第41章 吞金与白绫

挨着一个小号的修炼加速器,  宁安华这一晚睡得非常不错，醒来简直精神百倍！

        等梳洗完毕，听罗十一说罗指挥同知已经走了,  宁安华就更高兴了。

        ——孩子满月不用请他了！

        在外人眼中，林如海还是“病重将死”的状态,  所以满月也不用大办,  自家人高兴一场就是，家里人多,  也够热闹了。

        昨晚宁安华特意叮嘱了林黛玉，不要对任何人——包括她带回来的丫鬟婆子,  透露林如海身体的真实情况。

        就算是在林家，知道林如海是中毒后体虚而非病重的,  也不过宁安华、林如海亲近服侍的人,  都是经过仪鸾卫三重调查过，确实信得过的。

        余下，宁安硕只知道个影子。张家夫妻或许猜到了些，但别说直接问了，连旁敲侧击以求证实都没有过，装傻功夫一流,  只暗中给了林家不少支持。宁安青等小孩子更是一点儿都不知道。

        宁安青上回还说,  若姐夫没了,  她就和哥哥一起帮姐姐养外甥，让宁安华又感动,  又好笑。

        若林黛玉是宁安华亲生的,  宁安华连她都不会说。

        可既不是亲生的,  为免将来隔阂,  少不得让她知情。

        不过黛玉心细谨慎守得住秘密,  宁安华倒不担心。

        林黛玉见一位年约二十五六、容貌清秀、神情严肃、行动如风的女将自在进来，在太太耳边说了什么，便知这是随身护卫了太太两个月，还接生了弟弟的罗典卫，忙站起来等着问好。

        罗十一将消息传递完毕，才细看屋内多出来的小女孩，笑道：“这位就是林大人的长女了？在下罗十一，见过林姑娘。”

        宁安华将黛玉叫到身边，黛玉垂首一礼：“小女见过罗大人，多谢大人护卫我母亲。”

        罗十一笑道：“林姑娘不必称谢，我不过谨遵圣命罢了。”

        林黛玉忙道：“罗大人尊圣命保护我父母幼弟，我必会铭记圣恩，但罗大人尽职尽责，使我父母幼弟无一丝损伤，这也是罗大人对我的恩情，我自然要谢。”

        罗十一又打量了她两眼，笑道：“林姑娘既如此说，我就领了这谢。”

        她转向宁安华：“林姑娘小小年纪，行事如此知礼大方，我猜是夫人教出来的。”

        宁安华观她神色，心中一动，便拉黛玉坐了，又请她也坐，笑道：“她的生身母亲是名门闺秀、国公嫡女，她又在国公府被国公夫人亲身教导了两年，非我之功。”

        果然，罗十一笑了一声，话中有话道：“夫人是林大人的正妻，林大人的孩子就是您的孩子，林姑娘好就该是您教养得好。我看您是真心疼爱林姑娘，又一向心明眼亮，事事决断，怎么不懂这个道理了。若总提别家，林家家里以后如何我不知道，可——”

        宁安华一叹：“玉儿还小，又是骨肉亲情……”

        罗十一起身笑道：“孰轻孰重，夫人应该懂得才是。”

        说完，她便一礼出去了。

        卧房内，宁安华看到林黛玉的表情，心知她已经懂了三分了。

        罗十一话中的意思她明白，林黛玉从此之后只是宁安华的女儿，比她是荣国公府的外孙女更好。不仅对她自己更好，对林家整体也是如此。

        但她不能解释，只能由黛玉自己去领会。

        但没等林黛玉彻底想清楚，宁安青和张如瑛一起来了，她便忙出去相见。

        张裕成给宁安硕做了一年多先生，也得了林如海不少指点，自觉才学有所长进，已有了得中的信心。明春是大比之年，他便准备再次参加春闱。前几日，他已经辞了馆，一心准备会试。

        春闱在二月，扬州离京城路远，年后再走怕赶不及，他也还要会一会亲友同年，便定下九月上路，就在京中过年。

        林如海已修下荐书一封，也指点了他投到哪家借住。若他真能得中，往后林家在官场上便又多了一份助力。

        林如海取中张裕成的才学人品，宁安华又本与柳月眉交好，更要留她们母子就在林家住下，不必回乡。

        张裕成做宁安硕先生时，三家是混着称呼的。现今他不做先生了，张如瑛便正式矮了一辈，算宁安青的侄女辈，正好与林黛玉同辈，可称姐妹。

        三个六七八岁的小女孩没分出祖孙三辈来，真叫宁安华松了一口气。

        看三人见了礼，宁安华对林黛玉笑道：“如今青儿是跟着瑛儿的娘上学读书呢，你柳姨母才学过人，教你们几个孩子尽够了。等你歇过这几日，也一起上学去罢。”

        林黛玉自然答应了。

        宁安华又命檀衣：“你亲自拿了帖子过去，和柳太太说，明日请她来吃满月酒，再给孩子们放三日的假。”

        檀衣去了，两刻钟后回来，笑道：“柳太太说，太太也太郑重了，便是不请，她也要来的。”

        时辰到了，宁安华便命摆饭。

        宁安青和林黛玉一起长大，姑侄俩——现在是姨甥俩了——从前比亲姐妹还好，虽说两年没见，却一直通着信，如今各自长大了不少，也不见生疏。有宁安青在中间润滑，三个都是知礼的，不一会就亲热起来。

        早饭后，宁安青和张如瑛去上学，宁安华便命人去知春院叫江姨娘，直接领去林黛玉的屋子。

        宁安华笑道：“我正好有几件事寻你父亲。你和她说完了话，若有事，只管让人去书房找我。若没事，房中闷了，去青儿院子里寻猫玩也好，去学堂找她们也好。若你怕生，我把菊影留下，你让她带你去。”

        黛玉房中，两个大丫头是服侍过贾敏的，两个小的伴读丫鬟虽是她择定的范围，却也是贾敏亲自挑的，嬷嬷婆子们也都是没在她手下办过事的，只有粗使婆子是她选的人，这江姨娘总该放心了。

        林黛玉答应着，先送太太出去了，才慢慢折回自己房中。

        江姨娘很快就到了。

        她穿着一身群青的衣裳，发间戴了一支旧日的金点翠，余下只有两支细小的银簪垂在发髻后。她垂首敛目进来，腰却挺得笔直，在离林黛玉五步远处便停下行礼：“姑娘。”

        林黛玉端坐榻上，笑道：“姨娘免礼，请坐。秋霜姐姐，上茶。”

        江姨娘在下首第一把椅子上坐了，秋霜亲自捧茶，目光在她发间的金钗上停顿了一下，抱着茶盘将余下服侍的丫头都带了出去，关上门。

        林黛玉笑道：“昨日我才回来，要先拜见太太和父亲，只好让姨娘今日过来了。不知姨娘有什么事？”

        听大姑娘第一句就是为新太太撇清，江姨娘一怔，有些不知她准备的话该不该说了。

        林黛玉低头吃茶，耐心等着。

        江姨娘服侍了娘二十年，是娘留下来的人，她应该给姨娘几分体面。

        等林黛玉慢慢吃了半盏茶，江姨娘站了起来。

        林黛玉放下茶盏，看她躬身一礼，说：“大姑娘，是我看了这两年，太太着实是公正端方的人。可老爷病重，接了姑娘回来，姑娘年幼，若有什么难处，还是……亲外祖家更靠得住。”

        林黛玉当即就听懂了，江姨娘是指父亲病重，怕父亲离世后，太太会在财产上委屈她。

        她想说父亲已无性命之忧，便想到太太不让她说出此事，只得咽下。

        她又想说太太不是这样的人，但又怕这话听在江姨娘耳中更会疑心多想。

        看了江姨娘一会儿，她问：“太太已经生了弟弟，姨娘难道不知？”

        江姨娘忙道：“这我自然知道……”

        林黛玉紧接着就问：“那姨娘知道我娘有多少嫁妆，太太有多少嫁妆吗？”

        江姨娘顿了一下：“姑娘，我都知道。”

        林黛玉便问：“姨娘都知道，怎么会认为我会有难处？太太得了弟弟，姨娘该为我高兴才是。”

        太太有子，便是父亲真的舍了她去了，“林家”也还在，她就还有家。若太太无子，贾家内囊渐空，林家这份家业就算她能分得大半，到最后也不知还会剩下几分给她。

        何况宁家并不缺钱，太太更不会贪图娘的嫁妆。

        而外祖母虽然疼她，贾家却还有外祖母更疼的儿孙。

        江姨娘怔了半日，竟无话可以回答，便笑道：“是我想错了，姑娘只当我说了些胡话。”

        她心乱如麻，想告辞回去，林黛玉却又道：“还有一句话，姨娘方才说，‘看了这两年’，若我记得不错，姨娘这两年都该在知春院……”

        一股羞恼涌上江绮霜心头。

        她两颊发烫，连耳根下面都泛起了红。

        林黛玉一惊，也有些着慌，忙道：“我是想说，娘走了，我和姨娘就是娘的脸面，还望姨娘今后行事能再三考虑，不要再轻率了。”

        江绮霜看着大姑娘，看着太太留下来的唯一的血脉。

        离家两年，大姑娘长大了好些，越发生得像太太了，只是比太太当日要瘦弱许多。

        被买进贾家那年她才六岁，还什么都不知道，被人牙子领着进了荣国府，更是连气儿都不敢大喘，生怕得罪了什么贵人，死无葬身之地。

        在一所处处都闪着金光的房子里，太太和老太太坐在一起，老太太让太太自己选四个丫头出来。

        太太就穿着织金的红裙子，把她们一个一个看过，点了她和另外三个丫头。

        她大着胆子看了太太一眼，以为那是天上的哪位小仙女下了凡间。

        太太却说她生得清秀，眉毛鼻子尤其好看，一定是个美人胚子。

        后来，她跟着嬷嬷学了一整年规矩，才到了太太身边做小丫头。

        那时她也不过七岁，别说扫洒跑腿这样的小事，连陪太太玩都做不了，一应吃穿用度却和太太差不多，太太还让大姐姐们教她们写字念书。

        她这么混着长大了几岁，简单活计能做几样了，才知道老太太选她们出来这么养着，是在给太太挑陪嫁的贴心人。

        模样、性情、行事、本事，样样都要挑出最好的，还要记得贾家的恩德，一心向着太太，才配当太太的陪嫁。

        当初和她一起买进来的四个，最后还能留在太太身边的，也就只她一个。

        太太是国公爷的嫡女，都说是能做王妃贵妃的。太太的陪嫁，当然也要预备着伺候王爷和皇上。

        但老太太没送太太去做娘娘，而是在满京的青年才俊中选出了一家最合心的，送了太太出阁。

        林家与贾家不同，没有蓄妾的风气，太太和老爷夫妻恩爱，也不提纳妾的事。太太带了四个陪房丫头来，头三个到了年纪，都配人做了管家娘子，只有她最小，留的时间最长。

        那年她二十岁，老爷得中探花，点了翰林，太太也终于有了身孕，正是喜上加喜。谁知太太有孕六个月，国公爷没了，太太数度奔波，伤心过度，竟然就小产了。

        太太养足了半年才恢复些元气。

        太太躺在床上，红着眼圈，拉着她的手，让她服侍老爷，她不能不答应。

        她没奢望能放出去，可她本来都以为她也能和姐姐们一样，到了年纪配个差不多的人，和他成家过日子，生儿育女，有几个孩子能亲亲热热喊她“娘”，到老了告老出去，有小孙子小孙女伴着，还能偶尔进来陪太太说说话。

        太太说，她生了孩子，太太会当自己的养，太太的孩子，叫她一声“姨娘”，就和她的孩子一样。

        可主仆有别，太太的孩子怎么会是她的孩子？

        江绮霜屈膝，再次躬身：“姑娘教训得是。”

        幸好她没生下一儿半女，不然对着自己的孩子，她还真的不知道她能不能弯下腰。

        她竟然还笑了一笑：“我再不这样了。”

        太太临终前，嘱托她一定要照顾好大姑娘，所以就算被关在知春院里，她也想方设法知道外头的消息，想着一有机会，一定要把新太太好不好，这个家里什么样，全都告诉回来的大姑娘。

        但大姑娘不需要她多事。

        江绮霜笑道：“我没有别的歪话说了。若姑娘没有吩咐，我就回去了。”

        林黛玉不禁站了起来，上前两步：“姨娘……”

        江绮霜硬着心没答，她低头后退几步到门边，转身出去了。

        秋霜在外面等着，见江姨娘出来了，只当没看见她的羞窘，替大姑娘全了礼数：“我送姨娘出去。”

        江绮霜：“有劳姑娘。”

        从后院到知春院很有一段路要走，江姨娘不发一言，秋霜却不好这么冷着场面，再说她也确实有话，便问：“姨娘今日戴的钗，似乎是先太太的。”

        江绮霜停下脚，摸了摸鬓角，笑道：“是太太留给我的念想。姑娘也该有几件罢？”

        两人继续向前走，秋霜道：“一代新人换旧人，既然是旧物念想，姨娘就该好好放在匣子里。”

        江绮霜笑道：“姑娘出去了两年，说话不像以前直接了。”

        秋霜一笑：“姨娘倒没怎么变。”

        不远处就是知春院的院门，江绮霜笑道：“姑娘就送到这里罢。”

        秋霜抿了抿唇，压低声音说出一句：“姨娘也该保重。我看太太不是刻薄的人，姨娘……”

        虽然知道秋霜是好意，江绮霜也不太想听这些。

        不过她也有好意，便趁势打断秋霜：“是杨家势利，不关菊影姑娘的事。”

        秋霜和洗砚的婚事都要定下了，太太一病重，洗砚就改去奉承菊影，那时候太太已经和表姑娘提过了做续弦的事，不由得她不疑心。

        老爷罚了杨兴一家，她却一直不信这事和表姑娘没有一点干系。

        直到去年除夕，钱婆子听见了洗砚和秋霜说的话，她才真的信了，原来表姑娘——新太太——真的没有当面不应太太的话，却早早在背地里搞起手段。

        秋霜停了好一会：“……真的？”

        江绮霜笑道：“是真的。不是我为了让你好生和服侍太太的人相处，故意骗你的。”

        秋霜却说：“姨娘以后别再打听这些事了。”

        江绮霜笑一笑，继续向前走，进了知春院。

        西屋里的李入月，自从昨日见了太太回来，就似乎有天大的好事一样，又是开箱给丫头们分钱，又是叫了酒菜大乐一场，直到三更天还笑声没歇。

        没人告诉她，她也知道，这是太太放了李入月出去了。

        李入月还不到二十五，出去还能找到相配的年轻男子，只要夫妻能齐心过日子，盼头多着呢。

        她已经三十过半，再几年就四十岁了，半截入土的人，且不说还能不能生出孩子，就算出去，也只能给人做续弦继室——

        江绮霜翻金子的手一顿。

        续弦继室。

        她紧紧捏住手里的一小块金子，忍着想把它吞下去的欲·望，脑子里千百条思绪搅得她心神不宁。

        “姨娘？”她的丫头在门外轻轻敲门。

        “进来。”江绮霜听见自己的声音又干又哑。

        丫头迈进来，脸上有兴奋与害怕交杂在一起：“姨娘，老爷叫您过去呢。”

        宁安华确实有几件事要和林如海商量。

        第一件，宁父少年时父母双亡，当年受到嫡支某一家排挤，因年轻气盛，进学后索性舍了本家，投至了林家门下。宁父之祖曾在林如海之祖手下为官，但林家与宁家嫡支是没有过什么往来的。

        为求“林如海病重将死”这件事逼真，宁安华让人去接林黛玉回来，顺便也派人去通知了宁家嫡支。

        若嫡支果有人来，心存恶意的也就罢了，若来者是善意的，林家是否要与宁家开展一段和谐的关系？

        这些年，宁家每年都会派人回去祭拜祖宗，对嫡支的事也知道几分。

        当年排挤宁父的那一支因子孙不出息，早已不复二三十年前的风光了。

        因宁安硕早该去考县试了，因宁家原籍在保定，去程路远不便，今年又接连有事，所以未能成行。林如海养病无事，每日专择两个时辰，亲自教导他，也兼教导张裕成之子。宁安华到时，宁安硕的文章都写了半篇了。

        两家人也说一家话，宁安华：“安硕这么大了，也该回去亲自祭拜祖宗了。”

        宁安硕：“祭拜祖宗是一回事，与不与他们相交是另一回事。再说，他们也不一定会来。”

        宁安华笑道：“好，那这件事我和你姐夫都听你的。”

        宁安硕一惊：“姐姐说真的？”又忙转向林如海，想看是不是姐姐开玩笑或生气了，他会错了意。

        林如海含笑不语。

        宁安华拉他站起来，比了比：“你都比我高了，再过两年进学定了亲，就算长大成人，该当家做主了，我还能管你一辈子？上个月你管事管得很不错，就再从这件事上练练手罢。”

        听见“定亲”两个字，窜了一个夏天个子的半大小伙子宁安硕满面通红。

        等宁安华话音一落，他行了礼就匆匆跑了，连书本文章都忘了拿。

        宁安华在林如海床边坐下，笑道：“这就不好意思了。去年过年，就有好几家太太向我打听他的亲事，今年还不知会有几家呢。”

        林如海捞住她的手握着。

        宁安华又感叹：“娘走的时候，他才那么点大。”她在空中比了一下。

        她上一世活了将近三十年，穿到一个十三四岁的小姑娘身上，总感觉时间是倒退了的。

        是宁安硕和宁安青一年比一年长大，一年比一年更高，她才知道时间还是流动着的、是向前走的。

        她来到这个世界已经快满七年了。

        再过一个七年，会是什么样？

        两个呢？

        三个呢？

        她的异能缓缓流入林如海体内，一点一滴修复着他残破不堪的身体。

        真希望再过十年，他还能和新婚那日一样风流俊逸。

        她把罗十一今早说的话告诉了林如海。

        林如海神情复杂，半晌叹道：“如此也好。”

        宁安华只道：“可惜她是仪鸾卫，不好相谢，不然怕耽误了她的前程。只能等有机会了。”

        皇上能一边对老牌贵族开刀，一边再施恩以延续君臣间的亲热和睦，林家却绝对不能再与勋贵集团来往过密。

        林家和贾家做“亲密的世交”也有些过了，最好是“普通世交”的程度，不过分亲热，也没冷淡到忘却前岳家恩义的程度。

        所以宁安华和林如海没有商量过，却默契地对贾家隐瞒一切事实，既能试探贾家对林家究竟是善心还是恶意，也是借此拥有与贾家疏远的借口。

        再等甄家的事大白于天下，就算贾家还想亲近，林家也有了足够多拒绝的理由。

        但仅有的问题在于，作为娶了续弦的生父，林如海不太好对女儿解释，与贾家有旧怨，还生了儿子的继母宁安华就更不好说了。

        林黛玉比一般的孩子聪慧许多，同时也很重情。她在贾家两年，与贾母和三春这些姊妹们的感情也是一日日相处出来的。她再懂事明理，到底也只是八岁的孩子。

        而罗十一是皇上的人，她帮宁安华对林黛玉表明，林家与贾家将来的疏远，与宁安华无关。

        就像黛玉说的，罗十一这么做，也能说是替皇上协调重臣家眷之间的关系，“圣命”而已，但宁安华不能忽视她的好意。

        宁安华接着说了第三件事，她把李姨娘放出去了，等找好了人家就出嫁。

        林如海笑道：“早该如此。”

        宁安华笑道：“还有一件事，得你亲自办了。”

        她抽·出手，在他手心写了个“江”，起身笑道：“她正和玉儿说话呢，等说完了，你叫她来，她是走是留，我就不管了。”

        林如海却又抓住她：“你要回去了？”

        宁安华笑问：“我得预备满月酒了。还有什么事？”

        给圣上写辞官表他洋洋洒洒、一气呵成，想留一个月没单独相处过的妻子多说几句话，他搜肠刮肚，才不得不搬出一个话题：“我给你取好了字。”

        宁安华果然有兴趣，重新坐下了，问：“是什么？”

        林如海也展开她的手。

        他的手指在她手心游走，让她微微发痒。

        原来被人在手中写字是这样的？

        她跟着他的移动念：“渊……渺？”

        林如海合拢她的手指，看看床柱，看看袖口，就是不看她：“只是觉得这两个字配你，不用也没什么。”

        文法不通，寓意不美，只是除这异想天开的两字之外，他再也想不出别的更适合她的字了。

        渊渺。

        幽深的水和浩大的水。

        宁安华笑道：“我喜欢。”虽然确实不好常用，“我自己用这个，表哥再替我取一个对别人说的。”

        “好。”林如海忙道。

        “只是别再让我等一整年了。”宁安华再次起身，笑道，“还有咱们孩子的名字，大名取不出，小名总要有一个罢？”

        她在门口回身，又对他一笑：“我走了。”

        等她的身影消失在了院门外，林如海才命人叫江姨娘过来。

        这时，小厮进来回说：“老爷，琏二爷来了，说有要事想立刻和老爷说，您看？”

        林如海：“让他等着。”

        让他多等两刻，把脑子清醒清醒，别弄得太难看。

        和以前一样，江氏在他十步外就停下了：“给老爷请安。”

        林如海也照旧长话短说：“你是想出去，还是想去姑苏给你太太守灵？”

        他以为江氏一定会选择后者，不过例行问一句她的意思。

        但她端端正正跪下，磕了个头，平静地落泪说：“请老爷饶恕，我竟要对不起先太太的嘱托了。”她说，“多谢老爷大恩，愿意放我出去。”

        她服侍太太一辈子，一辈子为了太太活，无儿无女，无亲无友，无依无靠。太太走了，大姑娘不需要她，她不换个指望，活着还不如死了。

        但她这样服侍了几十年，知道主家太多私密的奴才，是很少会被放出去的。

        她本以为就算她愿意出去，也只有老死林家一条路可以走。

        但老爷问她了，不管是真心还是假意，她一定要答应下来。说出口的话，老爷总不会再反悔。

        林如海似乎重新认识了江绮霜一样，看了她几眼，笑道：“你不必谢我，去谢太太和你大姑娘。你算你大姑娘的人，她点头了，再去衙门消契。”

        他命林平进来，让林平家的亲自送江绮霜去宁安华处，说：“辛苦太太，把江姨娘与李姨娘同例放出去。”

        江绮霜又磕了三个头，毫无留恋地出去了。

        恰是御医诊脉的时辰，林如海便又被两位御医诊脉数次，又接受了一次针灸治疗，才有空能见贾琏。

        贾琏已经在前厅等了足有半个时辰零两刻钟。

        任他听见小厮说林姑父有了儿子，冲出房门的时候脑子里是一团浆糊，现在也大概理顺了。

        姑父未满四十，宁姑姑双十年华，有了孩子算什么稀罕事？敏姑母在日，不也有两个孩子？

        是他一心以为林姑父要不久于人世了，身后无子，才要靠贾家收养女儿……是贾家所有人都会错了意！

        前厅里服侍的都是林家的人，他模模糊糊问了两句，小厮们就毫无隐瞒地全告诉他了：

        “哥儿是七月初一生的，生出来的时候太阳就在头顶，天上一丝云都没有！”

        “哥儿一生下来就是六斤七两，两位御医四五个大夫都诊过了，说哥儿结壮得很！”

        “阿弥陀佛，老爷总算有个不体弱的孩子了。”

        但在林如海面前，贾琏还是艰难发问：“姑父，表、表……”

        林如海：“明日办你表弟的满月宴，你也进来吃一盅，沾沾喜气。我让家里给你送封请帖，也郑重些。”

        贾琏：“是、是……我明日一定到。”

        林如海让人取来一个匣子，里面仍是一千两银票：“昨日忘了，辛苦你送玉儿回来，拿着不拘买些什么回去，也算过来一趟。”

        这一日，贾琏回房，枯坐一个时辰，没有写信回京问贾母的意思，便命人收拾行李。

        第二日，他吃了满月酒，便对林如海辞别，直接乘船回京去了。

        在他心怀忐忑，一路北上的第七天，大明宫含元殿，皇上当着群臣的面，亲自读了一段林如海的辞官表。

        情之所至，他不由涕泪满襟，哭跪在上皇面前。

        消息传到凤藻宫，贾元春浑身发抖，跪伏在地，与其他同样害怕的内监、女官、宫女们一起，拼着性命央求太后娘娘放下手中的白绫。

        甄太后银发满头，双目通红，浑浊的眼泪沿着她脸上的沟壑淌下来，大声哭道：“甄家既是满门奸佞，我还有何面目立于人世？不如一死，去见父皇、母后！”

        她是太·祖皇帝亲自选中的太子妃！谁敢说甄家无德，就是说太·祖皇帝识人不清！


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