第2章 牢狱

“白芨，白凛之”白芨跪在地上，双手吊在铁链上，发簪早已滑落一边，凝固的血将头发粘成一片一片，诏狱昏暗无光，一盏青灯点在桌案上，靖刚安然坐于桌前，看着罪状。

        “三日前，锦衣卫截到一封密函，由荆州送往玉香楼，密函上写你二哥于昨日，命死侍谋害圣上，这事你可知晓？”

        白芨眼神恍惚，嘴唇干裂，不知呢喃着什么，手上的血早已凝固，无力的垂挂着。

        “什么？大声说！”靖刚用力捶了捶桌案。

        白芨空洞的看着前方，嘴唇发紫颤抖，他的神经像是拉着一根弦，被钝刀一点点消磨，每一下都剜着皮肉。

        靖刚眼神示意，狱卒便端着桶凉水泼向白芨，白芨一个哆嗦，双手不住的颤抖，脑中混沌不安，不知自己设身何处。

        “回答！”

        靖刚的声音越飘越远，耳边只有无尽的尖叫和哭喊。

        “活下去…”

        “救我…儿子…”

        “凛之…”

        “百岁光阴…百岁光阴…”

        “爹…”

        “如实交代，你父亲与二哥联合葛尔八齐想要进攻大楚，这么大动静，你怎会不知？”靖刚怒目圆睁，“啪”的一声拍响桌子。

        “不是这样的…我父亲不会的…”白芨努力挣了挣铁链，嗓子干哑的几乎发不出声音。

        “死罪可免活罪难逃，既已进了咱们诏狱，这七十二道刑法，必会让你说出实话。”靖刚起身扯扯衣领，双指轻点罪状对旁边的狱卒道：“上刑。”

        白芨被松开铁链，两名狱卒架着他来到老虎凳，全身被麻绳捆住，白芨惊恐的扭动身躯，却是徒劳，一摞摞石砖放置白芨脚下。

        “啊啊啊啊———！”白芨疼的咬紧牙关，青筋暴起在玉白的脸上。

        半柱□□夫的折磨，靖刚心生快意，走到白芨跟前，抬手勾起白芨下巴道“我再问你！你白氏通敌叛国，认不认？！”

        白芨痛的双腿麻木，眼神涣散，嘴唇已被咬出一道血印

        “我…不认…”

        “哼，你二哥若是有你这骨气，也不会私通外敌了。”靖刚一手举着罪状，一手端着茶盏道：“我有的是花样陪你玩，上针刑。”

        “不…不…不要…”白芨挣扎着想要逃离，可惜全身都被固定，狱卒拿着银针逼近，血迹顺着嘴角淌下，白芨眼含泪水，视线模糊。

        “葛尔八齐乃我楚国劲敌，你二哥若是得逞，便是引狼入室，若不是锦衣卫截下这封密报，怕是盛京已经姓白了吧！”靖刚将茶盏扔向白芨脸庞，滚烫的茶水溅着伤口，银针扎过的指尖满是血红，白芨却感觉不到了。

        混沌之中他好像又回到了白府，尖叫声不绝于耳。

        “为父给你取名为凛之，便是告诉你，雪虐风饕愈凛然呐，可你如今这副德行，叫为父如何放心啊？”

        “小芨，哥要打仗了，你等哥回来，回来就教你跑马！”

        “救我…儿啊…救我…”

        “臣心似针石，不指南不休…”

        “铮铮铁骨…白芨啊，你个窝囊废…为父，为父…”

        “诛九族，斩立决。”

        “诛九族！斩立决！”

        “杀！”

        眼前横尸遍野，二娘的尸身压着侄儿，一脸铁青，狰狞不止，恍然间白芨看着族人一个个站起，围绕着他，青面獠牙，似是嘲笑又像惋惜，咿呀学语般听不清楚。

        一阵黑烟袭来，白芨猛的惊醒。

        白芨不知被折腾了多久，睁开眼时，发现自己已被扔进牢房，外面天色晦暗，老鼠窸窸窣窣爬上枯草，阴冷的屋顶渗着水，窗口能看到一轮皎洁明月，似在嘲讽这龌龊遗子。

        原来自己已被审问一天。

        白芨滴水未进，他吞咽了口唾沫，嗓子拉的生疼。少顷，他听到脚步慢慢靠近，一步一步像是索命的罗刹，拖拉着锁链要将他拽进无间地狱。

        “吃饭了！”狱卒慢声慢气，将食盘扔到地上，用脚向前拱了拱，老鼠嗅着味道爬到食盘前，试探着将嘴放入碗中。

        白芨侧趴在草垛上，他挣扎着想要坐起，全身却抽不出一丝力气，心中只有那一句“你要活下去。”

        我得吃点东西

        白芨想。

        老鼠闻着味儿鱼贯而出，如猛虎扑食般一拥而上，白芨似野犬争食，他踉跄着跪爬向前，将老鼠搡开，端起碗准备饮尽这碗馊饭。

        “吱吱吱——”白芨闻声回头，却见刚才几只老鼠颠三倒四的向前倒去，痉挛，挣扎，片刻就没了生气。

        “啪！”白芨吓得扔掉粥碗，引来狱卒的盘问。

        “什么动静？！”一名狱卒端着酒碗，身上还飘着鸡腿的香气，道：“大胆狗贼！粥都不喝！”说着打开牢房的大门。

        白芨凤眼微睁，额头漂浮着虚汗道：“有…有人，有人要害我…”

        “什么？”狱卒拉扯着白芨的头发，将他向前拖行几米，道“害你？谁会害你？！你爹愧对于圣上，杀你乃是为民除害！”

        狱卒好像找到了发泄口，拽着白芨的头发像粥碗靠近“给我吃！”

        白芨恐惧着挣扎向后，青丝被拽落许多，白芨感觉不到疼，抓着狱卒的手，一心只想着要活！

        “我不…我不…这粥里有毒…”两人僵持不下。

        突然，诏狱大门被人从外打开，一谄媚的声音回荡在牢房。

        “陆公公，您怎么来了？”

        陆海康看也不看这典狱长，用袖子遮住口鼻，道：“皇恩浩荡，圣上命我来看看这白氏遗子，若是赦免于他，他却给死了，如何向世人交代呢。”

        “是是是！陆公公您说的对。”典狱长引着陆海康向前，来到牢房门口，正巧瞅着白芨被扯着头发，几人尴尬，小狱卒连忙撒手退至一边。

        “这是何刑罚，公公我可从未见过，是靖统领的法子？”

        “这这…”狱卒语塞，慌神中竟扯谎道：“这逆贼嫌给的是粥，不肯喝！我怕这浪费，就，就，就帮他一马，嘿嘿。”狱卒躬身笑到。

        陆公公信他的扯谎，蔑视一圈道“容我和这遗子单独说两句话。”

        “是是是，您说您说，我们就先退下了。”说着给牢房的小狱卒使眼色，两人弯身走了出去。

        陆海康瞧四周没人，委身蹲了下去，白芨惊觉后退，双手在地上划出血痕。

        “白公子莫怕，奴才是替九王爷带句话，”

        九王萧诤？

        “王爷说公子切莫自轻自贱，留着性命，他会想尽办法救你出去，切忌，食水皆不可食！”

        陆海康瞧瞧周围，从袖口取出一小巧包袱，道：“奴才不便多来，每隔一日便会派一小太监给公子送吃食，来人胸前皆会系一玲珑扣。”

        白芨迟疑着伸手，双手颤巍抖如筛糠，停到半空却不敢接。

        陆海康微笑着又向前抵了抵“莫怕。”

        白芨停顿片刻，最终还是接了下来。

        “白公子，万望保重。”

        几个狱卒正划拳吃酒，陆海康便走了出来，典狱长笑脸相迎道：“陆公公，您这是说完了？嗨呀，您看您大老远跑过来多费精力，传句话就行，何必亲自来呢。”

        陆海康看惯了这谄媚面孔，很是不屑道“若无意外，你们牢中看押之人乃是贵人，你们就好好伺候着吧！”说完甩了甩拂尘，提袖而去。

        “我呸！阉人！”典狱长瞬间变脸。

        “大人您别气，这缺根儿的东西最会这一套做作样子，咱们接着喝酒！哈！”小狱卒领着典狱长坐在桌前，蜡烛映得桌上烤鸡油腻水滑。

        白芨缩腿坐于草垛上，小心翼翼的打开包裹，竟是四块他最爱吃的栗子糕和一小封纸。

        白芨打开黄纸，上面一行小楷：静待时机

        白芨狼吞虎咽着吃完栗子糕，喉结上下滚动，缩坐于角落看着窗外，廊檐落下一滴露水，清晰的声音滴入地面，戌时更声响起，鸣彻大街。

        雁安骑马踏过街道，人群四散开来，马儿嘶鸣着停在恭亲王府门前。

        “王爷！”雁安快步跑进正堂。

        “回来了？东西可送进去了？”萧诤为等着一个消息，已经悬心了一天。

        “回王爷，送进去了。”

        “人怎么样？可还好？”

        雁安迟疑片刻道：“用刑了，针刑。”

        萧诤愤怒着将茶盏扔像地面，发出一声脆响，经久环绕在空荡王府。

        “这狗皇帝！今日之苦，我必让这萧君戟加倍奉还！”

        “王爷息怒，”雁安拱手道“只是有一事属下不明。”

        萧诤并未接话，雁安接着道“密函属下也偷偷看过，确实是白鸣的字迹，陆海康称当日确有死侍进入寝殿，皇上若是想要诬陷白家，也不必如此费心周折的自导自演。”

        “何况，白家就算深得民心，白老也不过是个从二品布政使，他长子白争六年前就死于水患，白鸣虽为荆州守备军大帅，却也没有实质性拿到兵权。三子…”

        雁安抬头看看萧诤的反应道

        “三公子不过闲云野鹤，虽师从太傅谢沛，却从未入世，皇帝何必如此戒备白家，以至于赶尽杀绝？”

        萧诤静默片刻道：“字迹大抵是模仿，我不明白的是，为何是白家？你我得到消息时，皇上已起杀念，若不是我铤而走险，白芨也未必能幸免，这太快了。再者，若只是谋害圣上，又岂会牵扯葛尔八齐？”

        雁安思考，缓声说道：“若，这信涵是真，这刺客也是真，会不会白家确实…”雁安话未说完便被打断。

        “不会。我曾受过白老指点，知他不是此人，更何况若真有此心，怎会做的如此大意，简直是抻着头让人砍。”

        萧诤凝神半刻道：“若是如此…这棋局之中，必然有第三人。”

        王府不常掌明灯，夜深露中，周围空气也好像凝结，心跳如擂鼓般作响。

        “明日我先去拜见婶母，看看白芨之事还有无转圜的余地。”

        “王爷迎娶白公子不好吗？”雁安偷眼笑道，气氛稍微缓和。

        “去你个腌咂心思！”萧诤勾起唇角“若是他心甘情愿，我自是愿意的，只是他未必能记得当年之事。”

        “如若尚可转圜，我便帮他求个小官，我养着他。若是非要迎娶，只愿他不要误会于我就好。”

        萧诤看向窗外，好像回到了十年前的那个夜晚，明月花间照，衬的小院水池清亮，月下一白衣少年踏水而来，青丝散于身后，玉白的小脸尽是笑意，如天上谪仙，地上璞玉，一尘不染。


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