第8章 熬糖

第8章

        收摊回去的路上，钟予槿买了一车的甘蔗。

        从前钟老爷就是靠卖糖起家，卖的糖品就两样。

        一种是麦芽糖，先让小麦泡在水中发芽，同时备上蒸熟的糯米，二者混合发酵，过滤出液体，起锅熬煮十几个时辰，再定型。

        另一种是蔗糖，胹鳖炮羔，有柘浆些，饮用蔗浆早就不足为奇，临州城人更擅长用甘蔗熬出蔗浆，待蔗浆冷却凝固成为黑褐色的糖块，再拿出去卖。

        两种糖都取之珍贵，一个要用粮食酿造，一个要依靠人流血流汗，从种到收再到熬糖，费尽力气一车甘蔗也只能产出少量的糖。

        所以白糖价贵，若不是这几年临州城内的制糖户越来越多，农户们见种甘蔗有利可图，便开辟蔗田，转卖给城里的糖户，糖产量有了些许提高，恐怕吃口糖仍然是件奢侈的事情。

        回家已经到了午食的点，钟予槿先把一车甘蔗卸下，把赵大娘的驴喂得饱饱的，送了回去。走时赵大娘硬要塞给她一兜冻得邦邦硬的甜梨。

        推脱不了，钟予槿也就恭敬不如从命，拎了回来，正好回去煮甜梨汤润润嗓子。

        回家后她先将集市上来的鲫鱼收拾干净，搭配李婶送来的白菜做酸辣鱼汤。

        经过一年生长的鱼从冰湖里捕捞上来，肉质格外细腻鲜香，用热油煎成两面金黄，倒入热水，小火慢炖，煮出奶白的汤汁，将脆爽的白菜切碎放入，一起熬煮。

        两样都是极为鲜美的食材，也不必费什么调料，洒些盐粒，醋和胡椒，辣椒丝。喝完汤后，钟予槿身上格外暖热，开始制糖大业的第一步。

        在后世，钟予槿用小麦亲手做过麦芽糖，方法不难，可临州城内做麦芽糖的商户已经有很多，真要竞争起来她这个小作坊还不知道能不能挣个本钱。

        况且麦芽糖还需要用粮食去发酵，在这个农耕时代成本实在高，可出糖量却不成正比，实在鸡肋。

        而蔗糖因为技术原因，城里的大多数制糖工坊只是把甘蔗榨汁，再进行曝晒。也有工坊把甘蔗榨汁熬煮，但熬出来的糖要么是一团黑乎乎的粘稠糖浆，要么便是一团黑渣，尝起来味道也甜，但卖相实在不好看，杂质颇多。

        蔗糖的工艺落后，那就想办法提升，没糖，那些糕点果脯之类的甜食做起来更难。

        钟予槿心里有更多的打算。

        蔗糖在这个时代还只是初步开发，若是她把后世的种植方法和制糖技术搬过来，再以器械辅助，实现量产，日后制作糖食卖出去，按照现代的说法，这就是一整条产业链。

        她在脑中畅想半天，干劲立马涌上来。

        钟予槿原本是深信没吃过猪肉，还没见过猪跑的理念，打算自己动手研究，可在砍了两根甘蔗，手臂被震得极痛后，还是忍不住去了隔壁李大婶家借刀具。

        “你买这么多甘蔗能啃得完吗？”李婶跟她进了院子，瞧见满地的甘蔗有些担忧地看了看她，难不成她是准备卖蔗浆。

        “不是吃的，用来熬糖的。”钟予槿扔下钝刀，换上更锋利的刀具，果然效率提高不少。

        李婶看着面前的小姑娘拿着刀具哐哐地砍甘蔗，颇为心疼地说道，“你这孩子，想吃糖可以用点麦子自己酿啊，你既然是钟家的女儿，肯定是学过这些的，用甘蔗熬糖太麻烦，若是熬出一锅黑渣子，不就白费力气了。”

        钟予槿笑道：“李婶，你就放心吧，这是我爹留给我的秘方，我今日想来试试。”

        李婶盯着那晃动的刀刃，不放心地留下来，“你一个人弄这些怕是明早都砍不完，我也闲着，帮你削几根。”

        钟予槿擦了擦头上的汗，对着李婶露出笑来，“那就多谢李婶了，等熬出来糖我们两家分食。”

        有了锋利的刀具，钟予槿尽量将这些甘蔗碾碎，再把这些甘蔗碎放在锅里不断熬煮过滤，等熬出来赤黑色的糖浆时再重新入锅不断熬，一车甘蔗最后只剩下一锅糖浆。

        按照往常，这时候该收火等待糖浆凝固，趁这些固体糖浆较软时，及时翻出来放入方形器皿中反复压平，最后切成小块，这便是很多卖糖郎沿街叫卖的糖块。

        临州城的大多数制糖户都是用这样的方法，过程繁琐，但出来的品相很是不好，今晚钟予槿想试试新方法，将里面的杂质尽可能地撇出来。

        作坊内柴火烧得很旺，浮在屋顶的雾气都有一股甜丝丝的香气，锅里糖浆冒着细小的泡泡，钟予槿盛了一筐的草木灰，先把灰筛成更细致的粉末，随后慢慢倒入糖浆中翻搅。

        在灶洞前烧火的李婶吃惊地问道：“好好的糖浆为何往里面放灰啊？”

        “李婶，你等下就知道了，这样出来的糖又好看又甜。”

        钟予槿撸起袖子加速翻搅着糖浆，这还只是最简单的方法，后面会更加繁琐耗时，草木灰只能将糖浆中的部分杂质吸附出来，留下较为干净的糖，后面还需要加入木炭析出更加细白的糖。

        但考虑到眼下只有草木灰可以利用，钟予槿打算先止于此，日后等研制出来器具会更加方便。

        李婶登时反应过来，人家是制糖大户家的大小姐，想必一定有自家熬糖的秘方，且跟着人家弄就是了。

        加入草木灰后，要一遍遍地撇去浮沫和杂质，直到深夜，星光亮起，钟予槿看着越来越干净的糖浆，敲了敲酸痛的肩膀，抬头看了眼窗外的星星。

        “李婶，要不你先去睡吧，这估计要熬到天亮了，小冉明早还要去学堂。”

        李婶坐在灶洞前，脸上闪动着火光，“你一个人怎么行，我帮你烧火添柴，你轻松点，再说小冉那么大了，早饭她自己会弄。”

        钟予槿默默地回笑，额角的汗在火光的辉映下闪烁。

        寒冬晨起，屋外寒气极重，屋内却还残留着热气，望着已经结晶的糖块，钟予槿擦了擦头上的汗，穿上外衣，手掌因为不停地翻搅，发热发红起来。

        饶是做好了准备，还是被风雪吹了一脸，脸上的热降下不少。

        天已大亮，雪花再次飘飘扬扬地落下，好在只是零星几片，钟予槿站在门口透气，冷不丁地对着空气打出喷嚏。

        “哟，槿姑娘，您这是熬了个大夜啊？”卫寅驾着马车从她面前驶过。

        钟予槿揉了揉眼睛，从昨日中午忙到今早，中间多亏李婶她才眯了一会，现下看见灰蒙蒙的天，脑袋里也是混混沌沌的。

        她抚了抚鬓边凌乱的头发丝，迟疑了半晌后才认出卫寅那张圆乎乎的脸，满脸倦意地点了点头。

        她何止是熬了个大夜，从削皮，碾碎，再一遍遍的熬糖翻搅，忙到今早全身上下都是酸痛的，心里暗暗下决心定要把高效率高产出的制糖术搬过来，日后再不用费这么大的力气。

        “熬夜做什么？”谢有尘正要去学堂上课，透过半个车帘能看见他上身青色的外衫，再往上看便是如玉般的脸，和秀挺的鼻梁，墨色的眼眸好似沉静的砚台般让人不敢妄动。

        可是钟予槿却没这个心思去欣赏教书先生无双的美貌，她头昏得厉害，再不去睡怕是又要当场晕倒在家门口。

        “熬糖。”钟予槿打着哈欠回了句，最终忍不住抬起昏沉的眼皮瞧了瞧谢有尘。

        她长舒口气，果然那句多看帅哥能延长寿命的研究成果不是骗人的。

        纵是眼前的少女顶着一头乱糟糟的头发，还有未曾梳洗过的脸，谢有尘却觉得她像只一夜未归的小猫，拖着懒散的身子蹭着主人的衣领，带点傻气的可爱。

        “谢先生，您上课要迟到了吧？”见他靠在车窗悠然自得的模样，钟予槿皱着眉头略显严肃地向前走了几步，身为老师怎么能迟到呢？

        钟予槿的发散思维在意识不清醒时最严重。

        一迟到课讲不完肯定要拖堂，一拖堂那些等着回家吃饭的小朋友要挨饿。钟予槿记起自己小学数学老师，总是迟到，总是讲不完，总是拖堂，实在可恶。

        这个谢有尘居然这么气定神闲地在这里看她瞌睡，他怎么好意思。

        谢有尘抬起眼皮扫了眼她浓重的黑眼圈，端着脸说道，“钟姑娘还是莫做夜猫子为好，不然像这般没精气神，若是再晕倒在家门口，我可没那个时间去扶你，要赶着上课。”

        钟予槿晃了晃脑袋，对着远去的马车背影摇摇头，这位谢先生怪会挪揄人的。


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