第一百六十六章

自此，秦琼就在二贤庄住下了，十几来天，直至腊月初八，可巧满天的彤云密布，大雪纷飞，连着下了两天的雪，天气非常的寒冷。

        哥儿几个一高兴，单雄信叫人宰了一只羊，切了肉片，又配了几个适口的冷荤，几个人喝着酒，吃涮羊肉火锅。

        正在喝酒中间，有人进来说:“秦二爷，外面有人找您，说是由打齐州历城您家里来的。”

        来人正是樊虎，那日分别之后，他押着那十名人犯赴泽州交案，一路无事，到了泽州，交了人犯，领了回文奖银，便完了公事。

        这四名伙计对樊虎说:“咱们上潞州找秦爷去呀？”

        樊虎思量片刻后说道:“咱们要是上潞州又得往北走，反正咱们也没跟秦大哥订准了约定时间，咱们就先回齐州，跟秦大哥家里见吧！”

        这四个伙计一想也对，便随着樊虎一直回转了齐州历城。

        到了历城，樊虎销差已毕，回到家中，一检点自己的东西物件，由衣服包儿里找出一包银子来，原来就是秦琼打算买潞州绸的那包儿银子，心中暗忖道:咳！秦大哥怎么把他的银子放在我的衣服包里了，在岔路分手的时候，我也忘了分给他路费了，要到潞州他身上没有钱花，怎么办呢？

        可是转念又一想，秦大哥是个精细人，身上一定还带着钱，要不然他一定就和我要了。

        再者说到时候还有官府还有批给他的奖银呢，决不能短了路费，这事儿便没搁在心上。

        又因为回来之后，又被王腾派到兖州城走了一遭，官差忙一点儿，也没到专诸巷子拜访一趟秦家。

        转眼之间，就过了两个多月。这一天小伙计进来说:“樊爷，外面专诸巷的秦安，来找您来了，要见您。”

        樊虎出来一看正是秦安。秦安说:“樊贤弟，你几时回来的？你秦大哥回来了吗？”

        樊虎迷迷糊糊的说道:“我回来两个来月了，因为公事忙，还没得去看伯母。我秦大哥还没回来呢。”

        秦安苦笑着说道:“老太太找你呢，你去一趟吧。”

        于是樊虎随着秦安往专诸巷来。原来秦母宁氏老太太自从儿子和樊虎押差走后，已然过了好几个月，还没见秦琼回来。

        由于王辰和程咬金压着信，自然也不知道樊虎回来没有，不知道儿子在外面是遇事了，还是有病了，终日放心不下。

        秦琼的妻子贾氏也是十分惦念。这一天，秦母真是憋不住气了，伙着程母支走了程咬金，就对邻居同样一位秦氏邻居秦安说道:“表兄呀，你去到衙门打听打听，去看看你表兄弟有没有信？再打听打听樊虎回来没有？如果樊虎先回来了，赶紧把他找来，我好问一问你秦大哥的消息。”

        秦安遵了秦母之命，来到衙门一问，原来樊虎早就回来了。

        这才同着樊虎一起回到家中，见着秦母。

        秦母一问经过，樊虎便将和秦琼分头解差的事一说，秦母更是着急起来，眼中含泪说:“侄儿呀，你和你秦大哥岔路之后，就没见着。难道说你秦大哥是在半道上出了错儿了？还是病了？真叫我纳闷。”

        樊虎连忙安抚住秦母，苦笑着说道:“不但伯母您纳闷儿，我也是着急，连本县太爷也问了好几次了。伯母，您别着急，我秦大哥半道押着差事，决不能出错儿，也许是病了，这倒说不定。”

        秦母流着泪说:“好孩子，我给你拿俩钱儿，你跟太爷面前告个假，替一我去找一找你秦大哥去吧！”

        樊虎连忙摆了摆手，苦笑着说道:“我这里还存着我秦大哥的钱呢，您也不用拿钱，我回衙门就跟太爷告假，去找我秦大哥一趟去。”

        秦母说:“那么就叫你多费心吧！”

        樊虎连连答应，回转了衙门跟知县，也就是王腾告下假来，带上盘缠，跨上坐骑，赶赴潞州。

        非止一日，樊虎就进了潞州的地界，正往前走。

        数九隆冬的天气，天阴得跟黑锅底似的，鹅毛般的大雪飞满天空。

        樊虎早晨从店中起身上路时，只吃了一顿早饭，冒着风雪，催马上路，一路西行，正是迎风，他只顾赶路，又错过了驿站，等到觉着饿了，再望四下里一看，只见地上一片白茫茫的大雪，天地混成了一色，旷野荒郊里，连个住家的房屋都辨认不出来了。

        樊虎紧催坐骑往前行走，想找个集镇驿站吃饭，再也不巧，直走到天色昏黑，也没找到集镇，身上又冷，肚里又饿，冻得嘴里的牙齿得得地乱响。

        又往前走，就见大道旁边，隐隐的一座庙宇，身上实在冷得顶不住劲儿了，连忙打马奔到庙门前，下来马，连连敲门。

        小道士开门一看，这人冻得都说不出话来了，赶紧把他让到东配殿里来。

        可巧有两个道士在这里饮洒尝玩雪景儿，一看樊虎冻成这样，忙叫小道士搬过炭盆来，叫樊虎取暖。

        樊虎烤了会儿，身上暖和过来。

        两个道土又请樊虎入座饮酒。彼此一通姓名，正是魏征，徐茂功这两个假道士。

        徐茂公问樊虎的来历，樊虎说是到潞州来寻找秦琼的。徐茂公说:“樊爷，你不必到潞州去找了。”

        就把秦琼病倒庙中的事，对樊虎说了一遍。樊虎一听，十分欢喜说:“请问道爷，现在秦大哥在哪屋里呢，我要和他一见。”

        徐茂公说:“秦二爷现在不在这里了，前些日子这里有位施主单二员外，和秦二爷是慕名的朋友，把秦二爷接到二贤庄去养病去了。”

        樊虎听完赶紧站起身来说:“谢谢二位道爷的指引，请您对我说明路径，我要赶到二贤庄去，见我那秦二哥。”

        徐茂公沉思片刻，开口说道:“樊爷，今天也晚了，又下这么大的雪，就住在这里吧，明天白天您再到二贤庄去好了。”

        樊虎一想也对，实在天也晚了，天黑路滑，十分难走，就在庙里住了一宵。

        次日清晨辞别了魏、徐两位道长，直到二贤庄来。

        来到门前一看，好大的一处儿庄院。到了大门上，说明了来意，家人往里通报。

        秦琼听说家中来人找他，赶紧站起身来说:“单二弟，我得出去看一看，家里是谁找我来了。”

        说话往外就走。众人一看秦琼的眼泪在眼圈儿里直转，也赶紧随着出来。

        秦琼来到门前一瞧，来的正是樊虎，就两眼泪汪汪的说道:“樊贤弟，你可来了！”

        樊虎一瞧琼出来，赶紧上前，忙着抱拳行礼，说:“二哥，您的病大好了吗？”

        秦琼连忙双手拉住樊虎，问道:“贤弟，你怎么知道我病在此处呢？”

        樊虎解释道:“昨天小弟在三清观里躲避风雪，听魏、徐二位道爷说二哥您在此处，故此今天急来相见。”

        秦琼恍然大悟，点了点头说道:“那就是了。贤弟，来，我给你引见几位朋友。”

        便给单雄信、王伯当、谢映登、李密一指引，彼此见礼。

        樊虎说:“这位王仁兄我认识，那年在我们历城县盘桓了好多的日子呢。”

        王伯当笑呵呵的说道:“不错，不错，樊仁兄真好记性。”

        说着单雄信就把樊虎请进了大厅，入席饮酒。

        秦琼、樊虎二人把别后的事情，彼此细说了一遍。

        秦琼说:“你来还有别的事吗？”

        樊虎说:“没有别的事，就是家里老太太不放心，县太爷也不放心，所以叫我到潞州来寻找二哥，可巧咱们在此处相见。”

        秦琼说:“噢！这就是了。”

        众人也说:“二哥在外，又没准地方，老太太焉有不惦记着二哥的道理。”

        单雄信说:“二哥的病已然好了八成了，樊爷一看二哥的脸色，你可以放心了吧！”

        樊虎陪着笑脸说道:“我二哥在单二员外这里养病，我焉有不放心的道理。”

        单雄信没再多说些什么，给樊虎递去了一碗酒水，说道:“樊爷，请喝酒吧。”

        樊虎说:“请酒，请酒。”

        举起酒来，一饮而尽，霎时之间众人酒足饭饱，都起身离席。

        单雄信想了想后说道:“樊爷一路上劳乏了，昨天在庙里未必睡得舒服，二哥同到后面花厅里歇息歇息吧。樊爷到这里可千万不要拘束，越随便越好。”

        秦琼点了点头，认可道:“也好。”

        便同着樊虎来到了花厅落坐。

        秦琼先问了问家中母亲安好，大小一平安，又问了问衙门情形和连明诸人的近况，樊虎都一一回答过了。

        到了次日秦琼便和单雄信告辞，要同樊虎回转齐州。

        单雄信挽留道:“二哥的病虽然己好，可是身一体还没复原，怎能上路长行。况且这样隆冬天气，过于寒冷，多有不便。莫若等到过了年，春暖花开，气候暖和了，再回齐州，二哥可以写封家信先求樊爷带回禀告，也可以先请老伯母放心。”

        王、谢二人也是直留。樊虎一看众人挽留秦琼，也跟着说道:“二哥不如依了单二员外的话，等到明年开了春以后，再回齐州。我来的时候，路上实在寒冷，二哥的病体将好，恐怕是受不了。二哥你先写封家信，我带回去先请老太太放心，也就是了。”

        秦琼也就依言，当时写了四封书信。

        一封是禀告母亲的家信，说自己在二贤庄单雄信这里养病，过了年，春暖花开一定回家。

        一封是写给知县王腾的禀帖，说自己解差交案之后，病在中途，现在虽然病好，但因体质尚未复原，如今在潞州城调养，须待明年开春之后才能回县销差，故此先求樊虎代为请假，并把潞州的批文先带回去交案。

        还有两封是给程咬金和王辰的，嘱托咬金要照顾好秦母和程母，至于给王辰的那一封，自然是对王辰有所求。

        写好这四封书信，以及潞州的批文一井交给了樊虎收好，樊虎即刻告辞。

        单雄信命人拿过二百两银于，送给樊虎做为路费。樊虎不肯收下。

        秦琼见状说道:“贤弟，你收下吧，我同单二员外虽说相处不久，可不是泛泛之交，你花他的银钱，就和花用我的银钱一样，贤弟你就道谢了吧。”

        樊虎这才谢了单雄信，将银两收下。

        单雄信又备了不少的潞州土产和两匹潞州绸子，都是孝敬秦母老太太的。

        秦琼也谢了雄信。从人们将东西物件打点好了，交与了樊虎。

        单雄信众人把他送出门来，樊虎这才告辞，扳鞍上马自回齐州去了。

        不过一日半，樊虎便到了齐州历城。

        下马入城后，樊虎先是去了知府衙门一趟，见了知县王腾。

        王腾见樊虎风尘仆仆赶来，问道:“找到秦琼了吗？”

        “回知府大人，秦大哥病倒在了潞州城，现在正在潞州城养病，须待明年开春之后才能回县销差，故此先让我回来代为请假，并把潞州的批文先带回交案。”樊虎抱拳拱手，郑重其事道。

        王腾闻言微微皱眉，旋即叹气道:“那先把批文递上来吧！”

        “多谢大人体谅！”樊虎躬身道谢，然后又从袖口取出三封封信函，双手呈给知府王腾，恭敬道，“大人，这里还有秦大哥亲笔写的信函，除了给知县大人您的，还有一封是给您的侄子王辰的！”

        “哦？”王腾接过三封信函，翻看起来，只见信中秦琼写道，“知县大人，草民与兄弟们已经平安归来，并未遇到任何危险，但草民身体衰弱，这个气节天寒地冻，故而决意留在潞州修养一个月，望大人恕罪！”

        看完之后，王腾又将批文看了一遍，确认无误后，方才点头道:“既如此，你就先行回去罢，告假的事，我准了！！”

        “好嘞，多谢大人！”樊虎欣然答应，又冲着王腾拱了拱手。

        送走了樊虎，王腾把玩着最后一封没有拆封的信，陷入了沉思。

        现在是对付尤俊达的关键时间，王辰大概率不在府上，该去何处寻他呢？

        离了知府衙门后，樊虎便朝着秦家大院走去。

        秦家大院门前，樊虎带了些礼品，以及单雄信的潞州土产和两匹潞州绸子，走了进去。

        院子里，宁夫人和程母正坐在院中喝着茶。

        “宁夫人，我来看看你了！”樊虎面带笑容，迎了上去。

        “王公子，来就来了，还带什么礼品啊，下次不许了！”秦琼的母亲连忙起身，说道。

        “秦琼呢？”客套完之后，宁夫人焦急的问道。

        “宁夫人，你先别急，咱们慢慢聊！”樊虎安慰道。

        “哎，我能不急吗，叔宝都走了这么些日子了，眼看都要年关了，还没回来！”宁夫人叹息道:“这几天，我总做噩梦，梦见那些人找过来，把叔宝抓走了……”

        “你放心吧，叔宝吉人自有天相，一定会平安无事的！”程母也在一旁劝慰道。

        “希望如此吧！”宁夫人叹了口气说道。

        “婶娘，先听我说！”樊虎摆了摆手，将礼物和礼品放到桌上，说道:“婶娘，其实，叔宝只是生病了，现在已经好了，他被人救了，现在好生活着呢！”

        “真的？”宁夫人闻言，脸色顿时变得好转了不少，急切的追问道。

        “千真万确。”樊虎肯定的点了点头，继续说道:“婶娘，叔宝说了，等他养好伤就赶紧回来和您团聚！”

        “这不，那些潞州土产和两匹潞州绸子就是秦大哥的恩人托我带来的！”

        宁夫人听了樊虎的话，忍不住擦拭起泪水:“太好了，这真是太好了，终于盼到这一天了，叔宝这孩子终于平安回来了……”

        “婶娘，这里还有两封信，是秦大哥写给你和咬金兄弟的，对了，咬金兄弟呢？”樊虎又从怀里掏出两封信，递给了秦母。

        “他出去买菜了！”程母在一旁接过话茬道。

        “哦！”樊虎点了点头，说道:“既然咬金兄弟不在，婶娘，这两封信就由你代劳交给二咬金兄吧！”

        “嗯，行！”秦母点头答应了一声，便拆开了秦琼写给她的那一封信。

        秦母拆信看信，程母则和樊虎闲扯了起来。

        只见信上写着，娘，我现在在潞州二贤庄，并未遇到任何危险，但是我的身体衰弱，这个气节天寒地冻，故而决意留在潞州休养一个月，待到过了年，春暖花开，气候暖和了，再回齐州，莫要担心！

        樊虎也是识趣的，见时机差不多，便主动告辞，出了院子，才揉了揉发僵的脸庞。

        不得不说，帮着秦琼说谎，尤其是给秦母说谎，樊虎心中还是有些不自然，明明秦琼在二贤庄喝酒吃肉，不亦乐乎，谈什么身子虚弱。

        不过是单雄信他们挽留秦大哥，加上秦大哥确实也是心动了，毕竟搁那白吃白喝，谁都乐意啊！

        所以秦琼就顺水推舟的留在了那，说简单点，可不是一个当世刘禅，真就是乐不思蜀了啊！

        樊虎摇了摇头，看了看天色，朝着自己的宅子走去。

        樊虎摇了摇头，看了看天色，朝着自己的宅子走去。


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