第八章 抢粮
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徐安庆顿时觉得自己不是处在人群中,而是置身于洪荒猛兽群里。
因为饥饿,人性的善良、软弱以及丑陋就这样显露无遗。
试问一下,自己在极端环境下,会如此做来保全性命吗?
答案不得而知。
没等徐安庆思虑多久,就有一个村民按捺不住,从怀里掏出银子递到白衣少年身前。
“王家少爷,我买一斤二两五钱大米。”
白衣少年轻哼一声没有动,其中一个壮汉接过村民手中的银锭。
“成色不错,是五两重的州府制式的流通银锭。”
壮汉收好银锭,从马车里抬出那一袋两百斤重的麻布袋。
解绳,分米,称重。
白花花的大米比那闪耀的星星更加耀眼,吸引着每一个村民的目光。此时此刻,这朴实无华的大米比那刚出浴的绝世美人更加惹人注目。
“一斤二两五钱。”
壮汉用小布袋装好大米,递给那个村民。那位村民急忙将布袋揣进怀里,朝着自家跑去。
“下一个!”白衣少年显得不耐烦。
随后又有十几人买到粮食,像揣着稀世珍宝一般跑回家去。
而剩下的三十几个人则是踌躇不前。
“王家少爷,大米四两银子一斤也太贵了,我们实在是拿不出这么多银子。您是救苦救难的活神仙,能不能再降一点价格。我们几个人凑一凑银子,买一斤大米拿回去给家里的娃儿熬粥喝。一旦撑过粮食荒,我们给您建一座生祠,天天供奉着,祈求您长命千岁。可好?”
说话之人是一个中年汉子,右腿裤脚是空的,杵着一根拐杖,面上充满哀求之色。这人原本是一个铁骨铮铮的猎户,为了救自家孩子,不得不卑躬屈膝。
“啧啧啧,你们这群狼心狗肺的东西,自家孩子快要饿死了,还有闲情在这里跟本少爷讨价还价。四两银子一斤的大米贵吗?现在一斤米就可以救活几条人命,你们竟然还不肯拿地契和田契来换。”
其中一个护卫阴恻恻地附和:“都把地契和田契好生藏着吧,等到你们全家都饿死了,先由县里的籍人司销除户籍和房契,再由均田司收回田契和地契。到头来只剩几根白骨,就连祖坟也会被其他村民霸占,当成种菜养鸡的自留地。”
兴许是被说到痛处,又有几人聚在一起,把身上的散碎银子拿出来,凑齐四两银子买了一斤大米。
他们把这昂贵的大米分好,用细布包着,匆匆而去。
有一老者望着白花花的大米,从怀里掏出一张半尺见方的锦线契纸,靠在一棵树边,缓缓坐下去。锦线契纸就是田契,上面有编号,地理位置,面积以及均田司的防伪印记。
“老天爷啊,这究竟是个什么世道?老头我辛辛苦苦打猎耕地,忙活了大半辈子才换来的一张田契,竟然只能买几斤大米。
唉,罢了罢了,老伴已经饿死,儿子儿媳进山快十天也没个音信传回来,多半已经是……要是再把孙儿饿死了,我们杨家就真的绝后了。”
徐安庆听着杨家老头的自言自语,急忙走到他身边想问询自己父母的事。
杨家老头看到徐安庆靠近,急忙把田契揣进怀里,然后十分警惕地望着他。
“老爷爷,您别误会,我没有歹意。我是隔壁村徐远山和梁玉兰夫妇的儿子徐安庆,我爹娘进山也是快十天了。我就是想问问我爹娘是不是同着您儿子儿媳一起进山的。”
杨家老头听完徐安庆的解释,又上下打量他瘦骨如柴的身板,戒心大减。
“徐远山的确是和我儿子儿媳一起进山的,一起进山的还有村里二十几个打猎好手。说好的三天就回来,可是现在……唉……”杨家老头连连哀叹,如干柴般的眼角流下浊泪。
“难道三天时限过后,就没人进山去找他们吗?”
“前后有两拨人去寻找他们,可都没有找到人。天祁山不同于小连山,山里可是有凶兽出没的,去打探的人根本不敢深入到天祁山。打猎队到现在都没有回来,多半是遇到了……”
杨家老头没有继续说下去,进入天祁山的猎人会遇到什么,答案已经很明显了。
小连村里大多数人都明白,进山的人多半是回不来了。只是他们不愿意挑明,戳破这一丝希望。
小连山里的大型野兽已经绝迹了,猎人们偶尔捕到的野兔和虫蛇也没有多少肉,根本无法养活一个村子的人,只有铤而走险去天祁山打猎。
要是打猎队满载而归,家家户户分到野兽肉,就着漫山遍野疯长出来的野菜根,肯定能熬过最为艰难的几个月。
但是打猎队没有回来,许多村民家里早已经断粮。为了活下去,逼不得已用大半辈子积攒下来的银钱买高价粮食续命。
徐安庆从杨家老头口中得知父母可能殒命的结论,心底有种说不出的滋味。他的灵魂里掺杂着原主的记忆,那一幕幕铭刻在记忆深处的温馨画面不时浮现在脑海中,使得他平静的内心泛起波澜。
不一会儿,杨家老头站起身,走到王家少爷的茶桌旁,万分不舍地递出田契。
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“王家少爷,这是一亩八分地的大水田,是上等的良田。只要风调雨顺外加管护得当,每年六百斤大米的收成是有的。当年我是花了三十六两银子买的,就……就换九斤大米吧。”
护卫接过田契,仔细辨别其上纹路,确认没有问题后塞进袖子里。
“少爷,田契上写的确实是一亩八分地的水田,能否换九斤大米?”
王家少爷摇头道:“他说是良田就是良田?万一用瘦田来忽悠本少爷,岂不是吃了大亏?姚三,你跟着这个老头去看看,要是水田品质不好,只能给他三斤大米。”
杨家老头听罢本想辩驳,但想到家里已经饿得卧床不起的孙儿,随时有可能断气,只好跟着姚三去验田。
有了杨家老头带头卖田契,其他村民中也有几人掏出了地契。
“我这把老骨头,用野菜芽就着观音土勉强能吊着一口气,可是家里的幼孙实在是扛不下去了。卖吧卖吧,进入天祁山打猎的两个儿子怕是没有命了,要是幼孙再饿死,我们老李家就真的绝后了,守着地契又有什么用?”
进入天祁山打猎的猎队是小连村许多人最后的希望,而这最后的希望破灭后,只有卖田卖地来换取粮食续命。
另外两个护卫各自收了几张地契,得到王家少爷的许可,前后离开去验田地。
三个护卫都没在身边,王家少爷丝毫不担心,半躺在竹椅上,用扇子挡住刺眼的眼光假寐。
不远处有一辆木板马车,有三大麻袋粮食。村民只买了二十几斤,还有五百多斤大米。
剩下这些人大都是没有银子买粮食,要么舍不得来之不易的地契。
“怎么办?要不我们所有人一起抢粮食,每个人抢到些粮食分开逃,我就不信他能把所有人都杀了。”
“地上的陈家小子还没有凉透,我可不想下去陪他。”
“要不再观望一下,他拉来这么多大米,肯定卖不完,等过些日头,没准会降些价钱。”
“说得对,现在山里的野菜已经慢慢长出来了。除了家里有小孩的,大人们勒紧裤腰带,总能熬过粮食荒。”
“我们就这样耗着,等再过些时日,小连山的树林返青,总能吸引些虫蛇蚁兽,抓来给孩子们补身体。”
这是一场博弈。
不过看起来王家少爷更有耐心。
可是突然间,双方僵持的局面被打破。
嗖!嗖!嗖!
三道箭矢前后破空而来,目标正是掩面休憩的王家少爷。
王家少爷看似纨绔,在假寐时没有降低戒心,在箭矢急射而来时,一个懒驴打滚就躲到大树后面。
这时不远处传来几道雄浑声音。
“王家小儿!草菅人命!快来领死!”
“狗东西,你的死期到了!”
“各位老乡,此时不抢粮食更待何时?”
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