第10章 真容

楚青桐梦到了许多事。

        包括她那去了许久的娘亲。

        她梦到了七岁以前的日子，算是她十几年人生里为数不多的好时光，母亲健在，教她读书为人，父亲即便来得少些，也总没有忘了她们。

        嫡母虽暗中苛待，但碍于父亲，面上还算过得去。

        那时她叫楚之槐一声父亲还是心甘情愿的，直到某一天，母亲当着父亲的面，摔断了那个玉镯。

        一切都变了，母亲的身体一日比一日虚弱，院中的下人也被调得差不多了，最后只剩下春蝉和银杏两个小丫鬟在身边，她们年纪同她一般大，能成什么事呢？

        母亲病入膏肓，药石无灵。

        最先发现她的去世的是楚青桐，她像往常一样早起端了药进屋，唤了半天的娘亲，都没有听见应声。她拖着小小的身体到了床前，昨日还对着她笑的人今日也在笑，只是她的眼是闭着的，楚青桐再也看不见那双眼盈满温柔的光。

        她伸出手摸了摸母亲的脸，嘴里念着：“娘亲，醒醒。”可手下的皮肤比冬日的霜雪还要冷。

        楚青桐知道，她再也不会醒了。

        或许是实在病得太久太痛苦，即便楚青桐彼时年幼，也将娘亲这些日夜的煎熬看在眼里，从将此事报给嫡母，到府里派人来料理丧事，楚青桐都表现得异常冷静，完全不像一个八岁的小姑娘。

        楚之槐看到跪在灵前的那团小小身影，皱眉半晌，像是才想起原来这院子里还有一个与他血脉相连的女儿。

        他看见那双充满倔强的眼睛里饱含悲伤，又觉得她与她当年的母亲有几分相像。一向利益为上的楚之槐难得地动了恻隐之心，他把楚青桐拉了起来，想做出一个父亲的样子同她说话。

        “莫怕，以后有父亲在。”

        楚青桐整个仍在梦中，脑子里翻来覆去都是那些在尚书府的日子。像是有一根看不见的线将她扯在梦魇里，明知一切是梦，但只能沉溺其中。

        她不知道哪里出了差错，明明那时楚之槐拉着她起来，问的话是：“你叫什么名字？”

        是的，她的亲生父亲，在她母亲的灵前，问她叫什么名字，语气还是那般的随意至极，直接将楚青桐对这个家那一点仅剩的可怜的亲情给粉碎了个干净。

        更别提后来自己的日子依然没有变好，魏氏不给她的院子拨月银、克扣她的饭食，她也曾告到楚之槐那里，得到的除了“我会与你母亲说说。”这样的敷衍之语便再没有其他。

        后来她为了活的好些，和春蝉他们偷着做些女工绣活出去卖，她也渐渐变得圆滑，会说些好听话去奉承别人。

        嫡母对她比以前好些了，随着她一天天长大，大姐二姐都出嫁之后，父亲眼里也渐渐有了她，因为她是另一个可以嫁人的女儿。

        她比楚青霜有学问，比她貌美知礼，那又如何，她没有楚青霜那样好的出身，这一切就成了罪。

        庶女的风头是不能盖过嫡女的。

        她和春蝉把这些年赚来的银子与节约下来的首饰全部好好收起来，从很久之前她就在计划要离开，应王府这一纸婚书不过将时间提前了些，左右她也算出来了。

        这厢她陷在梦境里难以自拔，并不知道此时自己躺着的床边站了两个一胖一瘦正在交谈的妇人。

        瘦的那人先开口道：“这姑娘怎么了，大夫给了药，昨夜也已经喂过了，怎么这高热还是不见退？”

        另一人接话：“我瞧着她睡得极不安稳，像是梦魇了，梦魇之人不能惊扰，可马上又要喂药了，这可怎么是好。”

        “要不我去问问那位公子？”先前说话那位瘦些的妇人试探地说道。

        “你没看见他们个个都带着刀吗？你还敢去！都多大年纪了，还见着好看的男人走不动道？你也不想想，人家昨夜里可是抱着这姑娘回来的。”

        略胖的那妇人见同伴仍有些不死心，索性直接说道：“你去吧，被一刀砍了晚上可别给我托梦。”

        她与瘦的那妇人是姐妹，早年间又都死了丈夫，后盘下了庆州一处驿站边的客栈，姐妹虽为女子，却颇有些手段，在这并不繁华的地段做起了迎来送往的生意，临着马道官道交界处，人龙混杂，可她二人仍是将客栈打理得很好。

        她的这位妹妹什么都好，就是瞧见长得好看些的男人就走不动道，昨夜风大雨大的，本以为没什么客人，姐妹俩正准备关门，刚把灯灭了，端了烛台准备回房，一位公子怀里抱着人就闯了进来。

        那位公子手里还握着剑，天色浓黑，一点烛火落在尚未归鞘的剑面映出一点银光，那剑尖还往地上滴着血。

        幸而她二人的客栈本就临近驿站，地处郊外，南来北往地什么人没见过，倒也没被这场面给吓到。

        况那位公子虽看起来凶了些，行事却颇有章法，并未恫吓二人，只说自己遇了狼群，斗了一番才行到此处。

        那时楚青桐先是有伤未愈，又骑马赶路，偏还被雨淋得浑身湿透，还没到客栈便已经神志不清，口中一直在喃喃不停地叫着什么，她们姐妹二人离得远，只晓得那公子怀里是位姑娘，旁的再也听不清了。

        应玄岭从狼群里杀出来，雨急如注，把人的视线都蒙住，方向也略微有些偏差，他没能寻回驿站，只寻到这一家客栈。

        到了客栈附近，秦临认出这里就是驿站附近，应玄岭便命他先回去下令把出去寻人的禁卫叫回来，自己带着已经明显发热的楚青桐进了客栈。

        说来也巧，客栈里正好有位大夫，那大夫白日去乡里看了诊要回城，却被雨困住，此刻恰在店中休息，两位老板娘便上去敲了门，连催带请地把人叫了起来，连夜给楚青桐看诊熬了药。

        应玄岭给了不少银子便离去了，只说托她们好生照料这位姑娘，明早他再来。

        他说话向来算数，第二天一大早天都还未见亮，客栈大门都只开了半扇，他便来了，跟着他来的还有百余名常服打扮的禁卫军，一个个眼如铜铃，也不落座，只挎着刀站在那公子四周，瞧着很是唬人。

        两位老板娘怕他们吓到客人，忙不迭地把他们请到后院歇着去了，应玄岭问她们昨夜那姑娘如何，她们也只说照料了一夜，已吃了两副药还未转醒，热也未退全。

        二人从后院出来，略胖的那位老板娘才开口说道：“我说什么，你看跟着那公子的都是些什么人，眼睛个个都瞪那么大，瞧着我瘆得慌，这样的人物，也是你敢肖想的？”

        说话间她们已经走到楚青桐睡着的房里，她往床上努了努嘴，接着道：“你也不仔细看看这姑娘那张脸，天仙似的，有这样的在身边谁的眼睛里还瞧得下别人？指不定这就是人家的心上人。”

        原来楚青桐昨夜淋了雨，脸上的姜黄粉早被雨水冲了个七七八八，最初这俩位老板娘不知道这姑娘长什么样，只是得了银子尽尽心，想帮楚青桐换下湿透的衣衫，又见她脸上黄一道白一道的，便帕子沾了水给她好好擦洗一番。

        这一擦才知道，竟是个这样标致的人儿，她还记得自己把帕子拿开时初次瞧见这张脸，还愣神了好一会儿。

        “真要是心上人一夜都过去了还不来瞧瞧？昨夜他可是把她放在大堂便走了，除了给咱们几锭银子，可没再多看一眼，虽说此时来了，可听着咱们说姑娘身子不好也不见多紧张。你看这姑娘手心的伤口，大夫说若是再晚一点，可能右手就废了，如今即便治好也得留疤，你可听那公子问过一句不曾？说到底啊，这些男人啊，长得美又如何，瞧多了也腻了，依我看，越是这种看起来正经的，越薄情，需得好好治一治。”

        楚青桐此时已经醒了，只是四肢乏力得厉害，梦见太多真真假假的东西，颠来倒去地在脑子里冲撞着，一时半会她还缓不过神。

        听见有人说着话进屋，似乎还与她有关，索性闭着眼继续听了。

        她从这两人的话里听出自己昨夜是被应玄岭送来的，自己脸上的姜黄粉大概是没了，还好，昨夜天黑，那人应是没瞧见她的真容。

        想到这里，楚青桐不禁觉得这两位的话有些好笑，什么心上人，她不过是借他为以后做打算，他也不过是一时心软帮了她。

        她早就过够了看人脸色的日子，怎会又把自己投身宅院里去？不过是想先找个地方安顿，等找些合适的营生存够银钱，便会自行出来了。

        脑海中突然浮现出昨夜她昏睡前的那一幕，还有那个接住她的怀抱。

        旋即她在心中叹了口气，她不愿再依附于任何人，权当是，再欠他一条命，往后反正也要做一阵子丫鬟，这期间她尽心些便好。

        至于旁的，她也给不起什么贵重的回报。

        这样想着，楚青桐不想再听她们说话，于是她动了动手指，嘤咛一声后缓缓睁开双眼，眼中似一片茫然，轻声问道：

        “这里是哪里？”


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