第1章

午饭时林芳洲只吃了一个炊饼，喝了两大碗水。炊饼遇水则胀，于是她也算吃得半饱了，只是走路时会觉得腹中有水在晃荡，仿佛她是一个行走的水桶。

        那一个炊饼还是赊的。

        卖炊饼的老婆子赊账时十分的不情愿，仿佛死了汉子一般，气得林芳洲把眼睛一瞪，道：“街坊邻里，抬头不见低头见，我还能欠你这一个铜板不成？”

        老婆子连忙道：“大郎莫气，只因今早与我家老不死的吵了一架，这才眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛……你娘活着时与我相交甚好，不过是一个炊饼，莫说赊账了，便是请你吃个，也无什么大不了。”

        林芳洲吃软不吃硬，听到老婆子这样说，她挥了一下手，道，“谁要吃你白食？明天一定还钱！”

        ……

        吃完午饭，林芳洲背着手在街上溜达。大白天，街面上很热闹，路边茶棚里有人在吃馄饨，有闲钱的还会配上一碟子切得薄薄的上好酱牛肉。

        那牛肉，啧！

        林芳洲仿佛闻到了牛肉浓郁的酱香，她正有些陶醉，却见吃牛肉的人突然抬起头。

        林芳洲立刻满脸堆笑，迎上前拱了拱手，“原来是骆少爷，失敬失敬。今天怎么一个人出门了？”她长得白净俊俏，拱手时倒也装出了几分风雅。

        骆少爷：“芳洲，你坐下，我正要找你。”

        林芳洲忙拉开长凳坐下，问道：“骆少爷有什么吩咐？”

        骆少爷见这小子虽然在说着话，眼睛却直勾勾地盯着桌上的牛肉。他便问道：“你还没吃饭？”

        林芳洲摸了摸肚子，神情有点沮丧，“今日手气不好，钱都输光了……”

        骆少爷会意，招手叫来老板：“再来一碗馄饨，一碟牛肉。”

        “好嘞！”

        林芳洲冲着老板的背影喊道：“要大碗的！”

        骆少爷噗嗤一笑，抓起桌上的扇子轻轻敲了一下林芳洲：“你这讨饭的泼皮！”

        林芳洲也觉很不好意思，岔开话题问道：“骆少爷你找我有什么事？”

        “芳洲，你今年多大了？”

        “十七。”

        “该成亲了。”

        林芳洲重重“嗐”了一声，表示很不屑，她说道：“成亲有什么用，不过是添一张嘴吃饭。我连自己都喂不饱呢！”

        “你平日也不想女人？”

        林芳洲抬头，对上骆少爷似笑非笑的目光。她也不知该怎么回答这个问题，总不能告诉对方自己根本就是个女人吧？

        她只好胡乱摸了一把脑门，看到老板端着煮好的馄饨走过来，她便催促：“快点快点！”

        骆少爷：“我说，芳洲。我一个远房表舅的女儿，生得十分俏丽，家境也殷实，今年刚十六岁，也在说亲……你慢点，烫死你！”

        林芳洲被烫到了，脸有些扭曲。她把脸从碗上抬起来，隔着白腾腾的水汽，听到骆少爷继续唠叨他的远房待嫁表妹，林芳洲打断他：“骆少爷，你要成亲啦？”

        “别装傻，我说你呢！”

        “那么好的姑娘，怎么能便宜了我这个泼皮，你自己娶了吧！”

        “我话还没说完。我表舅家只这一个孩子，疼成了掌上明珠，他们舍不得女儿外嫁，意思是，找个人品好的少年，便是底子薄一些也无妨……”骆少爷一边说着，见林芳洲只是埋头吃饭，他便懒得绕圈子，说道，“他们想招一个入赘女婿。”

        林芳洲正愁怎么找理由拒绝呢，听到“入赘”两字，立刻诚惶诚恐起来。

        骆少爷也不恼，毕竟很少有男人愿意入赘的，何况林芳洲也是家中独苗，更加不太可能。

        林芳洲吃完了馄饨牛肉，和骆少爷道了谢，拍拍屁股走了。

        待她走远，茶棚里有食客悄悄问老板：“好俊的后生！那是谁家孩子？”

        老板的嗓音很是洪亮：“东大街张寡妇家的，大名叫林芳洲，都唤他林大郎。张寡妇也不是本地人，十几年前逃难来到此地，含辛茹苦的好容易把孩儿拉扯大，去年她竟染上热疾，一病死了。”

        听者便叹息道：“可惜，可惜。那孩子可曾娶亲？”

        “没有！他不过一个帮闲，又无田地家产，又无正经营生，拿什么娶媳妇？”

        ……

        吃饱了饭的林芳洲，终于腾出脑子来忧伤了。

        全世界都以为她是个男人，实际上并不是。

        一切的一切，皆源于她老娘的一个馊主意。

        十五年前，她娘带着两岁的她逃难到此地，落了户籍。家中孤女寡母，没有男子撑门面，老娘怕她们被人欺负，便谎称林芳洲是个男孩，户籍就这么登上了。

        登上就不能改了……

        倘若她现在被人知道女儿身，告到官府，打板子是轻的，说不好就要流放三千里，去沙漠里种西瓜了。

        就凭她的小身板，无论是打板子还是流放，都很难活命。

        所以，打死也不能让别人知道她的秘密。

        忧伤了一会儿，林芳洲就把此事抛到脑后。她走到城门口时，突然想起一事。

        前些天去城外的山林里玩，她找到一个画眉鸟的窝。那时画眉鸟正在下蛋，现在应是已经孵出了小鸟。

        把小鸟掏来，养大后好好调-教，定能卖个好价钱。

        若是不等养大，只卖雏鸟，也能卖些钱救急。

        林芳洲什么都不缺，就是缺钱。今天不赚钱，明天她就得当裤子吃饭了。

        于是林芳洲朝城外的山林走去，路上遇到一个认识的农夫，农夫喊她：“大郎，莫要进山，山上有老虎，已经吃了几个人，现在樵夫都不敢上山砍柴了。”

        “多谢老伯提醒，我不进山，我只在外面玩。”

        林芳洲心想，老虎只在深山里，她在外边小土坡的树林里掏个鸟儿，没什么关系。

        于是走进树林。

        林芳洲很快找到了那个鸟窝，爬上树一看，登时大失所望：也不知哪个龟孙先下了手，把小画眉都掏走了。

        她下了树，骂了几句泄愤，却无改于被人抢占先机的事实。

        正不知接下来该怎么办，林芳洲突然听到一阵虫鸣。

        是蟋蟀的叫声，声音洪亮得很。有如此中气十足的鸣叫，想必这个蟋蟀的个头很威猛。

        若是她有一只威风八面的蟋蟀，战遍全城无敌手，那该是怎样的风光无限，该是怎样被众人膜拜景仰？

        捉不到鸟没关系，必须把这蟋蟀捉到！

        林芳洲撸起袖子，轻手轻脚地在草丛中搜索起来。

        那蟋蟀，果然不是凡品。乌黑油亮的皮，强壮的脚，狰狞的牙，个子很大，怕是有寸许长！这个季节，很难看到如此健壮的蟋蟀。林芳洲乐开了花，势要把它拿下！

        那蟋蟀，果然不是凡品，蹦得忒高，跑得贼快！

        林芳洲心情有些复杂。一方面蟋蟀越健壮她越高兴，另一方面，因着这小东西跑得太快，她很难得手。

        不管不管，一定要捉住！

        她追着这蟋蟀跑啊跑，不知不觉，已跑进了山林深处。

        “嗬！总算抓到你了！”

        林芳洲捏着蟋蟀的颈子，仿佛大将军手握着统领天下的兵符一般，志得意满，不可一世。

        突然，她发觉有些不对劲。

        周围，似乎太安静了。

        她环视四周，看到的是密布的树木，地上是稀疏的杂草和厚厚的落叶，树木都很高大，比方才掏鸟的地方要高得多。

        太阳也被遮住了，只漏下丝丝缕缕孱弱的光线，整个树林看起来阴森森的。

        她想起关于老虎的传言，顿时有些害怕。

        走，赶紧走！

        林芳洲正要原路返回，忽听到不远处树梢上一阵动静，簌簌的像是什么东西在晃动树枝，她只当是猴子，抬头看去，视野中却有一团黑影从树上落下，半路撞了几次树杈，最后“咣”的一下摔在地面上。

        猴子……应该没有这么笨吧？

        难道是狗熊？

        狗熊……似乎也没有这么笨？

        额……

        林芳洲猜不出那是什么东西，她现在怕极了。这种害怕，不是面对老虎狗熊时的那种战栗，而是面对未知时的恐惧，心里发毛。

        可是……那到底是什么啊！

        她又好奇得要死。

        去看看吧，就看一眼。那东西掉在地上一动不动，没准是块石头呢！朝那边走几十步就是一面百丈高的悬崖了，掉一两块石头再正常不过，对吧？

        林芳洲于是壮着胆子，一步一步，慢慢走过去。

        林子里太黑了。她走到近前时才发现，此刻躺在落叶堆里的，竟是一个人。


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