第55章 何百知不见了

路上南明问起昨日他昏迷之后的事，周海易大概说了下，包括当时白樱最先被打伤，他护着冷凝霜躲在角落，然后看安瑾宁跳窗追出去。

        还有安瑾宁回来之后，他们关于幽灵船相关的一些讨论，南明竖着耳朵认真听着。

        等周海易把所有事情都说完，他才开口道：“还有一件事很奇怪。”

        “什么？”周海易问。

        “大裕村偷书册的人，跟帽儿庄猎户小屋里逃走的人，是同一个人。”这点南明不说，周海易是不会注意到的。他对武学没什么研究，很难从动作中判断出来者来历，而且又都是夜里，那人又戴着面具，也看不到脸。

        周海易想了想道：“可我看他好像没有伤害我们的意思，只是不想让我们查案？”他顺着这个思路去想，又觉得说不通，“可他若是不想我们查下去，他直接杀了我们不是更简单？他武功那么高，一刀一个砍死咱们应该不是什么难事。”

        “也可能，是希望我们查下去，但要按照他想要的方向继续下去。”南明缓缓说道，“或者，他自己都没有想好，自己想要什么。”

        “他想要的方向是什么？”周海易继续问。

        南明：“查了才知道。”

        再次回到红石镇，第一个要去的地方便是衙门。南明此前将何百知送了进去，让当地知县酌情审理，现下不知道审得怎么样了。

        官服是来不及换了，但他的文书一直带在身上。

        红石镇的知县没见过什么大官，一听说是京城大理寺来人了，连滚带爬跑出来，头上的官帽都歪了。

        这知县姓彭，体虚肥胖，满脸堆笑，看着不像个知县，倒像个富商。

        他这也确实是买来的官，没什么才能，尤其是当官之后一直浑浑噩噩的，遇上事儿了就花钱打发，这几年倒也没出过什么大麻烦。

        前些天他还在睡着，突然前面衙役来报，有人送来了何百知和一个黑衣人，还附上了一封盖上公函印章的信。信中让他好生看管，之后会再回来提审，他便一直把人关在牢里，时不时去看看。

        “南大人。”彭知县鞠躬拱手，脸上尽是奉承讨好的笑。

        南明其实没什么官架子，他只是一惯不愿在这种场合多说话，只淡淡“嗯”了一声，不知情的人就会以为他官威很大。

        旁边脱了道袍换了常服的周海易向彭知县讲明了来意：“何百知呢？把人带来。”

        彭知县一听要找何百知，人明显更慌乱了，话都说不利索：“这，何百知，何百知……”

        “人呢！”周海易一拍桌子，厉声道。

        彭知县又急又怕，额头汗珠不断，他擦也擦不干，怯懦地说：“不见了。”

        “怎么个不见了？”南明幽幽地问。

        “何百知他，他死了。”彭知县说完这句话便一直低垂着头，不敢抬头看眼前这几位大人物。

        当初随何百知送来的文书里，明确写了何百知有多重要，让他小心看管，他也照做了，但没想到人还是死了。不光是死了，尸体也不见了。

        这要是大人怪罪下来，彭知县感觉自己头上这顶乌纱帽怕是保不住了。

        南明听到这话，却似乎没有多意外。

        周海易本来还很急，看到南明这个样子，他也慢悠悠喝了一口茶，才说：“详细说说怎么回事。”

        “是大人。”见两位大人没有立即发难，彭知县悬着的心稍稍安稳了些，把何百知被收入监牢后的情况一五一十都说了。

        说起一开始彭知县骤然看见衙门口被扔来两个人，是不知所措的。而南明留下的文书里虽然说了人重要，却没说原因，还让他“酌情审理”。

        彭知县连普通的审案流程都是一知半解，全仰仗着家中师爷，碰到这种事第一反应还是找师爷。

        杨师爷说咱们先把人关起来，然后问问他们知不知道自己犯的什么罪，再接着审，不就能有个头绪了嘛。彭知县照做了。

        可人是关起来了，这何百知疯疯癫癫的，反反复复念叨的就那么几句话，根本沟通不了。

        “什么话？”周海易问。

        “什么妹妹我对不起你，都是我不好、不该让你嫁人啥的。”

        “继续吧。”南明大概知道何百知说的都是什么了，便打断了彭知县的话，让他不用在这上面浪费时间。

        彭知县就奇怪，这何百知在红石镇大小也算个名人，可从没听说他有个妹妹。

        在师爷的提示下，他去翻了当地人口的登记册，果然何百知那一页只有他自己。

        不过因为他是外地迁来的，如果妹妹在那之前就嫁人了，户籍迁入夫家，他的户籍上没有妹妹也是正常的。

        “正常的？”周海易对本朝的户籍登记手续不甚了解，对此感到奇怪。

        彭知县：“对啊，要不然人口不就重复登记了嘛。”

        “他是从哪儿来的？原户籍地还留有记录吗？”

        “这个，按说是应该有，但是他来那个地方可能没有了。”彭知县停顿了一下，神神秘秘地说，“他是从不落城来的，划出去的那一块。”

        不落城这个地方，对于周海易来说是遥远的边城，对南明来说却是他驻守过几年的另一个家乡。

        不过不管是南明还是周海易，都知晓不落城的事。

        几年前最后一场守城之战他们节节败退，最后朝廷与沛国签订合约，不落城一分为二，一边一半。大庸还将朝阳公主嫁过去，开通边城互市，换边境十年安定。

        那场战争不落城死了不少人，签署停战协议的日子里，不少人连夜逃离不落城，估计何百知兄妹就是那时候到红石镇来的。

        人命都难以保全的乱世，户籍册根本无关紧要，很可能根本找不到了。

        南明从刚才开始接过了问话的主动权：“何百知是什么时候死的？”

        “我们把他关在牢房没两天，他吃过饭就死了。我还找了仵作来看，说是中毒了。我想着，人都死了，就拉去了敛房。谁知道尸体也有人偷，当天晚上就不见了。”彭知县说到这儿觉得自己真是倒霉，怎么就摊上了这种事。

        “穆北呢？”南明又问。

        穆北就是跟何百知一起被送来的黑衣人，送来之前南明已经审了他半宿，但没有什么收获。他就是被人临时花钱雇来的，雇他的人是谁他也不知道，就是某天早上发现家里多了一锭银子和一张字条。字条上写着让他偷何百知家里的一封信，事成之后另有报酬。

        那封信后来被南明搜走了，他任务失败，也没拿到剩下的酬金。

        彭知县一听何百知的事好像就这么过去了，答话时的语速都快了几分，着急忙慌的：“还活着，大人要见他，这就把他带来。”

        片刻后，一个穿着囚服头发散乱的男子就被压在了几人之间，旁边两个衙差控制着他不让他抬头。

        周海易瞧了彭知县一眼，彭知县拿起了腔调，厉声道：“穆北，这两位大人问你什么，你都要如实作答！”

        穆北小声笑了，好像在嘲笑彭知县的无能。两个衙差松开了他，他得以抬头左右看看，看到南明的脸时，他脸上的笑容凝固，继而露出些许惊恐。

        “何百知死的时候你在附近？”南明问。

        穆北被关进来之后一直不配合，这会儿见了南明老实起来：“在，但我不知道是怎么回事。”

        红石镇县衙的牢房不算大，里面关的人也不多，他跟何百知被关进来之后只隔着一个空牢房，平日何百知做什么他都能看到，说话也能听清楚。

        何百知死的那天什么异常都没有，他们一起吃了狱卒送来的午饭，吃完他闭眼歇着，忽听何百知发出一阵痛苦的呼救声，他帮忙喊狱卒，没一刻钟人就咽气了。

        南明又问那日准备吃食的人，彭知县喊来了牢头。牢头说是那日有人来想要看望何百知，但是知县大人有令，何百知是重要人犯，外人不能探望，他就拒绝了。

        那人又提出给何百知带来了点他平日喜欢的吃食，牢头还特意验了，确认没有毒才命人一起拿进去的。

        “用银针验不出来的毒多的是。”一直安静的安瑾宁小声嘀咕，在场的人都听了个清楚。

        牢头连忙跪倒叩拜求饶，彭知县也跟着跪在旁边，口中说着是自己看管不利，还望大人能饶他一命。

        南明对拿人性命没有兴趣，他更关注给何百知送吃食的人是谁。

        这牢头办事不够谨慎，记性倒还不错，三言两语把那人的模样说了个大概，一旁的画师将画好的人像递给彭知县，彭知县双手捧给了周海易。

        周海易本想立即交给南明，却在目光扫到画像时愣住了，话没经思考脱口而出：“凤凰？”

        彭知县怯生生的：“这人，大人你们认识？”

        周海易摆摆手让他闭嘴，他现在注意力都在画像上，等着南明看过后会有什么反应。

        南明看过画像后便起了身，他提出要带穆北走，彭知县当然是巴不得，当即恭送这拨人，还硬塞给几人里看起来最不像大人物的白樱一个袋子，说是干粮，给几位大人路上吃。

        白樱在路上打开袋子，把里面白花花的银子悄悄给走在后面的安瑾宁看，安瑾宁还没来得及笑，袋子就被南明收走了。


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