第十章 洪炉

“咔嚓……咔嚓……”

        贾府后花园，蔺川歪着脑袋漫不经心地修剪着园中花木。以前在南皇宫御花园里，他也经常帮着宫里的匠人修剪花木，常被小他七岁的弟弟申屠巟嘲笑，骂他是皇子身奴婢心，他便会与之争吵打斗，奈何他竟打不过矮他一头的申屠巟。申屠巟这个连名字都要克他的异母胞弟，三岁便开了灵肎，七岁便和自己如今的境界一样，天资无双甚得南皇喜爱。往往被欺负得体无完肤的蔺川还要被南皇训斥，斥其无长兄风骨，心胸狭隘，连幼弟都不能容，又岂能容得天下；责其不顾皇子身份，有失皇家威严，难担国之重任，令其痛心。

        一只翩翩飞舞的蝶儿将蔺川的思绪中拉扯出来，蔺川赤红的眼睛重新又变得清明。

        “喂！新来的小子！三管家吩咐你去花市买些海棠，不要耽误了明日客人赏园！”一个外表粗犷的汉子隔着十数米远朝着蔺川丢了一袋碎银子。

        “好嘞！那个……大哥……请问……唉……”蔺川看着大汉匆匆离开的背影重重叹了口气，弯腰捡起袋子。

        今日是蔺川进府的第七天，每日里除了吃饭睡觉便是摆弄这些个花花草草。

        府里的人似乎每天都很忙，大管家和二管家时常带着护院出门，都是天黑出门天亮方归，黑灯瞎火地看不真切，就见归来时每个人手里都多了个鼓鼓囊囊的麻袋。

        好奇之下蔺川向其他杂役多方打听，也只得到明日贾家要举行祭祖大典这一消息，其他的都是无可奉告。

        据说大管家和二管家都是地灵境的高阶豢灵师，整日里带着一堆豢灵师护院在贾府的一个别院里操练。

        要说这三管家刘通才是贾府真正的管家，府里大大小小的事物都由他来操办。

        府上得丫鬟仆役管事平日里除了吩咐他做事之外就没有人和他多说过一句话，总感觉府里上上下下都怪怪的。

        蔺川掸了掸身上的枝叶，朝着后院走去。

        贾府后院住的皆是些女眷，蔺川不方便进入，乔婉儿自从被一个老嬷嬷接进了后院就再没和蔺川见过面，一去打听便被丫鬟嬷嬷借口推脱，说什么婉儿姑娘正陪贾家小姐读书，要么就是正陪贾家小姐习字

        此时担心胜过想念，不知那丫头这些时日过得如何。

        蔺川放出话来，今日不见到妹子，就不走了，在后院门口守了好一会儿，才见得一丫鬟进得后院。

        “这位姐姐慢走，劳烦您帮我在后院寻个丫头。”蔺川立马上前深深一揖和颜说道。

        “谁？”丫鬟见其俊俏模样，不禁面色微红，左顾右盼没人后方才轻声问道。

        “我妹妹乔婉儿，三管家吩咐我出门置办些花木，我想带上她取街市转转。”蔺川立即答道。

        丫鬟嗯了一声转身便走。

        “喂～呃……多谢姐姐了！”蔺川有些摸不着头脑，只得等下去。

        半晌后那名丫鬟方才出来回话，说是婉儿正在陪小姐下棋，小姐兴致正浓不愿让她离开，让蔺川自己一人去街市便是。

        蔺川听罢有些恼火，放出话来，一柱香内见不到自家妹子，就硬闯这后院，非把妹子寻回不可！大不了换个地方谋生。

        眼瞅着日落黄昏，一柱香时间早已过去，仍不见乔婉儿身影，蔺川心一横，直冲后院，却被守门的两个小厮拦住。

        蔺川意念一动，颅内灵肎灵力宣泄而出，瞬间充斥周身经脉，刚要对两名小厮动手，忽然听到一声“哥哥”，蔺川推开二人定睛一眼，顿时喜上眉梢。

        人随声至，乔婉儿提着枣红色的裙摆朝着蔺川飞奔而来。

        “婉儿！快让哥哥瞧瞧！嗯……比刚来时胖了些。”蔺川弯下身子捏了捏乔婉儿粉嘟嘟的小脸蛋。

        “哥哥，婉儿不想待在这儿了，这里的人都像木头似得，都不愿意跟婉儿说话，除了那个贾家小姐时不时会寻我去玩，不过她的脾气不好，经常骂婉儿，婉儿不喜欢她。”

        “休要乱说……”蔺川刚要说却又被婉儿打断。

        “还有婉儿晚上时常会听到哭声，婉儿害怕都不敢睡觉……呜呜……”乔婉儿扑在蔺川肩膀上说着说着竟然哭了起来。

        “哭声？什么哭声？”蔺川眉头一皱，问道。

        “婉儿听到好多好多小孩的哭声”

        蔺川眉头越皱越紧，忽而看见两名小厮眼神灼灼地看着自己，忽而展颜一笑，拍了拍婉儿的脑袋温声道:“你呀！怕是做噩梦了吧。走！哥哥带你去逛逛这澧州城，给你买冰糖葫芦吃！”

        说罢牵起婉儿的小手往府外走，出来府门蔺川压低声音说道：“等过几天凑满十日领了工钱，我就带你离开这儿。”

        “真哒？！”婉儿扑闪着含泪的大眼睛。

        “哥哥何时骗过你？”蔺川笑着点了点头。

        即便天近黄昏，澧城的街巷依然是车水马龙，热闹非凡。

        乔婉儿手里拿了串冰糖葫芦却不肯离开那个老妪，蔺川一问为何，小丫头却还振振有词。

        “婉儿还要一串，婉儿要一只手拿一串，把那天馋得补回来”乔婉儿腮帮子撑得鼓鼓的。

        蔺川没能如其所愿，这一串还是他从每次采买花木中一点一点克扣出来的，若是被精打细算的三管家发现了那还了得，非得讲二人敢出贾府不可，自己这七天的工钱可就打水飘了。

        就这样一路走，一路哄。路过一家茶馆，见到一个说书的老先生正要开始说书，蔺川来了兴趣，眼见天色尚早，于是呼驻足观赏老先生说书。

        就见老先生吓了口茶水，清了清嗓子道：“三万年前混沌初始，古神以斧破之，顿生鸿濛两界。鸿界属魔族，濛界属人间万灵。两界井水不犯河水，你玩你的逍遥乐，我尝我的苦辣咸。一晃便是两万三千年，两界终起争端，濛界不敌鸿界，濛界生灵惨遭鸿界魔族荼毒，古神不忍遂将一炉掷于濛界，于是便有了这天地洪炉，洪炉将生机盎然的西荒生生炙烤成了焦土，便是如今的西沙死漠。洪炉吸收天地灵气，每千年停熄一次，孕育出三件神器，便是所谓的洪炉神器。有了此等神器助阵，濛界的高阶豢灵师如虎添翼，方才使得两界战事有了转机，一改颓势，仅仅三千年就将魔族彻底驱逐回鸿界”

        茶馆里的茶客以及门外观听的路人无不拍手称快。

        “请问先生，这天地洪炉里都出了哪些神器啊？”

        “对啊！对啊！先生跟大家伙说说”

        “是呀！让咱们也涨涨见识！开开眼”

        说书老先生不急不缓地又吓了一口茶水继续说道：“要说这洪炉神器，迄今为止已经现世二十一件，每一件都足以惊天地泣鬼神，是每一个豢灵师梦寐以求的宝贝，得之便可称雄一方”

        “不知道极品灵器较之如何？”

        “亦如筷子与擀面杖之别，十灵器难能换一神器，即便是最低级的神器！”不用说书先生回答，看客里就有懂行的人回答了。

        “神器还有排名？”

        “当然！”先前那个懂行的汉子高声回答了。

        “阁下可否将排名说与我们听听？排在第一为何？排在末位又是何物？”

        “这”汉子本身只不过是个武夫，先前的那些也是听其他武夫说得，此刻支支吾吾说不上来。

        随即引发一阵哄笑。

        说书先生见其窘迫故而适时将话题接过，清了清嗓子道：“咳咳！洪炉神器却有排名，排在第一得自然是洪炉本身，一炉降万魔殒，炉中所蕴之火名为混沌之炎，可融万物，雨水浇之不灭，唯有千年一次的自熄。排在第二十一位老夫保证在座的诸位都曾见过”

        说书先生为了烘托气氛，故意买了个关子，顿时众人议论猜测声大起，众说纷纭。说书先生见气氛差不多了，抬起双手向下压了压，嘈杂声逐渐降低，方才接着开口道：“这排在第二十一位的正是澧城萧城主身上穿得那身罗裙，名为避火冰罗。寻常人接近其三丈以内必会为之冻僵。”

        “难怪每次看到萧城主立于城头，我都觉得脊背发凉，当初还以为是错觉呢。原来如此”

        忽然一阵凉风袭来，众人纷纷看去，就见一个硕大的轿辇缓缓而来，轿帘上印有“萧”字，当是城主座驾。

        抬轿的四人皆穿着厚厚的冬衣，单见其四人抬着如此巨大的轿辇尚且神态自若，便可断定此四人皆是修为境界不俗的豢灵师。

        众人纷纷避让，路过茶馆时，众人缄默不语，周围落针可闻。蔺川透过飘动起来的窗帘看到了轿中之人，目光瞬间为之吸引，一时间竟不能移。

        轿中坐着的正是澧城城主萧莫馨，人送外号萧冰罗，面容清丽，不施粉黛却能眉目如画，眉若点漆，眸似秋水，琼鼻樱唇，身着一袭淡蓝色罗裙，恰能衬托其清冷孤芳的绝丽气质。

        “轿中的姐姐好美啊！”乔婉儿情不自禁地感慨道。

        待萧城主的轿辇走远了，众人方才回过神来，相互拿各自的窘态取笑打趣着。

        “咳咳！话说回来，这洪炉神器的排名并不固定，会随着新神器得出现而发生变动”说书先生继续说道。

        “那排在第二的又为何物啊？”

        “排在第二的神器名为炙阳剑灵，此剑灵无人能驾驭，自成意识，只在最后一次豢灵师与魔族大战中出现过一次，一剑洞穿天魔心脏后便销声匿迹了，数十位天灵境的大能都奈何不了的天魔被穿心的瞬间便化作了灰烬。有人说它与大魔头同归于尽了，也有人说它随魔族去了鸿界，还有人说它灵力耗尽沉睡在濛界某个角落”

        澧城城门外，守城灵将恭敬地站在城主轿辇一侧五丈，身躯仍然止不住颤抖着。轿辇前立着个头戴斗笠的瘦高汉子。

        “便是你要见我？”轿辇中传出萧城主清冷的声音。

        “回禀城主大人，在下是南国大将军亲卫影十七”影十七冻得牙齿咯咯叫，说话都有些不利索，还没说完就被打断。

        “我不管你是谁，告诉我，你要见我的理由，你的理由若是不能让我满意，我便会杀了你。”萧莫馨的声音听起来很平淡。

        影十七眼珠子滴溜溜地乱转，心说看来南国大将军的名号在这里不好使呀，三十六计，走为上计，等与影八大人汇合后再说吧。

        “是在下唐突了，在下奉大将军命前来澧城寻人，若是城主大人觉得不妥，在下即刻消失。”影十七不动声色地往后挪了几步，顿时觉得周身没那么冷了，心道不愧是洪炉神器，即便排名垫底威能也非他所能抗衡。

        “可有夏央手谕？”

        夏央？！东国消息那么闭塞吗？夏央可都死了一年多了。

        “回城主大人，夏央已逝，现在南国的大将军是胡铎，在下便是胡铎大人的第十七影卫。胡大人传得是口谕，所以”

        听闻“胡铎”二字时，萧莫馨眼神里透着不屑，待听到最后萧莫馨不禁皱了皱眉头。

        手上掐诀，影十七瞬间被一股无形的力量拉扯到轿辇跟前，就感觉自己突然跌入冰窖之中，身体开始僵化。

        “你若是敢骗我，我便以细作之名定你之罪，非但要取你性命，还要去东皇那里告状。除非你立下心誓。”

        “可以，我发誓”影十七趁着嘴巴没被冻僵，尚能说话，立下心誓后被萧莫馨震出冰寒之地。

        萧莫馨回城路上，身边的丫头不禁问道：“萧大人是不是太便宜那家伙了？就这般轻松放他入城了。”

        “你不了解胡铎此人，且不论他修为境界如何，此人性格卑劣在豢灵师中人尽皆知，睚眦必报，若是杀了他的亲卫，他定不会善罢甘休。你安排人盯住他，他若是做了什么出格的事情，立马回禀与我。”

        “喏！”


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