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第9章 妖魔难信


第9章  妖魔难信

        “不太对劲,都护府的人手都撤走了。”

        屈支城某处客栈之中,程三五两人乔装藏身其中,苏望廷从二楼客房的窗户向外望去,发现原本安排搜查各处里坊的兵士相继撤走。

        “找不到就撤,有啥不对劲的?”

        程三五手里抓着一张饼,卷起大块油汁饱满的羊肉往嘴里送,也靠在窗边观察外面。

        “吴茂才不会这么轻易放过你我的,要真是如此疏忽,在西域这片地界,早就被耍得无立足之地了。”苏望廷皱眉不止。

        “可是他再厉害,不也……”程三五吃得口中盛满,好不容易咽下去才继续说:“不也没发现你私下布置的产业吗?这家客栈虽然不大,却是做得一手好卷饼。没看出来,你居然还有这种兴致。”

        “什么?”一贯聪慧的苏望廷难得露出困惑表情。

        “又装傻了?”程三五嘿嘿发笑:“这家客栈的老板娘分明与你相熟,该不会是有什么私情吧?说来听听。”

        苏望廷丝毫高兴不起来:“这位老板娘是我一位同僚的遗孀,我们当年彼此托付家小。宝昌社生意做得很大,但我不会让他的家人卷进来。”

        程三五自知说错话,只得埋头大吃。

        “老程,如果我死了,你会照顾我的家眷么?”苏望廷忽然问道。

        程三五愣了一下,背靠墙壁,擦了擦嘴,双臂叉抱胸前:“怎么突然说起这个?你的家眷不是都在中原吗?给陆相爷办事,他们应该会照料一二吧?”

        “那是自然,否则我也不会独自一人在西域办事。”苏望廷流露出一丝疲惫:“我是打算,等到处理完摩尼珠一事过后就回中原。”

        “宝昌社呢?”程三五问。

        “以后不会有宝昌社了。”苏望廷望着窗外景色:“经历过这一遭,我也算明白过来,都护府恐怕已经容忍不下宝昌社了。”

        “就因为你给陆相爷办事?”

        苏望廷点点头,然后问道:“那你呢?以后有什么打算?”

        “我不知道。”程三五摇头。

        “当年你干那件事之前,就没想过后来么?”苏望廷又问。

        “我如果想东想西,当年就不会那么干了。”程三五似乎有些愤怒。

        两人交谈之时,一阵青烟从门缝中飘入,程三五最先察觉不妙,抬手按上刀柄。

        青烟来势极快,眨眼间成团涌入,化为红衣胡姬落在酒桌旁坐下。

        “不好,是母夜叉!”程三五拔刀而出。

        苏望廷第一反应是掩上窗户,同时暗自蓄劲,双掌浮现生铁色泽。

        “你在红沙镇遇到的便是此人?”苏望廷缓缓绕行至一侧,准备随时出手。

        “就是她!”程三五不敢疏忽大意,紧盯着红衣胡姬一举一动。

        “哎呀,别那么凶嘛。”红衣胡姬轻托香腮,拎起桌上酒壶,拿到鼻尖轻嗅几下,语气甜腻:“这里没有葡萄酒么?”

        “那玩意儿酸不拉几,我们喝不惯!”程三五毫不客气。

        “俗人。”红衣胡姬轻笑一声。

        苏望廷言道:“姑娘的汉话倒是说得流利。”

        “怎么?很稀奇吗?”红衣胡姬一头暗褐长发略带卷曲,双眸碧绿宛如美玉,深目高鼻,显然不是汉地之人。程三五也是听到苏望廷这话,方才觉察异样。

        “传说数百年前,有一支夜叉族类紧随佛门步伐来到中原。”苏望廷言道:“此族身法捷疾,能空行飞腾,神出鬼没。族中男子狞恶凶暴,女子姿容美艳,皆好吸血啖肉,为祸一方,将许多无辜百姓化为夜叉眷属。”

        红衣胡姬嘴角含笑道:“你要是这么说,我不将屈支城笼罩在血夜之下,让西域万民俯首叩拜、为奴为婢,岂不是辜负了此等赫赫凶名?”

        苏望廷与程三五对视一眼,然后露出和煦笑意:“看来是我等莽撞了,还未请教姑娘芳名?”

        “你们叫我阿芙就好。”红衣胡姬晃了晃桌上酒壶。

        程三五啐了一声:“装什么小姑娘,像你这种母夜叉,有一个算一个,全都是活了几百年的老妖婆!”

        阿芙一副柔弱可怜的模样:“好哥哥,你这话可就太伤奴家的心了。”

        “老苏,别听她扯,你我一块出手!”程三五摆好架势,仿佛下一瞬就要见阿芙那颗柔媚脑袋砍下。

        苏望廷沉默片刻,撤去铁掌劲力,叉手作礼:“不知阿芙姑娘是奉哪家大人前来西域?”

        程三五见状着急道:“老苏,你真要跟她瞎扯?”

        阿芙见程三五如此,掩嘴轻笑:“你们不妨猜猜。”

        “莫非是祆教中的鹰娑川残部?”苏望廷问。

        阿芙眉头微蹙:“我最讨厌这些又是火又是光的家伙,怎么可能跟他们联手?”

        苏望廷暗暗点头,据闻夜叉族类畏惧白昼阳光,能以烈火破其化雾而行的奇术异能,此等天性想来是与拜火礼神的祆教大大不合。

        再考虑到阿芙一口流利汉话,想必是在中原栖居了相当岁月,并且能与他人往来交际。而这样都未被消灭,足以说明她受到庇护。

        只是眼下西域局势莫测,因为摩尼珠一事,陆相、内侍省、英国公……各方势力统统牵涉进来,甚至连要争夺的东西是不是摩尼珠都说不清。

        心念及此,苏望廷干脆直言道:“让阿芙姑娘见笑了,我实在猜不出来。”

        “你猜不出来,那我就不说了。”阿芙反倒露出狡黠表情,似乎颇为享受捉弄二人的感觉。

        “老苏,跟她废话什么?并肩子上,把她手脚剁了,看她说不说!”程三五喝道。

        “老程,你先别急。”苏望廷还是劝住了对方,然后正色说:“阿芙姑娘,你亲自登门找上我等,想来是有要事相告,不妨就此明言。”

        阿芙玉指一弹面前酒壶:“来一壶葡萄酒再说。”

        苏望廷没有废话,立刻下楼讨来一壶葡萄酒。相比起用粮食谷物酿造酒水,西域一带主要盛产葡萄酒。若是善加贮藏,可保积年不败,屈支城几乎每家客栈酒肆都会出售葡萄酒。

        美酒端上桌案,斟倒入杯,阿芙轻抿一口,闭上眼睛细细品尝起来。

        “唔……虽然不算上佳,却也别具风味。”阿芙双唇多添了几分红润色泽,变得更加明媚动人。

        程三五越发不耐,几次朝苏望廷用眼神示意,可对方还是暗暗摆手劝阻。

        “都护府的人刚刚去找了茂才社,他们眼下正在收拾行装,准备离开屈支城。”阿芙开口道。

        听到这个消息,苏望廷脸色微微一变,随即走到窗边,朝外面观察。

        “莫非……”

        苏望廷刚想说话,又赶紧收住,阿芙眼也不抬,接话道:“祆教要求茂才社交出圣物摩尼珠,都护府明面上居中斡旋,实则暗中提醒茂才社,让他们带着摩尼珠离开屈支城。”

        “确实应该这么做。”苏望廷不得不承认,尽管自己借助穆悉德,挑动祆教牵制茂才社,可却没法阻止他们离开屈支城。

        再怎么说,屈支城内也是都护府说了算,祆教可以号召信众申诉抗辩,但要是发动民变,都护府照样会大力弹压,穆悉德也不可能为了苏望廷几句话就如此冒进。

        “宝昌社能够在屈支城做大,可见你苏望廷确实有几分能耐。”阿芙此时说话语气也变了,如同历经岁月沧桑之人对后生晚辈的评价:“即便茂才社仰仗都护府的势力,也没法仓促间将你连根拔起。哪怕孤身两人,也能借助祆教反将一军,逼得茂才社无法停留,确实好心机、好手段。”

        “谬赞了。”苏望廷拱手回礼:“就不知接下来阿芙姑娘有何指教?”

        “这是你们的事。”阿芙又变回原样,脸上挂着调笑意味看着程三五:“比起摩尼珠,我更想尝尝好哥哥的血,不知究竟是何等滋味。”

        阿芙抿了一口葡萄酒,微微张嘴露出内中獠牙,用舌头舔舐一番,望向程三五的目光,除却挑逗之外,还藏有几分对待猎物的贪婪。

        程三五背脊阵阵发凉,他与阿芙亲自交过手,知道这母夜叉的本事,哪怕当初在红沙镇交手并未败下阵来,可对方分明存了嬉戏耍弄之意,究竟使出几成本事,程三五也看不透。

        “老程,把刀收起来。”苏望廷言道。

        “你相信这个母夜叉?”程三五指着阿芙问。

        “如今都护府撤回搜城人手,说明他们根本无意追查你我下落。”苏望廷细细剖析起来:“祆教裹挟信众,迫使茂才社交出摩尼珠,都护府就算想压,也要审时度势。他们让吴茂才带着摩尼珠离开,已经莫大的偏袒了。我找穆悉德,也是存了逼迫吴茂才离开屈支城的想法。”

        程三五废了好些工夫才想明白这前前后后,于是说:“你是打算等吴茂才出城之后,再把摩尼珠抢到手?”

        “离开了屈支城,没有都护府的兵马掩护,正是茂才社最虚弱之时。”苏望廷点头道。

        程三五却说:“可吴茂才为了护送摩尼珠,肯定会叫上大量人手随行,就凭我们两个,恐怕成不了事。”

        苏望廷此时透露道:“我已经联络了西州高昌的弓刀社,他们会派人手前来相助。”

        “弓刀社?也对,他们是时候还人情了。”

        宝昌社的生意自然不会局限在屈支城一地,东至陇右诸州、西到葱岭雪域,都有熟络人脉。这些熟人不光有生意上的往来,也曾受宝昌社的恩惠与资助。

        弓刀社早些年经营不善,于是来向宝昌社求助借款。苏望廷后来没有急于索讨欠债,为的就是培植人脉,在这种紧要关头派上用场。

        “只是……我还有一事不明。”苏望廷望向那红衣胡姬:“阿芙姑娘就算知道茂才社要携摩尼珠出城,又为何会来告知我们?”

        阿芙任性道:“我乐意,不行么?”

        “既是如此,那我请求阿芙姑娘协助夺回摩尼珠,不知是否可行?”苏望廷再进一步。

        “哈!聪明。”阿芙轻笑一声:“我可以帮你们夺回摩尼珠,但往后能不能保住这东西,要看你们有多大本事。”

        “你真要跟这母夜叉联手?”程三五赶忙凑上前去低声询问:“万一她半路把摩尼珠劫走呢?”

        “这不是还有你么?”苏望廷言道。

        程三五微微一怔,低声道:“我不一定能打过她,保住小命就不错啦!”

        “我真要动手夺宝,那天在红沙镇就能悄无声息地办了,何必这么麻烦?”阿芙把玩着酒杯,指尖在杯沿来回打转。

        程三五也不遮掩了,扬声道:“你本事这么大,为什么找上我们?”

        “我不是说了吗?我乐意。”阿芙坐到一旁的榻上,还顺便踢掉鹿皮短靴,露出一双纤细玉足。

        苏望廷没有纠缠于此,带着程三五来到外间单独商量起来。

        “此人来历不明,但应该不会坏事。”苏望廷说:“眼下摩尼珠一事牵涉极广,仅凭你我二人难以成事。这位阿芙姑娘出身夜叉一族,本领高强,她愿意帮忙自然最好。”

        “这等妖魔鬼怪,就算她变成人模人样也不可轻信。”程三五连连摇头。

        “我知道,她对于自己的真实用意避而不谈,可见背后另有谋划。”苏望廷思量再三:“眼下关键还是要夺回摩尼珠,其余事情顾不了这么多。”

        程三五听出来了:“你也要跟着一块去?”

        “是。”

        “宝昌社在屈支城的产业通通不要了?这可是你十多年的心血。”程三五问道:“吴茂才肯定要带着大批人手离开,这时候正好让你收回过往产业。”

        “你还不明白吗?从来就不是茂才社要对付你我,而是都护府要对付宝昌社,他们要将陆相爷的人手赶出西域。”苏望廷感慨道:“我不过是朝堂中那些大人物的棋子,只有夺回摩尼珠,往后才有出路。”

        程三五闻听此言,心中颇为不忿,奈何无处释放,只能咬牙暗骂。

        “老程,我给不了你太多,就算是帮我最后一次吧。”苏望廷拍了拍程三五的肩膀。

        “唉,你啊……”程三五也不多说什么,干脆动身:“我先去准备一下,然后去盯着茂才社的动向,你带着那母夜叉,我们在东门外汇合。”


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