第2章 痛快

第二日，一身粗布麻衣的楚青桐已经在百里之外。

        她容貌太盛，母亲从来就叫她要尽力掩藏。

        在府里从不敢施脂粉，连衣服都捡些过季的不好看的穿，平日里也总是怯怯的样子，加之身份低微，才没叫人注意了去。

        而今出门在外，她更是不敢露出真容，在脸上、手上都薄薄地盖了一层姜黄粉，才敢示人。

        她摸了摸自己挎在肩背处的包袱，里面有她偷偷藏了许久的首饰与银子，母亲还在的时候，父亲偶尔也会送些珍奇的首饰过来，院中的月例银子也未曾被嫡母克扣。

        所以她才能存下这些盘缠。

        这便是她今后一人生活的所有依仗了。

        想到身后是她生活了十五年的地方，楚青桐无奈地叹了口气，如果不是命运所迫，谁愿意背井离乡呢。

        昨夜在墙外等她的是她前些日子哄着楚青霜出府买首饰，自己借机跟了出去，千挑万选才找到的车夫。

        楚青桐只说自己是这府里的丫鬟，老家唯一母亲病逝了，主家不仅不放她回去奔丧，还要拿她许给一个快死的老头子，她被逼无奈才想出逃。

        她许了那车夫一锭银子，又哭得梨花带雨，车夫见她可怜，加上自己本就是为送人来了上京，马上就要回乡。

        况楚青桐出手确实大方，有了这银子他也不消再奔波生计，能在老家置几亩好地，和媳妇儿子过点踏实的日子。

        因此即便是听见楚青桐自称官家丫鬟，他也接了这桩生意。

        接过那锭颇有分量的银子时，他的手还有些抖，并没有注意到楚青桐嘴角一闪而逝的笑意。

        “妹子，你那么早就把银子给我了，不怕我昨夜不来，拿了银子跑了吗？”

        一路行来，二人也熟悉了不少，时不时也会闲聊。

        “跟您说实话吧，我当时也是走投无路了，恰好就遇上大哥，我一眼就瞧出您是个好人，才敢先付了银子，若是昨夜您不来，也权当是我命苦，活该被人拿去冲喜，不如一根绳子吊死了倒还干净。”说着，楚青桐还落下泪来。

        楚青桐装模作样地拿手绢揩着泪，心道我若不是正好听见有人下车多给了你钱，你算好之后又给人还回去了，知晓你应当是个正直的人，不然怎么会这么大胆子把钱先给你。

        况且先给钱便绝了你畏惧的心思，即便晓得我是官家丫鬟，也会为了这锭银子和那股子说不上来的正直品格帮人帮到底。

        那赶车的大哥听见她似是哭了，一时间有些手忙脚乱，又因车在前行不能回头。连忙说道：

        “妹子别哭，我嘴笨，哪晓得惹了你伤心，这会子已经离上京已有几百里了，他们即便追来，也抓不到你的，你放心！”

        楚青桐适时地止住了哭腔，感激道：“谢谢大哥。”

        那人见她情绪略缓，心下便松了口气，又问道：“妹子，还没问呢，你老家是哪儿的？我是沧州人，过了沧州可就不能带你了。”

        楚青桐先前一门心思地琢磨如何不露风声地跑出来，光是这一项就叫她费劲了心力，此刻让她说个去处，倒是一时半刻也说不上来。

        掀开马车的窗帘，楚青桐微微仰头，看着天空高挂的一轮圆日，不知怎地，烧得她有些心慌。

        不久前，楚青霜去城外涅台寺还愿时，半路差点遭了劫，还死了两个护卫，危急时刻，应王世子路过，救下了楚青霜，还一改从前对女眷的冰冷态度，将其护送到了涅台寺。

        消息传得很快，大家都以为这应王世子是见了楚家小姐天人之姿，动了凡心，加之应玄岭早已过了婚嫁之年，就在大家以为二人好事将近之时。

        应王府确实往尚书府下了聘礼，却不是给三小姐楚青霜的，而是四小姐楚青桐。

        娶妻之人也不是应玄岭，而是他那自出生便恶疾缠身，被批命不久矣的亲弟弟，应玄岐。

        应王府来人说：“贵府四小姐八字我们世子爷已经着高人测过了，与我们府中二公子实乃金童玉女的夫妻命，高人说了，若迎进门，说不准我们二公子的病就此好了，从此夫妻一心，也算是一段佳话。”

        这话传到楚青桐院子里的时候，楚青桐右手攥得紧紧的。

        她不受宠，院中许多活计都得她和春蝉自己动手，因此她是不爱留指甲的，不像她那位娇滴滴的三姐，一双手，连指甲盖都保养得比她好。

        可即便如此，她的手心还是被自己印出了条条红痕。

        什么金童玉女？分明是娶了她冲喜！

        否则她一介低微庶女，如何能有门第这般高的婚事，还是正妻。

        楚青桐还记得父亲将她叫去，对她说这是一桩如何如何美满的婚事，一向顺从的她听着父亲用满口的孝悌之义将她一步步往火坑里劝时，破天荒地顶了嘴。

        等来的却是充满血腥味的一巴掌，还有魏氏与楚青霜的一脸讥笑。

        “逆女！”她还记得父亲当时是这么骂她的，那时她刚把齿间的血腥味吞下去。

        她的嫡母魏氏端坐在梨花木椅子上，先出言劝下了盛怒的父亲，而后又顶着一张虚情假意的脸对她说：

        “四姑娘可真真是撞了大运，这应王府的婚事可是满上京的女子求都求不来的福分，得亏你这八字生得好，竟与那二公子是天定姻缘，如此也好，等以后你三姐也进了王府，你们姐妹同在一处，也好互相照应着。”

        楚青霜听母亲说到她，又想到那名满上京的应王世子，难得娇羞地低下头，对着楚青桐说话也比平时柔了几分：“四妹妹如今有了这好姻缘，我这个做姐姐的打心眼里高兴，”

        “怎么你们都觉得这婚事好？那我与三姐换了如何？三姐替我嫁了那应王二公子，我再替三姐去做那世子妃？”楚青桐面如寒霜，右颊被先前的一巴掌扇得高高肿起。

        口里的血腥气已经重得难以压下，楚青桐索性将嘴里的血当着那三人的面吐到了地上。

        见他们无话可说，楚青桐冷笑说道：“不是良人善缘吗？怎么我嫁得，三姐却嫁不得？什么命格匹配，不过是你们卖女儿也要寻个冠冕堂皇的理由罢了。”

        “你！你这个畜！”楚之槐哪里见过这个三女儿如此咄咄逼人的样子，那双向来柔顺的眼睛此刻尽是凌厉，他又将右手高高扬起，正要挥下，却听被楚青桐带着嘲讽的声音打断。

        “我劝爹还是不要动怒了，婚期可没几天了，便是卖女求荣，也得保证送出去的女儿是完完整整的吧，若大婚当天我顶着一脸伤上花轿，您怎么跟应王府交代呢？”楚青桐从没有在这个父亲身上得到过半点温暖，在他眼里她只是一个待价而沽的物件，不过现下得了个意料之外的价钱，并不会因此生出多少父女之情来。

        剥了自己多年的面具对着他，楚青桐看得很透，她并不惧怕这个身为她父亲的男人。

        大抵是她的话起了作用，即便她有所冲撞，加之楚之槐也不认为她一个闺阁庶女能掀起什么风浪，并没有找人拘着她，楚青桐才有机会按照计划逃离尚书府。

        楚青桐听着车轮滚动的声音，只觉得自己的终于离开了那个令人作呕的地方，终于不用再对着那一张张看似体面，实则丑陋无比的脸孔曲意逢迎。

        此刻她心里说不出的畅快。

        楚家的人应当已经发现她不见了吧，此刻是不是正满上京地寻她？

        可她们哪晓得自己早就连夜出城，甚至已经远在百里之外呢。

        若是翻遍上京也找不到她，那谁又去应承应王府的婚事呢？

        楚家可没有其他女儿了呢。

        她那个金尊玉贵的三姐么？

        楚青桐想到这一幕，似是觉得有些好笑，轻声笑了出来，楚家舍得么？

        将楚青霜嫁给一个随时可能死的病秧子，即便这个病秧子是堂堂应王府的嫡次子。

        不能袭爵，没有功名，唯值一提的就是有个好家世和好大哥。

        对了，她这个未婚夫婿还是应王世子应玄岭的嫡亲弟弟！

        楚青霜那么想进应王府，这算不算是得偿所愿了？

        思及此，楚青桐面色一亮，哪怕一夜没睡，整个人也透着几分神采奕奕，她无意识地笑了几声，倒惊扰了前面赶车的人。

        “妹子，怎么啦？你笑啥，你老家是哪儿的，要是顺路我就先把你拉过去，不顺利等到了沧州，我就给你找个可靠的车行，让她们送你去。”

        “有劳大哥了，我是庆州人，您在庆州把我放下就行，我自能寻回家里的。”楚青桐随口诌了个地名。

        庆州就在沧州旁边，楚青桐在母亲给她的书里看过。

        她的母亲曾是别处艺馆有名的清倌人，卖艺不卖身，也算是饱读诗书，自有一派清高。

        后来遇见满腹才华的父亲，自以为志趣相投，便自赎己身跟着回了楚家。

        可谁知那竟是一个女人悲惨人生的开始。

        即便困于深宅，她也不想养出一个只晓得家长里短的女儿，大令女眷不能入学堂，于是她每日盯着楚青桐，自己教导她诗书。

        也正因为她的教养，楚青桐才敢做出这种逃婚抗命，不屈从命运的行为。

        “庆州啊！我知道，就在我们沧州旁边嘛！那可真是巧了，妹子你放心，我既受了你的钱，定是会将你平平安安的送到庆州，按咱们如今的脚程，约莫七八日就能到了。”

        车夫一听她是庆州人，也觉得有缘，说话间越发随意起来。随后不知他想到了什么，面露担忧道：

        “只是听说那庆州最近可不太平啊。你一个小姑娘家家的”

        楚青桐现在第一个落脚处算是定在庆州了，听他这么一说，便立刻好奇道：“不太平？可有什么说法？”

        车夫大哥接着说道：“我来上京时就途径庆州，正遇见一大堆不知哪里来的兵往庆州去，我听从庆州出来的人说，他们那里好像最近突然冒出来一窝流寇，已经死了好些人了，还失踪了不少，州府衙门捉了一个多月，连个人影都没瞧见，才向京里上了书，陛下便派了一队禁卫军来彻查此事。”

        提到今上，车夫大哥还双手抱拳，向上拜了拜。

        “禁卫军？”楚青桐重复了一声。

        “对！就是禁卫军，我听说，这禁卫军可是专门保护陛下的，能耐大得很，既是他们去了庆州，兴许那流寇之事早已平了，你此去，应当是无妨的。”

        楚青桐敛了敛眉，看着车夫淡淡一笑道：“那就借您吉言了。”

        那车夫正好转头，瞧见她此刻的笑，有些怔忪，明明不是什么绝色，一个普普通通的小丫头而已，但就是让他移不开视线。

        似乎觉得自己的举动有些奇怪，他干咳两声，收回视线。

        心道自己可真是魔怔了，要被家里的母老虎知道，还不扒了自己的皮？

        他摆摆头，将方才那一刹的异样从脑中甩去，专心驾车了。

        楚青桐却是没注意到这片刻不同，她还在想着方才听到的禁卫军三个字。

        唇齿轻碾，她缓缓出声：“禁卫军？”

        如果她没记错的话，禁卫军如今的统领，便是那让整个上京贵女趋之若鹜的应玄岭吧。

        想起自己连夜逃了与他亲弟应玄岐的大婚，楚青桐的心突然没来由地揪了一下。

        她心虚地想：不会这么巧吧。


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