第三章 求清白

每隔三年，这三位的冥诞，祭祀，朝廷都会另派官吏送来朝廷恩赏的祭祀用具。

今年，那代表朝廷的慰问使，是吕家世子。

吕循宣了恩赏圣旨后，还需得伴着卞氏一族去善华寺行祭祀礼。

一路上，甘棠都被自己的外祖母紧紧带在身边，便是外祖母实在忙，也特意吩咐女侍小厮里三层外三层的护着她，不让她与外人有交集。

而她，自是无有不应的。

但，若一人有心，那重重难关也不是克服不了。

是以，甘棠就这么在暂时存放祭祀物品的库房与吕循不期而遇了。

一炷香前，有一小沙弥来问，香烛纸钱先用那一个箱子，甘棠就跟着小沙弥来了库房。

小沙弥听吩咐把甘棠手指的香烛纸钱搬出去，人来人往间，她自己都不知道，自己怎么就落单了。

正想离开，吕循就出现在门口。

对方竟关了门，甘棠不免气急败坏，“世子，你做什么！”

好在，吕循关了门后，并未在往前走，而是对甘棠揖了揖，表示歉意，“妹妹，在下莽撞了。”

不过那张脸上，除了歉意还有迫切，他说，“来西川多日，寻便法子，也无法得到妹妹家人首肯，我实在心急如焚。先前得知妹妹家中派人去闫隆打听我的情况，我很欣喜，不想此事相左，生了误会。”

“吕世子，你妹妹在闫隆，不在西川，还请吕世子自重。此处人来人往，若被人看见我们独处一室，少不得要被说闲话，还请你出去。”甘棠一颗心儿仿若有小鹿乱撞似的，她心里越是慌乱，面上就越是没什么耐心。

甘棠从出生到十岁上下都是随甘父在其任地生活，甘棠九岁时甘父调来闫隆，十岁时有一日吕循过府来寻甘棠哥哥，甘棠亦去寻自己哥哥，两厢就这么不期然的撞上了。

当时甘棠都还没说话，吕循就猜出了她的身份，戏言道，“想来姑娘便是卫杰兄晾我半日，也要先把《绿绮新声》带回家的那个，被卫杰兄夸的都没边儿的小妹妹了。”

这话有些绕，但甘棠听懂了，不觉耳热，一时也不接话。

吕究易瞧着粉雕玉琢的小人儿羞得连头都不愿抬，自觉唐突，对她揖了一揖后，走到屏风外，不再唐突她。

而这时，甘棠说话了，“郎君，我代哥哥替你赔个不是。”

甘棠年纪不大，礼仪却很周到，吕究易隔着屏风瞧着那初具迤逦的身影，莫名觉得，家中与他说的，把甘家那小娘子聘给他做媳妇儿，是个不错的主意。

自那之后，为数不多的几次见面，他就很不要脸的妹妹长妹妹短的称呼甘棠。

从前，甘棠也默许他这么叫。

吕循大受打击，可谁让当年先一见倾心的人是他，如今念念不忘，又终于得到佳人回应不舍放弃的是他。

男人家追媳妇，要脸作甚。

“妹妹莫生气，只这误会我定要与你说清楚，不然我实在不甘心，待我说完，你提我去大将军与卞老夫人跟前，任打任罚，我都无怨言。”

“妹妹，卞老夫人着人去闫隆城打探我消息时，听说了我已与别人议亲，我可实实在在的是被冤枉的紧了。去年我都不在闫隆，丝毫不知此事，家中擅作主张的，我一概没应过，在来西川前，我已修书回家别再提我的亲事，并向长辈表明了心意，这么些年，我想娶的人，只有……”

后面的话，并不适合在此时说出口，但是吕循料想甘棠明白。

甘棠也确是明白的，所以在去年夏初时，与外祖母禀了心意，还给了眼前这位一直守在礼法相容的位置守护她的人回应。

“世子，我听不懂你说的，难不成你说什么就是什么了？你这样闯来，实非君子所为，还请你速速离去，不然我回头定会把事情原原本本的告诉我外祖父母。”面对吕循，甘棠只有虚张声势的派头。

但吕循，甘棠想，他定是脑子有疾，不然怎么会以一种殷切眼神看她，好似他特别希望自己把今日的事告知家中长辈似的。

他难道不知道，她外祖父是大将军，一身儿劲吗？

若是，她外祖父动起手来，定会把吕循这小身板打散架的，届时做亲不成还结仇可不妙。

甘棠兀自走神，吕循倒哈哈笑起来，“妹妹，一顿打，我扛得住，亲事……小生殷切期盼能成之日的到来。”

甘棠一愣，在吕循压低声线，绵绵多情的说完话后，对上他炯炯发亮的目光。

这人好生自信啊，仿若对此事他已经十拿九稳了似的。

不由得，甘棠慌乱半晌，她怎么将心中担忧说出来了。

“随你怎么说，小辈亲事自有长辈安排，我只相信我外公外婆会给我一个周到安排。”甘棠梗着脖子说。

唐突见面，还是没得到半分晴天，吕循眸光黯淡下来，甘棠始终只虚虚看着，亦不发一言。

良久，吕循颓丧道，“妹妹，我所言绝无半句假话，若妹妹当真是对我死心了，也请妹妹还我个清白。我从小到大，还没被人误会至此过。”话音刚落，小身板的吕循还咳了两声。

甘棠这才注意到吕循脸色不大好。

这人！

甘棠掐在手中的绣帕被自己揉的皱巴巴的，“你，你……”

甘棠轻咬唇瓣，半天没有下文。

那头，吕循却要走了，他临走前，留给甘棠一个水雾朦胧充满委屈的眼神。

……

“姑娘，姑娘，你怎么样？可是受了惊吓？那吕家世子，好生无赖，竟命人将奴与熏儿扣起来，私来见你，也不怕毁了姑娘你的闺誉。”

自己的女侍何时进禅房的，甘棠已经想不起来，但在女侍气急败坏，满含担忧的话语中，她凝练出一个信息。

吕循是靠着蛮力闯进来见她的。

那她外祖父母迟早会知道这件事。

原还想着替吕循掩藏一二的甘棠，顿时没了主意。

这人的求娶之心，会像他自己所言的可比磐石么？

他将事情做到这地步，看来是真的只想要个自身清白，不想与她有关系了啊。

甘棠一颗心儿干涩的颤了颤。

甘棠想着，既然吕循没想过遮掩，她外祖父母迟早要来过问。

但等了几天，家中无一人提及此事，好似她们都不知吕循曾强闯禅房来见她似的。

甘棠晓得，家中长辈已经知道这事。

内宅女子，到底信息闭塞得很，甘棠不会自己去问家中长辈如今如何看待吕循这个人，所以接连半个月，她都只窝在自己的闺阁，躲过骤然而来的倒春寒。

进入二月，西川的天气越来越好，人们不在像冬藏时的惫懒。

卞家霜居的长辈们一拍手，便定下春耕节那日包下一家梨园听戏看唱曲，以打发走冬季的死气。

转眼就到了春耕节，卞府女眷男丁门乘车去了梨园。

甘棠是小辈，点戏轮不到她，她看了会儿也觉无趣，告过长辈后，离开了戏堂，去了一座可以瞭望连绵不绝的田井阁楼。

初春时节，万物新始，田地里遍是正在劳作的人们，偶有担荷送食的妇人行走在阡陌上。

甘棠看着这情景心情舒畅许多，她让自己的女侍去把自己的画架拿来，欲将此场景画下来。

女侍熏儿刚应声要下楼去，就听到甘棠啊的惨叫一声。

原来是甘棠瞧田井里忙碌劳作的农人们瞧得入神了，想在往外瞧瞧，不想这有丈约高的阁楼的凭栏年久失修，出现松动，甘棠整个人直直往下载去。

陪着甘棠出来的女侍小厮各个都要吓破了胆，这么高的楼，人直直摔下去，必然要出事。

“姑娘！”

一时间，七八个人乱作一团，有忙跑到阁楼边，试图挽救拉住甘棠衣袖的，有跑下阁楼，想看看甘棠伤况的。

而甘棠……

丈约高的阁楼压根儿不给甘棠反应时间，她甚至觉得由于极速下坠产生的风要将她的皮肤扯裂。

这次，只怕不死也要伤筋动骨了，若治不好，她就成残废了。

“啊！”是甘棠的女侍听到扑通的声音后吓晕在凭栏边。

甘棠身平第一次如此清晰的同时听到两道频率都相当快的心跳。

一道是她的，一道是——

此刻她无法用言语说出其高大英勇的吕循的。

甘棠的耳朵靠在吕循靠近心房的胸膛前，人木木的被飞身而来的他抱着。

“棠儿，有没有伤着？可有哪里痛的厉害？”

落地后，并没有发生戏文里又是转圈又是对视的忘乎所以的那种俗套把戏。

吕循手颤抖着，语调也没有往日的冷静自持。

因为民以食为天，农桑是苻氏皇朝格外关注的，因此春耕节在全国各地都备受重视。

凡是亲王郡王属地，在春耕节这日，都要亲自带领府上子孙门客一起事农桑。

今日，吕循原是和自己姨夫，唐王殿下一块儿来参加春耕节。

时值晌午，该用午膳的时候，吕循一行人就在高楼附近搭棚用膳。

吕循早就看到高楼上的甘棠了，但他无法上前去与她搭话，因为没有关系的男女在众目睽睽下谈天说地，女孩儿家会被诟病。


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