第7章 七、悠悠涉长道

粼波下明光一跃，截在了剑上。是条二尺来长的草鲩，被日色镀了层金，尾巴甩下纷乱金点。青萍扣着它腮盖，鱼便不再动了。她立在水旁，静静融入树影，剑一挑，倏如鹰啄，又有条大鱼穿颊而过。

        山中多野芋，青萍就地掘了个坑，摘芋叶将两条鱼裹了，并芋艿一块埋坑里烧，拍拍手叫道：“吕荻。”吕荻调息方毕，正合眼栖坐，青萍连叫几声不应，抓起一把落叶掷去，叶片铿然，把他衣角钉在岩石上。“你饿不饿？”

        吕荻道：“我如今吃不了腥膻。”青萍恼道：“早说，不然一条就够了，另一条鱼可是因你白死的。”她颇为认真，不像戏谑，吕荻道：“遍地豺狼野狐，你留给它们，正求之不得。”

        “这哪是一回事？一旦吃饱，再取一分也是多。况且哪有拿别的性命自己去行好的呢？”青萍坐下来埋头朵颐，那鱼肥硕，她独自吃了整条，吃不完的用芋叶包好，仍闷闷不乐。吕荻睁开眼，问：“方才那话，是你阿兄教的？”

        “阿兄他——”青萍眉头忽蹙，本是脱口而出，一时又语塞，“……怎啦，说几句话也要人教，当我鹩哥鸟么？”吕荻不紧不慢道：“这话别人说出来不稀奇，你这年纪的孩子却罕有。”

        青萍嗤了声：“是你眼光浅，别说姑娘这种人，连只活生生的猿猴都没见过。”指着一旁侍立的苍猿，“你那呆头呆脑的木疙瘩，也像只真猴？——谁养的猴儿从来不眨眼！”

        苍猿挠了挠腮，可神采终归静多于动，更像教养甚好的少年摹仿猴类，那双烟墨似的眸子直直凝着她，果真一下也没眨过。吕荻道：“死珠不需润泽，自不用眨。”话虽如此，他左眼也偶尔眨动，只是缓慢，“你若觉不像，可以告诉它怎样学得像些。”

        青萍就等他这句，身一欺，无锋之剑取来，苍猿举臂迎上。她出剑全不假思索，苍猿则似有熟虑，招招相扣，名家高手也难看清这变化万端，但一者流水跳脱，一者霜气横秋，略通剑术便一目了然。二三十合稍纵即逝，青萍收了剑，吕荻义眼中耀光也随之黯下。“哪只猴这样打架？虚虚实实，黏黏腻腻，半点也不干脆，便和你似的。”青萍吹了口发丝，满脸不屑，“我剑术是跟山里老猿学的，自然懂。”

        她远未尽兴，背着手踢石子玩，忽听吕荻悠声道：“那阿兄教了你什么？”

        青萍一凛，渡林而来的江风趁这时灌进衣衫，催出遍体寒意。她轻轻道：“……我忘了他教过我什么。”举头望着林外大江，恢恢然，广广然，却被两岸石峡截断了无垠，那支离残破的苍茫已是目光尽处。

        舟舆沿流而下，穿林涧，过岩滩，闲来无事，青萍便与苍猿斗剑。

        苍猿经吕荻勉强修复，精巧处不堪再用，几式剑招倒还使得。青萍也不运内劲，双方徒比划个形神，追来逐去，渐与嬉戏无异。吕荻倚舷坐着吹他那管箫，吹出的终于不是“希声”，而是乐音，剑急而音急，剑缓而音缓，剑崩飞瀑则箫声如雨，剑凝清光则箫声如缕。两三日下来，箫声已多了心猿意态，那副机簧皮骨下真像有六七分的神魂，趁相搏时跃跃欲出。

        青萍却撇了剑，嘀咕道：“不对，总归不对。”舷边转了几步，“猴儿虽机灵，可都是先动手再盘算，要想好了再动手，把我一招你一招都算得清清楚楚，那就慢之又慢了。”

        吕荻道：“你是说剑在意先，胜过意在剑先。王右军说‘意在笔先，然后作字’，被一些江湖雅士套入剑诀，岂知书法是静物，字成千古，落笔不移，剑法则瞬息万变，附会到这份上也是荒谬。”青萍见他微笑，也扮了个鬼脸：“你又讲这些玄乎的。”

        “我说些明白的。剑之要诀无外乎两条：制人，不受制于人。世间非凡剑术也有两种。万变以制不变，无常莫测，不可揣度，这是你的剑。不变以应万变，管你如何波谲云诡，他自行他的剑意，所凭者不是剑，乃是意——但凡你坠入他的意，忘了自己的剑，便为他所制了。只有这般剑法，才称得上‘意在剑先’，你须得防备。”

        苍猿张开嘴，伸手掏出一柄与它等身长短的古剑，阔刃窄格，大巧不工，剑身纹路如松，砥砺在喉间隐作风入松林的飒声。“再试试它这路剑招。”

        青萍目光被那剑牵住，略一停顿，苍猿猱身便上。经这几日调-教它已褪去大半人样，返朴归真，但松风长振，赫然又是另一副骨相在形骸中。青萍看得疑惑，只觉得每招尽是熟识，交交黄鸟，萋萋绿林，肃肃泠风，泆泆白云，可山不是时常嬉闹之山，水也不是平日掬饮之水，山水皆斧凿修容、精工刻骨，被一双手泼上某个大人的袍衫，透进他的诗笔，又撮入他凝声长啸。

        耳听吕荻喝道：“青萍，你且留心，不要被他所制！”

        青萍猛醒，腕一突，剑凭直觉刺出，她说不好对方剑意哪儿有破绽，只知刺向这山水间最疏离、令她最感陌生之处。幽山寂水果然为这一剑分开，譬如卷帙长幅一撕两半。苍猿手臂戛止，古剑悬在少女头顶两寸，那无锋铁剑已点中它胁下，一滴汗珠从青萍额角滑落。

        吕荻微微点头，却又摇头：“剑在意先，须先发制人，才叫人无径可窥。若你已入了他人意境，此时应变再快，都在设计之中，他自有绵绵无尽后招来制你。”青萍也知道方才凶险，嘴上不服输：“听你意思，这招是让了我？”

        “这是个暗昧怯弱之人，自命风骨，将前人诗意糅进一套剑招，叫中散剑法。诗法自然，终失天真，剑效法诗，又等而下之。倘若这剑意你都苦于应对，今后遇到真正方家，就更谈何容易了。”

        青萍直笑：“什么方家圆家，好像一个个闲得慌，专跟我过不去似的。”

        江波沉碧，流过吕荻同样色泽的左眼，他低下眉。“……青萍，你天赋远在我之上。但制人不难，不受人制则难。制得万千人也不算赢，一朝、一时、一刻被一人所制，却可能输得彻底。”

        他不再说话，却是旧病又濒临发作。青萍还想问，忽觉得言语偌大，竟空空不知所踪。

        船过牛渚矶头，峭壁夹道，颇多猿啼，截在剑声交击之间。青萍说什么也不肯苍猿再用那刁钻古怪的剑招，大发慷慨借自己的剑给它用，另拗了竹枝为剑。两道身影踏着船篷边沿缠斗，直同奔电走丸一般，浑不分你我。岸边猿啸陡然凄哀，苍猿似有所感，也跟着捶膺长嗥，手中剑当即脱落，青萍大惊：“喂！”劈手去夺，脚底一趔趄，要从篷顶跌下。

        吕荻坐着不理会，苍猿急忙来扶。青萍嘻嘻一笑，借勾在篷沿的半寸脚尖使力，将整个身子捞起，若无其事钻过它腋下。苍猿立即仿效，脚趾猛勾，硬生生止住坠势，几下骨腾肉飞落在原地，那柄剑横放膝盖上。

        青萍甚是得意：“这还差不多，总算像个样子。”抄起剑跳到吕荻身边，却有些憾色，“可它还是不会眨眼。”吕荻道：“它生来如此。有人生来六指，也不奇怪。”

        青萍点点头，眉梢又飞起：“好歹帮你成了件事——说好以物换物，你有什么给我呀？”

        吕荻笑了笑：“看来此行你不单取为我性命。”青萍正愁支吾着不爽利，又不好措辞，见他拆穿忙道：“是啦，在矶池你说姓申的那厮有些事记不得了，便用……用……”说着戳了戳自己脑门。“你也想被针扎？”青萍颔首如啄米。

        吕荻斩钉截铁道：“不行。”

        青萍急恼道：“独独我却不行？”扑来抓他衣袍，袍角游鱼般从指缝滑开。“那针于人有害，用在恶徒身上自无所谓。况且针入脑髓，只是试探化掉记忆的功法，不能唤回你当初的事情。”吕荻端视她，“你要想起……阿兄么？”

        青萍惨呼半声，猛捂住脸，仿佛有另一根针贯入眉心攒动。“我……我每想到‘阿兄’这两字，便头痛得厉害。他的模样、声音、他到底是谁，再也想不起来了。”可真奇怪，偶尔有几句话明明白白记得是他说的，像长在心里一样，“他还说过什么？又教会过我什么？假如，假如猿猴鸟兽不算是亲人……那我只知道一件事。”

        她剧烈喘息，“除了阿兄，我没有别的亲人了。”

        船边波浪忽如峰高耸，青萍掠身向岸，一霎没入竹林深处。空谷中嘹唳回荡，冥冥噭噭，也不知是剑啸，还是猿声。吕荻振衣跟去，眼看剑光漫天掩地，丛丛碧影尽不成形，却不是存心毁坏，更像孩童失了爱逾珍宝的泥偶，便将手边的都打碎，要和着水重新捏塑。青萍笑得颤抖，眼里却全是惶惑，剑气又一飏，倏地悬住，那柄厚脊阔锋的松纹剑轻轻点在她剑尖上。

        “就算没办法想起，你也能试出谁害我忘了阿兄，是不是？我要揪出那可恨的贼，把他剁成十七八块！凭什么他偷走了对我最好的人，却又不干不脆，叫我还记得那些好，记得我原本什么都不缺，是被人活活夺了去！”青萍一挥剑，攻向吕荻，“那贼子好生虚伪——正和你一样！”

        剑被机关手攥住，仍径直挺进，闷声入体，却是吕荻临到最后放开了力道。“你想一想……那人未必没有做绝，或许是你慢慢记了起来。”他抽出肋下半寸剑芒，推穴止血，相比平日病痛这几乎不值一提，“根基低浅者自不可能，但……倘若是你。”

        青萍瞠目结舌，蓦地抛开剑，想抓着他问个所以然来，吕荻已转身行去。“我不能用凶器害你，也作不了空口允诺，一物相赠，权当答谢。”苍猿接过松纹古剑，两手平端，献果一般交给青萍，“当它是剑由你，拿它枕卧、嬉耍、劈柴、挑担，那也由你。”

        青萍怒道：“谁稀罕你这破——”抓起古剑要还他，猛觉手臂沉重，连肩头都直直拽将下去，不禁咝了口气。她习惯了自己一杆轻铁，这剑舞在苍猿手里不知分量，掂上才头回见识。吕荻停步道：“我不用这把剑了。”青萍又恼又笑：“敢情是你不要的东西才给我。”

        话这么说，粗朴剑身摩在指间，竟真有些不忍放下。她嫌弃那剑招矜情作态，这剑本身却合她喜欢，一面是新奇，一面又替它不甘，平白教那末流的剑法耽搁了，自己手中定能大放异彩。想到这里一股闷气也渐渐通畅，听吕荻道：“你不知道它的故事，它对你仍是好剑。”

        青萍哦了一声，道：“你嫌弃它的故事，于它又有什么相干。”愈发怜惜起那剑来，慎而重之地负在背上，与自己的细剑并立，不使它冷落。只有吕荻声音萧条如风敲之竹：“你千方百计要想起来的故事，有人费尽心思想忘掉。损不足以奉有余，每每如此。姚兴哥不能亲手为他妻子报仇，可笑的是，他的仇人却能。”

        他垂眼凝视着袖底一截清光，那是另一柄短剑，宛若尺水，秀丽中别有几分柔怯。手指抚过剑的唇吻，仿佛仍有触觉，能被它啮咬出血来。青萍道：“……这是你妻子的剑？”她也不知该不该问这一句，总觉话出了口，就像把一只净瓶推向桌角，即刻听得见破碎声。

        那只脆生生的瓶却被丝帛承住，吕荻轻轻道：“她的名字里，也有一个‘青’字。”

        他振袖而去，脚步再不逗留。青萍追道：“吕荻！”晨晖斜卧江面，烂如披锦，豁然耀入眼帘，竟比往日更奇丽。吕荻道：“辰时了。你见我那病似乎好些，是不是？”青萍懵然点头，想起他近日发病确实比初见时缓和了许多，心中也跟着舒坦。

        “今日四月三十，是月晦。每近月末，我痛楚便一天轻过一天，晦日则和常人无异。一年只有这十二天是自由之身，可以随心所欲，要趁此机会多做些事情。”

        青萍扑哧一笑：“那么多事压着，哪能随心所欲。”吕荻微笑道：“我要做的第一件事，便是带你进京之前，把衣裳换了。”他飞身掠上舟舆，“教人大惊小怪倒不怕，只怕横生出枝节来。”

        船上没备旁人的衣物，青萍穿苍猿那短褐甚不合身，她自己衣衫早就褴褛麻花，不堪一洗。平时不在乎，这会儿倒真觉得碍手碍脚，却又有些可惜。“接着再去哪？”吕荻道：“看你了。……你想吃什么？”

        青萍听他说话前所未有地轻快，宛如飘然一叶卸下整树的重负，寄入迢迢流水。“过去山上有人送我好吃的，嘴里总叨神念鬼，什么长命百年、添子添金，莫非你也……”舟舆猛一启行，拽得她在船板上一趔趄，未竟的笑声被水花吞没。

        乌江县在临滁郡治下，萧齐时属南豫州。本朝天监年初，改属南兖州；普通七年，又改属南谯州。但不管来回几经变更，一说乌江，都知道是那亘古不变的霸王自刎之地。县城东出即是渡口，隔着溧洲烟树，遥对江宁，离建康已不远。

        时近晌午，渡头熙来攘往，便属一家汤饼铺最热闹。行客皆匆匆果了腹去赶船，京城俯拾千金，哪有时间耗在路上，是以小小铺面没几张桌子，翻席却极快，店伙忙得东跑西颠。青萍见缝插针找个地坐了，也不懂邻桌吃的什么名目，随口问：“你这都卖哪几样汤，哪几样饼？”店伙正把一溜儿碗摞起来，语速跟面片扑簌簌下锅似的，径直对吕荻道：“水引面馎饦面小店都有，只是汤饼现煮须些儿工夫，先生和小公子若着急，还有蒸饼胡饼、膏环馓子，油纸一裹便能带走的。”

        青萍叉了手道：“是我问你，你跟他说作甚么，好瞧不起人！”店伙上下打量她半晌，不知如何回话，旁边一个轻翩翩的声音道：“不错，眼睛长胳膊肘上了，哪只瞧见人家是小公子？”

        青萍先跟吕荻去了趟县城，她嫌襦裙累赘，挑了身干净爽利的少年短装，也不是刻意要做男孩打扮。店伙一觉端倪，赶紧就坡下驴道：“失礼失礼，是位小娘子。”青萍听着还哪里不对，正要再理论，方才插话的人莞尔一笑：“眼见座无虚席，两位这桌若没有旁人，恕在下叨扰了。”自顾自地在吕荻对面空位坐下。他衣束雍容，轻袍缓带，袍上画了幅山阴溪涧图，最清旷处用一柄象牙骨的腰扇镇住，眉眼却生得妍秀，颔下平滑，稍有些阅历的一看，就知是个男装的丽人。

        吕荻不搭理，向店伙道：“既是汤饼铺，自要吃你家汤饼。两碗豚皮饼，一碗素，一碗浇羊肉胡麻，再要些髓饼、酪浆，也端上来。”将一叠天监五铢按在桌上，“我们不急。”

        店伙面有难色，揣了钱，往半帘之隔的灶厨去了，果然满堂声沸中也听得喝斥如雷。那位女公子笑道：“先生是打算慢慢吃，住这家店里了。”水引、馎饦都是汤饼，前者面条，后者面片，都提前抻好下水一过就行，唯独这豚皮饼要用沸汤调澄粉现做，工序繁杂，十分费时。厨娘倒也不多话，帘缝里隐现一截白藕粗臂，支起大汤锅来，用细杓将现调的粉浆挹进平底铜钵，只见她伸指捏着铜钵在汤锅里急转，便如火中取栗，浑然无事。饼初烫成形，还要刮进汤里滚熟，再过凉水，令口感质地如豚皮才入羹调味，少不得耽搁后边生意，等不及的食客已经骂咧起来。

        耳听铮铮几声，一名老叟扶着盲杖分开人群。老叟步履龙钟，衣衫遍是补丁，却浆洗得挺括，满头艾发用葛巾拢住，俨然潦倒前也是个绩学之士。那铮铮声并非竹筇叩地，而是出自他手中两片破碗相敲，豁亮又分外瘆人。有人嗤道：“还以为读过书，不过是个破乞丐。”

        老叟杖一顿，道：“那些个鸣珂锵玉的读书人，营营于功，汲汲于名，跟乞丐有什么分别？”他双眼蒙着麻布，这刹那仿佛有锐光从严实布条下射出。喧嚣顿时低伏，一个坐角落里的少年起身将钱放在他碗内，又有几人陆续解囊。老乞丐不卑不亢，凡是轻放的他都微微点头以谢，不知谁老远将一枚铜钱穿堂掷来，快如疾电，老丐一颔首间铜钱已嵌入他耳边巾褶，再一震，那钱赫然钉在旁边柱上，整齐碎成四爿。众人中不乏闯荡南北的江湖客，见他这一手不禁骇然。

        老丐端起碗道：“不劳而取，受之有愧。老朽见诸位等得辛苦，不如说些故事解乏。”几个声音哄笑：“故事有什么好讲，要说就说新事。”老丐道：“言死不言生，盖棺论定了，才叫故事。不过今天说的这件，对在座的大多是新事，对另一些朋友，则是故事了。”

        他停了停，“便是天下第一人的事。”

        场中倏一静，就听见朗声道：“不知老伯说的是一个天，还是两个天？”

        这话问得古怪，众人目光齐刷刷投向吕荻同桌那位鲜衣丽服的女公子，她正抚着绢扇盈盈而笑，“若说一个天，十年、二十年、三十年前的天下第一人都是白狼山人，大家耳熟能详，不用赘述。若说两个天，一位是当今圣主，鼎命万年，自不可妄议，还有一位……”老丐哼道：“北边的那位，当然是太原王、大丞相、天柱大将军，难道还是姓元的蚍蜉小儿吗？”

        那串名号如巨石投水，没等波澜惊起，忽插入突兀的咳嗽。青萍正吃着先端上来的髓饼，闻言笑得一呛，对吕荻道：“什么王、相、大将军，明明是三个人，这天下第一的位子也够挤的。”

        她声如蚊鸣，仍被收入一双耳内，那老丐高声冷笑道：“小姑娘，听你武功也颇不俗，不知道尔朱荣，连他是‘羯磨主’尔朱颜的胞弟，也没听说过么？”


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