第242章 华元祺述（三）

那赵大蟠是三桃郡大地主赵家的大公子，长着一副······长着一副好像谁都欠他钱的样子。

        三桃郡的田赋素来高得离谱。上一季收成不好，我家里和佃户都交不上，只好向赵家借了点钱粮。没想到竟然摊上了一个“今日借钱子时还”的吝啬主。

        我走进堂屋，看见赵大蟠正闲悠悠地坐在那喝茶，身边还站着一位看似是账房算账的老先生。

        赵大蟠一见到我，马上堆着笑脸，迎上来了。

        “秦大小姐，好久不见。”

        “好久不见？”我冷笑着落座，“我记得赵公子前天刚过来催款子不是吗？这位老先生倒是初次见面。”

        “这位是我们家账房先生。今儿有一事，想跟秦老夫人商讨商讨。”

        “我娘身体抱恙。赵公子有什么事，就对我说吧。”

        “好，果然秦家的女子一个个都当得了家。”赵大蟠说道，“我前天看了一下你们家几块地，好像这一季的稻子都不太结实啊，搞不好又是一片空壳。”

        “这我就不明白了赵公子。这是秦家的地还是赵家的地？你怎么总那么关心我家的收成呢？”

        “万一你们到期了还不上款，那怎么办？”

        “呵呵，我想赵公子不用为我们操心了。”

        “秦妹子，我这是为你们着想啊。”赵大蟠的语气变缓和了，“你不能临渴掘井嘛，到时候你们真还不上，弄得大家急眼了多不好啊。”

        我瞄了一眼账房先生，微微一笑，“那您说怎么办呢，赵公子？”

        “我今日前来这事，就是找你们秦家商量商量。你们可以不用还那五千两，只要跟我们做成一桩交易。”

        “什么交易？”

        “把你们秦家那十亩地卖给我们，那五千两就当作卖钱了，怎样？”

        十亩地五千两？我一听这地价便感到可笑。这三桃地区乃西蜀鱼米之乡，其他县城的一小亩地都能卖出一千两，何况这郡城的？

        我还没说话，赵大蟠一看我脸色，便忙说道，“秦妹子，我这五千两卖你这十亩地，可是有谱的。喂。”

        赵大蟠唤一声，那账房先生赶紧应一声，对着我比划道，“秦小姐，今年三桃郡平均地价是七百两一亩，而府上的地，东西两头都是顾家的地，正好卡在顾家之间，所以一般很难卖出去，这里头便折了一百两；府上这十亩地总体而言，水源一般，出水口也不太好，这里又折了一百两。换着别的中人来谈，恐怕又得折上一百两。我家少爷念着你们秦家是外地搬来，所以好心体贴，愿意一亩价五百两拿下，十亩地便总共是五千两。”

        我冷笑道，“呵呵赵公子，你们家这账房先生可真好当，原来这地价都是自个儿随便编的！糊弄三岁小孩还可以，糊弄我秦家可就没意思了。”

        “秦妹子这意思是，不卖咯。”

        “对。赵公子请回吧。”

        “欸等等，等等。不卖就不卖，好说好说。本公子还有一事。”

        没想到被我拒绝了，赵大蟠还眉开眼笑，越发谄媚，看来还有后招。

        “赵公子有什么事赶紧说吧。”

        “这事如果秦妹子答应了，不光不用还钱卖地，还能一夜富贵，光耀门楣。”

        说着说着，赵大蟠竟走了过来，唐突地凑到我脸前，对着我耳语道，“只要你肯嫁给我，当上赵家的少夫人，那岂不是要什么有什么······”

        那赵大蟠竟还摸起了我的手，我油然而生一阵毛骨悚然，赶紧推开他。

        “赵公子，请你自重！我是不会嫁给你的！来人，送客！”

        “呵呵，不光长了一副好脸蛋，性子还挺倔的，我喜欢，我喜欢。”赵大蟠嚣张地笑道，“你现在不答应，迟早会答应的！我们走！”

        听到这句话，我便知道，这赵大蟠是不会就此罢休的。

        果然，接连几天，佃户纷纷来报：不断有流氓在偷割和捣毁稻子，还打伤了我们的人。

        我压根儿不用想，便知道是谁干的好事。

        我知道，报官是解决不了事情的，赵大蟠可以很简单地推卸得一干二净。

        正当想法子的时候，赵家却派人过来了。

        “秦小姐，今晚我家少爷请您到敝府做客，共享清筵。”

        “哼，回去告诉赵大蟠，本小姐身体抱恙······”

        “少爷说，若秦小姐不赏脸，那今年秦家就丰收不了了。”

        我一听此话，心里不由得黯然生厌。

        这世间最怕吝啬之人抓着你一点，哪怕是一个袖角，也叫你浑身不舒服。

        我交代老吴几句，便上郡城，去赵家赴宴了。

        那天晚上，席上挤满了人。逐一一请教行礼，竟然皆是赵家一班叔兄弟侄。他们对着我浑身打量，那目光落在身上犹蝼蚁缠身，毒蜂有刺。看着这赵家人一副流氓的样子，我便知道这顿饭定然有诈，赶得上小鸿门了。

        席间，赵大蟠与诸位宾客觥筹交错，喝得好不欢快。

        他还屡屡灌我酒，我也每每拒绝。

        “秦妹子！你不要扫了我这些叔伯的兴致！”

        “我看我扫不了多少，你们一家子姓赵的兴致那么高，有我没我都一样。”

        赵大蟠趁着满身酒劲，听后勃然大怒，“秦夙！你这话是什么意思？！”

        “字面上的意思。赵公子不是经常说自己是状元候补吗？怎么连字都听不懂了？”

        “你若不喝，小心我把你那些佃户一个个都抹脖子了！”

        “呵呵你倒认了！你就死劲折腾吧，我就不信这三桃郡没有王法了！”

        “你！好呀，这回是你惹了我，我倒名正言顺了！”

        喊罢，他一摔酒杯，众叔侄眼睁睁地看着他。

        我哭笑不得，“刀斧手呢？在哪里？我看你这帘子又没藏着什么人！”

        赵大蟠气急败坏道，“你们给我走啊！”

        众叔侄才一恍然，赶紧离席，并严严实实地关上门。

        那赵大蟠嘻嘻一笑，对我发出绿芒芒的精光，慢慢向我走来。

        我瞄了一眼上锁的门，心里头不由得恐惧起来。

        “赵公子！请你自重！”

        “嘻嘻，我知道你们这些娘们，光天化日下就喜欢故作清高，冰清玉洁时就喜欢待价而沽，我今晚就一把做了你，让你彻底认了命！”

        我还没反应过来，那赵大蟠便扑了上来，死活抱住我。我惊吓得大叫，一手掼起瓷碗，往赵大蟠头上就是一摔。没想到那赵大蟠身子结实，竟毫无伤痛；他力气颇大，竟一下子将我推至墙上，不容分说地就要撕扯我的衣服。那一刻，我感到何其混乱，何其慌张，目睹着感受着绝望一步步吞噬而来。

        就在此时，门一下子被踹开了。一个高大的巫覡一个箭步走过来，一把拽下赵大蟠，我看见吴大娘急急地走了过来，我如见亲人，一下子抱住了她。老吴和老吴儿子都忿忿地拿着锄头，对着赵大蟠怒目圆瞪。

        巫覡大人在此，没想到那赵大蟠还对其大言不惭，“你是方相寺的么！你可知道我爹认识方相寺的寺主大人！你竟敢来扫老子的······”

        这时，赵家老爷率着一班家丁赶了过来。

        “误会，纯属误会。”赵家老爷陪着笑脸道，“巫覡大人，犬子胡闹，只是和秦姑娘开个玩笑，开个玩笑。两人从小青梅竹马，经常开玩笑。劳烦巫覡大人走一趟，明儿我就上方相寺，给巫覡大人和寺主大人赔罪。更何况，哪怕发生什么事，这也轮不到方相寺来管。您说呢，巫覡大人？”

        那巫覡皱了一下眉头，看了我一眼。

        我知道赵家在三桃郡的势力，也知道在巫政分离的规矩下，方相寺很难插手此事。思虑毕，我当场便道，“巫覡大人，赵公子是与我开玩笑，给您添麻烦了。”

        “是是是。来人，赶紧把秦小姐送回去！”

        回到家里，母亲与我，秦府上下皆觉惊魂未定。

        “夙儿，我问你一句话。”母亲说道。

        “娘您说。”

        “万一你真被那赵大蟠玷污了，你会怎么办？”

        我一时难言，若有所思。

        “你会嫁给他吗？”

        我摇摇头。

        “你会寻死吗？”

        我也摇摇头。

        “好，那就好。”母亲语重心长道，“你可知凡是礼教，皆以正当为要。而有正，必有歪斜，也即礼上有偏见。女子重清白，此乃礼教之说，无可厚非；然礼教之外，更重要的是自己的内心。内心清白，方得清白；内心坚韧，才活得坚韧。行到水穷处，坐看云起时。一些不好的事情来了，不要害怕，不要屈服，更不要以死去逃避，懂吗？”

        “行到水穷处，坐看云起时。”我点点头，“娘，我懂了。”

        “话说两头，若为大义，就要能屈能伸。就像我们······”

        “就像我们秦家先祖秦砚亭一样。”

        “对，对。”母亲欣慰地一笑，又一叹，“但现在这局面，我们可能不得不逃了。”

        “娘的意思是？”

        “我想卖了这十亩田和这栋宅子，另寻一个小村住下来。”

        “可是娘，您刚才不是说······”

        “我们不为自己，也得为佃户考虑啊。现在我们弱小，用什么保护人家？”

        我沉吟了一下，“娘，我想一下吧。”

        那一夜，我一宿难眠。被赵大蟠未遂一事早已抛诸脑后，我想的是秦家的活计。

        可改变，都是想不来的，而是逼出来的。

        第二天，我们家的田里烧起了大火。大伙扑了好久才扑灭。幸好人没事，但稻子都没了。母亲受这惊吓，病更重了。

        “小姐，这可怎么办呢？赵家那款子······”

        “老吴，你马上给我递一个帖子！我要上顾家那边去。”

        我去顾家谈判去了。我们家的地，刚好在顾家地的中间。我知道，顾家是极愿意把这块地买下来，好让他们家的地连成一片。大晟人的个性，总是喜欢人物完完整整。

        最终结果是十亩地六千两，秦家这宅子九千两，一共一万五千两。

        我怕赵家那边从中作梗，便让顾家担了这五千两的债款，只需给我一万两。

        随后，我拿出三千两遣散了佃户，只留着老吴一家人在身边。

        老吴的家乡在湄县下的凤峦里。我让老吴在村子里找好房子和两亩地，择日搬了过去。

        宅子虽小，耕地虽少，但入屋温馨如春，出外开门见山，日子还算过得下去。

        母亲很是满意，她说我们秦家本来就是东奔西走，早已习惯了。

        我说是，只要一家人在一起平平安安，在哪里都一样。

        但家里的生计还是艰难。我们和老吴两家人，要交两份税，很明显两亩地的收成是不够的。弟弟秦雠又到了学龄，而我们秦家是一定要他读书的。

        如此境况，一般而言，已经年至十八的我最好是找到一个好人家嫁出去，靠着夫家帮补娘家。但母亲极不同意。她说，秦家的子弟，无论男女，无论贫富，都必须生而读书，精神自由，切不可屈身于世俗之中。

        “这不是清高，这是求心安。”母亲对我说，“你若是真能找到志同道合的中意之人，那很好，彩礼我们都可以不要，你就可以嫁出去；但若找不到，便不要急。你可知你娘多少岁才遇见你爹？”

        “二十六。”我和弟弟异口同声笑道。

        “就是囖。急什么！我夙儿长得这么标致，还怕没人要吗！”

        我和弟弟又笑了。然而笑归笑，现实还是现实。

        我不想待守闺中，我想出去寻点事情做。

        这对于一个书香门第来讲，是不可想象的。

        但秦家不一样，母亲不一样。我素来认为，母亲是世间第一通达开明之女子。

        可我还没说，母亲便说了。

        “夙儿啊，你可有男儿之勇气？”

        “男儿之勇气······”

        “若有勇气，那便去外边闯荡一番吧！”

        “这！”真是知女莫若母，“夙儿此间正有此意。只是我担心娘您······”

        “父母在，不远游，游必有方。”母亲道，“你可是要去游山玩水么？”

        “不，夙儿定做有方之游。”

        “那就对了。你不要担心我，家里有人有地，自会过得好好的。你凑过来，我叮嘱你说几句话。”

        我走到母亲的身边坐下，母亲一把抓住我的手。

        “世间男权为重，千百年来皆如此。女人想出人头地，要遭受的罪，必定会多上许多，必定会更加艰辛。到了外头，不要事事皆以一颗女子之心看待，你是一个人，要以人之心去度量天下。凡事不分高贵卑贱，自认高贵者最愚蠢，反而自嘲卑贱者最聪明。你可还记得，你爹临终前对你说的遗训？”

        一念起父亲，我鼻子不禁一酸。

        “夙儿记得。男儿未必勋鼎彝，女子未必光门楣。”

        “对，对。记好咯，男儿未必勋鼎彝，女子未必光门楣。”

        说罢，母亲捏了捏我的手，叹了一口气。

        她招了招手，叫我出去自己收拾，她自己缓一下。

        临关门时，我又从门缝里瞄了母亲一眼，看见她撇过脸，悄悄地抹眼睛。

        母子一场，嘴上说让我做有方之游，可心里又怎么舍得？又怎能不担心？

        我忙关上门，泪水簌簌而落。

        临别时，我叮嘱雠儿务必听话懂事，好生照顾母亲，逐又对母亲磕了十个响头，才毅然决然地离开了。

        十八岁，我孤身一人，来到了蜀山城。

        西都之繁华，早已是如雷贯耳。然亲临此地，却又与我想象中不一样。想象中的繁华，是良辰美景，是烟柳画桥，是高楼豪门；置身于繁华间，却是混迹于熙熙攘攘中，脚下是密如蛛网的道路，左右是参差拥挤的人家。

        我没有感到欣喜兴奋，更没有跃跃欲试地去游玩览胜。望着一片车水马龙，我深深地感觉到背井离乡的孤独和茫然。

        想在这种大都市中生存下去，并不太容易。耳目之间，充满了斗争。

        若以女子之心看待，我会怯懦而不敢抢食；若以人之心看待，我便要见缝插针地分一杯羹了。

        一心既定，我迈开了步子。

        我先在城外的乌香市，找一家客栈住了下来。城内的客栈实在太昂贵了，乌香市便成了外来旅客和打工者暂时的落脚地。在乌香市，处处都可以看到大包小包的包袱，风尘仆仆的脸色，以及各种乡音方言，甚至还有来自西域的人士。他们满怀着梦想，希望能够在蜀山城找到一片属于自己的天空。

        我是不敢奢想天空的，因为太虚无缥缈了。当务之急，是找到立足之地——我得找一份活计。

        蜀山城的活计，有两种。一种是在新城工作，在新城居住（在坊宅居住，或者在东家居住）；一种是在新城工作，在旧城居住。大多数人都会选择后者，因为很难在新城里找到瓦盖遮头。

        人人都说，如果能在新城安居乐业，我们就算出人头地了。旧城的人住进来，就是为了走出去。

        但我在旧城溜达了两天，看到许许多多旧城的面孔，甚至遭受到一些危险后，我便觉得，旧城的人，是绝对走不出去的。

        这里予人的，只有绝望，毫无希望。绵绵不息的阴雨，何其密集的棚屋，脏乱不堪的环境，还有一张张生无所惧更无所恋的面孔。一到傍晚，在新城工作的人拖着疲惫的身子，如行尸走肉，如孤魂野鬼地回到自己的棚屋，一进门便可倒下去，毕竟毯子或坑床就在门边。第二天天还没亮，他们又拖着疲惫的身子起来，如行尸走肉，如孤魂野鬼地走向新城。他们都只是在茫茫然地活着：茫茫然地干活，茫茫然地取乐，茫茫然地做梦，做着茫茫然的梦想。

        我告诉我自己，我绝对不能住进旧城，住进棚屋。要不然，晚上我根本无法点灯看书，甚至我的书都会被老鼠咬烂。

        后来，我认识一个人。她是我所知道的，唯一一个真的能从旧城走出来的人。


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