第9章 第九章

天色灰暗低沉，一场雨从昨夜一直淅淅沥沥下到了午后，将整座青州城掩盖在一层朦胧水雾之中。

        客栈苏合房内，他将一众与那蛇妖有关的案综铺陈桌上，眉头紧锁，凝神沉思着。

        蛇妖似乎奸猾无比，数十年来极少显露真身，记录在案的不过区区一掌之数。他这些年走访了每一位相关者，得知这些人遇见那它时，这妖物似乎十分虚弱。而巧合的是，这几次记录都是发生在右弼星现，与左辅、北斗共呈“九星悬朗”之星象时。

        此星象五行属土，与水相冲。而那蛇妖化出原形时，周身散发着浓重的黑色妖气，一黑位水，由此猜测，这妖物修的应当是水系术法。

        苏合略一推算，上次“九星悬朗”便刚好是一个月前，李家婶子的女儿遇害之时。想来大概是被那妖吸食人命渡劫。

        它此时必定元气受损，很有可能仍蛰伏在青州境内。如今正是捉拿它的最好时机，拖得越晚越不利。

        正思索间，忽然有人敲门，苏合看着印在门纸上的秀丽人影，心情又沉了几分。

        外面站着的，现下于他而言，是比捉拿蛇妖更大的难题。

        推开房门，只见京墨站在门外，一见到他便神色一亮，立即脆声说道：“苏合，我刚在窗前见着街上一个大娘在雨里摔了一跤，我去帮帮她，去去就回。”

        自那晚后，京墨便一直如此向他汇报行踪，事无巨细。

        她这样实在太过可爱，苏合忍不住眼角几不可现地浮出一丝笑意，可他转瞬就将这丝笑意藏起，眉眼转而被愁绪淹没。

        那一晚，他实在不该一时松懈，对她说出那样的话来。在灵恩寺时，本想着只留她一夜，次日便想办法送她出城，却没想自己竟如此忘乎所以。

        这种时候，怎么可以把她留在身边？

        让她在那蛇妖急需恢复元气之时逗留青州，无异于徘徊虎口的羊崽，实在太过危险。

        他先前直接告诉她蛇妖一事更是不该，他该料到以京墨的脾气，就算豁出性命也绝不会袖手旁观，如今再想叫她离开更是难上加难了。

        只怪再次遇见京墨后，他便乱了方寸，接连犯了太多错误。

        现下若不先将她送走，他又怎么能安下心来，心无旁骛地对付蛇妖。

        可用什么办法才能让京墨心甘情愿离开？

        他这番思索不过须臾，京墨说完便匆匆转身离开，苏合忽然抬手下意识地牵住了她。京墨疑惑歪头地看过来，他忽然鬼使神差地说道：

        “京墨，如果你愿意先离开青州，我过几日便同你一起去月上谷。”

        被突如其来的惊喜冲昏头脑，京墨也忘了不能再随意肢体接触的禁忌，一把握住苏合的手，两眼晶亮：“真的？你真的愿意跟我去了？”

        感受到她手心传来的温度，湿湿热热，苏合如梦初醒，抑制住心底不断要腾起的期待，小心试探道：“京墨，你真愿意现在就离开？”

        为了我？

        京墨才发现自己一时高兴，竟没注意他还有这个要求。看着他略显苍白的脸，小脸皱成了一团：“我不走的！”一转念又巧笑道：“现在还不能走，等我把蛇妖捉了，我再带你一起走。”

        那蛇妖可不是个吃素的，她怎么可能丢下苏合一个人。

        京墨丝毫没有意识到苏合是在担心她，事实上她从未想过自己会需要人担心。之前在千机峰时，每次她动了贪玩的心思，师父和师兄师姐们担心的永远都是陪她“玩耍”的那些妖。

        她自顾自滔滔不觉地念叨着：“苏合，那蛇实在可恶，我不能放任它作祟不管。上次我们见的那李家婶子多可怜呀，可不能再出现什么张家婶子，赵家婶子，王家婶子了……”

        说起李家婶子，京墨忽然想起摔倒在街上的大娘，哎呀叫了一声：“刚那大娘倒下就起不来了，怕是摔坏了！我怎么把她给忘了！”

        说完便急匆匆跑下楼去了。

        苏合看着被她挣脱后，空荡荡的右手，像有什么膨胀的虚妄被一下刺破，不住苦笑着自嘲：

        她对自己稍微好一点，便又忍不住得意忘形了，竟还生起了如此愚妄，以为她可能会为了自己放弃原则。

        终归来说，京墨对自己好，大概只是因为觉得自己比旁人要更可怜些罢了。

        只是若因这份可怜她便愿意多看自己一眼，甚至能一直留在她身边，也算是那段不堪的过往带给他的唯一幸运了。

        自从上次苏合意识到自己再无法躲开京墨后，他的心便已卑微得低到泥土里。

        他眼底满是孤寂与悲凉，稍微收拾了下心情，随即也跟了上去。

        刚下楼，便见到京墨撑着把破伞，扶着那个所谓的“大娘”走进了大堂，京墨一看苏合，便赶忙唤道：“苏合你快来，摔倒的竟是李家婶子。她说是来找我们的！”

        李家婶子背后被打湿一片，膝盖以下也沾满泥水，这会儿冻得微微哆嗦，怀里死死抱着一个粗布包裹。

        仔细看，那包裹倒是被护得很好，滴雨未沾。

        两人将李家婶子领进了京墨房间。

        “婶子，你先坐着等我会儿，我去弄点热水来给你先洗洗，别冻坏了。”

        京墨说完便要跑出去，被李家婶子叫住：“不不，不用麻烦姑娘，我急着有事同你们说。”

        见她坚持，京墨便先找了件外衣先给她披上。

        苏合倒了一碗热茶递给她，便开门见山道：“您来找我们，可是想起了其他什么线索？”

        李家婶子点了点头，将怀中包裹放到桌上，小心翼翼打开。

        “我也不知道能不能帮上忙。这些都是我女儿留下的，上次你们走后，我过了许久才反应过来，想起这些东西或许对你们有用，就一路打听找了过来。”

        包袱皮被她掀开，里面放着几件年轻女子的旧衣裳，一些针线工具，一盒药膏，还有被帕子包裹着的一锭银子。

        “燕燕的遗物全在这儿了。”

        李家婶子目光留恋地停留在这些琐碎物品上，手轻轻抚摸着女儿的衣裙，不知是想起了什么，眼里泛起泪光，但神色明显比上次要镇静了许多。

        苏合坐到她旁边，拿起那盒药膏仔细打量，“这就是那富家娘子送你女儿治伤的药？”

        李家婶子点点头。

        这小药盒不过半掌宽，用某种贝类打磨雕琢而成，质地如玉，闪着淡淡异彩，一看便价值不菲。盒子里黑色的药膏还剩下一半，苏合凑到鼻尖闻了闻，又取了些用手指推开，得出答案后不禁挑眉。

        竟然是黑玉膏？

        此物甚是名贵，即使是已经溃烂流脓的皮肤，也能治愈得不留疤痕。他也只曾在苏府见过一次。

        那娘子竟会如此大方，将这样名贵的药膏送给一个萍水相逢的穷人家女儿。况且他记得李家婶子说过，那富家娘子脸上有疾，为何不先留着自己用？

        这显然已经不是一般的好心了。

        李家婶又将那锭银子递了过来，神色复杂地看了眼，轻轻拭了拭泪，缓缓说道：

        “这锭银子便是上回那娘子给燕燕的定金，我总是忍不住去想若是燕燕没接这单子，没去跑那趟，或许就不会遇着祸事，所以一直收着不想动它。我看上面好像刻着什么字，只是我未读过书，认不得。”

        苏合将帕子和银子一起接过，仔细一看那银子底部刻着“赵州商银”四个字，这种银锭只有朝廷授权的商户才能用。

        原来那娘子是来自赵州的商人。

        苏合思忖间，无意瞥到了手中那方帕子，忽然被上面的绣样吸引了注意。

        那是一朵金粉相间的芍药花，花上停着一只蓝绿相间鸢尾蝶，绣工精巧，栩栩如生。

        他眉心一动，赶忙追问道：“这帕子也是你女儿的？”

        婶子不明所以，茫然地点了点头，“可是有什么问题？”

        苏合暗暗称怪，这帕子应该是出自万花楼，那儿的姑娘人手一枚，蓝绿蝴蝶都是一样的，只不过花儿的种类按姑娘们各自的花名各有不同。

        这枚帕子按理是属于一个叫“芍药”的姑娘，怎么会到了她女儿手上？

        见苏合低头不语，李家婶子赶紧补充道：

        “这是她自己绣的，之前有个老主顾会定期找她绣差不多的花样，那人十分大方，给的报酬多，只不过要求古怪些，每次非得让燕燕去她那儿绣，一去便是一两天。这一方帕子燕燕说是那个主顾说用不上了，便随手送给她了。”

        末了她又关切地问了遍：“这帕子可是有什么问题？”

        苏合抿了抿嘴角，最终摇了摇头，将万花楼的事隐了下来。

        李家婶子垂下头，攥紧了手心，一脸失落地喃喃问道：“那这些，能帮着你们找到杀害我女儿的真凶吗？”

        京墨赶忙跑到她跟前，蹲下握着她双手，甜甜笑着说道：“有用的！我们正没头绪呢，婶子你能把这些送来真是帮大忙了！我们定能很快找到真凶！”

        她说完又转头朝苏合使眼色，苏合会心浅笑：“嗯，谢谢您送来的这些东西，我们已经知道接下来怎么做了。”

        京墨扑闪着眼睛看着他，诧异于他说话时竟有种不容置疑的自信。

        大娘抬眸，眼里闪着点点光亮，想了半天感激的话，却最终嘴拙只能不断说着谢谢。

        送走了李家婶子，京墨立马瞪着乌黑的眼珠问苏合，“你当真知道接下来该怎么做了？”

        苏合看着帕子若有所思，随即认真嘱咐道：“京墨，晚上我要出去一趟，你留在客栈哪儿也不要去，等我回来。”

        -

        入夜，万花楼点起了无数盏橙色灯笼，三层朱楼在灯火的映照下流转着暧昧的暖意。里面弦乐丝丝入耳，进出的男人们皆红光满面，眼神迷离，如梦似醉。

        京墨扁着嘴，皱着眉看着门口打扮得花枝招展，引来送往的妖娆女子，一脸难以置信地转头问苏合：“你说晚上要来的，就是这儿？”

        苏合目光躲到一旁，神色略微尴尬，低声说道：“我说过你不用跟着过来。”

        “你是想自己一个人来？”京墨有些急眼，他这些年莫非是叫什么不三不四的人给带坏了？

        “不是……”

        苏合只觉百口莫辩，只好一五一十说道：“今日那婶子拿来的东西里有一方帕子，是出自这万花楼之物。我想查清楚她女儿与万花楼的关系才会来这趟。”

        京墨蓦地瞪大了眼睛，这会儿似乎比豹子还警觉，“你怎么知道那帕子是出自万花楼的？”

        见她不依不饶，好像他说不清的话便过不去这个坎儿了，苏合有些赧颜，似乎难以启齿半晌才道：“有几个姑娘时不时会去灵恩寺找我，我实在躲不过去，便说过几句话。”

        京墨刚想继续发难，只见从楼里忽然快步走出两个浓妆艳抹穿红戴绿的姑娘，一脸惊喜地笑道；“我们大老远便瞧着门口怎么站着位如此玉树临风的公子，仔细看原来是苏公子来了。你可是来找我们姐妹的？”

        那两姑娘一来便一人一边热情地挽住苏合的胳膊，不由分说将他架了进去。


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