第三十七章 退婚
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“老太太,顾府差人递了帖子过来。”朱槿手中捧着一张厚厚密封的帖子送了上来。
老太太正和若华说着话,笑道:“你念来与我听听吧,年岁大了,这字也瞧不真切了。”
若华忙起身应着,接过那张帖子拆去封纸,却见里面是一张字迹清隽的签纸,上面清楚写着“……小子自知家世不及门户鄙陋,不敢高攀贵府之女,特备此贴敬请尊长明示,择日退回聘书定礼,以期不误小姐大好姻缘。”签纸下面还附着一张大红的庚帖和一张十两的银票,那庚帖想必就是昨日二夫人送去的若芳的生辰八字。
若华吓了一跳,不敢出声,只是走到老太太跟前将手里的信笺与庚帖银票给老太太看过,低声道:“老太太,怕是那顾家少爷有什么误会,所以才会……”
老太太脸色铁青,紧紧捏住那几张帖子,沉声对朱槿道:“去自在堂把二夫人请过来,就说我有事要问她。”朱槿见情形不对,不敢多言,忙应了下去,也不敢让秀芳等人去,自己去了自在堂。
若华见老太太气得不轻,忙去一旁倒了茶端过来,轻声道:“老太太宽宽心,这顾家少爷也是年纪轻不经事,这退婚一事岂能由得他决定,至少也是长辈们商议好了,才能决定的大事。”
老太太没有出声,只是向她点点头道:“一会子你先回去歇着吧,我这里有朱槿她们瞧着不打紧的,此事你先不要说与若芳她们知道,待有了决断自然会告诉她们的。”若华忙应了下来。
二夫人心里七上八下地跟着朱槿进了寿安居,昨日将若芳的庚帖送去了顾家在京中的宅子,到现在也没有什么回音,虽然按规矩这婚姻大事不可能由顾明俊自己拿主意,只是顾家现在的情形也不会过问这些,料来应该就在这几天会有回信。可是她还对老太太和大房瞒着自己想用若芳替若梅嫁去顾家的打算,所以今日老太太差人请她过去,十足是吓了一跳的,猜不着究竟为了什么。
撩起帘子,只见老太太脸色冷淡地坐在上位,目光扫向二夫人,二夫人只得挤出笑来,上前福身:“母亲,您有事传我过来?”
老太太向着朱槿使了个眼色,她明了地带着众人退了下去,让老太太和二夫人留在房中,自己却坐在门外的坐墩上小心地守着。
且说若华在二夫人来前便告退回了吟华苑,心里却惦记着老太太与二夫人的谈话,到底老太太会如何处置此事,如今还不得而知,只是顾家的态度却已是十分明确,顾明俊知道二夫人送了若芳的庚帖是为了让若芳代替若梅嫁去顾家,看来他是个有些傲骨的人,索性挑明了退婚的意思,还把若芳的庚帖还有照规矩给的银两全都一并送了来,并且送到了老太太手里。
只是这样的举动也太过冲动了,无异于是打了杜家的脸,难怪老太太会那么生气了,只是二夫人的举动也的确叫人寒心。若华皱着眉想着这些事,有些拿捏不准。
“二小姐,宋婆子来了,说前日小姐让打听的事有消息了。”纽儿进来笑着福身道。
若华脸上有了笑容,昨日才让宋婆子去打听,想不到这么快就有消息了。她点点头:“让她进来。”
宋婆子颇为拘谨地跟着纽儿进了正房,她是吟华苑的下等粗使婆子,按规矩是不能进小姐的房里的,只能在苑里伺候,前一日纽儿带话给她时,她吓了一大跳,想不到二小姐居然会有差事让自己去办,自然是卯足了劲要把差事办好,让二小姐高看一眼,指不定就会让自己在吟华苑管了事。
她蹑手蹑脚地走到若华跟前,噗通就跪下道:“奴婢给二小姐请安。”
若华被她忽然跪倒吓了一跳,旋即笑了起来,点点头:“快起来吧,坐下说话。”
宋婆子慌忙起身,侧着身子坐在纽儿搬来的一张交杌上,口中还道:“谢过二小姐。”
若华上下打量她一番,只见这宋婆子也不过三十几岁模样,梳着个圆髻,穿着粗布旧衣裙,但还算收拾地利落干净,心里有几分好感:“昨日我让纽儿带了话给你,你可打听到消息了?”
宋婆子忙道:“是,昨日奴婢便出府去四处打探看有没有合适的庄子,原想着要个三五日才能有回话,谁知竟然真的有这么个庄子,就在北城门外不远的乡里,庄子不大,不过数十亩地,是先前京中县衙里一名主簿老爷府里的,那位主簿老爷如今放了外任,这庄子自然是不便再留着,便急着出手。只是这京中的贵人们都嫌庄子小不肯买下,所以这价钱倒也极为合适,只要五十两银子便可出手。”
五十两!若华有些吃惊,原本还以为自己有个十两银子就算多了,如今看来连京郊最小的庄子都买不起,还差得远,她有些泄气,却又转念一想,对那宋婆子道:“这位主簿老爷可愿意将此庄子租与他人按年结算?”
“租?这个奴婢倒是没有问过,要不奴婢再去打探一番,与那主簿府里的管事商量商量,再来给二小姐回话。”宋婆子吃了一惊,却忙又揽了下来。
若华微微点头,笑道:“你再去问问,若是他应下了,你便与他说个价钱,不用太低,也要让他租的心甘情愿。还有他若是愿意了,你就让他带你去瞧瞧那庄子,现在都种了些什么,需要多少人手照应,临近还有些什么地方,都一一记下了,再来回话。”
宋婆子睁大眼仔细听了若华的话,连连点头,口中笑着道:“二小姐真是了不得,居然比奴婢这些出身庄子里的还要懂,这些果然是十分重要的。”
若华轻笑一下:“一切就有劳你了,待事成之后,我再好好赏你。只是有一件,你不能让人知道我让你办这件差事,就连府里的人都不能告诉。”
宋婆子忙起身连连摆手:“奴婢省的,奴婢前日出府时只跟角门上的几位说是家里有急事,不曾提起这些。就昨日一早回府时,正巧撞见有别的府的轿子停在角门上,奴婢都是躲着的悄悄进来的。”
“怎么昨日有人来府里了吗?”若华有些疑惑,一整日并未听说有客人来。纽儿也摇摇头,满脸迷惑。
宋婆子忙道:“那轿子上印着个肃字,瞧着不是咱们府里的,奴婢也以为是来了客了,只是不曾到正门,倒停在了角门边,奴婢不敢进来,只好躲在墙根下瞧着,后来才看见,原来是大老爷从轿子里出来回府了。”
若华脸色一变,大清早的大老爷从别的府的轿子里出来,走的是角门,难道他是一夜未回?回想起那日晚饭时,大夫人在寿安居那副失态担忧的神色,分明其中有什么事。
她没有显露半分,只是笑着点点头:“难为你了。”
宋婆子受宠若惊,忙欠身道:“二小姐这么说是折杀奴婢了,这是奴婢应尽的本分。”她又陪着若华说了几句,便识趣地告退下去了。
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