第14章 十四、奔星扶轮舆

“初，丁贵嫔薨……有道士善图墓，云：‘地不利长子，若厌伏或可申延。’乃为蜡鹅及诸物埋墓侧长子位。有宫监鲍邈之、魏雅者，二人初并为太子所爱，邈之晚见疏于雅，密启武帝云：‘雅为太子厌祷。’帝密遣检掘，果得鹅等物，大惊，将穷其事。徐勉固谏得止，于是唯诛道士。”

        ——《南史·列传第四十三·梁武帝诸子》

        灰烬在江面匍匐，慢慢挣脱漩涡。

        船的残骸已完全没顶，余下那层浮荡的灰却从四面八方逆着水流聚到一起，逐渐干燥、飘升，与空中的火星汇合，像一只烧焦的巨蛾在颠倒的时间中一点点复原，获得新的翅膀。

        它并不急于成形，悠然向远处城墙飘去。

        望楼上，卯酒暴跳如雷，将那报信的死士拎得双脚离地：“你是说殿下在……咱们刚击沉的小船？”那人脖子被抻长寸许，苦不能言，犹如待宰的鸡一般。午茶也慌了神，颤声道：“他纵是这个意思，也不要帮他说出来。”卯酒哭道：“这蠢物先开的口，有什么法子？怪就怪他自个儿知道不干，偏要大声嚷嚷，嚷嚷就罢了，偏叫你我都听见！”

        他双目鼓突，恐惧溢于言表，两只手恨不得将这人掐碎再回掌自盖天灵，忽地啪一下，谁扇了他一耳光。有声音嘿笑道：“你这么吼，听见的何止二三子，岂不比蠢物更坏？”

        没有任何人欺近卯酒，那脆响和指印仿佛凭空生出来，隆在脸颊上，顿将他变作了锯嘴葫芦。建康令微微低头，午茶一时也哑住。他们都闻到了灰烬的气味。

        那袖着手倚柱而立的是个老道，花甲之龄，显然多灌了两盅黄汤，眼鼻刚扶正一会儿就斜下去。旧褐烂帔补丁上破洞，破洞里爬虱，怕是自穿上起就没脱过，头上那朵含苞的芙蓉冠倒崭新森白，不知骨制还是牙制，如拳一颗，把他本就不剩几根的枯发抓在颅顶，一身皱皱巴巴唯独脑门溜光，望之滑稽不堪。此时此刻，却无人敢笑。

        上一刻，他所在的地方，还只有一片不可言状的灰烬。

        午茶讷讷道：“师父。”

        老道袖一摆，午茶脸上也肿起老大一块，五指分明，恰好与卯酒对称。“猪兄狗弟，半斤八两。忘了在我门下学的第一桩法术，便是怎么叫人盲、聋、哑吗？”午茶浑身一激灵，赶紧回答：“弟子日夜牢记！看而不见是盲，听而不闻是聋，见之闻之而不言，是哑。”

        老道啧啧两声：“背是背得滚瓜烂熟了，可这会儿还不是要我教你？”

        他褴褛的袖中尖锐怪声大作，一只同样尖的手伸了出来。方才隔空打卯酒午茶两个巴掌，并无人看见他露出手，眼下才得睹真容，细长蜷曲，指甲如五枚银钩，赫然是传说中麻姑真仙的鸟爪，一攫便将刚从卯酒手里逃生的那人吸了去，五指插在其天灵，徐徐贯入。那死士胆裂魂飞，突然老道一停，乜斜着眼问：“这是个读过《六经》，知书明理的，还是没读过？”却是问一旁静观的建康令。

        建康令低眉道：“此人目不识丁。”

        老道大笑：“好极，好极！”五指猛一下尽根而没，黑气散逸，蒸成一股烂泥般的浊雾，伴随而来的是冲鼻的酸臭味。死士惨嚎不似人声，叫得愈是凄厉，酸腐气味就越浓，直到浊雾吞噬了他整个人，又慢慢吐出，声息也逐渐衰竭，气味依然翻搅着每个人的鼻腔，好像江面下的河床乃至整块大地，都开始腐烂、融化，而江水是它们流的脓血一样。

        那浊雾吐出来的是一颗人髑髅，惨白圆润，如拳大小，被尖削的指头穿着，剩下的血肉和全身骨架都在雾中融解，地上只多了滩泥淖。

        老道端详髑髅半天，自言自语道：“戴了好些时日，该换一顶了。”他发冠未见陈旧，也毫不顾惜地摘下，将新的往髻上一插，俨然还是那白芙蓉骨朵，不差毫分，“蠢物头颅最为洁净，反倒那什么读书君子，一个个面是心非，满肚子坏水，着实臭不可闻！”

        偌大一面城墙上只有他的声音回荡，余者静寂若死。弩车旁列队的军士无不脸孔煞青，连呼吸都不敢比身边人更重，唯恐被望楼听去。有人喉咙咕咕作响，直欲呕吐，自己紧闭着嘴生生将秽物咽下。所有人都清楚，自此刻起他们的嘴再也不会因这事而开启了。至于眼前这一幕，又或者谁泄露了哪位大人物的行踪，不但没人看见、听见，更从未在这世上发生过。

        “这手‘幽壤炁’，我辈再苦练三十年，也望尘莫及。但……”建康令从容应答，“老聃曰，古之善为道者，非以明民，将以愚之。以智治国，国之贼。属下斗胆，那使人盲、聋、哑之术，固然是道祖真传，也只有与古为徒的君子才能明理致用啊。”

        老道用方才看髑髅的眼神玩味着他。“辛翎，你如今高升了，便拐弯抹角拿乔起来。天下儒生千千万，不枉老黄门格外看得起你。”

        辛翎寒士出身，早年在世家高门做荫客，也就在那时机缘巧合投效紫陌，成了风檐监视豪族的眼线，直到六年前，与向墟烟设局擒下吕荻有功，才真正崭露头角。建康令虽只官七品、秩千石，比别处县令仅仅高一品，却是天子脚下不折不扣的第二层天。属下都官从事，掌京城水、火、劫、盗，缉捕凶徒；建康正、建康监、建康平三官，执掌刑讼，时人将其主理的民事狱司称为“南狱”，廷尉狱为“北狱”。身居如此要职，手握二十八万户百姓安危生死，委实是高升了。但他向来持重，早已练就风浪不湿衣的绝活，自然深知眼前这人触逆不得。

        这般戏谑口气，如街坊笑骂一般唤“老黄门”，还知道自己在说谁的，世间独此一人。

        “遵辰老谕令，诸部皆安排妥当，就等黄雀入彀了。”

        老道一默，旋即哈哈大笑：“俞无囿那老狗，不会碍咱们的事吧？”

        辛翎道：“属下已派人好生伺候他，不劳辰老费心。”他转向黑沉沉的江面，眼底泛起一线阴鸷的波光，“欲擒故纵，此时才正要开始！”

        舟舆疾行在山间。星斗历历，飞驰向身后。

        苍猿蹑步追风，拉着车宛如羿射九日的箭矢，跨丘峦如平地，数丈宽的沟壑一跃而过，车轮凌空时反比沾地更多些。车内则晃动甚微，仍像行在静水中，青萍探出头去才觉得天旋地转。一个多时辰，便是活生生的猿猴也该累了，它怎就不知疲惫？

        吕荻早已精疲力竭，头靠在舆窗边。若非惨白的脸上不时有几珠晶亮颤下，青萍都怀疑他是否还活着。

        每四个时辰必经一次的劫难刚放过了他，却还没走远。青萍从未见他在它面前如此无助，身体弓缩得像条离水的鱼，手足痉挛，偏又动弹不得，哪怕紧紧攥住箫管也减轻不了半分痛苦，可他已无力送到唇边，更遑论凝神吹奏。她记起他教过的行经渡穴之法，伸手抵在他丹田气海，方将气推入一半，就悚然战栗。常人十二正经从躯干向四肢周流，接阴阳，通表里，这具身躯内却再无一条奔行无阻的河川，皆被断崖中途截去，尽头空空如也。

        她以前并不觉得他与常人有多不同，现在才明白他失去了什么。

        吕荻微微睁眼，道：“……那毒已不碍事了。”

        附骨之疽本是蛊虫，植在血脉筋骨深处，每啮咬时，全身血气沸滚，毛孔悉开，其余毒物自然蒸出，倒也不能算因祸得福，说一山不容二虎更确切些。青萍哦了一声，她仗着内力精深全不放在眼里，听吕荻一提才瞟了眼旁边晋安王，虽昏迷不醒，但绝无性命之虞。“这人好端端的，怎么偏你中毒。”

        吕荻笑了笑道：“紫陌怎敢误伤此人，他们的毒专为我而设。我义体每月修缮，皮下都要遍涂一层清漆，可辟酷寒烈火，不蚀不坏。”他原来的手已卸下，因连番战斗皮肤破损严重，裸露处就着灯，只见一汪墨玉温泽。“这清漆配方繁复，有一味主料唤作‘峄山桐血’，乃桐油中至品，和紫陌所用的‘宸陛枫香’都与人无害，唯独这两物一遇上，峄山桐血就会变成世间罕见的奇毒。”

        毒虽拔除，他眼睛受的一击着实不轻，眼白褪了些黑，仍浊凝如灰浆。衣物换过一道，青萍也不管是否还沾有余毒，帮忙从他襟内掏出个小露瓶，往眼里滴了两滴，又见摇光星主给的那只锦囊，上面玉色花瓣簇开，细看才发现绣的是蛾羽。她瞧不出端倪来，取了颗药给吕荻吃了。“他们要再用那什么香对付你，可怎么办？”

        “我有未上漆的整套义体，方才已更换。只是……”

        只是这样一来，义体便有了弱点。天下能工巧匠多不胜数，选材和涂料皆有独门秘方，况且天枢星主隐居多年，所造机关极少入世，紫陌从何得知他用了峄山桐血呢？而那只猫……即便是羽岑，在吕荻为那些奚童一一取名之前，也还未掌握声控机关的要诀。

        他看不清卸下的手，它是团斑驳黑雾，或许下一刻就绞住自己咽喉。

        青萍在他眼前认真划拉着指头，确认他只有聊胜于无的视觉：“你百般折腾，命差点折进去，就为了他呀？”这个“他”当然是晋安王，言下之意自己得多照顾一人，颇不划算。吕荻道：“立嗣之机稍纵即逝，紫陌必倾巢出动，到那时不怕风檐不露面。”虚弱的声音忽为之一振，此时战局走向依然由他紧握，而非授柄于人，“眼下也没什么可问他了。你替我封住他后颈风府穴，别让他醒来，也一刻都别让他离开你视线。”

        青萍嗤笑道：“你不拿些实诚的出来，我怎么帮你？”

        她只随口一说，却见吕荻无言地将长袖卷到肩上。肉身与机关义体的交界处，一条平平无奇、又过于一目了然的接缝，就这么毫无预兆地坦陈在眼底。青萍突然涌上万般情绪，都生生噎住。她看着吕荻向下一拉手臂，那接缝便开启，沉碧色光华顿时溢出，和他的义眼别无二致。暗格中藏匿的正是一块拱形碧玉，末端镶嵌银托，焊在断肢残余的关节里，却不用任何钉索铰链与义体连接。坚实的手臂悬浮在碧玉半寸之外，仿佛被那光华吸附。

        “这是我义体的枢座。沧鉴嘲风璧原本物如其名，是整面的圆璧，为便于我操控义体，才将其切为四块玉璜和一枚中心玉环，又剔下玉环最明澈一处，琢为义眼。平日义眼与四处玉璜共鸣，统合全身，但枢座均是沧璧一部分，即便所控制的肢体脱落，也能被它们单独召回。我四肢部件常备在舟舆中，哪怕整条手脚被毁，也尽可替换。但这双肩双股的枢座皆与血肉熔铸，一旦毁掉必是重创，再想装上义体，短时间可就难了。”

        吕荻将手臂推上去，玉璜收回机关暗格，只剩那条缝隙。“青萍，此处便是我要害。你杀我时，可以从这里下手。”

        青萍紧咬着牙，只想要回一双没听他说这番话的耳朵和没见过此景的眼睛。她虽恼恨他总是藏藏掖掖，可真当坦诚相告，听着又觉得如坐针毡。过去她在林薄逍遥，无忧无虑，哪有这么拧巴偏还说不出所以然的时候，哑了半晌，忿忿道：“不说实话也无妨的。你越是骗我，到时杀起来便越痛快。”

        吕荻重新闭上眼，靠在车壁上。当青萍以为他恢复了少许的气力又已耗尽时，他轻声道：“……我以前常常骗人。”

        “是吗？你可是长了张不屑于说谎的脸呢。”

        “我女儿从小有不治之症，发作时比我现在煎熬百倍。我遍寻天下，也救不了她，只能指望多活一刻是一刻。那时我便总对她说谎。……我说她定会好起来，疼痛只是噩梦，醒来就过去。我说带她去天高地阔的北方。我说只要我还活着，但凡还有一口气，都会赶到她们母女身边……可没有一句话是真的。”吕荻声渐低微，“我骗了她一辈子。带她来这世上，什么也没给她，除了痛苦……和谎言。”

        他的脸沉入黑暗。车内一片寂静，车外，星被夜的洪流裹挟奔涌。

        近天明时起了雾。草色浮烟，林木如荇藻摇动，舟舆好似徐徐穿过柔波，只偶有几块巨石猛扑来，呼啸震天，刮着车檐过去，才知道驰行一点没减慢。青萍单听风声，就听出车去往东北方。她瞄着吕荻摊开的地图，西边是江，东北一带则丘陵绵延。

        “劫持了如此关键人物，首选是过江，往北朝逃遁。如你所言，江上正是最危险的地方，必重重设伏。”吕荻指了指建康城北，他目力恍惚，地形却熟记于心，“鸡笼山、覆舟山、钟山，绕过这三山，便能长驱直入南徐州。此处就在京城近郊，历来是皇族游苑，有些古刹园塾，却无险隘。谁想到我们还会折回来。”

        “照这么说，皇帝亲戚住的地方，怎会没人把守？”

        灯在风罩中，光线溢满车厢，唯独驱散不了它脚下自己的影子。“就算晋安王失踪的消息封锁，骚乱和突然加紧的守备是藏不住的。宗室子弟还敢住在京郊吗？当前没有哪一处比台城里更安全。”吕荻的手轻叩着那灯影，“风险自不能免。不过……”

        他指向覆舟山背倚的水域，“……这是玄武湖。”

        青萍若有所思：“你还是要下水，对不对？”

        吕荻道：“这车你以为苍猿一力能拉动么？它只引导方向，是舟舆自己在走。”青萍眼睛刷地亮起，又因他接下来说的大感扫兴，“但陆上这个速度撑不了多久，很快就会耗竭。舟舆中枢是一套繁复的铰链，平常顺流而下，或借风、桨、马匹牵掣，铰链慢慢收紧蓄力，需要时再释放。水上纵有逆流，动力积蓄起来也容易，这一时半会可找不到快马。”

        青萍想了想道：“好说，找个长陡坡将车推下去，也是帮它走，一样能上紧那铰链，就看你的车牢靠不牢靠。”她见吕荻失笑，跟了个鬼脸，心里懂了舟舆为什么能在骇浪间泰然自若，涉天堑如平川。“到了南徐州，再北上吗？”

        “北上？我要出海。凭舟舆的物资，在海上过个一年半载不在话下。国家可不能一年半载没有储君。皇帝等不了，紫陌更等不了。我可以等。”

        地图没画出海。大江奔流，越来越宽阔，宛如长蛇张嘴要去吞一头巨象，在巨象现身前就戛然而止。“海是什么？”青萍问。她只在这条蛇身上找到了彭蠡湖，过去她以为它也是巨象，现在看来只是蛇吞下的一只小鼠。

        吕荻微笑道：“海是天地的尽头和肇始……日月星汉，俱诞生其中，又在其中灭亡。以霄壤为双颚，以波涛为唇舌，以洪荒为肺腑，以扶摇之风为声息，这是真正的不可得闻之音，非凡物工巧所能效仿。只要风檐与我在海上交手，他就决计赢不了我。”

        他说那个名字时声音闪过一抹厉色，很快重归恬淡，“青萍……有一天，我会带你听听海上的声籁。”

        青萍捏紧拳，正愁怎么按捺潮涌的兴奋，非痛痛快快一声“好！”不能倾吐，但吕荻立刻闭口不言，仿佛这样一句小小的许诺就已令他不堪重负。方才那句话仍像写在空中，还能看到它力透纸背的痕迹。薄雾深处，钟声接过了缄默，缓缓鼓荡而来。

        “栖元寺的钟鸣。”吕荻忽道，“鸡笼山就在前面。”

        青萍抽了抽鼻子：“你闻见么？……有香味。”

        那香味一言难尽，它太轻、太滑了，真当挖空心思找到一个勉强能描述的词，刚按在它身上就偷偷溜走。它好像是任何自然之物的香味，草木灰，沆瀣，花蜜，金屑……下个瞬间，就成了任何不自然之物的香味，羊羔产的乳，滚烫的萤火，砗磲色的蝎螯。若是礼佛之香，怎会传得比钟声还远？可要说近，又是蜃气虚影，不知几万里之遥投映的幻觉？

        舟舆悄然停下。吕荻沉声道：“当心……是降真香。”

        青萍早已按上剑柄，却有些犹疑：“也不像有毒的样子。”

        吕荻道：“这香原产黔南，香气莫测，佛家以为邪物，唯独道士视如至宝，相传焚之能通天帝门扉，瑞鹤盘桓，诸真迫降。”他神色冰冷，那香比起什么鬼蜮手段，更像一封昭然若揭的战帖。方今崇佛成风，北郊颇多佛寺，都是王公贵戚舍宅兴建，可从未听说过有道观。

        “留神周围，青萍。有个极厉害的敌人，已来到咱们身边！”


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