第2章 第二章

我的父君曾是一名将军。

        他从军十余年，从底层军/人做起，凭借军/功一步一步爬到了镇西军将军的位置，后来在怀了我之后便主动褪下一身戎装，用那双长满厚茧的手抚琴作画讨我母皇欢心，又提起笔教我读书写字、诗词文赋。

        我爱他，敬他，又为他将一生都搭在母皇那样的人身上而不值惋惜。同时也惧他，惧他那把正反都刻有诫言的戒尺，还有那日在傲雪殿内他摁着我跪在满地瓷片上发毒誓的样子。

        “凌世，你一定要成为一个好皇帝。”

        可究竟什么才算是一个好皇帝呢？

        十一岁那年，我亲眼目睹了自己家破国亡，我的母皇一把大火将自己烧死在了凤憩宫，而我的父君则死于叛军刀下。

        我被侍卫们扛在肩上，浑身软绵绵的一点力气也没有，只能任由他们喂我服下了什么东西，才终于勉强提起了少许精神，支撑着眼皮观察着四周的景象。

        我看见羽都城内硝烟四起，叛/军肆虐，遍地残/肢，不远处熊熊烈火吞没了皇宫，在黑夜中显得尤其地刺眼。

        过去的我极少出宫，大多数时候都是为了参加别人的宴会、又或是为了一年一度的灯会与秋狩，还要避开父君的视线、悄悄地撩开马车的竹帘一角，才能透过这小小的缝隙观察起这座城。

        车水马龙，络绎不绝，街道上随处可闻摊贩的吆喝声。但要说起我最让我印象深刻的，还是那些穿着布衣的、跟在父母身后露出无暇笑容的幼童。

        天真而又快乐、不知忧愁苦难为何物，亦不通礼数，三三俩俩的结伴在人群间灵活地穿梭着、肆意在街道上追逐奔跑。

        那时的我正看得出神，父君却忽然问我：“凌世，你看到了什么？”

        我掩下那角竹帘，端正了坐姿，恭恭敬敬地回答道：“看似繁华，实则虚之。”

        父君满意地点点头，赞许道：“不错，好孩子。”

        可如今，这些孩子却都面露惊惧，尖叫哭泣着在混乱的人群中求生，或是惨死于叛军刀下、再无生息。

        我听见羽都城内惨叫不断，尖叫声、呦哭声、咒骂声与嘶吼声交织混杂在一起，震得我胸口发疼，震得我泪流满面。

        哀鸿遍野，生灵涂炭，而这一切都是我母皇犯下的罪。

        是她纵容世家相互勾结，放任官员贪污公款、欺压百姓，又对政务置之不理，娇奢无度，才终酿成大祸。

        而我继承了她的血脉，自然也继承了这份罪业。

        这是，

        我的罪。

        …

        ……

        再醒来时，已是到了城外。

        我甫一睁开眼，就发觉自己并不在熟悉的寝宫内，而是在某处山野荒林之中，此刻正枕在谁的腿上。

        “殿下。”

        我茫然地眨了眨眼睛，先前那股朦朦胧胧的感觉很快散去，可身体却仍有些使不上劲，便干脆在那人的腿上又枕了一会，待到身体恢复了些许的力气后，才顺势借着他的力坐了起来。

        “殿下，”

        那人又唤了我一声，我撑着头寻声看去，只见一名形容狼狈的男子跪在我的面前，声音沙哑：“臣该死，趁着殿下昏睡时擅作主张为您更衣，请殿下责罚。”

        我顿了顿，这才发觉原来身上的衣服竟是换了一套，有些脏兮兮的，袖口还犹沾着血迹。

        我盯着袖口上的血迹看了一会，只觉得一切发生得都太过突然，甚至让有种不真实的感觉，就仿佛是踩在了云端上、飘飘忽忽的，整个人都有些恍惚。

        半响过后，我才终于反应过来，一时间竟顾不上君臣有别，猛地扑过去、攥着侍卫的衣服，颤抖着问他：“我、父君…”

        然而话才刚一出口，我便再也说不下去，哽咽着将剩下的话又都吞了回去。

        我做不到自欺欺人，也做不到平淡的接受现实。我想起了宫人们的尖叫，也想起了盘踞在凤憩宫上的那把大火还有我的父君。

        我忽然有种想要哭泣的冲动、想为我一直以来尊敬崇拜着的父君的结局哭泣，也想为这悲哀的现实哭泣，可父君一向看不惯我掉眼泪，便只好死死地咬着舌尖，以此逼迫自己硬生生地将那些差点夺眶而出的热泪尽数收回。

        国破家亡，不过一朝一夕。这天下谁都可以为之哭泣，却唯独我不能。

        我看着侍卫、而他也正看着我，意识到自己的失态，我忙松开了抓着他衣服的手：“你叫什么名字？”

        那侍卫回道：“回殿下，臣姓公，名良平。”

        公良平，倒是个我从未听过的名字。

        “抱歉，先前是我太过失礼了，起来吧。”

        “是。”

        我顿了顿，忽地想起昨夜扛着我的侍卫似乎并不止他一人，可现在周围又没有其他人的痕迹，便问他：“其他人呢？”

        公良平迟疑了一下，“…其中两人身死，另外两人正在附近打探消息，殿下可是现在就要召回他们？”

        “……不必了，待他们回来再说吧。”

        公良平闻言不再说话，安静地守在我的身侧。

        此刻我的心情异常沉重。不仅仅是对自己、对国/家、对未来，还有对这些生命。

        我自知身为皇室血脉，理当背负起天下苍生之性命。可在亲眼目睹了破城那日的惨状之后，现在又得知了两条人命因我而消逝，而我却连他们的姓名都不曾知晓，这样的我真的、能够背负得起来这一切吗…？

        或者说，我真的有这个资格吗？

        ——天下太平，海晏河清。

        我真的能做到吗？

        我不知道。

        我只知道，若是我此刻退缩、畏手畏脚地什么也不做，那便是辜负了这两条人命、辜负了所有人、辜负了这天下。

        已经没有时间让我再犹豫下去了。迷茫也好、害怕也罢，这些都不应该是现在的我要去考虑的问题，重要的是我下一步该怎么做。

        我若是要复兴王朝、重获天下，就必定需要借助他人的力量。只可惜我并无自己的势力，对各州刺史都不太熟悉，而且说实话我也不信任他们，就只能选择借助平北、镇西两军的力量。

        但是话又说回来，母皇以往每年都会裁减两军的人数与军费，所以其实我也不太能确认他们是否愿意助我，现在也只能是走一步看一步了。

        我捏着树枝，凭着记忆在土地上简略画出了王朝的大概版图，又在公良平的协助下画出了三条重要河流流域走向，开始思考接下来的去处。

        首先能够肯定的是幽州决堤势必会有大量尸体顺流而下，途径钧州西北边境，抵达玄州境内。再加上饥荒与瘟疫…这么想下来，我估计着玄州的受灾情况应该不比幽州差多少。

        如此一来，地处颢州的镇西军就成了我现在最好的选择。

        我盯着地上的版图，总觉得似乎有哪里不对，但又具体说不上来，边想着和公良平商讨一番，却又临时想起还有两名侍卫正在外面搜集情报。此事事关重大，并非我一人能够独断，还不如等他二人回来之后再结合所得情报进行决策要稳妥得多。

        在询问得知了外出的两名侍卫最晚会在太阳下山前回来之后，我便决定暂且先将此时放在一旁，转而问起公良平一些不是那么重要的东西。

        尽管此刻我的心中已有答案，可为君者最忌讳的就是妄下定论，而且也是为了让自己心安，便主动问道：“你们是我父君的人？”

        可令我我没想到的是，公良平居然否定了这一猜想：“…不，不是。”

        这着实出乎了我的意料，我瞪大了眼，完全没想到自己第一次试用帝王识人之术就出师不利，预先准备的话全部被堵在了口中。

        我震惊地盯着公良平黝黑的面庞看了好一会，也不知道是自己是该先警惕还是该先惊恐，缓了好一会才终于找回自己的声音：“那你们是谁的人？”

        公良平表情有些挣扎，“……殿下恕罪，臣不能说。”

        我敏锐地注意到了他话语间的那句【不能说】，正准备抓着这一点继续问下去，却看见公良平从怀里掏出了个什么东西，恭恭敬敬地呈在了我的面前。

        我猛地一僵。

        通体漆黑，反射着迷一样的冷光，光是看着就能让人掌心隐隐作痛。我自然认得这个东西，这是我父君为我专门打造的戒尺，上面的诫文我再熟悉不过了，但是为什么会出现在公良平手上？

        我咽了咽口水，声音有些干涩：“…公良平，你什么意思？”

        公良平跪在地上，头埋得极低，沉声答道：“这是赵梅君在城破那夜交付予臣等之物。梅君说臣等身份特殊，又被人下了命令，很可能会引起殿下猜忌，于是便将此物交付予臣等，以此向殿下证明臣等是可以信任之人。”

        这套说辞实在是有些牵强，无法令我完全信服。只是未等我出声质疑，公良平就又补充道：“梅君还说，望殿下务必遵守誓言，成为一代明君。”

        闻言，我彻底打消了对公良平的最后一丝怀疑——戒尺可以是他们从我父君手上偷来骗我的、又或许是从真正的侍卫手上抢来的，但誓言若非父君亲口所说又能有谁知道？光凭这一点，就足以说明他们可以信任，而并非是居心莫测之人。

        只是到底他们不是父君的人，还又被下了命令，不属于我的终究还是难以信任，可我若此刻连他们都不信任，未来的路又该如何走？

        为求安心，我问公良平：“若有朝一日，你们会害我吗？”

        我心里清楚这其实不过是一个形式，一个为了让我此刻能够安下心来、在他们的保护下开始复兴之路的形式，至于这份对我的忠心具体如何自有时间来验证，可却没想到我的话音才刚落，公良平居然会毫不犹豫地卸下自己腰间的佩剑交予我，并以三指朝天当场发下毒誓：“臣以自己的名字发誓，并以性命做保，此生绝不会对您不利、或是威胁您的性命，若有违背，当即天打雷劈，五马分尸，永世不得超生。”

        我一时愕然，抱着剑的手有些紧。——我也曾发过毒誓，也知晓这是何等的沉重，原本只是想要得一句承诺，却没想到会逼他至此。

        “殿下，”公良平仍维持着跪在地上姿势，直直地看着我，“请相信我们。”

        ——他忠于我。

        不论究竟是出于什么原因、也不论其背后之人目的为何，但只要他们愿意效忠于我、那便已经足够了。

        于是我向他承诺道：“好，我相信你们。”

        既然如此，我也不再追究公良平等人的来历，将佩剑还给了他，又问起一些其他的事。

        “殿下那夜之所以意识模糊，是因为被人下了药。”

        “药？”

        我有些迷茫，我本以为那夜只不过是因为太过疲惫导致的意识混沌，却没想到竟是被人下/药所致。

        这么说来，我好像隐约记得那时父君确实是骂了什么“小崽子”、“无耻”，还有“这招”之类的话可我从未参与过前朝权/利斗争，素来与人无冤无仇，那么会是谁对我下的药？又为何要对我下/药？

        我想不明白，便只好问公良平，“你们知道是谁做的吗？”

        公良平有些犹豫，他看着我的脸色，小心翼翼道：“…应该是四皇子，凰从文。”

        这说不太通。我与四皇子之间虽并无多少手足情谊、却也不至于到要害死彼此的地步，这其中或许还有什么说法才对。

        我示意公良平继续说下去，而他见我似是没有多大反应后松了口气，说话间也就不再遮遮掩掩，干脆将自己知道的都一股脑说了出来。

        “臣等只知那夜在叛军突袭羽都城后不久，陛下便急召了除了您以外的几位殿下们前往凤憩宫，却唯独四皇子不见踪迹，所以臣等与梅君猜测，许是四皇子干的。”

        只是猜测，那倒也难怪了。

        不过说起来，“可知母皇为何召几位殿下入宫？”

        “臣不知。”

        我叹了口气，只觉得一阵头疼，见状公良平连忙劝我：“殿下，您刚醒来，不如先用些吃食吧。”

        这么一说我的确有些饿了，公良平在身后的包袱里翻翻找找地递给我一个面饼，又拿来了水，满怀歉意道：“抱歉，如今羽都…只能先委屈一下殿下了。”

        “无事，这不是你的错，不必道歉。”

        我接过面饼，才啃了一口就觉得这东西又干又硬，嚼得我腮帮发酸，还隐隐泛起一丝甜味。

        实在是吃得有些艰难，我端着水碗浅浅地嘬了一口，又在嘴中含了一会儿，总算是泡软了些，干脆一口吞了下去。

        我看着手里被咬了一口的面饼，心情有些复杂：“…寻常百姓，平素吃的就是这个吗？”

        “…不，”公良平苦笑一声，“寻常百姓，如今怕是再也吃不起这个了。”

        我捏了捏面饼，干硬的饼身全无半点弹性，喃喃道：“洪水决堤，大片良田被淹，粮食颗粒无收，瘟疫横行，且我母皇还……再加上叛军作乱，是了，确实是该吃不起了。”

        说罢，我又嚼了一口面饼，就着水慢慢地咽了下去，余光瞥见公良平似乎在看我，便对他说：“你也吃吧。”

        公良平似有顾忌，不愿进食，可我其实却并不在意这些，所谓皇室的尊严礼仪，不过都是旁人因那至高无上的权利给我个面子罢了。

        说到底不过都是虚以委蛇罢了。

        只是我若要复兴王朝，就必然不可能还端着这份架子，更何况未来还要相处很久，也没这份必要，便劝他，“往后不必顾忌这么多，亦不必以殿下称呼我。国已破，家既亡，现在的我也只不过一介流民罢了。”

        “殿下…！！”公良平着急，却又什么也没能说出来。

        他的样子很明显是误会了什么，但其实方才的那番话也确实是引人误解了些，于是我主动向他解释：“我没有自暴自弃，也没有自怨自艾，”

        既已决定复兴王朝，我又岂会容许自己浑浑噩噩、自甘堕落？若当真如此，只怕父君在九泉之下也要死不瞑目。

        我略微顿了顿，继续道：“我会复兴王朝，然后兑现我的誓言。”

        “我知你如今仅效忠于我，也明白你对我的态度并非是一朝一夕就能改变的。”

        “可我还是希望，你不必将我看得那么娇弱。”

        “我虽年幼，又久居深宫，养尊处优，未曾尝过人间疾苦，却并非不谙世事。”

        就连当初在皇帝脚下的羽都城都仅仅只是看着繁华，那么远在均州之外的各州各城又该是怎么一副残酷的光景？

        国非一人而亡，我要面对的并不仅仅只有肆虐的叛军，势力枝节交错的世家和尸位素餐的官员，而是这一整个天下。

        说到这里，我看着公良平，放下了手中的面饼，郑重地跪在了他的面前：“良平，请你助我。”

        “殿下！？你这是做什么？！”

        公良平大骇，急忙想要拉我起来。我不起，可终究还是年幼，远不敌一成年男子，便只好抓着他的手臂再次请求道：“良平，请你助我。”

        “天下苦难久矣，我知这一切都是我们这一族的罪，故并不奢求得到原谅，只求能还一太平盛世、国泰民安。”

        “我需要你的帮助，良平，求你助我！”

        公良平沉默了很久，他一直没有说话，与我在这狭小的洞窟中僵持着，却又缓缓松开了拉着我的手。

        我的泪意有些翻涌，本以为这是他的拒绝，却没曾想公良平竟直接跪在了我的面前，垂下头颅、恭恭敬敬地向我宣誓道——

        “臣公良平，此生只愿为殿下一人效尽犬马之劳。”


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