第1章 挣钱

“做冷欺花，将烟困柳，

        千里偷催春暮。

        尽日冥迷，愁里欲飞还在。

        惊粉重、蝶宿西园，

        喜泥润、燕归南浦。

        最妨它，佳约风流，

        钿车不到杜陵路。

        沉沉江上望极，

        还被春潮晚急，难寻官渡。

        隐约遥峰，和泪谢娘眉妩。

        临断岸、新绿生时，

        是落红、带愁流处。

        记当日门掩梨花，剪灯深夜语。”

        这一天阳春三月，小雨微寒，一阵清脆婉转的歌声，从湖面上隐隐传来。那歌声音色清越动人，娇柔无邪，令人欢悦动心。只是其中的愁苦相思之意，却未免消融了许多。

        歌声的主人坐在船头，透过烟雨蒙蒙中望去，正是一位豆蔻年华，喜乐无忧的少女，船一边坐着一位老翁，手上抚琴，以为应和，那琴声悠扬和谐，柔婉如点点雨丝，随风飘荡，在湖面上久久萦回。

        一曲渐了，琴声也慢慢低沉下去，小船儿渐渐消失在烟雨之中，江边的一位外披蓑衣，里面穿着粗布袍子的少年悄立已久，心头思潮起伏，不由得苦笑一声，沉默良久，复而一声长叹，挑着扁担，循着小雨浸润过的草地，走进城中。

        到了城内，他三拐两拐，便走向一家铺子。

        那铺子的伙计站在门口翘以盼，远远看见他，不由得“啊哈”一声，急忙迎上道：“小哥儿，今儿有什么？”

        那少年笑道：“两只獐子，别的没啦。”

        那伙计略有点失望道：“怎么没有大虫，狗熊之类，刘老爷前些日子还念着宴客，要几道时令好菜呢。”

        那少年“嗤”一声笑，说道：“我管他刘老爷、李老爷，打猎够吃饭就中啦，这几日阴雨连绵，若不是没钱买米，我也懒得上山。”

        那伙计也不欲得罪这少年人，急忙上前接过他身上扁担，笑道：“走，我陪你去找掌柜的要钱去。”

        两人进到铺子中，那掌柜本来正在低头算账，抬头一见，不由得眼睛亮，道：“小哥儿，今儿你可来着了，有趟好买卖介绍与你，不知你做是不做？”

        那少年不禁一愣，忙问道：“什么买卖？”

        那掌柜走出柜面，先不与他说话，就着茶壶嘴抿了口茶，然后笑嘻嘻低头掀开蒙盖看了一眼，说了句：“嗯，两只獐子，都挺肥的，这个时节可不容易，作价一贯钱如何？”

        那少年想了一想道：“贱了，再加二百文。”

        掌柜笑道：“小哥儿可不要贪得无厌，我与你介绍的这桩买卖，少说也能赚几千钱，多了说不定有个十两八两白花花的银子。你可别因小失大。”

        其时正值大明成化年间，一贯钱便等于白银一两，但太祖时曾有法令，持有金银者，不许私下交易，只能换取通行宝钞，但时已至此，在民间，一两银子可比一贯钱值钱不少。

        那少年一听，颇为意动，不由得问道：“什么生意，麻烦不麻烦？”

        那掌柜道：“不麻烦，不麻烦。跑趟腿罢了，若是快了，都不耽误你今儿个回家吃晚饭。”

        那少年一听，眉开眼笑道：“如此好买卖，掌柜的快说。”

        掌柜的捋须微笑道：“不是老夫为难与你，你这买卖，没我介绍还真不成。”

        “到底是什么买卖？掌柜的但说无妨，今后猎物，必定还送你家。”少年一见这掌柜的要卖人情，当下豪爽的应了下来。

        掌柜的人情赚足，关子卖够，才施施然道：“你可知道今日是何日子？”

        “三月初十，怎么了？有甚么特殊之处？跟明儿是谷雨有关么？”少年想了一想，疑惑的问道。

        掌柜的嘿一声笑，说道：“一见你就是久居乡僻之地，居然连这日子干什么的都不知道，今日可是道试放榜的日子，咱们这有人执笔，有人看榜，单缺一个腿脚麻利，熟悉乡道之人。这生意你可愿意？”

        那少年楞道：“道士，什么道士？有人要出家吗？”

        那掌柜一听不由得皱眉，伸手在少年头上弹一个爆栗，恨铁不成钢道：“你这孩子，长得也眉清目秀，斯斯文文，怎么却如此不学无术，这道试乃国家选拔秀才的考试，三年才得一遇。”

        “一会儿衙门放榜，咱们写一张大红的报喜帖子，然后专门送到那些乡下偏僻人家的中试人家手中，这赏钱必不可少。”

        那少年听到还能如此渔利，不由得一阵疑惑，问道：“那乡下子弟，有能有什么银钱，怎么不在城里找几家大户吃吃？”

        掌柜哑然失笑道：“城里跑腿的太多太快，人家便是赏了自己家的亲戚也不会赏你。那些乡下人家，即使家境贫寒，没这份钱，同宗同族也得凑钱把这第一个报喜之人的打赏给凑上，若不然岂不全族蒙羞？”

        少年听闻不觉哈哈一笑道：“对，附近几家村子，起码都有个财主坐镇，咱们今天便吃这份大户。”

        掌柜见少年允诺，不禁大喜说道：“先说好了，跑腿的费用归你，执笔看榜的钱却得归我，咱们四六分成，你四我六。”

        少年皱眉道：“不成，我这一走说不定就得几十里路，你不过写几个字，刘二不过仰脖子望上一望，怎么分那么多？”

        掌柜的气的胡子一翘，说道：“那你说怎么分？”

        少年道：“我也不多吃多占，这买卖你介绍与我，一会儿看了榜说不定还得你教我路径，我一会儿就同刘二一起去看榜，反正我身子壮硕，一般人也挤不过我，然后我再跑上这一程，回来咱们五五分账，你说可否？”

        掌柜的闻言，不觉笑道：“弄了半天就讨了一成利？”

        少年哀叹一声说道：“不当家不知柴米贵，小子穷困潦倒，不得已而为之，叫您看笑话啦。”

        掌柜思忖了一下，便道：“看在咱们平时买卖融洽的份上，如此分配也罢，离放榜还早，你吃过饭没有？可得养足精神。要么我这早饭还有剩，你对付几口？”

        少年摆手道：“老何的馄饨挑子来了没有？我去光顾他生意。”

        那刘二伙计道：“来了，来了，就在旁边的茶铺之中。”

        少年道：“如此我先去吃碗馄饨，等会儿你来叫我。”说罢起身便往铺外走去，行至门口，又转头道：“老掌柜，你这看榜生意可真够黑的，怎么想出的这般道道？”

        掌柜的笑骂道：“秀才不出门，全知天下事；骡马行九州，不能识一字。早就叫你过来铺子帮忙，长长见识，将来也好娶妻生子，在城中安家。你却守个山林独自一人当个猎户，天天与那大字不识的老粗为伍，真不知怎么想的。”

        少年笑道：“哎呦，没想到掌柜的居然是秀才出身，那今日这报喜帖子就送你得了，我好也弄个十贯八贯的花花。”

        掌柜的怒道：“去去去，切莫在此羞辱我这老童生。”

        少年闻言一笑，转身出了铺子，径直来到旁边的茶铺之中，进去找了个座头。

        那卖馄饨的老何本来在墙边打盹，一见这少年入座，当即睁眼笑道：“小子，照顾老头儿生意来啦？”

        少年叫道：“给煮碗翡翠馄饨，加个鸡蛋。”

        那老何一笑，却是纹丝不动，口中说道：“加鸡蛋十二文。”

        少年撅撅嘴，看他一眼，从包里掏出十文钱排到桌面上，那老头儿一乐，当即揭开锅盖，将馄饨抛入热汤中，过不多时，便煮好了一碗馄饨，热烘烘的端了上来。

        少年接过馄饨，又叫茶博士泡了壶茶，端上一碟南瓜子、一碟蚕豆，付了五文钱，请那老何过来一起喝茶。

        少年道：“老何，我教你这翡翠馄饨卖得如何？”

        那老何端起茶杯，吹了口气，继而抿了一口，微闭着眼睛说道：“开始时人图个新鲜，卖得还好，可是最近这馄饨却又不如我的老温州馄饨卖得好啦。”

        少年闻听，不觉叹道：“本来还指望着这馄饨开家连锁饭庄，现在看来，是不可能啦。”

        老何嗤笑道：“就会做一碗馄饨，还想开饭庄？连个小吃担子都撑不起来。我老何这馄饨包了几十年，皮嫩、个大、馅多、味美，鲜嫩爽滑，手艺从战国时期的西施祖师爷传到现在，你那馄饨绿了吧唧，就占个奇字，还敢开饭庄？就这隔壁老张的饭铺招厨子都不要你。”

        少年闻言，登时不服气道：“哼！谁说我当不了厨子，地三鲜，溜肉段，锅包肉，白肉血肠，这世上除了我担保无第二人会做！”


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