第18章 是你写的？

对十六岁的换皮凡妮莎来说，她目前的人生中充满着各种各样的困扰。除了囿于维多利亚时代的糟糕生活日常，譬如说因为浪费时间和人力而被消减到极限的洗漱次数，便是她的连环画开篇——鉴于她虽然有所进步但远远不足的画功。

        当然，眼下最令她困扰的或许是在大清早，相当适合睡懒觉或者看闲书的时候，被响个不停的敲门声打扰——勃朗特先生带着夏洛蒂她们去做礼拜了，而凡妮莎则独自留守家里。

        至于为什么凡妮莎不一起去，勃朗特先生给出的说法是：“我应该对我的上帝负责。”

        很微妙的理由。

        咚咚咚，门被敲得更响。

        她这时候有点懂得几天前夏洛蒂的苦楚了。凡妮莎起身，无奈地把书放到桌子上，朝玄关走了过去。

        她去掉门栓，轻轻一推，原本遮掩得严严实实的门露出一条缝，来人的声音从那条缝里钻了进来，“您好，我是从伦敦来的贝尔，请问勃朗特先生在家吗？”

        听起来是勃朗特先生的朋友。

        原主的记忆里，帕特里克-勃朗特的朋友虽说寥寥无几，但也正因为如此，他格外珍重这些朋友们。

        出于这种考虑，凡妮莎当然不能轻怠。

        “勃朗特先生不在家。”

        她完全拉开门，发现贝尔先生是个相当儒雅的小年轻。他戴着圆圆的眼睛，条纹衬衫松松垮垮寄在腰间，没系领带，外面套了件黑色大衣，神情很是期待。

        他看到凡妮莎，愣住了。

        他本以为来开门的兴许是勃朗特家雇佣的女用人，这姑娘的衣服——简朴素色的黑白裙和他对勃朗特的称呼也仿佛证实了他的猜测，然而，等柯林斯完全看到眼前这人的样貌时，他便不大确定了。

        眼前这漂亮的小姑娘是谁？

        这也无怪乎柯林斯惊讶。

        重生以来，凡妮莎健康饮食，早起锻炼，还跟着勃朗特姐妹读诗看书，兴许真的是腹有诗书气自华，她越来越给人一种温和而包容的气质，让人如沐春风。

        何况，她的灵魂来自现代，虽只是芸芸众生中不起眼的一滴水。然而当她跨越时空，来到维多利亚时代，那种来自更先进——不，起更完善文明的特殊便突显得淋漓尽致。

        体现在外表上，便是她的眼神格外灵动，并不呆滞。

        柯林斯先生很有见识，他遇到过许多人。他深知，不同境遇下，人和人的眼神是不同的。贵族出身的小姐和穷苦人家出身的女用人，哪怕穿着同样的衣服，气质也天壤之别。

        凡妮莎不像是女用人，甚至不像是这个牧师家庭能养出来的女儿。

        这种贫寒却清高的家庭教养出来的孩子，固然饱读诗书，却矜持、敏感、高自尊心，甚至难免陷入完美主义倾向，为其所激励，也为其所困扰，最终沦为庸庸碌碌。

        而凡妮莎太散漫了。

        柯林斯斟酌着措辞，“女士，请问您是？”

        “凡妮莎-勃朗特。您要找的勃朗特先生是我的父亲，今天是礼拜日，他和我的兄弟姐妹们去教堂做礼拜了。”

        “您找我父亲有什么事？”凡妮莎问。

        柯林斯有点紧张，可他并不清楚如何回答。刚到霍沃思不久，他便从小镇居民那里打听到勃朗特家的消息。

        牧师先生、4个女儿和不成器的独子。

        女儿不作数，独子不成器。父亲却是剑桥毕业，饱读诗书，天资聪颖。

        柯林斯想当然地认为，夏洛克莫里亚蒂便是勃朗特先生的笔名。他又听说勃朗特先生离群索居、为人孤僻、性情严谨，又是天主教的忠诚信徒，柯林斯觉得他不大能搞定这类人。

        何况他又是冒然前来打扰，他唯恐哪里不是，触怒了勃朗特先生。

        柯林斯很紧张，他一紧张便忍不住推眼镜，支支吾吾道：“我、我想勃朗特先生……”

        凡妮莎像知道他在想什么似的，侧身让过一步，询问道，“贝尔先生，要先进来坐坐吗？”

        “夏洛蒂说，他们中午便会回来了。”

        话说得磕磕绊绊的柯林斯如蒙大赦，忙不迭点头，跟着凡妮莎进了客厅，心里感激不已。

        这真是个体贴却天真的姑娘。

        ——无论如何，独身在家的情况下，邀请某个不认识的男性进入家门并不是个明智的选择。

        即使他并无此意。

        正是严寒的冬天，英国的天气到处都湿润不已，而霍沃思又狂风呼啸，即使凡妮莎趁众人不在，偷偷关上了窗户，空旷的客厅里依旧很冷。

        柯林斯在伦敦可没受过这样的冻。城市比乡镇到底暖和点，

        柯林斯被招呼着坐到椅子上，冻得瑟瑟发抖。

        凡妮莎弯腰，从方桌下抽出几根薪柴，添到快要熄灭的壁炉里，原本忽明忽灭的火星噌一下划过空气，木柴重新点燃，火焰愈来愈大，发出烈烈的声响，室内也逐渐温和起来。

        柯林斯先生不抖了，他的身体平静下来，可他的心却不再安宁，他叫了一声，语调非常自责，“上帝啊！这真是天大的奢侈和罪过。只有我一人、甚至您的父亲和家人都不在，女士，您怎能这样浪费薪柴啊！”

        哪怕是在伦敦，他们也不曾这么奢侈。除非遇到难得的客人、又或者是什么重大的日子，壁炉才不仅仅是个摆设。

        何况，这还是莫里亚蒂先生的家……

        柯林斯不知道说什么好了，好在凡妮莎递给他一本书，算是给他解了围，“贝尔先生，您请自便。这是我父亲常看的书。”

        柯林斯接了过去，觉得有点荣幸，他怀着珍重的心情打开书，明晃晃的几行熟悉文字映入眼帘。

        “看啦，神的帐幕在人间。他要与人同住，他们要做他的子民……”

        这节选自圣经的某个片段。

        不知道怎么说，柯林斯有点失望。圣经是很好，可要是写出那样科幻奇想的人最喜欢的书是圣经，他便突然生出微妙的感觉了。

        柯林斯一边这样想，一边默默唾弃着自己。他抬头看了眼凡妮莎，后者靠着沙发软垫，专心致志在看书，柯林斯也不好再打扰，只好硬着头皮继续用枯燥的圣经打发时间。

        狂风渐歇愈盛，指针指向12。

        已经正午十二点。

        夏洛蒂和勃朗特先生她们准时到家，敲起门。

        这回是柯林斯先生自告奋勇开的门，凡妮莎没有什么主人迁就客人的观念，她巴不得有人给她代劳麻烦事，于是给夏洛蒂众人开门的便成了柯林斯。

        门还没打开，柯林斯便攥紧双手用分外激动的声音叫着，“莫里亚蒂先生，您好，我是贝尔，真高兴认识你！不，冒然打扰，我很抱歉。然而，我还是……”

        愣住的轮到勃朗特先生了。

        “我不认识什么莫里亚蒂。你找错人了。”

        “怎么不是凡妮莎开门，她怎么了？”勃朗特先生问，其余几人也紧张注视着柯林斯。

        “你是她的客人？”

        “不，不是，我来这里找人。凡妮莎小姐好心，让我免受寒冷，进了家门等着。她现在在壁炉前看书。”

        柯林斯握紧的拳头放松又攥紧，他敛下面容，果然不出他所料。

        莫里亚蒂先生并不想承认。

        现在柯林斯觉得自己身兼重任，他仿佛在拯救英国科幻小说的未来。柯林斯郑重其事劝慰说。

        “莫里亚蒂、不，勃朗特先生，我可以理解您不想暴露在世人面前的想法，这没什么。许多作家都有着这样的习性。我问你的名字也并非是想让你如何如何，而是想问问您，莫里亚蒂先生，您把稿件改投到哪啦？”

        “有没有像我说的那样，投稿某家科幻杂志？他们兴许早等待您的作品，等了许久了。”

        柯林斯先生是个编辑，可他着实不会说漂亮的奉承话。所谓漂亮的奉承话，便是让人如沐春风，却又丝毫不感到说话人的不坦诚。

        他这点做得着实不好。

        夏洛蒂和艾米莉已经怀疑这让人是个骗子了，她们毫不客气地指出：“说完啦？我们家已经定了报纸和杂志，不需要额外其他的三流小报！”

        “何况还是你这种用投稿来骗人的杂志！”

        勃朗特先生客客气气请他出去：“您请走吧。先生。”

        小帕特里克乐得瞧好戏，“别这样说。”

        听起来像是在给他解围。

        柯林斯心生感激，就又听到青年叫着凡妮莎的名字，“凡妮莎，出来让我们看看，你买了什么报纸？”

        话，突然卡在喉咙眼里。

        柯林斯哽住了，只能无力地辩解道：“……我真的不是推销的。我是博物世界的编辑。”

        凡妮莎走到玄关，就发现一团糟的现场，夏洛蒂她们怒气冲冲。勃朗特先生板着脸，小帕特里克——有这号人吗？

        凡妮莎很愉快地忽视了他。

        “发生什么事了？”

        柯林斯先生欲哭无泪，巴巴地解释着什么，指望凡妮莎能给他洗雪冤名。

        温和的夏洛蒂接了话，把事情明明白白解释一通。

        凡妮莎很快搞懂一切，可——“贝尔先生不是父亲的朋友吗？”

        勃朗特先生板着脸，像他常捧着的那本圣经方正：“我没有一个叫贝尔的朋友。而我们家也不姓莫里亚蒂。”

        “贝尔-柯林斯先生，您要么是脑子傻了，走错地方，要么便是骗子来上门推销，选一个吧。”

        柯林斯的声音很无力：“勃朗特先生，我真没有那意思，我是贝尔-柯林斯，博物的编辑，来这只是想问问夏洛克-莫里亚蒂后续稿件的去向罢了。”

        听闻一切的凡妮莎愣住了，她声音古怪：“……夏洛克-莫里亚蒂？《罗纳德的日记》？

        “凡妮莎小姐，对！正是它！”柯林斯像得到救星般叫着，他侧过头，很迫切地向勃朗特先生证明，“看！我就说吧！我不是骗人的，连凡妮莎小姐也知道这篇稿子呢。”

        “您原来给女儿看过了，勃朗特先生？”

        勃朗特先生有点懵。没有回话。

        柯林斯依旧很热情。

        艾米莉看出名堂了，她瞧了眼凡妮莎：“是你写的？害得我和夏洛蒂连续接了十几封信的莫里亚蒂先生——？”


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