第 24 章

此时此刻,  再往别处躲，已是来不及了。

        沈柔的身体，微微颤抖,  连牙齿都开始打颤。

        她在害怕。

        非常害怕。

        卫景朝微微蹙眉。

        低头看见沈柔惊恐的眼神，喟叹一声，将她的头摁在胸前，死死藏住她的脸。

        响在耳边的声音低沉沙哑:“没事,  别怕。”

        沈柔的头，被他紧紧摁住,  埋在他胸前,  眼前便只能看见他肌肤的纹理。

        鼻尖有一丝他身上清淡的香，让她格外的安心。

        砰砰直跳的心脏，略略舒缓三分,  终于从嗓子眼回到了心口中。

        卫景朝扶着沈柔,  往水底沉了沉。

        转头朝门口看去。

        恰在此时,  长公主推门而入。

        卫景朝声音冰冷,  略带寒意与愠怒，制止她的脚步:“母亲！”

        长公主脚步一顿。

        雾气氤氲，又隔着一层薄薄的屏风,  她看不清楚里头的情形，只隐隐约约看见卫景朝胸前趴着个身姿窈窕的少女。

        长公主殿下是过来人,  丧夫后养了数十位年轻俊美的面首，什么场面都见过。

        这模样，她一看便知发生了何事。

        然,  饶是她见多识广,  面首无数。

        此时此刻撞见儿子的事,  仍是尴尬得眼睛不知道该往何处放,  只觉进退维谷，手忙脚乱，恨不得找个地缝钻进去。

        半晌后，她轻嗽一声，已忘了自己想说什么，匆匆移开目光，脚步散乱，转身退到门外。

        站在门外，她深吸了一口气，才勉强道:“你真的在沐浴？”

        卫景朝冷声道:“不然呢？”

        长公主轻咳:“我以为踏歌在骗我，等你出来再说吧。”

        卫景朝声音冷淡，“母亲先去书房等我，我稍后就到。”

        长公主求之不得，这间屋子，她是一瞬也待不下去，一点也不愿回想。

        闻言转身就走，走前匆匆道:“你快些。”

        话一出口，她又觉不对，干脆闭上嘴，只管离开。

        踏歌哭丧着脸送走她，连忙去浴室门口跪下。

        半刻钟后，卫景朝披了件外衣，推门走出来，瞥她一眼。

        踏歌哭丧着脸道:“侯爷罚奴婢吧，没能拦住长公主殿下，都是奴婢的错。”

        卫景朝只道:“进去把她带出来。”

        经了方才的事，沈柔已经尴尬得抬不起头，一直将头埋在膝盖里头，说是再也没脸见人了。

        还说，若是他再强迫她，她干脆自杀。

        卫景朝拿她没法子，又怕强行把人带出来，她真的自杀给他看。

        干脆交给踏歌将功赎罪。

        说罢，他便穿好衣裳，推门往书房走去。

        长公主已在书房中坐下，自有人给她上了茶。

        母子见面，俱是尴尬。

        长公主移开目光，轻轻咳嗽一声。

        卫景朝在她对面坐下，十指相交，率先开了口:“母亲星夜至此，有何要事？”

        显然，无意谈论方才之事。

        长公主松了口气，开门见山道:“今日午后，圣上急招本宫入宫，有意为你赐婚。”

        “你总是对本宫避而不见，我只能亲自前来……”

        卫景朝冷笑一声，打断她:“又是我和洛神公主？”

        长公主叹口气:“本宫不懂，洛神到底何处不好，为何你百般挑剔？她既是公主之贵，又有掌权之尊，更是花容月貌，满京城想娶她的男人，能从宫城排到外城。只要她肯点头，那些个男的，给她做小也是愿意的，偏你不乐意。”

        卫景朝只慢慢道:“那母亲不妨想想，她这样的人，何必非嫁给我不可。”

        长公主一顿，没有说话。

        其实，洛神公主第一选择并不是他。

        而是前平南侯世子沈元谦。

        自沈家出事，沈元谦身死北疆后，她的目光，才退而求其次，落到卫景朝身上。

        归根究底，这位公主殿下择婿的标准，只有两个字，便是“兵权”。

        哪家哪户有兵权，可以为她所用，她便会看上谁，嫁给谁。

        如今，若非卫景朝位列枢密副使的要职，又兼之掌管北疆官兵，洛神公主恐怕也不乐意跟他成亲。

        至于男人本身，一点都不重要。

        哪怕是个死的，让她去结冥婚，只要给她足够的利益，恐怕这位公主也不会皱一下眉头。

        卫景朝手指把玩着腰间的玉佩，慢条斯理开口:“公主殿下将婚姻当做一门生意，我却不是那样的人。何况，纵使真的做生意，也该有我讨价还价的余地。”

        长公主叹了口气，倒也没有劝他，只道:“若是不愿意就罢了，但你的婚事，也该提上日程了，否则陛下那边我不好交代。”

        “正直春日，改日我办个宴，再为你择一名门闺秀，也好彻底堵住陛下的嘴。”

        卫景朝无可无不可，刚想答应，眼前却蓦然闪过一双含着怅然的清润眼眸。

        他不由想，若是沈柔知道他想娶妻的消息，明儿的戏文里，肯定就该出现，江燕燕的未婚夫为了不得罪齐王，另择高门贵女为妻，抛弃江燕燕的场景。

        回头这出戏唱到外头他要挨骂的。

        他抿了抿唇，道:“再等等吧。”

        长公主终于没忍住，用探究的目光打量着他，半晌后才问:“是为了刚才那个女人？”

        卫景朝冷声制止她:“母亲。”

        长公主闭了闭眼，也不乐意提起此事。最终，她只问了一句，“是哪家的女儿？若是身家清白，便抬进府中做个妾。”

        卫景朝道:“不算清白，青楼花魁。”

        长公主闻言，一张脸，颜色红了白，白了红。

        有心教训他两句，只想起自己后院的莺莺燕燕，一时也拿不出话来说，最终只憋出几个字，“且注意着些。”

        卫景朝不咸不淡“嗯”了一声，显然没放在心上。

        长公主终于没忍住唠叨，:“你怨我和你父亲关系不亲近，怨我们各自纳妾蓄养男宠，怨你父亲死时我没能回来，所以你一直不肯见我，我能理解。”

        “只是，你早晚要成婚，如今小小年纪就花天酒地的，日后好人家的姑娘，哪个愿意跟你……”

        “母亲。”卫景朝制止她，“够了。”

        长公主心知他不喜，也不敢多说，只能道:“为何要等等，总得有个说法，否则陛下日日要与你和洛神赐婚，本宫推得了一次，推不了第二次。”

        卫景朝深吸一口气，不想与她争执，冷冷打断了她的絮叨，“你只对外头说，沈柔新丧，一年内我无意娶妻。”

        长公主脸色变了变，蹙眉道:“沈家乃是谋逆大罪，他们家的事，你何必招惹？平白无故沾一身腥，有什么好处？”

        卫景朝只道:“母亲难道不懂，若要成就大业，道义上便不可有瑕疵。”

        长公主亦是个聪明人，闻言顿时明了，默默敲敲桌案，叹息一声。

        欲成大业，除了兵、钱、权之外，最要紧的，便是一个“德”字。论语上说的好，为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。

        他将沈氏的责任扛在肩上，表面上看是吃了大亏。

        但等到天下人都称赞他有情有义时，所有人都觉得他是个好人时，对他以后行事，会有莫大的好处。

        一个人的名声好到了一定程度，哪怕造反，世人也只会觉得他是被迫。

        如此一算，倒是利大于弊。

        “你有你的盘算，母亲听你的便是。只是仲也，你一向聪明，小心不要阴沟里翻了船。”

        长公主向来只图利益，想到好处，便不再反对，只提醒他，“女人不像她们表面上那样柔弱无害，尤其是美丽的女人。”

        自古以来，美人乡便是英雄冢，雄才大略的英雄，也抵不过似水柔情。

        只盼着，她这个儿子，别被情人绊住脚。

        毕竟，刚才那个姑娘，只一个身影，便已是勾魂摄魄。

        卫景朝淡声道:“我的为人，母亲不清楚吗？”

        长公主看向他的眼睛，顿时放下心。

        她的儿子她自己清楚，一颗心是石头刻成的，肠子比石头更硬，血亲的弟弟妹妹都不曾放进眼里。

        若说这样的人为一个青楼花魁沉溺，为对方软了心肝，是绝不可能的。

        长公主略想了想，道：“等你想娶妻，就把她打发了吧。”

        卫景朝道:“我有分寸，母亲还有其他的事情吗？”

        长公主明白他这是逐客的意思，无奈站起身道:“我今日过来，便只为此事，你既然心里有主意，我便先回去了。”

        卫景朝点头，淡淡道：“我送母亲出门。”

        将人送出门，临上车前，卫景朝不咸不淡道:“母亲下次若再有事，让人喊我回侯府便可，不必亲自过来。”

        言外之意，这是他金屋藏娇的地方，长公主再过来，难免遇见其他的尴尬事。

        不如干脆别来了。

        长公主更不愿意再驾临这个地方，不仅没有反对，反而给他一个建议:“你若是愿意听本宫的，时不时回侯府一趟，本宫自然不会再来。还有，你不如尽早换个地方住。”

        说罢，转身上了凤槛车，徐徐离去。

        待目送长公主的仪仗走远，卫景朝目光沉沉，转身回了夕照园。

        边走边想着，不知道踏歌有没有本事，把沈柔从水池子里哄出来。

        要是从刚才泡到现在，人恐怕都要泡发了。

        卫景朝喟叹一声，推门进去。

        转到内室，一眼看见榻上熟悉的弧度。

        似乎，沈柔在疲惫与惊惧之下，已经睡着了。

        他纳闷地看向踏歌:“怎么弄出来的？”

        踏歌也很纳闷，挠了挠头道:“我进去的时候，姑娘自己站起来，让我给她披上衣裳，就出来了。”

        卫景朝微微蹙眉，略微不解。

        这是单对他一个人不好意思？他一走，脸皮就厚起来了？

        他挥手道:“退下吧。”

        踏歌点头，毕恭毕敬地往后退。

        生怕一点不如他的意，走的慢一点快一点，被发作了。

        卫景朝举步走到榻边，

        结果，身后关门声一响，沈柔猝然睁开眼，望向卫景朝。

        卫景朝愣了一下  ，抬了抬眉:“装睡？”

        这是尴尬到，竟连踏歌都不能面对了？

        沈柔只讷讷问:“长公主殿下走了吗？”

        卫景朝反问:“难道你想留她过夜？”

        沈柔没有心情跟他说话，轻声道:“她今天不会再来了吧？”

        卫景朝道：“不会。”

        他都特意告诫过了，若是再来，倒奇怪了。

        他那个母亲，脸皮是厚，但也不至于这般。

        沈柔倏然松了一口气，紧皱的眉头终于舒展，拉了拉被子，将自己下半张脸露出来。

        卫景朝暼了她一眼，看她眼底的惊惧之色缓缓消散，淡声问:“这次，有脸见人了？”

        沈柔默默低下头，垂下眼皮，没说话。

        尴尬，当然是尴尬的。

        但尴尬过后，日子还得照过，时间还得照样走。

        总不能真的不见人，日日夜夜装睡吧。

        索性，今日尴尬的不止她一个。

        夕照园从上到下，知道此事的人，没有一个不尴尬的。所以，肯定不会有人再提起此事。

        如此一来，十分的尴尬，便只余了八分。

        卫景朝没再说什么，脱掉外衫，穿着寝衣躺在她身侧，等她快睡着时，才慢慢开口:“沈柔，你害怕我母亲。”

        沈柔的身体倏然一颤。

        “为什么？”卫景朝没搭理她的话，淡声问，“她对你做了什么？”

        沈柔怔然，慢慢开了口，“长公主不曾对我做过什么。只是，你或许不记得一件事了。”

        “我们刚定亲时，有个丫鬟仗着美貌和身段，想勾引你。”沈柔忍不住打了个冷颤，“长公主命人，生生将她打死，尸体扔在乱葬岗。”

        她始终记得，那日长公主冷着脸，说的话。

        “你这样卑贱的人，也配勾引我的儿子？既然自己不要这条命，我替你丢了，倒也罢了。”

        那场景太血腥，她回家去，便吓得病了三日。

        所以，她害怕长公主。

        如今她的身份何其卑微，还不如那个丫鬟，若叫长公主知道她与卫景朝勾勾缠缠，恐怕要将她五马分尸，才能泄愤。

        卫景朝闭了闭眼，似乎是不忍直视，无奈道:“沈柔，你怎么那么天真？”

        沈柔蹙眉。

        她天真？她一点都不天真。

        “那个丫鬟，不是想爬床。”他淡声解释，“是宫里派来的，想往我的书房里头，放些不该放的东西。”

        沈柔顿时凛然。

        卫景朝笑了一声，语气里不知道是警告，还是安抚，“只要你不是某些人派来的探子，尽可以放心地活着。”

        沈柔垂下眼眸，声音很轻很淡:“我与他们有深仇大恨，纵是死了，也不能为他们所用。”

        她带着几分恨，慢慢道:“我父亲被人指认谋逆，从书房里搜出来的东西，想必，也是宫中那位所为吧。”

        卫景朝只道:“凡事，做到心中有数就可，不必说出来。”

        “是。”沈柔闭上眼，指甲慢慢掐住掌心的肉，竭力按耐住内心的恨。一口气，从腹部舒到胸口，再缓缓吐出来，才松开手。

        半晌后，她轻声开口:“只要我听话，就能活吗？”

        卫景朝嘴唇微动，像是承诺一般，对她说:“是。”

        沈柔便安心地闭上眼，靠着卫景朝，慢慢睡去。

        卫景朝侧目，望着她的睡眼，无声叹息。

        沈柔没对他说实话。

        她之所以畏惧他的母亲，并非是因为亲眼见过对方杀人。京都公侯门第的人，那个没有杀过下人？

        她这样自幼长在侯门的女郎，哪怕平南侯府没有这样的事情，她的外祖家，亲朋好友家，总是有的。

        怎么不见她畏惧旁人呢？

        最大的原由，还是她接触对方比较多，了解对方是个什么样的人。

        她这样聪明，识时务，定是很清楚地知道，一旦与利益相悖，长公主这样冷血的政客，会毫不犹豫地牺牲掉所有人。

        哪怕这个人是她自己曾经喜欢十分的儿媳。

        哪怕这个人曾羞涩垂眸，当着所有人的面，羞怯喊过她一声“阿母”。

        可等到牺牲时，长公主不会有一丝一毫的手软。

        沈柔害怕，成为别人手中的牺牲品。

        正如十年前的他，正如当时无力反抗的他，同样害怕成为别人手中的牺牲品。

        这样的心情，他再了解不过。

        可她终究还是个善良的姑娘，在泥淖中没有选择沉沦，而是独自咽下苦楚，独自承受风雨，从不给任何人带来灾祸。

        她和他不一样。

        她终究比他善良。

        沈柔，沈柔。

        如月，如月。

        默默念着她的名字，卫景朝慢慢地，叹息一声。

        她的人品，才是真的如珠如月，照夜长明。

        月转朱阁，低入绮户，撒到床榻上。

        卫景朝拉了拉寝被，盖住她的肩臂，缓缓地闭上眼。

        ——————————————————

        时间犹如流水，缓缓流逝，转瞬又是数日。

        这日，沈柔又交给卫景朝一折戏文。

        说，这是最近一折，是结局。

        江燕燕死后，凄惨无比的尸身被送出齐王府，她的父母见状，心肝欲裂。又悲又怒之下告上金銮殿。

        金殿上的君王相貌堂堂，道貌岸然，闻言极其愤怒，当场下旨申饬齐王。

        这是一个小高潮，所有人都在期待着，君王能够为民做主，杀了齐王，给江燕燕报仇。

        沈柔通过戏词堆砌，将期待值推到最高。

        结果，大家等到的，只有一个不痛不痒的“申饬”。

        甚至于，紧接着，皇帝便贬谪了江燕燕的父亲，将他全家送去岭南烟瘴之地。

        江母腿未好，经受不住奔波，半途而终。

        江家兄长在驿站中，为护母亲的尸体，被人杀死。

        江父忍着丧妻丧子丧女之痛，孤身一人至岭南，却没熬过岭南的瘴气，短短三日，便病终而逝。

        这场戏，最后的结局，是江家离散，是沉冤难雪，是万古同悲。

        没有希望，没有前景，彻彻底底的悲凉。

        没像其他的戏文一样，在故事的最后，出来个义薄云天的青天大老爷，为冤死的人昭雪。

        但也唯有如此，才更能显出孟氏皇族的恶。

        卫景朝看着，都颇觉不忍直视。这样的戏文唱出去，谁会不骂孟氏皇族呢？

        谁会不骂齐王和皇帝呢？

        恐怕连皇族自身，都要为此羞惭而死。

        真真这侯门养出来的千金小姐，看上去娇滴滴的，其实个个都是玩弄人心的高手。

        瞧瞧这戏文写的，将来听到的人，肯定无人不因这些词句悲痛伤心，义愤填膺。

        可是，这锥心之痛，当真是伪装出来的吗？

        卫景朝看向沈柔，不免又想起她的家人。

        平南侯所谓的“谋逆”，自然是假的，疑点重重，人尽皆知。

        可是如今的情况同样让人悲愤难言，平南侯父子冤死北疆，女沈柔死在青楼里，沈夫人被流放边塞，生死未卜。

        她的家，她的家人，又比江燕燕好在哪儿呢？

        她能写的如此动情，便是所谓的情之所至，无法自抑吧。

        不知道，她写时，想的是江燕燕凄惨的人生，还是沈柔悲惨的遭遇。

        亦或者是，两者都有……

        两番痛楚交织，才能如此悲戚。

        卫景朝越想，心绪越复杂。

        哪怕只是从戏文中，窥见她一二心绪，就足以让人心口发酸。

        半晌后，他徐徐吐了口气，道:“你写的极好。”

        “沈柔，你有什么想要的，我都可以答应你。”

        他给她定的时间，是一个月。

        没想到，短短数日，她便完成了，还做的这样好，的确是出乎意料。

        如此，给她些奖励，也是应该的。

        卫景朝想，只要她提的要求不过分，他都可以答应。

        沈柔温柔一笑，眼底满是感激，只道:“侯爷替我照顾母亲，已是最好的礼物，我别无所求。”

        别无所求。

        在她心里，母亲的安危，的确是最重要的，解决了心头最大的问题，她便别无所求。

        卫景朝喉咙微哑。

        她所在乎的，便只是如此吗？

        长陵侯府权势赫赫，富贵无极，她便没有别的想法吗？

        然而，她那双清澈透亮的眸子里，装满真诚与感念。

        没有一丝一毫的怨憎，亦或是欲擒故纵的意味。

        她是真的别无所求。

        卫景朝忽觉自惭。

        她不敢去看沈柔双眸，心下算了算日子，“我派去找你母亲的人，还需一段时日，才能从北疆回来。”

        沈柔很理解:“北疆天遥日远，自然需要时间。”

        她这样善解人意，温柔体贴，无欲无求，卫景朝反而不知道说什么才好。

        动了动嘴唇，最终只道:“你能理解就好。”

        沈柔脸上，便绽开一个笑。

        她的笑容，总是直达眼底，露出脸颊旁浅浅的梨涡，好看又温柔，像是盛满星辰与月光。

        却因为太美了，所以没有人能看出来，她的笑，到底是真心，还是假意。

        卫景朝的心，倏然憋闷的难受，像被轻轻撕扯了一下。

        不疼，却难受。

        沈柔却一无所觉，依旧笑意盈盈。

        她是真的开心。

        卫景朝将目光从她脸上移开，避开她风露清愁的眼眸，慢慢道:“你给自己取一个别号，印在书上，以后……”

        以后也是流传千古的人物。

        他咽下这句话，没有说出口。

        沈柔已逝，纵然流传千古，也是某个别号。

        谁也不会想到，这出戏文的作者，是昔年的侯门千金。

        沈柔却骤然来了兴趣，连眼睛都变得亮晶晶的，“我吗？要写我的名字吗？”

        卫景朝缓缓点头。

        沈柔坐在椅子上，手里抓着笔，想了半天后，终于苦着脸，仰头看他:“我想不到叫什么才好。”

        卫景朝看着她的双眼，略想了想，抬脚走到她身侧，接过她手中的笔，替她在纸上写了两个字。

        ——如月。

        沈柔看到这四个字，蓦然怔住。

        她几乎是下意识就问出口:“你不是不许我用吗？”

        之前，她要给戏文里的女主角取这个名字，卫景朝三令五申，逼迫她改名字。

        如今，怎么主动提出来了？

        卫景朝不答，只问:“你用，还是不用？”

        沈柔忙不迭点头。

        点完了之后，不免又有些迟疑:“叫这个名字，会不会不太正常？”

        旁人的笔名，都叫什么先生，什么居士，什么老人，要么便是有一二典故，文雅至极，偏她用这两个常见的字，未免太招人注目了？

        这话，的确是有些道理。

        凡事不寻常，就容易叫人注意。

        卫景朝垂眸，问她:“你想叫什么？”

        沈柔咬着下唇，思考片刻，忽道“又疑瑶台镜，非在青云端，不如就叫瑶台居士吧。”

        月似瑶台镜，瑶台镜自然如月。

        她既然是如月，那居于瑶台之上，倒也十分合宜。

        这三个字，既是如月的意思，偏又不落俗套。

        卫景朝微微摇头，道:“不如玉镜先生。”

        传说中，瑶台是神仙居所，又名玉镜台。

        此外，玉镜还有另外一层含义，便是指人间清明之道。

        取这个名字，倒让这出戏文，显得是天生掉下来主持正义的。

        沈柔点头应了，自己拿起另一支笔，直接在书稿上写，“玉镜先生作于建安二十五年暮春。”

        卫景朝自上而下俯视着她。

        看她眼角眉梢的满足，看她提笔写字时的力道，缓缓移开了目光。

        他轻声道:“沈柔，世人不会知道，玉镜先生是你。”

        沈柔笑笑，“我自己知道啊。”

        旁人夸玉镜先生时，她知道是在夸她。

        旁人骂玉镜先生时，她知道是在骂她。

        若是有幸，玉镜先生能够流传千古，她也知道，这个流传千古的人是她。

        这篇流传千古的戏文，是她写的。

        沈柔已经“死”了，若能用玉镜先生的名字，续上未完的生命，又何尝不是一件幸事？

        卫景朝蓦然无声。

        他的心，像是一座钟，被人用锤子狠狠地敲了一下，发出振聋发聩的声响。

        这声响让他一时之间失了所有的语言。

        他此生自诩学富五车，才高八斗，出口成章，倚马成文。

        到了此刻，所学所知，却完全形容不出自己复杂难言的心绪。

        他有千言万苦萦于心头，无法诉说。

        此时此刻，他只是望着沈柔的眉与眼，轻声道:“会有人知道的。”

        总会有那么一天的。

        时光荏苒，岁月如梭，待到来日，一切都会大白于天下。

        ————————————

        暮春方过，很快便迎来了夏日，燥热的空气伴随着蝉鸣，聒噪得人心烦。

        一出戏文，从京畿萌芽，比夏日蔓延的速度更快，不过月余光景，四散至朝野内外，全国遍地。

        全国各地，上上下下，大大小小的戏班子，都排上了演上了这出“燕燕于飞”。

        反而是距离京畿最近的京城，到了之后的六月份，才第一次从一个外地来的戏班子里，听到这出戏。

        随即，这出戏便风靡京城，引来无数夸赞。而戏文中的两个男人，齐王章昀和江燕燕的未婚夫，则遭到了无数谩骂。

        两个男人，一个暴虐无道，不堪为人。一个懦弱无用，背信弃义。

        他们怎么配得上那么好的江燕燕。

        夏日的阳光亮得晃眼，哪怕已是黄昏，仍旧热腾腾的。

        于是，沈柔便抛弃了窗下的书台，斜靠在美人榻上看书。

        踏歌从外面进来，满头大汗，却还是遮不住脸上的怒火。

        沈柔不解扬眉:“怎么了？”

        踏歌怒道:“今儿我慕名去听了那出燕燕于飞，真是气死我了。该死的齐王！该死的未婚夫！江燕燕碰上这两个男的，真是晦气，倒霉！”

        沈柔手中的书，便翻不下去了。

        鹿鸣苑事事都在卫景朝眼皮子底下，她这间屋子里发生的事儿，他全都一清二楚。

        也不知道踏歌今儿的话，会不会传进他耳中。

        等他听见“该死的未婚夫”这六个字，不知道是个什么样的表情。

        再听见“晦气”“倒霉”这些字眼，会不会恼羞成怒？

        只求他别生气，毕竟这戏文，是他自个儿点头发出去的。怨不得她。

        踏歌见她不说话，反而坐在那儿发起呆，有些奇怪，问道:“姑娘怎么了？”

        沈柔蓦然回神，摇头道:“没事。”

        踏歌却误会了，低声道:“姑娘若是也想听戏，不如求一求侯爷，让他将戏班子请到家里头来。”

        沈柔的身份，断然不适合出门，否则，但凡被某个曾认识的人看见，就是欺君的死罪。

        反而是请戏班子来家里，更安全些。

        最近这些日子，侯爷对姑娘更好了些，若是姑娘开口求一求，侯爷肯定会答应。

        沈柔摇了摇头:“我没想听戏，只是在想，侯爷今儿没有大朝会，怎么回的这样晚？”

        踏歌望了望天色，也有些纳闷，最终只道:“许是有事耽搁了。

        被她惦记着的卫景朝，此时此刻并不在枢密院，而是被同僚们请到戏班子里，坐在雅间里等听戏。

        今儿的主家，是左都御史陈善舟，陪客的是长乐侯世子于逸恒，九门提督程越。

        卫景朝进门时，陈善舟去方便，程越未至，室内只于逸恒一人。

        瞧见他，卫景朝略有三分讶然:“何时回来的？”

        于逸恒笑一声:“昨儿才从江宁府回来。今天慕名来听戏，谁知道一进门先碰上陈大人，就被拉来陪客了。”

        卫景朝摇摇头:“这戏文早已在江南传遍，只怕你早就听出花来了，又何必非得来这一趟。”

        于逸恒以折扇抵住下巴，如妖似孽的桃花眼微微眯起，漫不经心笑:“戏不戏的不要紧，我主要是想看看，我们背信弃义的未婚夫是个什么表情。”

        卫景朝瞥他一眼:“不是被临时拉来的？”

        于逸恒哈哈大笑:“当然是骗你的，我哪有那个闲工夫，去听一出破戏。”

        卫景朝冷笑:“我看你闲得很。”

        于逸恒俯身，趴到他跟前，压低了声音问:“说真的，这戏文到底是何方神圣写的？竟将弘亲王、圣上和你一起骂了，胆子大得很啊。”

        卫景朝侧目，眼神微凉，慢慢问:“谁告诉你，这戏骂的是我们？”

        于逸恒桃花眼迷离带笑，“好弟弟，哥哥我呢，虽然不及你聪明，但也不是个傻子，不至于连一出戏都听不懂。”

        卫景朝道:“你不是个傻子么？”

        他讽刺得毫不留情，“那你说，为什么旁人都不戳破，单你一个人冒头来显摆自己聪明？”

        “莫非全天下就你一个人能听出来？”

        于逸恒顿住，拍了拍自己的额头，暗自唾骂自己。

        果然还是心急了，又被这小子羞辱一顿。

        还是他自己白送上门的羞辱。

        卫景朝冷笑，收回目光，垂目看向戏台。

        又过了片刻，程越与陈善舟一同进门。

        这波人里头，程越年最长，如今也不过不惑之年，陈善舟年三十又八，于逸恒与卫景朝同年，早生了三天，常年以哥哥自居。

        几人坐下后，寒暄几句。

        楼下锣鼓喧天，乐声起，戏已开场。

        先出来的，是扮演江燕燕的花旦，油彩勾勒出少女清丽妩媚的脸庞，身姿窈窕，摇曳生姿，回眸便是国色。

        紧接着，是扮演他未婚夫的小生，亦是年轻俊俏，姿容俊美。

        于逸恒笑着打量卫景朝，片刻后凑近他，低声评价道:“这小戏子倒不像你，没有你半分神韵。”

        太瘦弱，太斯文，太温柔了些，半分不像卫景朝这个冷脸煞神。

        认识的人看了，绝不会将他们联系在一起。

        卫景朝默默抬手推开他，嫌弃地掸了掸衣袖。

        于逸恒嗤了一声:“你再嫌弃我，我就劝长公主，早日给你娶个媳妇，最好是个丑的。”

        卫景朝道:“姑娘家再丑，也不及你。”

        于逸恒冷哼一声，撩了撩头发，问一旁的程越:“程大人，我丑吗？”

        程越一个三十几岁的大老粗，闻言沉默片刻，拍了拍他的肩膀:“于世子，您还年轻，千万别自暴自弃，男人还是要阳刚一些。”

        于逸恒反手指着自己，一脸不可置信，“我不阳刚？”

        戏文唱到高潮处，卫景朝微微蹙眉，制止他的无理取闹:“住口。”

        戏台上的小花旦双眼亮晶晶的，含着无尽的绵绵情意，望向远处。

        那一刻，戏台上好似生出无形的花灯，好像天上真的有一轮明月。

        明月照着她的情郎，让她情不自禁，说出要嫁给他的话。

        她独自唱出心里话:

        十里长街一眼难望，花灯比月亮。

        我一眼望见情郎，他好像是我的神仙郎。

        她做出奔跑的姿态，奔向站在不远处的小生，在他面前停下，唱出最后一句词。

        “郎啊郎，六月上，荷花开，等我与你做一个新嫁娘。”

        语气欢快，欣喜不已。

        那小生红了脸，回道:“六月上，荷花开，我骑高头大马拜高堂，牵红绫，饮美酒，与你做一个新官郎。”

        正胡闹的于逸恒，听到此处，倏然沉默下来，看卫景朝一眼。

        去岁冬日，卫景朝奉命至苏州剿匪。

        彼时，他正在苏州游玩，他们见面时，他说等回京便要与沈家女成婚。邀他早日回京，喝他的喜酒。

        多年好友，于逸恒看的一清二楚，卫景朝当时是真心实意要娶妻，没有别的算计。

        是真的真的，有些开心的。

        结果几日后，京城就传来消息。

        平南侯谋逆，沈氏女下了大狱。

        再接着，他听到的消息，便是沈柔死了，卫景朝为了她与弘亲王撕破脸。

        他终究没能等来自己的婚礼。

        如今，他听到这戏文，不知道心里该有多难受。

        于逸恒叹口气，拍了拍他的肩膀。

        卫景朝没吭声，脸上神色淡淡，只眼底一抹怅然，没逃过于逸恒的眼。

        一旁，陈善舟抹了把眼泪:“燕燕多好的姑娘啊，结果……天妒红颜啊！”

        陈善舟的感触，比旁人都深些。大概是因为，真正的“江燕燕”是他看着长大的，世交家的女儿。

        昔日里江家遭此大难，他恨不得咬下孟允章的肉，却不得不生生忍下，今日情景再现，怎能不泪流满面。

        卫景朝声音冷然:“陈大人说的不对，是人祸，非天妒。”

        他盯着楼下的戏台:“若非孟允章行恶，今日的江氏女，也该成婚生子，而非……”

        陈善舟终于擦干了眼泪，不敢再听台下戏文，只叹口气，站起身道歉:“本来是说请景朝你们听戏的，只是我这……着实没法子听下去了，今儿先告辞，来日设宴宴请诸位，以作赔罪。”

        没有人责怪他。

        连于逸恒都道:“陈大人慢走，若有安排就叫我，我定及时赶到。”

        陈善舟摆摆手，听到楼下一句唱词，又落了泪。

        无奈，只得生生抹着眼泪出了门。

        又过了一会儿，戏文唱到齐王提亲，卫景朝豁然站起身，淡声道:“我有事，先走了。”

        程越想阻拦，于逸恒先摆手:“走吧走吧，恕不远送。”

        待他走后，于逸恒才跟程越解释了来龙去脉。

        程越听后叹口气，感慨道:“长陵侯倒是难得的情深义重，沈氏女，可惜了。”

        若是活着，能得这样一个夫婿，倒是一生的幸事。

        ——————栀子整理——————————————

        卫景朝回到鹿鸣苑时，月色已半挂中天，园内一片寂静，只余蝉鸣和蟋蟀窸窣声。

        沈柔已沐浴后躺在榻上，翻看手中的书，缓缓酝酿睡意。

        卫景朝推门进来时，她诧异抬眉，半直起身子，朝着他惊讶道:“您怎么回来了？”

        问的是这句话，真实意思是，怎么那么晚才回来。

        如今说话，越发有水平。

        卫景朝闻弦歌而知雅意，没有生气，解释道:“有点事耽搁了。”

        他脱掉外衫，沐浴后出来，带着一身湿润的水汽，在沈柔身侧躺下。

        沈柔避开他，往里挪了挪，手中还握着书。

        卫景朝干脆将人拉到怀里，低声问她:“看的什么书？”

        沈柔将书皮翻过来给他看，“世说新语。”

        她尤为强调:“是正经书。”

        卫景朝沉默片刻，在她耳侧咬牙:“沈柔，你拿我当什么人了？”

        禽兽吗？


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