第10章 第10章

如今的北疆军官的问题，情形可以说是如同洪水般急切。

        且不说他们对匈奴打仗时的战绩大不如以往，往常是十胜九负，五五开。

        便是军纪就足够一塌糊涂，让人头疼了。

        据报上来的消息所言，几乎三天两头都有人寻衅滋事，打架斗殴。

        将领便是处罚得再严苛，也没有多少人听从。

        那些人说，他们是平南侯一手带出来的将士，自入伍就跟着平南侯南征北战。如今侯爷与世子含冤而终，死的那样凄惨，若朝廷不给他们一个公道，他们谁的话，都不听，都不信。

        可以说，北面的军情，便是一个烫手山芋，任谁沾上都是一身腥，都不可能全身而退。

        将北面房交给他，不知是谢维生的主意，还是……其他人的主意。

        而且，方才谢维生的话，很值得深思。

        女婿。

        卫景朝是谁的准女婿？圣上吗？

        不，圣上虽有意将洛神公主许给他，但早已被他拒绝，他们的婚事根本没有成型过，所以根本称不上什么女婿。

        自出生至今，他只有过一个未婚妻，便是沈柔。

        也唯有一个岳父，是平南侯。

        谢维生的意思是，如今平南侯府全家伏诛，沈氏没有半个族人能够接管军务。

        而他作为平南侯的女婿，唯一的后人，是最名正言顺的。

        如果是他去处理北疆军务，天然就能让北疆官兵信服。

        可谢维生没说的是，要达到这个目的，有一个重要的前提，就是沈柔活着。

        不仅要活着，还要他继续承认，沈家女，是他的未婚妻。

        他会娶她为妻，会继续履行诺言。

        卫景朝手指敲着眼前的栏杆，冷笑一声。

        这背后之人，是铁了心将他与平南侯绑在一条船上，甚至不惜用北疆数十万官兵做筹码。

        真是下了血本。

        可惜他不可能上这个套。

        问题总有解决的法子。

        为此搭上自己的一辈子，可就太不值了。

        ————————————

        沈柔在夕照园里待了一整日，除了吃饭，便一直坐在窗下看书。

        眼瞅着红日西沉，她放下看了一半的书，侧目嘱咐踏歌:“让厨下备饭吧。”

        踏歌看看天色，有些犹豫:“姑娘，才申时三刻。”

        哪有人这么早就用晚膳的。

        沈柔叹了口气，温声道:“侯爷申正下值，从枢密院骑马回来，不过一刻钟，现在备饭，时间刚刚好。”

        踏歌心下算了时间，道:“还是姑娘想的周到。”

        沈柔道:“小事罢了。”

        踏歌一直是卫景朝的侍女，不曾做过管家娘子，对管家理事一概不懂。

        可沈柔不一样。她自小便是被当做侯门主母教养的，一个家，一个院，什么时辰该干什么事儿，一个月花多少钱，一年有多少出息，她一清二楚，了然于心。

        只是，这本事，终究是无用了。

        她终此一生，都没有机会给人当正妻，做管家夫人。

        前半生学的所有本领，都再无用处。

        如今，她在卫景朝跟前用到的，全是在君意楼短短八天里，学来的东西。

        她看向踏歌，终是叹口气，温和道:“踏歌姐姐，在鹿鸣苑里头，你是最得侯爷信重的侍女，以后便不仅要侍奉主子，还得料理起来苑内大大小小的事务，免不得多操心。”

        踏歌顿了一下，点头称是。

        她原没想着这些。

        以往住在侯府，总有管家理事，她想要吃什么用什么，只与管事的人说一声，其他人都会备好，用不着操心。

        可现在既搬出来了，她也的确是该担起责任。

        总不能事事让侯爷自己操心。

        也不能将权柄交给别人。

        侯爷最信任的侍女，只能是她。

        踏歌心里没底，不免看向沈柔:“还请姑娘教我。”

        沈柔没应，只道:“姐姐聪明伶俐，肯定能很快上手。”

        踏歌一顿，很快明白过来，低声道:“是我为难姑娘了。”

        不是沈柔不肯教，而是卫景朝的话，言犹在耳。

        她既不是他的妻，又不是她的妾，哪里有资格管他家里的事儿。

        方才的话，其实已是僭越。

        但念着与踏歌的情分，不忍她被苛责，才多嘴几句。

        若再日日指手画脚，插手他家里的内务，便是不知好歹，不识身份，平白惹卫景朝不快。

        思及此，沈柔心下有些郁闷，站起身道:“我去园子里走走。”

        踏歌随手召来一个小丫鬟，嘱咐道:“去安排厨上备晚膳。”

        随即，连忙跟上沈柔的脚步，解释道:“鹿鸣苑九曲回廊，格局繁复，我陪姑娘走走。”

        两人走了没多久，绕过一段回廊。

        沈柔脚步倏然一停，问:“隔壁是什么地方？”

        她似乎，从假山上瞧见了一个，不该出现的身影。

        踏歌纳闷道:“那是弘亲王的别苑，怎么了？”

        弘亲王府的别苑……

        刚才那个在假山上一闪而过的身影，果然是孟允章。

        沈柔顿时脸色煞白，脚步打颤。

        第一反应便是，莫非刘妈妈没能扛过弘亲王府的质问，将她的去向供了出来，孟允章特意来堵她来了。

        否则，那么大个京城，弘亲王的别苑无数，怎么就偏偏挑了这个？

        她双腿发软，抬手扶住一旁的梧桐树干，才能稳住身形。

        踏歌连忙扶住她，“姑娘，怎么了？”

        沈柔只道:“扶我回去。”

        她的灵魂，现在分成了两半。

        一半是无尽的恐慌，揣测着孟允章的动向，畏惧着若是自己被孟允章带走，得知被自己哄骗的孟允章，会多么愤怒，自己又会死得多么凄惨。

        另一半，则是格外的清醒。清醒地知道，孟允章不敢得罪卫景朝，只要卫景朝愿意留下她，她就是安全的，就不会死。

        她得让卫景朝护着她。

        不管是用什么手段。

        哪怕是给他做个粗使丫头，给他洗脚，给他梳头。

        都行。

        踏歌连忙扶着沈柔朝夕照园的方向走。

        沈柔却忽然道:“送我去厨房。”

        踏歌忧心忡忡看着她，只是看她神态慌张，神色难看，亦不敢多问，只按她说的，扶着她进了厨房。

        到厨房内，沈柔看着众人的忙碌的身影，略略定神。

        她对厨娘们道:“给我准备食材，要茯苓粉、糯米粉、玫瑰粉、白糖、豆沙、黑芝麻。”

        厨娘们一听便笑了:“姑娘若是要做茯苓夹饼，我们都会，不用姑娘下手。姑娘是娇贵人，哪儿能做这种粗活……”

        她们说着这样的话，眼神里，却有着几分轻蔑。

        一个外室罢了，竟敢指使她们。

        沈柔读懂她们眼中意味，脸色一白。

        她缓了缓心情，侧目对踏歌道：“我在这鹿鸣苑中，竟连个厨娘都不能指使了吗？”

        “侯爷说，让我可以从厨房中支取东西，竟是骗我的不成？”

        踏歌闻言，悚然回神，脸色一冷喝道:“姑娘说话，哪里容你反驳，还不按姑娘说的办！”

        踏歌是卫景朝身边最得意的大丫鬟，她生了气，动了怒，厨娘们半分不敢得罪，连忙赔笑，将沈柔要的东西备好。

        踏歌这才柔声道:“姑娘是要做茯苓夹饼？姑娘做的茯苓夹饼是一绝，侯爷一向喜欢，以前我拿回侯府的，他全都吃了。”

        沈柔没说话。

        就是因为知道卫景朝喜欢，所以此时此刻，她只能想出这个法子，去讨好他。

        但愿有用，但愿有用。

        沈柔在厨房忙活了半个时辰。

        随即，和踏歌一起，带着做好的饼走回夕照园。

        夕照园内，卫景朝已下值归来，正坐在书案前，左手执黑，右手执白，正与自己对弈。

        听到脚步声，他撩起眼皮。

        冷峻的眉眼带着三分寒，几分不耐。

        沈柔心肝微颤，强撑着从食盒里端出盘子，送到他跟前，柔柔道:“侯爷，这是我做的茯苓夹饼，您尝一尝？”

        卫景朝侧目瞥一眼。

        沈柔同大多数世家贵女一样，说起做饭，一窍不通，平日里十指不沾阳春水，柴米油盐样样不熟。

        却偏偏懂得做几样精致点心，能够拿出去压场子，不跌高门千金的端庄，不叫人说嘴一句不通俗务，不事中馈。

        她做茯苓夹饼的手艺尤为出众。

        每每做出的饼小巧精致，晶莹剔透，焦而不硬，外酥里嫩，非外头可比。

        卫景朝以往极爱吃她做的点心。

        每每踏歌从平南侯府归来，都会给他带上一碟子，言必称是“沈姑娘亲手做的。”

        可此刻，吸引他眼光的，却不是盘子里精致的糕点。

        而是沈柔放在盘沿上的手指。

        她的手很好看。

        细腻柔嫩，白皙纤长，匀称饱满，十个手指的颜色都是莹润粉嫩的，泛着光泽。

        所以，如今那纤细柔嫩的手指上，两片被生生折断的指甲，便格外显眼。

        他微微蹙眉，不悦道：:“手怎么回事儿？”

        沈柔低头，这才看到自己的指甲，猛地缩回手，低声道:“没事，不小心碰着了……”

        卫景朝只冷笑一声:“沈柔，你觉得我是傻子？”

        指甲都断成那样了，告诉他是“不小心”？

        “是否有人为难你？”

        沈柔垂眸，讷讷不语。

        卫景朝不是那种上赶着给人主持正义的人，见她不说，也不再问。

        只抬手捏住沈柔的指尖，端详片刻，微微蹙眉:“去剪整齐。”

        沈柔憋屈地咬了咬唇。她连指甲的长短，都要由别人来决定了吗？

        卫景朝的神情平静淡泊，没有丝毫波动:“你这样的指甲，会抓疼我。”

        沈柔耳根一红，听懂他话中暗示。

        她不敢再多想，低声道:“是。”

        她坐在梳妆台前，拿出小剪子，仔细修剪指甲。

        卫景朝丢下手中棋子，看着她的侧影。

        年轻的女子，身姿窈窕，低头垂目的瞬间，勾勒出后颈的弧度。

        那一片洁白的肌肤，在夕阳下泛着明亮的光。


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