第8章 捌

回寺的路上，陈窈仍旧心情舒畅，嘴角含笑。

        “过几日月升休沐，你让和喜去送信，请他到时候来一趟，我有话同他说。”

        辛夷原本捧着热热的炒栗子吃的香甜，闻言叹口气，

        “姑娘你就是不请他，哥儿知道你在寺里住着，也要来的。回头知道赵家这样做贱你，指不定要怎么心疼了。”

        少年心性最纯真，爱憎分明，见不得亲姐受苦。

        这些年若不是陈窈尽力一压再压，只怕赵家已经叫他掀翻了屋顶。

        陈窈微微一笑，“就是怕他心疼着急，气急了去赵家大打出手，到时候落人话柄，那才叫得不偿失。”

        她心里有盘算，“正是建功立业，说亲的时候，别为了我这点事连累他前程。”

        车辆停在山脚，主仆换回缁衣，仍旧从后山绕回寺里。

        冯嬷嬷久睡才醒，听见动静，迷迷糊糊出来一瞧，见她们竹篓空空，倒弄得满身泞泥，自顾自笑话两句，又抄手躺了回去。

        一夜无话。

        等到第二日清晨，陈窈早课刚结束，久候在殿外的知鱼，一脸喜色来迎她，“姑娘，了不得了。”

        她掩盖不住兴奋和幸灾乐祸的笑，陈窈示意她先噤声，领她穿过佛堂，上了后头回院里的僻静回廊，才问，“怎么了？”

        知鱼悄声笑道，“果然不出你所料，这个外室坐不住了！”

        “昨儿夜里，鹭鸶巷那位住的院子起了火，还是看门的小厮起夜才发现。急急忙忙到处喊人来救火，火势虽然不算大，那位怀着身子却禁不住这样烟熏火燎，被人救出来的时候已经晕的不省人事，幸好邻居里有位郎中，搭脉一瞧，连连摇头，说什么：怀胎月份大了，要是施针救人，只怕胎儿不保，要是保全胎儿，又不能有十全把握治好妇人。保大保小，让家里人选一个！事关人命，纵然左邻右舍和城中的救火队都在，也没人敢拿这个主意！”

        “这种紧要关头，人人百般为难呢，到底伺候那位的丫头衷心，一个劲儿哭道：我们奶奶是你们伯爵府赵五爷的枕边人，肚子里这位可是赵家的子孙，这样的大事，定要五爷才能定夺！”

        明知是计，陈窈听在耳中，也不得不佩服，这位外室比想象中更能豁得出去，于是问她，“然后呢？”

        知鱼捂嘴一笑，“庄婶也是位妙人，当即一拍大腿，振臂一呼，伙着左邻右舍拆卸门板，浩浩荡荡，把人就这么抬去赵家门前。也不管深更半夜的，砸门叫人，闹的赵家鸡飞狗跳，不得不把人接进去医治。叫这么一闹，天还没等到天亮，赵五爷置外室这事儿，京里就已经传遍了。”

        陈窈难得笑得开怀，“这事儿庄婶功不可没，等风波过去，让人好好酬谢她。”

        知鱼说，“放心。下头办事儿的说她儿子正说亲，允诺她聘礼咱们出，她可欢喜的什么似儿的。”

        冬日的山中，总是雾气濛濛，四处湿漉漉的，老树上挂着露水，积得久了，落下一滴，冷不防砸到脑门上，打得人一个激灵。

        妇人刚下马车，就接了一脑门的露水，嫌弃的擦了又擦，直说晦气，“人不学学鬼，闹什么！有躲到寺里来的功夫，怎么不干脆再走远点，天南海北哪里去不得！连累家里人跟着操心。”

        来人正是陈窈继母陈方氏，个头中等，容长脸眼睛尤其大，不说话的时候就像瞪人。

        扶她的老嬷嬷，劝她，“太太消消气，咱们不看僧面看佛面，既然来了，把姑爷的意思带到。我们是长辈，到底劝和不劝分，盼着他们和和美美的，也少操心。”

        陈方氏冷哼一声，“我知道。要不是看我灵儿还未出阁，她要真被休了，败坏家风受她连累。我才懒得管！”

        这边厢百般不情愿的上山来，那厢见着陈窈，已经抓着她的手，一个劲儿心肝肉的嚷嚷，“瘦了！可见这地方清苦，不能多呆，好孩子，你若不愿在赵家呆着，便是回自己家也好啊。”

        她亲热的过份，让人肉麻。陈窈收回手，笑着请她坐，“年根儿事忙，太太今日怎么有空过来。”

        小蹄子！暗讽她假作关心，往日不来。陈方氏心知肚明，脸上仍旧热情，“你也说了年根儿，诸事繁杂，我也就今日才得空，这不就赶紧来看你。”

        一副亲热的口吻，“好孩子！也怪我，原先听说你来寺里住，想着顶多来清净几天，没想到你这一住许多天，姑爷来请都不肯回。我心里记挂，想着你历来温柔恭顺，这回八成是有隐情，我是当娘的，姑娘心里有事，我不来关心，谁来关心！”

        若是换了一个人，说这样掏心窝的话，少不得让人热泪盈眶。

        但她口腹蜜剑，惯会做面上功夫的，陈窈姐弟在她手上吃过不少暗亏，早已经看清她的为人。

        陈窈冷眼见她说的热络，神色淡淡的，“让太太挂心，我的不是。父亲近日可好？”

        见她不接茬儿，陈方氏意料之中，于是顺着话道，“你父亲旁的都好，就是记挂你，半夜三更不睡觉，披着衣裳坐着唉声叹气。你知道的，他毕竟上了年纪，长此以往下去身子受不住的！”叹口气，仿佛真同她推心置腹，“你有什么事儿，千万别闷在心里。已经嫁人的姑娘，有什么委屈，不说出来，家里人蒙在鼓里，也没法使劲儿。我虽是后母，可我当你们姐弟也如同亲生一般，一心指望你们过的好！”

        这些话她常说，陈窈原先也当真，赵家受的委屈也回来诉苦，谁知面上引你掏心窝，掉头就跟她父亲告状，在亲眷之间宣扬，说她不守妇道。最过份一回，打着为她讨公道的名头，假模假式上赵家赔罪，惹的她婆母恼羞成怒，罚她跪了几天祠堂。

        陈窈想起以往，忍不住冷笑，“太太既这么说，我就放心了。想来我若真受了委屈，不论做什么，家里都会跟我站在一头的。”

        陈方氏眉眼一动，假笑说自然，“都说嫁出去的女儿泼出去的水，我们家可不兴这一套，咱们家兹当永远都是你的家。”

        “这样就好。”陈窈假作听不懂她话里的推脱，含笑点头，“我在赵家过的不顺，今年他们一家团聚，我就不凑这个热闹，厚颜回您家过除夕，也好多陪陪父亲。”

        除了被休，出嫁的姑娘，哪有在娘家过春节的道理，要被人笑掉大牙。

        陈方氏终于沉不住气，“你真要闹和离？”

        陈窈一笑，“这事儿您打哪儿听说的？”

        “你别管我怎么知道的，你就说，到底有没有这回事儿！”陈方氏有些着急。

        “没有的事儿，”陈窈故意吊她胃口，“您先说，我回家过年这事儿，做不做数。”

        她急了，“不和离，好好的回家过什么年？不说传出去两家没脸。就说姑爷凯旋，又加官晋爵，后头多少富贵好日子，外人羡慕的眼都红了。你跟他闹什么？”

        陈窈不做声，她又喋喋道，“我知道，你模样出挑，心高气傲，不耐应付赵家太太那等泼皮妇人，可孩子你听我一句劝，过日子，长久以往看的是夫婿，说句难听的，婆母再不好，她总要走在你前头，耐住性子熬一熬，没有什么过不去的。你祖父以前虽有官声，到底已经过去了，咱们如今也不过是清流人家，人家姑爷出身伯爵府，自己上进，人才模样更是没得挑，说话做事面面俱到，有这样的夫婿，已经是你的福气了！”

        赵弘成婚三天北上，当时陈方氏还未进门，两人不曾见过。

        而听她话里的意思，赵弘必然上门拜访过了。陈窈笑问，“赵弘让你来的？”

        陈方氏显然愣了一下，面色不太自在，“你不肯家去，姑爷没法子上娘家来找，也是寻常。”

        “他还说什么？”

        “他……他，他没说别的，”陈方氏抽出襟前帕子，掖了掖唇角，“他只说这些年在外奔波，委屈你。只让我跟你父亲多劝劝，趁早家去。眼看到了年下，有家不回，让人家笑话。我心里是愿你好的……”

        眼看她仍要说个没完，陈窈不耐烦再跟她虚与委蛇，出声打断，“被笑话的不是我，太太还不知道吧，他在北地置的外室有了七八个月身孕，昨夜住的地方起火，叫人敲锣打鼓送去了赵家，这事京里已经传遍了。太太要是真的心疼我，不如回去收拾房屋，接我回娘家住着吧。”

        “啊？”陈方氏显然被吓到了，呐呐道，“还有这事儿？！我怎么不晓得？你听谁说的？这不是小事，可不能听风是雨。”

        自己琢磨一通，见陈窈不说话，便有些底气不足，眼巴巴又问一句，“真的？你没骗我？！”

        “瞧您，”陈窈好笑，不答反问，“我骗您能图什么？”

        就算姑爷风流荒唐，陈方氏也不会容她回家。于是硬着头皮打哈哈，一边说，“你们夫妻之间，外人不能搀和，都说床头打架床尾和，旁人说多了，反倒不美。哎呀，时辰不早……我一堆事儿，该回去了。”

        胡乱再应付几句，忙起身下山走了，生怕再晚一秒，陈窈就真住回娘家甩不掉。

        此时赵家正觉得糟心。

        赵弘置外室的事情是彻底暴露，瞒不住了。

        别说外人，就连家里奴仆都在私底下窃窃议论。

        有好事的丫头，趁着进去伺候的功夫，壮胆偷看，被安置在赵弘院里西厢房的这位外室。

        只见妇人脸色惨白，巴掌脸尖下巴，唇上一点血色也没有，仍旧昏睡着。

        丫头搁下热水轻手轻脚退出来，姐妹纷纷一拥而上，问她怎么样，她却只管咂嘴摇头，“可怜是可怜，模样气度可不如奶奶。”

        簪两朵绒花的丫头，鄙夷不屑，“自甘下贱，外室出身，怎么能和奶奶相比。”

        另外一个年纪略大的丫头道，“傻丫头，咱们瞧她可怜，嫌她出身不好，可就凭人家生了五爷的长子，往后必然是我们的正头主子，一辈子的荣华富贵。”

        原来戎饮香被送来赵家，另请了郎中来施针，天快亮时早产诞下腹中之子。

        赵弘是又惊又喜，当然惊吓多过于喜欢。原本为着陈窈和离之事焦头烂额，要她再忍耐些时日，过完年再从长计议，没想到这一场大火，彻底把他的计划打乱。

        八个月的孩子又早产，生下来哭声羸弱，稳婆抱来襁褓，他只瞧了皱皱巴巴的孩子一眼，便挥手说，“抱下去，悉心养着。”

        内室的戎饮香仍在昏睡，他又气不得恼不得，打不得怨不得，只能负手在屋里打转。

        眼看到了晌午，他终于下定决心，撩袍子出门，咬牙切齿道，“松泉，多叫些人手，带上绳索，跟我去寺里！纵的她无法无天了还！”


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