美名

嫁娶不须啼

        怀愫

        最先听到“林家女目不识丁,  但貌比天仙”传言的，是韩征。

        他如往常一般到禁军中当值，刚一进门就见几个人头凑头围在桌边,  似在谈论什么，韩征咳嗽一声，半开玩笑道：“当值聚赌可是大罪！”

        那几个人听见他的声音，却都兴奋起来，转身道：“来了来了，他来了。”

        韩征刀还没放呢,  就被人扯到桌边，将他按在凳子上。

        其中一个给他端上绿豆汤,  宫中当值夏日都有绿豆汤饮：“歇一歇。”

        韩征的目光在他们中间溜了一圈,  知道这群小子肯定有事,  把汤放下：“说罢，究竟什么事儿？换班？”

        总不能这么多人都要换班罢。

        “咱们听说……”几人互相换了个眼色,  “听说你妹妹美得跟天仙似的！”

        韩征一怔，这又是打哪儿传出来的话？

        “裴家那个探花郎,  上你家求了两回亲？是不是真的？”

        韩征避而不谈，扫这几个一眼：“你们这一天天的,  打听东家长西家短，干脆也别当禁军了，去五城兵马司巡街去。”

        “咱们兄弟,  你也太不仗义了，到底是不是真的？”

        韩征站起来，不搭理这干混人,  扭身想走,  又转头拿起绿豆汤,  一口气喝尽了：“谢谢啊。”

        问不着韩征，这几人又拦住了卫三：“哎，你不就在韩家住着么？见没见过他妹妹？是不是跟天仙似的？”

        “天仙？”卫三嗤笑出声，嘴角一撇，不屑道，“就她？巴儿狗似的？这话你们打哪听来的！”

        闲人传流言，更闲的读书人便会记下来，还有刊印出来，取上杂记小录之名，在书肆中贩售。

        多是些无聊事，什么某家小妾偷人，夫主却因偷的人太美貌不舍得发落。又有某家官员怕老婆，怕到冬天替老婆暖恭桶。还有某大才子新婚之夜在梦中如厕，新娘子因此要合离。

        越是这些无聊事，越是传得快。

        几人听卫三这么说，都拉住他：“你还真见过，长得不好看？”

        卫三斜这些人一眼：“不好看，你们又不是没见过林大人。”

        说完他也扭头出去，留那几个人继续在值房里聊天：“不好看，那裴家人图什么？必是个天仙了。”

        韩征卫三，就是不愿意说而已。

        卫三四处找韩征，在院中树下找到他，又想开口问提亲的事是不是真的，又觉得失了面子。

        裴家……真的会跟巴儿狗提亲？

        韩征也想不到裴六郎会再遣媒上门来，他看了眼卫三，压低声音，比了个手势：“第二回了。”

        卫三先是怔住，跟着扯出个笑来：“这都第二回了？你以前怎么没说？小巴儿狗这么招人？”

        他颇有些不自在，问韩征：“那……答应了吗？”

        韩征摇头，卫三刚要松口气，便听韩征道：“不知道。”

        “不知道？”

        “不知道她应不应。”韩征说完，觉得卫三面色有些古怪，“怎么？你又没睡好？要不还在我家躲几天罢。”

        卫三刚回家去没几日，卫家就又闹腾起来了。

        卫老二的通房有了身孕，偏偏他媳妇儿还没怀上。二嫂见天抹泪，她一嫁给丈夫，大军就走了。好容易来了京城，丈夫又更爱通房。

        夫妻二人正为这事闹得打破了头。

        什么难听的话都说出来了，卫老二说：“赶在我走之前进门，你家不过就是想着聘礼钱，万一我死了你当寡妇，还能再嫁一回。”

        气得他二嫂拿根绳子要上吊，卫夫人拿棒子捶了儿子一顿，可再捶也不能不留下孩子。

        卫三立时点头：“我再去你那儿躲两天。”

        “两天够么？”

        “最好能躲上十个月。”卫三虽口中玩笑，却难得有些忐忑，不知道她会不会答应。

        上回阿宝拒得干脆利落，这回她有些迟疑，还没答复裴家。

        阿宝问戥子：“你说，裴六郎是很喜欢我么？”

        戥子差点儿昏过去：“不喜欢你，他求两回亲干什么？”

        “他不喜欢你，他给钱他妹妹，让他妹妹请你吃宴是为什么？而且裴家都说了，这回不成，还有下回呢！”

        阿宝一回家，戥子就缠着要听她说裴家的事儿。

        于是阿宝便说给她听，燕草听几句补几句，把戥子听得直捶床，她大恨：“我怎么没去成！”

        阿宝终于想来来问：“盛酸梅汤的那个碗，是什么碗？怎么半透半不透？”说是玉的也不像，倒像冻过的脂膏。

        燕草果然知道：“那是白玛瑙，后来喝汤那个桃红色的碗，那也是玛瑙的。”

        戥子靠在枕上，听阿宝说她吃了什么菜，肉菜还罢了，最好吃的是道冬瓜。

        “冬瓜？”戥子不解，冬瓜再好吃，那能有多好吃？

        阿宝看向燕草。

        燕草笑了笑，轻声道：“其实也不难做的，就是费材料费功夫罢了。冬瓜要切成条，不能要最里头的芯子，那个就太絮了。也不能要靠近皮那一块的，那个又太硬。”

        只能取最中间的那一截，再用干贝、海肠、野山鸡吊好汤头，小火慢炖入味。

        还要留下冬瓜的口感，吃起来不能太绵软，这样才算是做得好。

        阿宝惊诧：“你只瞧一眼，就知道吃起来什么味儿了？”

        “大户人家的东西，都差不多的。”

        本还想在家自己做，一听这做法歇了心思，那得花多少银子呀。

        戥子长叹一声：“这探花郎有钱，探花郎的妹妹也有钱。”她没吃着不说，连看都没看着。

        燕草看了阿宝一眼，到底还是提了一句：“说是裴公子特意给妹妹银子，让她好请咱们姑娘用饭的。”

        戥子明白了，她张着口：“难道……难道裴六郎还有那心思？”

        还真叫戥子说准了，这话说了没两日，官媒人又登门提亲。

        阿宝这才会问戥子喜欢不喜欢的话。

        “那他喜欢我什么呢？”

        “这我哪知，你问他呗！”

        住在王府后巷的时候可没这许多规矩，未婚的男女见面容易，瞧对了眼互相结亲，还有正巧嫁给邻居的，隔着矮墙还能跟娘家人说上话。

        不似如今大宅院里住着，几个月见不着一回，说点什么都不方便。

        裴家又来提亲的事，再瞒不住，屋里几个丫头全都知道了。

        螺儿正在做大件绣活，结香告诉她的时候，差点扎着手。结香眼疾手快，一把拉住她：“见了血可不吉利！”

        这是给姑娘绣的嫁妆，要是扎了手，血落在上面，一幅绣就都没用了。

        螺儿夜里翻来覆去的睡不着，头回来提亲，她不知道。如今她知道了，便不能再瞒着，何况也瞒不下去。

        裴七姑娘身边的小丫头已经认出她了。

        想了又想，第二日等在屋中。

        阿宝下了学，一进屋子就要绿豆汤喝，虽不似裴家的汤里搁了冰，但也加了薄荷，喝着很清凉。

        才刚喝了一口，螺儿怯生生走过来，“扑咚”一下跪在地上。

        阿宝这回不惊了，她歪着脑袋：“你这毛病不是改了么，怎么又犯上了？”

        螺儿刚来的时候，动不动就下跪，三个多月过去，这毛病已经慢慢改好了，怎么今天突然又跪下？

        燕草结香都是一惊，燕草上前想将她拉起来：“怎么？出了什么事儿？你慢慢说。”

        螺儿不肯：“我……我原来是宁府的丫头。”

        阿宝不知宁府是什么府，螺儿埋着脸，把宁府与裴家的关系说了。

        “我原是侍候四姑娘的，宁府的三姑娘，差点儿就跟……就跟裴家结亲。”螺儿吞吞吐吐，说了半天才终于顺溜，“前几日去裴家，七姑娘房里有个小丫头，把我认了出来，还告诉我说……”

        阿宝放下碗，看她不肯起来，也不再勉强，只静静听她说话。

        待她说不下去，便问：“告诉你什么？”

        “她告诉我说，裴家花了一大笔的银子，替宁家的姑娘们疏通，没让她们沦落到教坊司去。”

        去教坊司就是当官妓。

        因获罪发入教坊司中的，世世代代不得为良。

        燕草听到宁府获罪，已然不忍，待听到没被发去教坊司，竟为这几个不认识的姑娘松了口气。

        跟着她又看向姑娘，听见她们姑娘问：“教坊司是什么地方？”

        燕草一怔，跟着才反应过来，京城与别处称呼不同，便道：“就是各州府的梨园坊。”

        阿宝明白了，她端坐在窗前罗汉榻上，容色肃然，长眉微蹙。

        问：“没去教坊司，那她们去了哪儿？”

        “或是入宫为奴，或是去了功臣家中。”这就不知道了，但只要不当官妓，总还有条活路。

        燕草生怕姑娘不高兴，正在提结亲事，偏在这会儿又冒个出前头的来，寻常人听了怎么能乐意。

        她想了想，柔声劝道：“大户人家说亲事，没定下那就是没定下，只有过了定的才算数。”

        前头的宁家姑娘，即便两家都有那个意思，只要没请官媒上过门，那就还没开始求亲的步骤。

        三书六礼，一步都还没走，那便算不上是未婚夫妻。

        燕草又问螺儿：“是不是还没纳采？”

        螺儿赶忙道：“没有没有。”

        阿宝一点头：“我知道的。”

        依旧是小脸肃穆，眉头皱起的模样。

        螺儿更不敢起身了，跪在地上一动不动。

        屋中还从没有这么凝重过，燕草住了口，结香也不敢说话，两人齐齐望向戥子。戥子也轻轻摇头，她也不知姑娘在想什么。

        良久，听见阿宝长叹了口气，微点下颔，语带欣然：“这个裴老六，倒是个有情有义的人。”

        倘若他明明有余力，却不管宁姑娘的死活，她都要瞧他不起！

        “等下回我见着他，定要夸他一句！”

        阿宝想了又想，有些等不及了，今天就想夸他！

        “我能不能写封信送到国子监去呢？”信上将这事写明，夸他是个好人。

        燕草方才还觉得姑娘果真不一般，听到这个结巴了：“姑娘，这……这哪成啊。”


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