第2章 壹

合欢楼的生意总是晚上最好的。

        贵客们忙碌一天，只有晚上有空闲来此寻欢作乐。这样一相较，清晨的合欢楼门可罗雀，显得分外萧条。

        还没到辰时，濯枝就被冷醒了。

        她小声地打了个喷嚏，轻轻掀开身上薄如蝉翼的被子，湿冷的寒意顿时让她打了个哆嗦。她抱着膝盖坐了片刻，仿佛在给自己鼓劲。

        柴房地势低，加上她没有多余的被絮，所以只能躺在冰凉的地上。虽然眼下已经是三月，春染霜枝，但终究还是冷的。

        濯枝怀里揣着一柄小小的铜镜。

        因为镜面已经碎成几瓣的缘故，合欢楼的鸨母看了也嫌弃，所以没有被拿走。

        濯枝对着镜子里同样碎成几个的自己认真地左右照了照，理了一下散乱的额发。她是去年年末到合欢楼来的，那个时候脸还有些圆圆的，现在一看，下巴已经瘦得成了个尖尖。原本就大的眼睛被衬得更大。

        如果爹娘还在的话，肯定认不出她来了吧，濯枝抿了抿唇。

        柴房漏风的门突然被“砰”地一声推开，打断了濯枝的出神，“小蹄子，都什么时辰了还不起来？！还以为自己是千娇万贵的大小姐呢？”鸨母的声音又尖又细，濯枝忙把镜子收起来，“我，我马上起。”

        鸨母冷哼一声，转身走了出去。

        濯枝轻吐出一口气，从地上起身，把鞋子穿好。

        她忽然看见了自己身上被睡得皱巴巴的衣服，想来想去，又重新俯身下来，解开自己放在床边扁扁的包裹，从里面拿了另一套已经很旧的杏黄色襦裙，匆匆忙忙换上，然后才站起来走出柴房。

        房外是一个小院。

        因为客人都在前面寻欢作乐，不会到这后面来，所以这里也常年无人打扫，院墙角落布满厚厚的青苔，砖缝里稀疏地长着几朵无名的花。

        濯枝去水井边打水，即使半桶水的重量对她而言也很吃力，她一手撑着井沿，另一只手去提水，纤细的手腕青筋凸起。

        她咬紧牙关，眼看就要提上来了，身后冷不丁地一声“喂”，吓得濯枝手一松，水桶“咕咚”一下落回了井下。

        “喂，叫你呢，你耳朵聋了？”

        泽兰不满地走到她面前，伸手推了她一把。

        濯枝太瘦弱，没防备地被她一推，身子不由自主地往后倒退几步，然后一个趔趄摔在地上。

        泽兰愣了一秒，继而挑起她细长的眉毛，“几天不见，你更会装了。”

        濯枝忍着尾骨的疼痛从地上爬起来，“你有什么事吗？”

        泽兰把手里挎着的篮子随手扔给濯枝，“喏，我的衣裳。好好洗，多过几遍水，给我洗干净听见没有？”

        濯枝低声“嗯”了一声。

        她和泽兰是同批进入合欢楼的。

        鸨母请人教她们歌舞，泽兰表现得很出挑，频频得到师傅的夸赞；而濯枝却是同批里表现得最差的一个，她没有什么歌喉，舞蹈的身姿更是僵硬。

        鸨母对她万分嫌弃，本来想把她转手到另外一家青楼去，没曾想，合欢楼的浆洗丫头染病去世了。

        于是濯枝就顶了这个缺，负责在后院给整个合欢楼的人洗衣裳。

        泽兰很快得到了一位贵人的赏识，不仅搬到了单人的屋子，鸨母还给她分了个丫鬟。所以她的衣服向来都是她的丫鬟送来的，不知今日她怎么会亲自来。

        濯枝自认从没开罪于泽兰，但从到合欢楼那天起，泽兰就处处看濯枝不顺眼。

        但不管她怎么欺辱濯枝，濯枝始终一言不发，默默地做自己的事。这自然招得泽兰更加讨厌濯枝。

        “还有什么事吗？”濯枝问她。

        泽兰没想到濯枝如此敏锐，她的脸顿时涨红，“你，你怎么知道我有事找你？”

        濯枝不知道这话怎么接。

        泽兰张了张嘴，欲言又止了好几下，最后说：“再过一个时辰，你到我屋来，我有事问你。”不等濯枝回答，她转身就走。

        濯枝看了一下院子里已经放了大约十几桶的衣裳，轻轻地叹了口气。

        她不害怕泽兰，无论泽兰怎么折辱她。

        自从爹娘死后，再难听的话濯枝都听过，再恶毒的人濯枝都见过。

        她只担心这一趟太耽搁时间。如果洗不完衣服的话，鸨母又会罚她垫着砖瓦在院子里跪上一夜。

        据说之前的那个浆洗丫头就是这么染上的风寒，鸨母又不肯给她延医问药，所以她很快就死了。濯枝很惜命，她始终记得娘在牢里紧攥着她的手，告诉她一定要活下去。

        濯枝低头看了一眼自己手指关节上的冻疮，慢慢把手合拢。

        对，要活下去。

        -

        合欢楼是全京城最热闹的青楼。

        季朝建立之初，合欢楼本是皇室名下的产业，几经辗转到本朝，合欢楼被划归到三皇子母家知乐侯的名下。但依然算作是官家，所以濯枝被判充作官妓，才会被送到这里。

        早上的合欢楼很萧条，有丫鬟在上下洒扫，但依然能想象夜晚灯火辉煌，觥筹交错的样子。

        濯枝很久没有到前面来了，才走了几步就被鸨母急急喝住，“你到这儿来干什么？”

        “泽兰让我去找她。”

        泽兰最近炙手可热，一听到这个名字，鸨母紧皱的眉头舒展了一些，“她找你做什么……”她顿了顿，“快去快回。”

        濯枝点点头，往三楼去了。

        刚踏上三楼，她就听见泽兰在吊嗓子的声音，于是很快就分辨出她在哪一间。

        她走到门边敲了敲。

        吊嗓子的声音停了，“进来。”

        濯枝依言推开门，被扑面而来的脂粉香气给熏得被迫低下了头。

        泽兰坐在美人塌上，身姿绰约，“我问你，你爹……”她慢悠悠地给自己斟了杯茶，“是做什么的？”

        濯枝心一紧，“……啊？”

        “问你话你就回答。”泽兰不耐烦道。

        濯枝不说话，她不知道泽兰有什么目的。

        泽兰皱皱眉，难得耐心了一次，“你以前在家的时候，和叶小将军接触过吗？”

        濯枝一头雾水，“什……么？”

        “你爹不是当官的吗？难道你不认识叶小将军？”

        濯枝顿时有些哭笑不得，“我爹他只是个小官，接触不到叶小将军这样的人物。”

        泽兰是普通人家出身，对这些一概没有概念，狐疑道：“真的？”

        濯枝点头。

        泽兰还要说什么，窗外忽然传来一阵喧哗声。泽兰的屋子靠着长街，一推开窗便能看见外面的熙来攘往。

        她站起来，把窗子一把推开。

        明媚的阳光顿时照射进来，濯枝闭了闭眼，耳边听见泽兰惊喜地喊道：

        “是叶小将军他们回城了！”

        她这一喊，周围的屋子也纷纷把窗子推开，探出头去，长街上的人们也不约而同地停下脚步，回头望去。

        -

        三月的京城，桃花粉醉，柳枝柔软。

        开路的官兵把看热闹的百姓都赶到两旁，很快有三三两两的兵士骑马穿过长街。他们很熟悉这种热切的眼神，头也不偏地就走过去了。

        泽兰大概是找不到人说她的欣喜，一时忘记了和濯枝的旧仇，兴奋地拉着她指着楼下一个骑马路过的一身甲胄的男子，“你看你看！”

        濯枝顺着她指的方向看了一眼，男子面容还算得上是清秀。

        她“噢”了一声，“那就是叶小将军？”

        “什么啊！那是他身边的副将！”

        片刻，长街那头传来如雨滴一般的马蹄声，泽兰伸长脖子去看。

        濯枝的视线被泽兰挡住了，所以她先看见的是一匹通体雪白的骏马，然后才看清坐在上面的人。

        看见他的第一眼，濯枝才意识到自己把刚才那个人当作他是多么的可笑。

        来人一身血红衣衫，迎风猎猎，墨发高束，长眉似剑，双眸灿若星辰。

        鲜衣怒马少年郎。

        濯枝不由得被吸引得上前一步，想要看得更清楚一些，霎时，无数淡粉的花瓣被人撒到空中，洋洋洒洒飘然而下，好像下了一场花雨。

        濯枝往两边一看，原来是旁边的其他合欢楼姑娘撒的。泽兰也跟着在旁边撒。等他走到楼下的时候，泽兰尤为激动，一不小心劲使大了，整个花篮也一同飞了出去。

        在众人的阵阵惊呼声中，叶小将军手一扬，花篮被他稳稳地接住。

        然后他仰起头，眼神在楼上一众女子身上扫了一圈，最后落在了泽兰她们这个窗口。

        泽兰吓得脸色发白，手在下面疯狂拍濯枝。

        四周鸦雀无声，濯枝叹了口气，上前一步道：“将军见谅，是我不小心……”她话还没说完，叶小将军挑了挑眉，将花篮往上一抛，濯枝伸手，刚好接住。

        他不再多看，收回目光，继续驱马前行。

        濯枝低头看着手上的花篮，泽兰在一旁说：“吓死我了，他不会来找我们算账吧？”

        濯枝轻声道：“应该不会吧。”

        泽兰拍拍胸口，“不过他这是我见过的最好看的男子，他刚才走过的时候我连眼睛都不敢眨，生怕一眨眼他就走过了。”

        濯枝“嗯”了一声。


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