第11章 解围

覃如意新婚的第一天，卢氏也没想到要让她做什么，只能效仿当年自己进门时，苏登之母的做法了。

        首先就是立规矩。吃早饭时，她特意没喊覃如意一块儿坐下，后者也很懂事，一直在她旁边站着，给她布菜。

        苏北顾见状，将本来离卢氏很近的菜又往她那儿推了推，佯装不知道她这是在调|教覃如意，道：“娘为何不自己夹菜，是菜太远了够不着吗？这样就可以了。”

        卢氏：“……”

        她看看没眼力见的女儿，又看了眼表情不曾变化的覃如意，也知道这规矩立不起来了，便打发覃如意就座吃饭。

        “阿覃姐姐够得着吗？”苏北顾用公筷给卢氏夹了些菜，回头也给覃如意添了些。

        覃如意受宠若惊，脸上扬起了笑容，轻声道了谢。

        为了防止卢氏没事干继续给覃如意找事，苏北顾决定给卢氏找点事，她问：“娘，兄长有消息了吗？他何时才能办完公差回来？”

        “真是哪壶不开提哪壶。”卢氏腹诽，又心虚地看了眼覃如意，道：“还没有呢，我等会儿差人去马递铺再问问。”

        心里有牵挂，卢氏自然就没空去给覃如意立规矩，等吃过了早饭，她让苏北顾带覃如意四处去逛一逛，了解一下苏家的情况，自己则去安排人赶往马递铺打听苏南城的消息。

        苏北顾有些无语，她刚回来几天，对苏家甚至还不如覃如意对苏家了解呢，如何给覃如意介绍？

        为此，她只能介绍个大概：“苏家人少，我爹也没什么同胞兄弟，只有一些族亲，这些阿覃姐姐或许都知道，我就不说了。”

        覃如意微笑地看着她：“没关系，我很少在乡里走动，不太清楚苏家的族亲都有哪些，不过也不是现在就要知道，等有机会你再为我介绍就好了。”

        苏北顾点点头，转而介绍起苏家内部人口：“我们家除了我娘、苏南城及我之外，有一个婢女，一个厨娘，还有一个童仆。”

        覃如意：“……”

        真够简单的，——她不是指苏家人口，而是指苏北顾的描述。

        覃如意道：“先前我们两家往来时，我已有所耳闻，那小丫头叫穆秀秀，前年刚来的；厨娘孟氏，在苏家七八年了；最后是官人的童仆苏烂，是苏家的远亲，本是幼子，因家贫困难养活不了这么多孩子，他便被送到苏家来了。”

        苏北顾：“……”

        这不是比我还清楚嘛，看来也没必要介绍了。

        覃如意眼睛骨碌一转，问：“不过昨日我见家里还有很多帮工，那些是什么人呢？”

        “应该是家里的佃户。”

        “佃户”即本身没有田地，租了苏家的田来耕作的人家。

        别看苏家负债累累，实际上苏家也还是有一些田产的，不过三分之二是卢氏当年的嫁妆，若卢氏不愿意卖田替苏家还债，哪怕债主告到公堂去，卢氏也不带怕的。

        当年苏家也是乡里数一数二的富户，从拥有几十顷田地，到如今只剩几十亩，除了战乱的原因之外，也因苏家人挥霍无度、不会经营家业，白瞎了“官户”这个自带减免赋税优势的身份。

        官户不仅有减免赋税的优势，还能免除徭役。

        举个例子，同样拥有一百亩田，官户只需正常缴纳夏、秋二税就行，普通人家则还需要缴纳诸多杂税，往往这些杂税才是赋税支出的大头。

        朝廷还制定了徭役制度，官户并不需要服役，普通人家要想免除徭役就必须交一笔钱。

        以上种种，都说明了苏家完全能将节省下来的钱置办田产，这样苏家的田产只会越来越多。

        可现实是，不管是苏南城还是亡故的苏登，都是那种“今朝有酒今朝醉”的性子，手里有两个钱就忍不住要花掉，故而这些年，苏家的田产不仅没有增加，反而越来越少。

        覃如意若无法从卢氏手中接过管家的大权，依照卢氏的性子、能力，要想维持现有的生活水平也不容易。

        当然，如果覃如意也不懂经营产业，那最后一丝能改变苏家现状的可能性也没了。

        苏北顾分析了这么多，偏偏没有把自己考虑进去，一是她已经出家，苏家的田产与她无关；二是她一心修道，对经营田产什么的也不感兴趣。

        覃如意“哦”了声，没有打听苏家的家产情况，她道：“我忽然想起我还未处理我的嫁妆，北顾能帮我的忙吗？”

        她带过来的嫁妆都堆放在了婚房，有些需要放在别处，有些则要记录入账，要忙的事情可多了呢！

        苏北顾不解道：“阿覃姐姐处理自己的嫁妆，我能帮什么忙？”

        “你随我来。”覃如意拉着苏北顾的手，匆匆地回了房。

        待覃如意开始清点自己的嫁妆，苏北顾才发现，覃家被歧视是真的，但覃家也确实富裕。加上很多人希望自己的子女到了夫家能有足够的底气不被欺负，也会准备丰厚的嫁妆，所以覃如意带过来的嫁妆真是不少。

        当然，这些嫁妆都是实物而非钱财，比如覃家买了二十亩地置于她的名下作为嫁妆之一，又打了一些银饰，这些饰品里最贵重的是一个金手镯，余下还有一些布和生活用品。

        覃如意将自己的东西收拾到一旁，并没有跟苏南城原有的物什混在一起，还当着苏北顾的面将钱财放进花瓶里。

        苏北顾看她一点儿都不设防，心中感慨这个新嫂子还真是单纯，得亏自己没贪念，要是换个人，指不定就琢磨着如何盗取这些钱财了。

        新嫂子这性子对上苏南城，只怕要吃亏呀！

        苏北顾道：“嫂子，我多管闲事提一嘴，若是娘或苏南城问你嫁妆都有什么时，你能不说便不要说。”

        覃如意看着她，表情似乎有些不开心。

        苏北顾以为她是不高兴自己多管闲事，孰料她娇嗔道：“我说过了私底下不用喊我‘嫂子’，你又忘了。”

        苏北顾：“……”

        新嫂子的关注点怎么这么奇怪？

        “啊，好的，阿覃姐姐。”

        覃如意歪了歪脑袋，好奇地问：“先前我便注意到了，你有时候会直呼你兄长的名讳，好像对他没什么敬意，为何？”

        苏北顾总不能说她看不惯苏南城的时候就会直呼他的名字吧？没想到覃如意注意到了这么小的细节。

        她说道：“我是出家人，称呼别人都依照自己心情而定的。”

        覃如意了然，又道：“我还以为他做了什么惹你生气的事呢！”比如他毫无担当地选择逃婚，把烂摊子留给母亲与妹妹收拾，一般人都会生气。

        苏北顾颔首：“他确实有本事，是为数不多能坏了我的好心情的人。不过事情已经发生，无法挽回，那再来说这些也就没有意义了。”

        覃如意已经自愿嫁入苏家，婚姻成定局，她看苏南城不爽又能如何？

        覃如意不知道苏北顾具体指什么，她笑着询问：“那我要不要做点什么，缓和你们兄妹的关系？”

        “我们没有冲突，不劳嫂子费心。”

        覃如意撇撇嘴，不说话了。

        苏北顾反应过来，有些纳闷：“阿覃姐姐是不满意‘嫂子’这个称呼吗？”

        “我觉得这个称呼不够亲近，我若总是喊你‘小姑子’，你会如何想？”

        苏北顾设身处地地思考了片刻，道：“确实有些不自在。”

        覃如意刚露出“你看吧”的表情，苏北顾接着又说：“毕竟一般人都是喊我苏道长的。”

        覃如意：“……”

        苏北顾下一刻忍不住露出个浅浅的笑容：“逗你的，既然你不喜欢我喊你嫂子，那我不喊便是。”

        这个浅笑让覃如意有片刻的恍神，她望着苏北顾，心里有种奇妙的感觉，仿佛有个声音告诉她，她想一直都能看见苏北顾的笑容，看见苏北顾从不轻易表露出来的另外一面，她想认识真正的苏北顾。


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