第37章 第 37 章

向和湉是看纪芙薇一脸懵懂,这才了心思要多说些。

        原不是该她说的，但纪芙薇身边实际上还真没有个能为她说话的，萧纯佳郡主算得上朋友,但她同时也是个姓萧的皇室人员,立场不可能完全与纪芙薇一致。

        当然，向和湉也不能摸着自己的胸口,实打实保证,肯定地说自己讲的就一定是符合纪芙薇期待或者她的立场的,但这也是她作为勋贵之家培养出来的姑娘能看出来的、符合她立场利益的。

        向和湉与纪芙薇是有一定程度相似的，同为三公五侯背景的姑娘，同是不算起眼的小辈,连年龄都是一样的……向和湉说的自然也是她的真心话，她当时考量夫婿时候的标准。

        “那时候姨娘和我说，”向和湉拉着她手道，“我们这样的人家,前头姐妹如果嫁得好的,后面也不会太差，虽说嫡庶有别,但差别基本是在嫁妆数额上,像是向家这般的,统共看的其实是爹和大哥的面子和未来。”

        向和湉便不是很巧，她刚好在议亲的时候遇上了向家末路、惹了事端的时候。

        原她的条件也不算差,背靠着向家这座大山,即使是庶女，便是嫡母不乐意她们越过了前头的嫡女去，她也能比绝大部分人家里的姑娘嫁得好，但遗憾的是出了这样的事情。

        再加上六嫡姐向和颐的名声实在是非常难听,嫁了人之后越发不做掩饰，丁点儿都不顾了。若不是向和湉平时瞧着不起眼，但也有心机地经营了一下，她只会更艰难些。

        她倒也并不怨怼，她和姨娘都看得清楚，表面光鲜她们是不稀罕的，比起去到复杂的人家里做个小媳妇和婆婆、嫂子们熬日子，她宁可做个平头媳妇，能自己掌着家就好了。

        向和湉并不稀罕武官家的风光，反而因为她一直有心的经营，在文官人家里倒还有几分美名，不过考虑到武国公府向家这个招牌，并不是所有好人家都愿意递过来橄榄枝的。

        出了事情之后，原有希望接触一二的那些勋贵人家，立马都变了脸色。

        “不过我也不稀罕。”向和湉道，“一开始，我便想着寻个有前途的年轻士子去，家境贫寒些的也无所谓，只要不是一味愚孝敬着寡母蹉跎新媳妇的，就是带着儿子的寡母人家我都愿意去接触一二。”

        “嫡母自然不会为我这样的女儿考虑，何况如今她身体越发不利爽了，便更没有了可能。我自不会把盼头落在这方面，托了姨娘寻到爹头上，才算拿到了这几年有前途的读书人家的名单。”

        “说是姨娘要看，但其实姨娘也不拘着我，反带着我看名册，从他们的家境情况等来分析他们这个人。”

        向和湉便告诉她，她看重的那个人姓林，林举人的父亲在翰林院熬了几十年了，也不见往上晋升，平时也没有什么大的野望，最大的爱好不过是修书看书，家里生活简单，人口简单。

        这意思就是林举人之父并不怎么管家，不会插手内宅之事，但同时对嫡庶规矩等看得比较重，并不会允许败坏家风和影响子嗣的事情出现。

        林举人之父无大野心，但背靠林家清流，在朝中位置虽不高，但也有形成自己的清流集团，家族里其他支是有下放的实权官和往上在六部的大人的，只是林举人之父性格不适合再往上了。

        林举人本人作为原配之子，是很有前途的，自小有神童才明，与后母并不亲近，继夫人也生了嫡子和嫡女，对他这个长兄多有尊重，继夫人对他不陷害，也不会多关怀，林举人自己对小家是有一定的期望在的。

        这样一来，他对向和湉这个父母之命媒妁之言安排下来的妻子，会有他自己的宽容和理解在。

        虽然说是长辈安排，但他本人因为对未来的期待和对小家的憧憬，他给向和湉也送过礼物，两边也互相相看过，彼此倒是满意。

        “总是要做些什么，才能够维系感情的。”向和湉道，“姨娘说的是，感情都是处出来的，我是他头一个妻子，他总对我会有一两分情谊，前儿他读书，顾不上自己的生活，为了不分心，院子里都没有留人，林夫人既然是继夫人，后母难为，也不便于插手，而林老爷醉心读书，自也没有干涉。”

        “嫁过去后，我自然会为他操持。”向和湉看得分明，“待生下了嫡子，若有必要我便会给他安排纳妾，叫我一直生我是不愿意的。女人生产有如过鬼门关，既不是那等贫苦人家要生个不疼，那我……若是地位稳固，有了嫡子傍身，我当然不会拿自己的性命开玩笑。”

        纪芙薇一边听，一边思索。

        向和湉这话说得略有些无情，可也正是因为此，才能够保证自己的“安危”，喜欢了就会想霸着人，向和湉愿意做个贤妇，开枝散叶不可避免，那自然就只能够藏着喜欢和霸道，再考虑旁的去。

        纪芙薇听着这话，便很难笑出来。

        她只觉得不能理解，但转念一想，又好像不是那么奇怪了。

        哪家都是如此的，除非夫家愿意宽容，夫君愿意扛起这风险、能够顶住宗族长辈的压力，不然换了谁来，这小媳妇的日子都得是只能这么过的，所谓胳膊拧不过大腿。

        在这样的情况下，安排其他的女人为妾室为姨娘生子，也就是最能够寻摸着自己“利益”的方式了。

        伤了感情，但保住了自己的利益，还得了贤惠的美名。

        人活着才有未来，死了便是一了百了，连亲生的孩子都护不住的。

        “哎，怎么和你说这个了……”

        向和湉叹了一声。

        纪芙薇分明也是在她的眼睛里看到一抹忧虑的。

        说向和湉真的能够这么大气和明白，那也不是，只是姨娘这么教导着她，她按照自己多年来观察的经验和情况，也是如此分析和理解的。

        但人心又不是石头做的。

        眼见着嫁了人又是一次“投胎”，新生活免不了叫人憧憬和期待，突然一下子插足了旁人，还是自己安排的，那谁不心里一梗呢？

        就是再贤惠的媳妇，当年心里也肯定是有过波的。

        只是拗不过现实的残酷，扛不住头顶的压力。

        “不是说你和陛下吗？”向和湉转移了话题，纪芙薇便也当没看到她眼睛里流露出的迷茫和不安。

        “没事，就我们私下里说，”纪芙薇反而安慰她，“你放心，我不会叫旁人知道的。”

        向和湉点点头，说陛下的事情，自然得有分寸一些，不能多些有的没的。

        萧晟煜的优点数都数不完。

        两个人一人一条，说了半天。

        “陛下后宫似乎是没有其他的妃嫔侍妾。”纪芙薇道。

        “这是好事，”向和湉点头，看着也很为她高兴，“陛下上头是东太后，西太后与陛下是大嫂和弟弟关系，有东太后在，她肯定不会多管，你唯一要担心的就是上头的大长辈东太后谭太后。不过谭太后在外头的名声极好，素来有贤名，风评极好，又已经快七十岁，想来要担心的地方不会太多……”

        纪芙薇顿了顿，迟疑地点了点头。

        向和湉于是继续道。

        “陛下是当今圣上，御极多年，地位稳固，还没有皇嗣……”她意有所指地看了纪芙薇一点，纪芙薇又是一僵，想到孩子还算高兴，想到男女床笫之事，又立马惴了石头，心里沉甸甸的。

        “陛下英明，生活并不奢靡，作风良好，不似厉宗哀宗。”

        “对，陛下人很好，也很温柔，为人良善，博学多才，最是月朗风清，芒寒色正。”纪芙薇深有同感，“平时除了读书理政，日常就是礼佛居多吧……”

        “礼佛也不算大事，皇帝有个喜好很正常。”向和湉道，“厉宗喜欢道家，还干了那么多事情……陛下信佛，又不炼丹又不修祭坛，应当无碍。”

        顶多清心寡欲了些。

        但既然都已经留了纪芙薇在身边，怎么想她都比其他女人要有竞争力。

        想到这里，向和湉便安心了几分。

        纪芙薇长得这样好看，不怕陛下不凡心，就算她懵懂，陛下正值壮年，还能不懂吗？

        两个人于是继续大逆不道地在那里清点当朝皇帝的优缺点。

        越看，向和湉便越觉得纪芙薇“大有可为”。

        那么，眼下的问题就是——

        纪芙薇想不想这般了。

        “若是奔着妃子去，”向和湉斟酌了一下语句，“还是进宫好，留在外头指不定太后娘娘都会多想，再加上外头人言可畏，时间久了朝中大臣都有想法，而且日后若有了子嗣也不好说，总该给个正儿八经的身份。”

        向和湉还特地提醒纪芙薇，陛下如今还没有自己的亲生子，眼前朝堂上风头比较高的两个皇嗣，一个是厉宗的小儿子、庶子萧明阳，辈分上是当今的庶侄子，一个是哀宗的遗腹子萧菁和，辈分上是当今的庶侄孙。

        两个人同岁，都是十三，目前大家都打眼看着呢。

        再过两三年，陛下若是还没有孩子并且也没有纳人进后宫或是安排皇后的意思，这俩要么就是分封出去，要么进朝堂历练，多半会成为皇位的候选人，不然就是从陛下半嫡的兄长、汾阳王的子嗣里头选。

        不过因为刺杀谋逆的事情，汾阳王所有的事情都变得很敏感，大家不好多提，还等着看处置结果，但原本应该是这么个情况。

        向和湉这么一想，也有几个猜测，若真的是起了男女那档子心思，要么就是陛下不打算认真，要么就是打算等着有了皇嗣之后，再安排进宫——

        如果现下进不了皇宫，就这几个可能。

        “但若有为了旁的，”向和湉道，“比如和你所说，陛下对你并没有旁的意思，是真的风光霁月的男子，心思淡薄，待你如同小辈……”

        纪芙薇不知为何，听着心里便觉得有些别扭与古怪。不过她什么也没有说，任由向和湉分析下去。

        这些内容，旁人也会自己在心里揣测，不过向和湉会和她说出来，帮不太明白的纪芙薇去分析这些，而不是只自己闷想。

        向和湉的思路，多半就是众人可能会有的思路，大家都会这么推测，纪芙薇也能跟着多了解一二，趁着现在还不“明显”，知道的人不多的时候。

        “那这情分可真是用一点少一点，陛下事情多，眼下是要料理三公五侯，尤其是武国公府和大哥正好撞上，所以陛下还记得清楚，但往后就说不清了，毕竟贵人事忙。陛下是总要回皇宫去的，一旬才得几日休息，还有旁的事情，总不会次次都来见你……”

        纪芙薇没好意思吭声。

        她自己估算了一下，似乎真的是陛下每次旬休，都会和她一道，而且还几次提前休息，出宫来找她……

        “那不若趁此机会，尽早得了便宜，不拘是郡主还是公主的，哪怕当个什么夫人也可以。”

        向和湉与她扒拉着手指。

        对燕萧皇室的历史，她比纪芙薇这个还没开始学的人熟悉。

        往前那么多任皇帝，也并非没有奖励过民间女子或是勋贵之后，向和湉觉得对皇帝来说，找个理由封赏个养女公主的，应该并不困难，只是当今圣上没有这个习惯罢了。

        “只要有旧例在，陛下这么做了，也不会有御史多嘀咕，只要不至于太过分。”

        实在是前面糊涂皇帝太多，比如厉宗，就是个相当昏庸且各种徇私破例的皇帝，经常胡乱封赏各种美人，不过这个名头就不好听了。

        但当今一直声名清白，就算是这么做，有良好的先例记录在，也不至于让人误会了去，何况陛下手段强硬，并不是会容忍朝臣随意控制与拿捏的皇帝。

        “得了赐封，也是实打实的，到时候谁也不能欺了你去，即使一个人住在外头，便是纪家人也寻不了你麻烦了。”

        向和湉一番分析，只感觉这样似乎也不错。

        纪芙薇不像是有那等野心的，能力上也叫人估摸不准，宠妃或是皇后都不是好当的，更何况还有皇嗣压力在等等，到时候事情就多了，她不一定能应付，更何况也不知道宫里太后等人的看法。

        若只是挑着眼前的小利，按着陛下对她的特殊，未尝不可一试，到时候不管是一个人还是再嫁，都很方便。

        “我明白了。”纪芙薇点点头，反而下定了决心。

        向和湉原还想再劝劝，见她已经拿定了注意，这就止住了话头。

        凡事切忌交浅言深，她已经破例说了太多的东西，纪芙薇没有与她生气和生分已经是她的幸运，向和湉知道她应该闭嘴了。

        “我知道你待我的真心，”纪芙薇握着她手，“我也不怕你别有所图什么，左右我就这么一个人，能叫你惦记的，我多半是给不了你，但此时你与我说话的这份真诚与好意我自会记着，有机会定会好好还你。”

        “好。”向和湉松了口气，后怕的情绪也散了不少，是她今日太高兴，嘴巴没把住门，好在纪芙薇并不计较。

        回去路上，大概是看出她有些心事，萧晟煜疑心她是在向家受了什么委屈，特意与她同乘。

        “这是怎么了？”他问，“向家叫你受了气？”

        “没有。”纪芙薇摇摇头。

        那一双原本明媚透亮的眼眸，似乎暗下去了几分，又好像只是错觉，不过是马车内相对昏暗一些，所以才衬得一双眸子重回了原本的深色。

        萧晟煜一双墨色的眼睛微微一沉，目光扫过后头的莲心等人，只是眼下不好多说什么，但看着纪芙薇沉默的模样，他心里不由便跟着沉了起来。

        “是舍不得？”他放轻了声音。

        纪芙薇吓了一跳，一双猫眼儿瞪大了看他，满是惊恐。

        “怎么会？！”

        “没有没有。”萧晟煜立马放缓了声音，轻轻地安抚地拍拍她肩膀。

        “就是在想事情。”她很小声地说。

        “可是有什么朕能做的？”

        纪芙薇迟疑了一下，重新看向他。

        萧晟煜模样生得极好，这是她一早就知道，他远不是慈爱和善的容颜，反而鼻梁高挺，五官深邃，剑眉星目，最是硬挺不过。

        只是他在她面前，惯常温柔又带着笑，撇开那如同遥不可及的神佛一般的微笑，他平常看他时候，即使笑意不深，也是温柔的，纪芙薇最是喜欢他眼里盛着她、专注看着她的样子。

        “陛下是不是要回宫了？”

        “？”萧晟煜一愣，随后道，“晚些时候吧。”

        李顺低了头，明明原本是打算下午就回的，结果一句“晚些”，他自己估摸着，应该是要卡着宵禁甚至过了宵禁才回皇宫了。

        到底是纪姑娘，厉害啊！

        纪芙薇舔了舔唇，鼻尖萦绕着他的气息。

        听了回答，她又沉默了。

        “到底怎么了？”萧晟煜反而更加担心。

        他挥了挥手，先叫人出去，连半刻都等不得，生怕她忧虑到又生了病气，直接就在马车里拉了她的手问她。

        “不怕，有朕在，谁也为难不了你。”

        “那若是陛下呢？”纪芙薇一双眼睛映着他的身影，英姿玉立，卓尔不凡。

        她一错不错，自能看到他一瞬间的愕然。

        “是……”他有些小心地发问，“怎么了？”

        纪芙薇正想开口，却不知怎的鼻头一酸，眼泪水就立马充斥了眼眶。

        她当下想转过头去，却被他轻轻地捧住了脸颊。

        “不许躲。”他口吻有几分严厉，面上也没有了笑容，“到底是怎么了？”

        一闭眼，眼泪珠子便滑落面颊。

        她红唇紧紧地抿着，睫毛颤，想来也是心神都处在一种极度的摇摆之中。

        他轻轻地用拇指指腹擦拭了去，复而放缓了声音。

        “你不告诉朕，朕又怎么会知道呢？”

        “但朕从来都是很愿意听你说话的。”萧晟煜温声地哄着，和她道。

        “朕想和你说说话，你告诉朕，好不好？”

        “我想留在陛下的身边。”纪芙薇声音里满是委屈。

        这是她真切的内心想法。

        但她却也没有想得那么多，那么深刻。

        就像当初她唯一能想到的“活路”只有逃跑，却没有多想过逃跑之后该如何真实地生活下去一般。

        她其实也没有想那么多，却耐不住现实的残酷，必不能叫她事事顺意，更不能由着她就这么得过且过地混着这样的日子。

        此时，汹涌激荡的情绪就像是拍在岸上的波涛，激得她说不出话来。

        纪芙薇只觉得自己心头堵得厉害，好像没有办法呼吸。

        再睁眼去，萧晟煜仍专注地看着她，满目爱怜。

        纪芙薇太懵懂了，根本无法辨别这样的感情，甚至连反应都显得迟钝，理解也如此困难。

        她太会忍耐了，所有的舒服的、不舒服的、高兴的、不高兴的……全部都压在了心底。

        她已经习惯于把所有心事都憋闷在心中，然后一点一点地慢慢地消化，以至于根本没能够在第一时间意识到，也根本没有想到原来被压在心底的情绪会慢慢地发酵，那些情感会变得愈发强烈。

        “那又有什么不可以呢？”他回答。

        纪芙薇的心跳得更快了。

        就好像下一秒便会蹦出嗓子眼。

        不知道是急得还是热得，还是因为旁的什么，她的脸一片彤红。

        她怔怔地看着他，却感觉这次与之前又是格外的不同，她不同、他也不同。

        但无可否认，他一说完，她就涌起了一股强烈的，大概是名为“快乐”的心情，甜得叫她明明还含着泪水，却不由自主地勾起了唇角。

        她只能循着本能行为，直到此时才意识到最简单的一点——

        原来她的忐忑、不安、不舍，她的惊喜、愉悦、快乐，都是源于他。

        她依赖他，想留在这世间唯一一个会数次救她、保护她的人的恩人的身边。

        她不想离开，不想分开，所以当他回到皇宫时，她日夜想着，彻夜不安，心神不宁；当他企图为她寻个“好归宿”似乎想送走她时，她又是那样委屈而不情愿。

        那或许是喜欢，或许不是。

        纪芙薇也分不清楚世间繁多的情感，没有像是怀揣男女之情一般喜欢过一个人，也没有像是满带着濡慕情深对长辈升起诸多崇敬……

        但她知道，自己是信赖萧晟煜，并且也是一直都渴望留在他的身边的。

        想清楚这一点，就足够了。

        “我想进宫。”

        纪芙薇一字一顿地说道。

        这是她头一次这样坚定地和他说着什么。

        萧晟煜也明显地愣住了，好像在意外她的表达。

        她想留在他的身边。

        但他是属于皇宫、属于大燕的皇帝。

        既然他不能够久久留在外面，那为什么她不能够进宫去呢？

        虽然皇宫不一定是个好去处，纪芙薇对此可以说是一点儿底都没有，甚至有些敬畏和恐惧，但只要能够留在他的身边，报答他救命的恩情，亦或者说满足她内心里小小的自我的愿望，那似乎就是能够克服的了。

        “为什么？”萧晟煜似乎还在惊讶，“是有人和你说了什么吗？”

        “不是。”纪芙薇摇摇头，忍着奇怪的羞涩，告诉他，“是我想留在陛下的身边，可陛下是属于皇宫的，所以……”

        “所以，你想进宫。”萧晟煜恍然。

        他好像明白了什么，又好像没有。

        纪芙薇看不明白他的表情，但只觉得他看自己的表情别有深意，像是在想什么更深的东西。

        她不能够理解。

        但也不需要理解。

        “恩人总不会害我的。”她想，“就算是害我，我也认了。”

        这世间哪有这么便宜的事儿？

        纪芙薇已经明白了。

        总不能样样好处都让她得了去。

        既想留在陛下的身边得他庇护，安自己的心，又享受着顶天好的待遇……

        她没有那为奴为婢的本事，且看莲心姑姑等人的模样，天冬、连翘等照顾得样样妥帖，又有手艺在身，她是无论如何也比不过的。

        戏本子里都说救命之恩当涌泉相报，她虽不是什么传奇故事里的江湖儿女，但“以身相许”也是做得。

        这样一想，虽然对伺候人的床笫之事怕得浑身发抖——那是真的噩梦，梦里无一次不是疼的，她虽没有准确记忆但害怕的印象一直在——但想想如果那个人是陛下，那便也能忍得了。

        命都能还给他，何况是个身子。

        经过了种种的怅然与犹豫，纪芙薇终于坚定了信念：

        我要进宫。


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