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第138章 前路迢


转眼便到了八月末,暑热散去,陈府老爷的大寿又将至了。
  虽不同于五十大寿时的隆重铺张,此次寿宴不过是在府中摆摆酒,阖家团聚,但也是合府的大日子,丝毫含糊不得。
  香荠如今身子已重了许多,便推诿没有去陈老爷的寿宴,只窝在小院的椅子里,望着嬉闹喜庆的外头,淡淡出神。
  去年这个时候,陈府也是这般张灯结彩,她费尽心思靠近那人,想要怀上他的孩子。
  如今都已如愿了,她怀了他的孩子,也如愿被抬为了姨娘。
  她用尽力气斗倒了彩蝶,谢佳容也不能拿她怎么样,
  她已成了碧云院的半个女主子,就连往日时时欺辱她的梅香,现在也要处处奉承着她。
  可她为何却丝毫不觉得痛快呢?
  便是身契拿回了,她也这样大着肚子逃了,又能去哪里?没了陈府的庇佑,她可真的能活?
  正烦闷间,秦妈妈挑开帘子,恭敬道:“主子,那人已到了,在后屋候着,您现在可要见见?”
  香荠点了点头,小兰连忙扶起她,搀着她去了后屋。
  一入后屋,一个穿着布衣钗裙的女子便快步跑过来,提着裙子对香荠下跪,重重一拜。
  “碧桃谢过香姨娘的救命之恩!”
  “快快请起!”香荠连忙上前扶住碧桃,恳切道:“若不是为着我,你也不会这样身陷险境之中,合该是我欠你的。”
  “您从不欠我什么。”碧桃的眼中已满是泪花:“香姨娘,或许你不记得了,这已经是您第三回救我的命了。一年前,我因腹痛不止不能做工,管事的怕被我染了病,把我扔在化粪池的夹道里任我自生自灭,当时您还不是姨娘,若不是您路过,慷慨施药,我怕是早就死了。”
  香荠微微一怔,眼前碧桃的圆润的脸颊,慢慢和印象中面黄肌瘦的小丫头重合到了一起:“竟是你?”
  突然,香荠福至心灵,又问道:“这么说来,陈子盛来登鹊楼那日,那个报信的纸团,也是你扔的?”
  “是。奴婢背着彩蝶悄悄混入了登鹊楼,看到您和旁人进入的包厢,但没告诉她。后来,我看着大少爷向这边来了,只好慌忙扔纸团进去报信。可时间太赶了,奴婢也不知道帮没帮到您。”
  碧桃抹了抹眼泪:“您本就对奴婢有救命之恩,那日又在徐广的手里救下了奴婢。奴婢替您办事是心甘情愿的!答应您的那一刻,奴婢便存了死志。往日虽不是自愿,我也跟着那位行了不少错事,本想死得其所赎了罪,没想到还有活着的一天。”
  香荠轻轻一叹。
  彩蝶死后,原来侍奉她的仆从们被发卖了个干净。有像翠竹这样运道好,被谢佳容要去的,也有像碧桃这样险些被打死的。
  碧桃跟着彩蝶最久,陈子盛心知彩蝶和徐广两人之间传信定然离不开此人,便决议打死碧桃,把这桩丑事给彻底按下。若不是香荠以替自己腹中孩儿积福的名义求情,碧桃想来也难逃一死。
  但即便如此,碧桃还是被罚了二十杖,扔到庄子上自生自灭。香荠暗自派人时常接济照顾,求医问药,碧桃将养了一个多月,身子才彻底好了起来。
  庄子上的管事都是些见财眼开的,香荠只略使了些银子,便帮着碧桃从庄子上假死脱了身。
  “碧桃,我能帮的,也就这些了。往后你有何打算?”
  “奴婢、奴婢还想为香姨娘效力。”
  “说什么傻话?”香荠笑了:“我这里不缺人手,只说说你。”
  碧桃擦了擦眼角的泪水,声音微颤:“我、我想离开这里,去外面找份活计,我会些纺织和刺绣的手艺,在江州城里也不怕找不到活计。”
  这样说着,香荠竟有些艳羡起来。
  这世道里,燕国女子想要独自谋生,除了窑姐、戏子这种贱业,绣娘绝对是条好得多的出路。而香荠女工不过平平,无论如何也是做不了绣娘的。
  香荠暗想,许多人都已见过了她,即便逃出陈府去,江州是不能待了。
  不如看看,能不能逃到远一点的地方,找地方的医官疏通些银子,去做个医女?不过别的地方她总是不熟的,倒不如去冀州城去,投奔师父。
  说起来,师父已走了这么久,也不知道那边如何了——
  “香姨娘?”碧桃看着香荠出神的眼,小心翼翼道:“可是奴婢哪里说错了话?”
  香荠回过神来,抱歉地笑笑,从袖中取出几碇银子递给碧桃:“我这里有些银两,你拿去应急。外头的日子虽然不易,但总好过在这深宅大院里为奴为婢,生死不由自主好。今日你我也见了,快些走吧,趁着夜色,悄悄地离开。”
  碧桃紧握着银子,没有推脱,只是再次跪下重重磕了三个头:“香姨娘的大恩大德,碧桃永生不忘!往后只要姨娘有任何差遣,碧桃便是上刀山下火海也在所不辞。”
  香荠只好再次上前扶起她。
  两人又是挽着手说了阵子话,碧桃才一步三回头地走了。

  香荠怔怔看着碧桃的背影,喃喃道:“从此,便自由了——”
  秦妈妈看着香荠困倦的神色,小心翼翼道:“姨娘可是乏了?不过今日宴席怕是要开到很晚,这外头吵嚷,老奴已叫下头把窗户封得紧紧的,也不知能否助姨娘安歇。”
  “罢了,也不差这一时半会儿——”
  正说着话,阵阵丝竹声从屋外传来。
  香荠蹙眉道:“怎么也没听说今日老爷请了乐师——”
  正厅的寿宴上,酒过三巡,气氛正好。
  连姨娘站起身,歪着身子向陈老爷欠身行礼,声音妩媚:“老爷,妾身近日苦学前朝失传之舞,今日愿以此舞为老爷寿辰添彩,愿老爷福寿安康,岁岁今朝。”
  陈老爷听闻,眼中闪过一丝惊喜,他微微颔首,轻声道:“哦?前朝失传之舞,你可真有心。只是你离开教坊司多年,还能重拾旧艺?”
  连姨娘闻言,嘴角勾起一抹娇笑:“老爷莫要小瞧了妾身,舞得如何,待妾身舞完,老爷自然知晓。”
  连姨娘缓步走向宴厅中央,每一步都踏在乐声与鼓点之上。
  待在宴会中央站定,她回眸望着陈老爷,媚眼如丝地一点点褪下自己墨绿色的外袍,露出一身单薄的纱制舞裙来,大片白嫩的肌肤在薄纱下若隐若现,美得勾魂。
  那裙摆上交错着金丝银线,璀璨夺目,一双凤凰惟妙惟肖,似展翅欲飞,在四周灯火的照耀下,更是流光溢彩,衬得原本就娇媚的连姨娘好似九天玄女下凡尘。
  “贱人!”徐氏暗自攥紧了拳头,低声骂道:“我说怎么今日穿得这般低调,便是在这里等着呢!穿得那么少,也不怕染了风寒!”
  “夫人慎言!”一旁的刁妈妈连忙提醒道:“老爷就在那儿——”
  徐氏冷哼一声:“呵!老爷此时哪里注意得到我!你没看老爷他的魂儿都被那贱人勾走了么?”
  一旁的陈青雄目不转睛地盯着宴厅中心美艳绝伦的连姨娘,微微瞪大了双眸。


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