第1章 第1章

春雷一响，惊动万物，各府的车架上皆备着主子的衣物，毕竟二月时节，冷暖多变，早间还缓和着，只怕一阵风雨来，便让人打着颤。

        许是瞧着放榜之日，要状元游街，今日倒是日暖风和，趁着这天儿，出行的人是不少，一面出来透透气，一面看看状元也好沾沾喜。

        “来了来了！”伴着御街两旁的人惊呼，白露生抬了抬头，目光透过众人相挤的缝子望去，人虽多，但状元真容也不是瞧不到。

        且等了半晌，终于见一队金鞍红鬃马徐徐而行，前头的人戴金花方翅乌纱帽，一身红袍极度醒目，只是离得有些远，再走近些，她便能瞧仔细了。

        中榜的进士是人人争相品评的，朝中素有选进士为女婿的习尚，进士前途无量，仕途顺畅，老丈人府里也有光不是。

        三年一状元，今年似是有个不成文的规定，宰相府的小娘子都到说亲的年龄了，朝中众臣只好把目标放到了其他人身上。

        白露生目光随着那马队移动，她也是好奇状元的模样，瞧着快要看清了，一个急匆匆的男子撞至她肩头，手中藕荷色的软帕缓缓飘落。

        她皱了皱眉，素鸢低身把帕子捡起，略带呵斥道：“怎么看路的？”而后从袖口中拿出另一鹅黄色花鸟软帕递给她。她一向有些洁癖，携着备用的，总是能放心些。

        那男子连连鞠躬，双手搭至腹前，满脸的歉意：“小娘子，实在是对不住，家中母亲患了病，正急着去找郎中。”

        露生展了笑，好叫人放心些，“总是小事罢了，快些去吧，莫要耽搁了。”找郎中紧要，她也念着看那状元郎。

        想着不是什么大事，正要抬头，那男子急唤一声小娘子又将她的视线拉了回来，“横竖要去找郎中，不如娘子同我一齐去罢，莫要磕碰着了才好。”

        先前周围已然一阵谈论声，这时再抬头望去，只能望见马背上挺拔的背影。露生蔫了气，两指紧捏绣帕。

        素鸢挡在露生同那男子中间，“即是令母患病，便要争分夺秒的，没的说我们娘子误了你找郎中。”她没好气道，怕眼前的人打她家娘子的主意，不过看在对方至亲生了病，这才没把话说重。

        男子抬头望了望，马队已然走过，他应声道好，一连鞠了两个躬，“谢娘子宽宏。”这才快步离去。

        “娘子莫要觉得遗憾，席宴上总有见的机会，以后也免不了同阿郎（1）往来的。”素鸢望了一眼，零头红鬃马上的人身姿挺拔，乌纱帽大红袍瞧着极精神，虽不知面容，但觉得总是一个翩翩公子，此刻应是含笑看着众人。

        露生颔首，将目光收回，素鸢又道：“还是先到杏园去罢，迟了又要叫人摆脸子。”

        以前听素鸢这么说，露生还会斥责几句，不过久而久之，倒也习惯了。

        回过身往马车的方向行去，抬头却不经意间瞧见酒肆二楼一位郎君负者手站至楼台上，银质发冠竖起的马尾配上鹅黄色鹿角龟甲纹圆领袍，腰配革带，就着金镶玉佩和香囊，尽显贵家公子的气质。

        上京本是繁华之地，勋贵满地，瞧见一个气质出挑的郎君不足为奇，只是这人在朝着她的方向看，嘴角泛着隐约的笑意，她才多望了两眼，确定是不认识的，这才继续往马车行去。

        “奴婢打听过了。”素鸢放下车帷，将外头的景与马车里头隔开。“状元郎家世代务农，凭着自己乡试中举，不过年二十一便中状元，要论天赋，也不是没有，可我瞧着，还是自己努力，凭着这等上进的心，未来必定通达。娘子……怎的打算？”

        正月的生辰刚过，露生便十七了，这个年纪议亲，优势比不过十五六的娘子，宰相倒是提过几次，奈何全被殷夫人劝回了，面上说的她是宰相嫡女，又是嘉阳郡主的外孙女，这等身份，要好好斟酌许哪家才行，且早早许了人家，一年都见不得几次。

        “瞧着父亲是何意罢。”她不是急着要嫁人，只是现下看来是殷夫人有意拖延。

        杏园探花亦称探花宴，宴中举行着探花游戏，一般为大家推选两位进士充当探花使，让他们骑马去寻遍新鲜的名花。此宴往年皆是由圣上亲设，今年换做长公主，不免让人饭后议论几句，不过进士放榜，怎么说也是大喜事，议论两句也就过去了。

        杏园不在城中心，直往定直门出去，百姓少了，进士们便策马而去，马车倒慢些，要比策马多上半个时辰。

        园外停了不少的车架，先到的人陆续上了长公主安排的软轿，此等宴会，最是受郎君娘子们欢迎，没有长辈过多的拘束，只有同龄人说不尽的话。

        露生扶着素鸢的手走下马凳，那厢便传来了熟悉的声音，“阿姐来的倒是时候，不知方才去看状元游街，那状元合不合你心意。”言语带着些许讥讽。

        露生沿声望去，小娘子一件曙色鱼纹坦领半袖，就着黑色袖缘垂领上衫，下身是蓝绿渐变交嵛裙。本是色彩鲜亮的衣裳，穿在白露湘身上更是显出她的娇媚明艳。

        “倒是合我心意呢，若是得此郎君做夫君，那真是上辈子积德了。”露生笑答。

        白露湘未料想她会这般回答，哼了一声，“阿姐说这话也不知害臊，若是让人听见了，还当你一个小娘子为着自己的婚事筹划呢，这般同那姨娘生的有何异？”

        “咱们两姊妹说话，管旁人什么事儿？”露生直直看着白露湘的眼眸，叫她心生不悦。

        正僵持着，宫里头的掌事姑姑道软轿备好了，请二位娘子进宴。

        纵使心里不称意，也不好当着外人的面拌嘴，白露湘一改先前的脸色，展着笑谢过掌事姑姑。

        一路上花团锦簇，让探花使去寻名花也不过是个乐子，真正好看的，早已摆在杏园了。探花宴不在宫中，建筑自当比不了禁中的宏伟，但是也有别样风情，山川草木使人流连，照着江南的园子样式而建，是个避暑的好去处。

        中心杏园内已然急管繁弦，笙歌鼎沸，上京勋贵家中的郎君娘子来了将近大半，当下正是杏花开的好时节，杏树一百，实在是叫人稀罕。

        此宴本是为进士而设，旁的只需同长公主福过礼，便可自由走动了，若是想吟诗作对也可参与其中，只是露生对这些并不感兴趣。

        听闻杏园有一片荷花池，三年前露生见过一次，实在是城中任何一个都比不了的。

        清风带着幽香徐来，虽荷花未开，但荷叶的气息亦让她极舒畅，感受了半盏茶的时间，池中的锦鲤游动，露生的视线跟随，余光中出现一抹红色。

        大红袍，乌纱帽，英挺的身姿一瞧便是今日御街上领头红鬃马背上之人。正想着今日未见到面容。

        前头是吟诗作对的地方，去瞧瞧也无妨。思及此，露生朝着那状元郎的方向走去。

        露生沿着池边走，池中的锦鲤随她游动，倏然跃出水面，一只大黑猫突然窜出，欲跳在露生身上，借力而凶狠地朝那锦鲤扑去。

        正当她反应过来时，黑猫跌至一旁，吃痛地“喵”了一声，打了个滚便朝丛中跑去了，露生看着地上的小石子，回身望去。

        是先前在酒肆的那位郎君，瞧着约莫是年二十，眉眼轮廓深刻清晰，眼眸里似是有万般星辰，双唇勾出的半月形弧度，似是比状元郎还要肆意。

        苔色的对襟衫下是茶白的襦裙，就着淡黄色的纱制披帛，素雅无比，可穿在眼前人身上，愈发显得她清冷的气质。

        鹅蛋脸面，黛眉下的杏眸如一汪春水，黑发衬得她肌肤雪白，红唇微启，似乎对他的到来有些意外。

        这个多次入他梦的女子，竟真真切切地站至他跟前，无人知，他念了她一世。

        “多谢郎君搭救。”露生福过身，微微垂下眸子，不知怎的，她竟从他面上看出一丝忧伤。

        这一声将他拉回现实，秦玉夜自觉失态，朝她行了一礼，“区区小事不足挂齿，娘子莫不是要去诗会？不如一起罢，我倒也想去看看。”言罢朝她笑了笑。

        “阿姐！”

        二人正转身，身后传来了女子的声音，露生顿住脚步，转头望去，只见白露湘眉眼带笑，迎着春风快步朝他们走来。

        行至跟前，白露湘朝秦玉夜纳过福，唤了声祁王殿下，“让殿下见笑了，我阿姐一向对诗会不生兴趣，杏园的杏花生得极好，阿姐同我去摘些，夏日便可喝上香浓的杏花酒了。”

        言罢未等露生回话，她便朝秦玉夜辞身，挽着露生的小臂，两眼弯弯，看起来倒有几分诚恳。

        眼瞧着白露湘要转身将露生拉走，秦玉夜攥紧手中的木质弹弓，“杏花虽好，可年年都有，这状元郎的诗会可是三年一次，娘子难道不想去瞧瞧吗？”


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