第一百四五回 惩罚

　　平妈妈与大杨氏一样，以为太夫人等人无论如何也想不到大杨氏会将那般重要的东西放在她一个下人屋里，所以当太夫人跟前儿的祝妈妈领着人到得大杨氏的上房，说明了来意后，平妈妈表现出了与之前大杨氏一样的大义凛然，问心无愧，很是配合祝妈妈她们。

　　而祝妈妈等人也的确未能自大杨氏屋里搜出个所以然来。

　　这让平妈妈心里是得意不已，暗想小贱人还想害她家夫人，等会儿她就该知道“死”字儿是怎么写的了！

　　只可惜她的得意并没有持续太久，祝妈妈随即便提出要搜她的屋子，态度还十分强硬，说这是临来前太夫人和侯爷再四吩咐的，还命跟她来的两个婆子名为扶实为一左一右挟持了平妈妈，让她别说给自己的心腹丫头们使眼色了，连要动弹一下都难，只得眼睁睁看着祝妈妈领着人进了她的屋子，然后捧了一个黑红套漆海棠纹的小匣子出来。

　　平妈妈当即唬得魂飞魄散，久久回不过神来，一直到祝妈妈一行人都离开半晌后，她方在旁边一个小丫鬟小心翼翼的呼唤声中：“妈妈，您怎么了？”如梦初醒般醒过神来，立时便拔腿往照妆堂跑去。

　　彼时大杨氏正一遍又一遍的在心里祈祷，平妈妈可千万要将东西藏得足够隐秘，让祝妈妈一行人找不到才好啊，不然她可就真是永无翻身之日了。

　　奈何怕什么来什么，不多一会儿，祝妈妈竟真带回了素日她放在平妈妈屋里的那个黑红套漆海棠纹小匣子，大杨氏只看了一眼，便觉天旋地转，心道完了，自己真要永无翻身之日了，随即嗓子一甜，万种念头齐涌上心头，其中最先想着的是容潜与容浅菡怕也要跟着永无翻身之日了，然后吐出一口紫黑的淤血，晕倒在了地上。

　　见大杨氏只看了一眼祝妈妈手里的匣子，便吐血晕倒了，在场诸人还有什么不明白的？大杨氏在外面放债及私自置办良田之事便算是基本被坐实了。

　　连带宁平侯心里都对她涌上了几分怨怼来，暗想敢情这个女人素日的贤良淑德都是装出来的，自己竟被她蒙蔽了这么多年。因为有了这样的想法，宁平侯便没有让人去扶大杨氏，也没有让人去请大夫，只是恨声与太夫人道：“想不到杨氏竟胆大至厮，亏得此番是咱们自家人先发现了，若是让旁人先发现了，后果不堪设想！”

　　听得一旁的君璃禁不住无声的冷笑起来，方才宁平侯还一副为大杨氏出头到底的模样，这会子证据才一摆出，便立马变了嘴脸，大杨氏虽可恶，摊上这样一个夫君，也算是够倒霉的了。

　　就听太夫人冷笑道：“我早说过你的宝贝媳妇并不若你想象的那般贤良淑德，是你定要一力护着她的，如今铁证如山，再不容抵赖，你还要护着她吗？”

　　宁平侯被说得讪讪的，小声道：“儿子不过是一时被蒙蔽了心智罢了，如今已经清醒过来了，过去的事，母亲就不要再提了罢？好歹给儿子留几分体面。”

　　太夫人冷哼一声，到底没有再说宁平侯，而是看向祝妈妈道：“且把匣子打开，让大家伙儿都瞧瞧里面到底有些什么东西。”

　　“是，太夫人。”祝妈妈屈膝应了，忙将匣子打开，将里面的东西一样一样取了出来，计有借票四张，借的银子各是一万两，写明了都是五分的利息，并地契两张，一张是一千亩地，在兴平县，一张则是四百亩，在宛平县，虽只有薄薄几张纸，其价值却少说也有七八万两，连上方才大杨氏拿出的那三万五千两，倒是与容湛没了的银子和东西的价值基本持平了。

　　太夫人的脸已阴得能滴出水来，喝命祝妈妈：“取冷水来泼醒了杨氏，我要亲口问她可知不知罪！”

　　祝妈妈正要答应，地上正忙活着又是给大杨氏掐人中又是给其掐虎口，以致累得满头大汗的容潜已先红着眼圈道：“祖母，我娘她都吐血了，怕是不好了，求祖母有什么话都等我娘醒过来后再问，且先使人去请个太医来瞧瞧可好？孙儿给您磕头了，求您发发慈悲！”一边说，一边给太夫人磕起头来。

　　一旁顾氏见自己的夫君都磕头了，心下虽不情愿，却也只能跟着磕起头来，心里却已将大杨氏恨了个臭死，咬牙暗想道，本以为自己的婆母只是蓄意养废了自家大伯，谁知道竟还昧了人家这么多东西，连带他们一家三口都要跟着遭殃了，真是晦气！

　　太夫人却是铁了心要发落大杨氏，不然这次她能私自放债，下次岂不是就要杀人放火了？她不能眼睁睁看着这么一大家子人被一个贪婪恶毒的贱妇所拖累！

　　是以太夫人只当没听见容潜的哀求一般，直接命人将他和顾氏拉开后，仍命祝妈妈将大半盆冷水泼在了大杨氏的脸上。

　　昏迷中的大杨氏不由打了个寒颤，随即眼皮颤颤，清醒了过来，只是一时间有些不知道今夕是何夕，还是在看到上首太夫人和宁平侯的冷脸，以及其他人或是幸灾乐祸或是冷然不屑的目光后，方后知后觉的想起发生了什么事，一时间只恨自己方才为何要醒来，为何不一直昏迷下去。

　　太夫人才不管大杨氏心里是怎么想的，见人已经醒了，径自便冷声问道：“杨氏，三日前我便与你说过，今日你若不补齐了秦氏的嫁妆，完璧归赵，我便做主休了你，可你方才不但没有补齐嫁妆，说自己一两银子也再拿不出来了，还偷偷做了放债这样见不得人的事，又口口声声说湛儿媳妇是在诬陷你，如今借票与地契都已白纸黑字的在这里了，你还有什么话可说？你知罪不知罪？”

　　大杨氏辩无可辩，可又不甘心就此认罪，更知道自己不能认罪，便什么话都不说，只是哀哀的哭起来，哭得是肝肠寸断，撕心裂肺，再配上她狼狈落魄的样子，瞧在不知情的人眼里，只会觉得她也太可怜了。

　　只可惜，在场的人都是知情人，除了容潜以外，就没有谁会觉得她可怜，不但不觉得可怜，像二夫人与三夫人两个，更是巴不得趁机痛打一回落水狗，只碍于太夫人与宁平侯还没发话，不敢轻举妄动罢了。

　　大杨氏哭了半晌，见就没有一个人出言让自己别哭了的，亦连宁平侯都不吃她这一套了，只得渐渐放低了声音，改为了小声的啜泣。

　　“哭不下去了？”太夫人冷嗤一声，道：“既然哭不下去了，那我再问你，你到底认罪不认罪？”

　　大杨氏哭又哭不下去，答又不知道该怎么答，只得拿帕子掩了嘴，半真半假的咳嗽起来，趁此机会，脑子飞速转动起来，自己到底要如何做，方能度过眼下这一劫？

　　正六神无主之际，平妈妈不顾太夫人屋里丫头婆子的阻拦，硬闯了进来，“噗通”一声便跪到了大杨氏身后，道：“实不相瞒太夫人与侯爷，夫人之所以昧下了大爷的银子，乃是奴婢在后面一力撺掇的，夫人自己一开始并没有那样想过，夫人待大爷的确是一片真心，都是奴婢见先头夫人给大爷留下了那么多银子，起了坏心，变着法儿的撺掇夫人的。太夫人与侯爷当知道，奴婢虽只是一介下人，却因自小将夫人奶到大，陪伴夫人的时间，说句托大的话儿，比我们家老太太这个亲生母亲和侯爷这个枕边人尚要多得多，奴婢的话，夫人向来都能听得进去几分，如何架得住奴婢在耳边日也撺掇夜也撺掇？所以才会昧了大爷的银子，这样的事，有了一次便有二次，次数一多，可不就成今日这般模样了？千错万错，都是奴婢的错，与我家夫人并无多大干系，我家夫人充其量只是耳根子软，御下不严而已，还请太夫人与侯爷要罚就罚奴婢，不论是打杀还是发卖，奴婢都绝无半句二话！”

　　平妈妈一席话说毕，大杨氏心里那块一直悬得高高的大石总算落地了一半，只是耳根子软，御下不严的话，太夫人与侯爷应该不会拿她怎么样，不过那些银子，她也势必保不住了，罢了，就当是破财消灾罢，“留得青山在，不愁没柴烧”，只要能顺利度过眼前这一劫，她就不信凭自己的手段，以后没有东山再起的机会；再就是平妈妈，想不到关键时刻，她竟这般毫不犹豫站了出来为自己顶罪，果然对自己忠心耿耿，自己以后可该上哪里再找这般忠心不二，又精明能干的人去？

　　念头闪过，大杨氏已哭向平妈妈道：“妈妈说什么呢，若不是我自己耳根子软，你便是再说什么，我也不会动摇半分的，酿到今日这般地步，妈妈固然有错，我自己又何尝不是一样？方才我为了保住你，已在太夫人和侯爷面前将话说死说绝了，只怕再无回圜的余地，咱们主仆今日是在劫难逃了，只可怜了我的潜儿和菡儿，潜儿倒也罢了，到底已经娶妻生子，本身又听话懂事，书也念得好，便是没了我这个娘，日子一样能过好，我惟独放心不下的是菡儿，她还那么小，又是个女孩儿，将来谁知道会落到什么样的境地？”

　　说着，哭向宁平侯道：“侯爷，妾身做下这样的事，也没脸再见您，更没脸再活在这世上了，妾身临死前，只有一个请求，请您务必答应答应妾身。等妾身死后，还请侯爷千万怜惜菡儿，与她寻一门好亲事，妾身不求大富大贵，只要人老实本分，待菡儿能像侯爷待妾身那般二十年如一日，妾身便满足了。侯爷也要好生保重自己，以后妾身不能服侍您了，您记得天冷时要加衣衫，每日早朝前多少要吃点东西，公务再繁忙，也要多注意休息，万万不能熬坏了身子，这一大家子可都指着您了……”

　　一边哭诉着，一边不着痕迹观察着宁平侯的脸色，见其先是皱眉，随即却慢慢舒展开来，再然后眼里更是有温情与怜惜闪过，便知道自己十有八九能顺利度过这一劫了。

　　果然就听得宁平侯语带犹豫的向太夫人道：“杨氏此番虽犯了大错，说到底只是被其奶娘撺掇的，情有可原，且她终究为容家开枝散叶乃是有功之臣，这些年主持府里的中馈也是没有功劳总有苦劳，如今银子既已都在这里了，事情也还未发展到一发不可收拾的地步，依儿子说，不若便大事化小，小事化了，毕竟家和才能万事兴，且传了出去，也实在不好听，未知母亲意下如何？”

　　一席话，说得旁人心里做何想且先不说，君璃先就恨了个咬牙切齿，忍不住冷笑道：“儿媳今日总算知道大夫人为何敢那般有恃无恐，无所不为了，敢情是有父亲擎天护着，连犯了这般大的错，也只落下区区一个‘耳根子软，御下不严’的罪名而已，还说什么都是受了奶娘撺掇，奶娘再怎么尊贵体面，说到底也只是一介下人而已，哪里来的那么大的胆子做这些事？且就算是平妈妈撺掇的大夫人，难道她还能一撺掇便撺掇二十年不成？这话说不去别人信不信儿媳不知道，反正儿媳是绝不会相信，也绝不服气的！”

　　容湛也在一旁冷声道：“父亲素日偏听偏信也就罢了，谁叫我娘死得早，如何比得后来人日夜都在眼前，便是再没感情，也处出感情来了？可如今事涉这样大是大非的问题，父亲竟也打算这般高高拿起轻轻放下，父亲就不怕自此以后再难服众吗？”

　　宁平侯被二人一唱一和的，说得恼羞成怒起来，正要发火，猛地想起此番容湛的确是受害人，自己若真袒护大杨氏袒护得太明显，以后的确再难以服众，且他若是不松口，便是他与太夫人，也不好先说饶了大杨氏这一遭的话，只得强压下心里的恼怒，道：“那依你说要怎么样？你母亲好歹养了你二十年，没有功劳也有苦劳，如今又证实她是被奶娘撺掇的，情有可原，难道你真要赶尽杀绝不成？”

　　赶尽杀绝不至于，他只是瞧不上宁平侯这般没有原则的护着大杨氏而已……容湛抿了抿唇，看向太夫人抱拳道：“祖母，其实孙儿一开始便只是想要本该属于自己的东西拿回来，也就罢了，多的孙儿并不打算追究，毕竟总归是一家人，同在一个屋檐下，且还有三弟和二妹妹在，闹得乌眼鸡似的恨不能你吃了我我吃了你，又有什么意思？是大夫人她自己定要不承认，还反赖我媳妇儿诬陷她的，如今事情既已真相大白，孙儿仍是不打算多追究，只要拿回了我自己的东西，其他的，孙儿但凭祖母吩咐。”

　　太夫人闻言，点了点头，道：“好孩子，难为你能这般想，祖母必不会委屈了你的。”

　　说完看向大杨氏，冷冷道：“这么说来，杨氏你如今是认罪了？”

　　大杨氏忙道：“母亲，儿媳虽……”

　　话才只起了个头，已被太夫人打断：“你只须回答你认罪还是不认罪就够了，其他的不必多说！”

　　大杨氏只得点了点头，小声道：“儿媳认罪，可是……”

　　奈何仍只开了个头，已被太夫人截住了话头：“认罪就好，如今我要罚你，你且听好了。方才从你奶娘屋里搜出的借票，你必须即刻将银子拿回来，并且做得神不知人不觉，然后连同方才那三万五千两，并拿两张地契，一同归还与湛儿，你这些年安排去湛儿田庄上的你的人，也须得尽快全给我撤走，以后你便在你屋里静养，除非年节，没有我的话，不许再踏出院门一步，你可服气？”

　　将自己多年所得交出来也就罢了，闹到这一步，大杨氏本也没敢再指望还能保住，可让她以后都在自己屋里“静养”，除非年节不得踏出院门一步，岂非意味着她以后不能再管家，再没有东山再起的机会了？

　　大杨氏当然不服气，正待再说，衣角却被人轻轻扯了一下，因忙回头一看，就见容浅菡不知何时已进来跪在了她身后，方才扯她衣角的，便是容浅菡，彼时正轻轻冲她摇头，意思就是让她不要再同太夫人争辩，只得委委屈屈的道：“儿媳服气。”

　　太夫人的脸色总算缓和了几分，道：“服气就好。再就是平妈妈，这样的刁奴是必不能再留在你身边了，可要将她打杀了，又未免太过不近人情，要将她发卖出去，又要防着她的嘴，这样罢，赐她一碗哑药，然后将她送去我的陪嫁庄子上，你可有意见？”

　　大杨氏眼里闪过一抹不忍，犹豫了一下正要为平妈妈求情，这次制止她的，却是平妈妈，然后不待大杨氏发话，她已先冲太夫人磕了个头，道：“奴婢多谢太夫人不杀之恩！”



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