第36章 第 36 章第2章 0

几日后,  一桩新的重要事项，被正式排进尼禄繁忙的日程中。

        恢复圣殿祭典。

        在卡厄西斯家族前890年的统治中,  圣殿祭典原本是雷打不动的传统节日。

        帝国无战事时,  皇帝会定期前往德尔斐星系，请求圣子为帝国子民祝祷和祈福，并为那些在战场上精神力受损的帝国军人进行疗愈。

        即便尼禄对圣殿势力厌恶至极,  连带对圣子也没多少好感。

        但他也必须承认,  圣洛斐斯的确是帝国目前，唯一一个可以疗愈精神力后遗症的人。

        作为君主，尼禄不会让自己的个人观感,  影响圣子应对帝国发挥的作用。

        鲁珀特统治时期,  因为贵族间的混乱斗争，圣殿祭典已有10年未曾举办过。

        尼禄确认帝国现下局势稳定，便朝全国发出诏令,  恢复卡厄西斯家族的圣殿巡礼传统。

        帝国一下子沸腾起来。

        圣殿祭典恢复,  就意味着在祭典持续的一周内,  无论平民贵族,  所有人都可以搭乘王室特供的星舰,  从帝国各个角落汇集到德尔斐太阳系，在故乡地球参加观礼。

        甚至还可以在巡礼中亲眼看见盛名在外的圣洛斐斯,  和帝国至高无上的统治者。

        由于参与本次祭典的民众数目极大,  尼禄不得不几次修改诏令，缩短单人的观礼时间，限制每个星系的出行舰数。

        将近七成以上的参与者,  都只能遗憾取消了这次祭典的出行计划。

        “少将,  你也可以去圣殿观礼。”

        尼禄对书桌旁的海德里希说。

        后者正同时开着几个光屏,  审批帝国各星系递交上来的精神力战后损伤评估报告。

        圣殿祭典10年没有举办,  就意味着这一次需要圣子治疗的将士，将会非常非常多。

        地球能承载的人口有限，他们只能挑受损程度严重、驻守位置关键的将领先参加。

        海德里希刚想开口，被尼禄面无表情打断：“想好再回答。除了圣殿祭典这样的机会，其余时候，你绝不可能在我手里拿到超过半天的假期。”

        男人的薄唇边，露出了一抹很浅的笑意。

        他看了眼小皇帝，低声道：“谨遵您的意愿，陛下。”

        系统兴奋地搓着小手：【呀~~这就对了。元帅不去祭典，怎么能对圣子一见钟情呢~~】

        尼禄挑了下眉。他是记得原书有这一出，不过也不怎么感兴趣就是了。

        到了既定祭典准备日期，皇帝舰队提前从王都出发，再次浩浩荡荡驶向德尔斐太阳系。

        尼禄加冕时，帝国还是一片兵荒马乱，以是仪式一切从简；而这回祭典，是为了安抚民心，昭示卡厄西斯家族才是帝国正统。

        因此提前抵达圣殿后，尼禄忍住不耐，走完了面见圣子前的全部流程。

        他需先在圣殿的御用浴池内，用奥林匹斯山淌下的圣泉沐浴。随后洗手焚香，让一群圣殿祭司环绕自己，从早到晚在自己耳边高声念诵祷文，就这样在净室里呆上一天一夜。

        期间，祭司可以轮换休息，进食肉类和谷物，皇帝却只能喝泉露解渴。

        等白狼骑好不容易从净室把尼禄接出来时，小皇帝唇线紧抿，眉头狠皱，一副随时会开着机甲暴走揍人的神情。

        直至圣殿祭司捧着精炼的圣油进来，准备把尼禄身上的布袍解开时。

        尼禄冷斥：“退下！”

        圣殿祭司吓得一哆嗦，迅速把圣油交给白狼骑，从房间退出。

        尼禄这才扯开肩部的系带，让两片蔽体白布落在足踝边。

        在白狼骑给他全身涂油时，尼禄恨恨道：“难怪父王每次从祭典回来，心情都不怎么好。我们赋予圣殿的权力，还是太多了。”

        圣殿在2000年前最初建立时，还没有那么多所谓的“圣殿祭司”、狂信徒和红衣主教。

        最早期的圣殿，不过只是圣子的居住场所，还有一些被人们称为“神侍”、也即是如今的圣坛祭司，终生留在圣殿里侍奉他。

        在漫长的历史中，那些对旧联邦失望、转而将信仰投射在圣子身上的人里，诞生出了最初的意见领袖，并自封为星际时代的红衣主教。

        从此，圣殿便开始逐步演变成真正的宗教势力，其狂信徒组成的所谓“圣殿骑士团”，甚至一度能与旧联邦军事力量抗衡。

        “那些借着圣子之名，招揽信徒、大肆敛财的主教——等我处理干净这批帝国贵族，下一个就轮到他们。”

        尼禄在阴鸷地放狠话，可惜空荡荡的肚子没什么眼力见。

        他话音未落，肚子就“咕~”地一声轻响。

        他立刻瞥了一眼白狼骑。

        发现骑士依旧在兢兢业业地涂油，好像并没有听见，这才缓缓放松紧抿的唇角。

        圣油是由古地球草木调制成的类膏体油脂，芳香而柔腻。

        等白狼骑为尼禄全身涂抹完，尼禄雪白的肌肤表面，几乎立刻泛出一层闪粉似的细碎湿光。

        圣殿净室光线昏黄，暗香四溢。通体洁白赤丨裸的少年，正立在瑰丽繁复的玫瑰地砖上，仰起一对无防备的红眸看他。

        ……不知怎么的，骑士莫名感到一阵目眩。

        尼禄见白狼骑看着自己发愣，疑惑地挑起眉：“你又不想跟我进圣坛了？”

        白狼骑忙说：“不，陛下！我只是突然有些热。”

        他竭尽全力地想着原因，“大概是受浴池蒸汽的影响……”

        尼禄没太在意：“回王都后，我让人检修一下你盔甲内的温感装置。”

        尼禄再次换上圣洗白袍，戴上月桂叶冠冕，穿过铸满神祇的诸神殿，朝圣坛大门走去。

        随着圣坛大门打开，熟悉的冗长回廊出现在视野中。

        回廊尽头，也传来了缥缈的圣歌声。

        圣殿祭典首日，皇帝将会进入圣坛，向圣子请求为帝国祝祷，并疗愈那些为帝国英勇战斗、致使精神力受损的将士。

        银发皇帝赤着双足，圣袍曳地，跟随圣歌飘来的方向前行。

        等他走到回廊尽头，再次看见宏伟华丽的穹顶，和早已注满圣泉的圣坛广场时。

        圣坛上方，绘着漫天神祇的穹顶，数以百万计的方形石门缓慢打开。每一道石门内，都站着眼神呆滞的帝国军人，以及他们的监护医官。

        这就是从帝国各大医学院汇聚而来的，等待接受疗愈的士兵。精神力严重耗损，让他们难以像常人一样交谈处事，更别提重新回到正常生活中。

        而随着尼禄踏下第一级台阶，一枚负责摄影的悬浮机械眼，也无声地跟随在他脸边。

        圣坛穹顶和圣山周边，缓缓落下巨型光幕。光幕上，是银发皇帝雪睫低垂的脸。

        尼禄垂手提着圣袍，步步走下高阶。

        少年眼睫温顺低垂，冠冕上的月桂叶温柔缀着银发。裸露在圣袍外的洁白脖颈与肩膀，不知道涂抹过什么，甚至泛着某种细碎闪烁的光。

        他的头发、睫毛、皮肤、衣袍都是白的。只有唇色还倔强地透着靡红，像卡罗拉玫瑰糜烂在唇间。

        海德里希早已抵达圣山下，正同诸多将领重臣一起，在皇帝御赐的观礼位待命。他只觉从未见过少年皇帝这副圣洁模样，视线一触及光幕，只觉得竟连指尖都僵住了，目光无法轻易从光幕移开。

        尼禄步至高高的台阶中段时，圣坛中央，传来一阵沉重的机关响动声。

        在巨大的圆形广场中央，那方被雕琢成圆石的灰色圣坛，显得有些渺小。此时圣坛中央，一块沉重的古老石板，正被铁链缓慢移开；

        数十个身穿红袍的祭司，从石板下黢黑的方形石洞缓步上来。

        他们依旧被缝着眼耳，有些甚至连嘴唇都被铁线缝满。深红色的兜帽盖过脸，遮住了多少显得有些可怖的面容。

        距离太远，尼禄看不清。只是从身形看，他感觉不像是上次加冕时的神侍，好像又换了一批。

        十二名神侍分立在圣坛四周。片刻沉寂后，白发雪袍的绝美圣子，由圣坛祭司牵引，自黑暗的地底走向人间。

        ……不夸张地说，有那么一瞬间，整个圣坛广场都亮了一个度。

        在圣坛的石板闭合前，尼禄看了一眼黢黑的洞口。

        他心里明白，即便皇帝可以带着狼骑，踏遍整个银河系，这也是他无法轻易涉足的领域了。

        与圣坛外那些自封的主教和圣殿祭司不同，圣子和神侍是实实在在在圣殿镇守了上千年。

        旧联邦留下的残缺资料显示，神侍是一种特殊神秘的神职，因为无法像圣子一样不老不死，所以他们不断交合繁衍，并将诞下的后代，培育成一代又一代的新生神侍。

        同圣子一样，他们都是不被允许接触外界的。因此，不管银河系发生过多少次权力更替、战争动乱，他们都毫不知情。

        从生到死，神侍的唯一职责，就是侍奉圣子。

        尼禄双足已浸入圣泉。

        泉水干净温暖，没过他伤痕累累的脚跟。

        轻纱似的圣袍，缓慢在水中曳开。圣歌如从高山之巅飘下，带来雪岭上清冷的风。

        悬浮机械眼从皇帝脸前拉开镜头，飞向高空，忠实地记录下这一幕。

        世俗意义上的高贵君主，正一步步走向象征神祇的神之子。

        泉水已浸过尼禄腰身。

        有那么一瞬间，他觉得自己的小腿，好像被一条正漫无目的游荡的小鱼碰了一下。

        尼禄盯了会儿透明的水底。

        顿了顿，继续迈步朝深水处去。

        他的全部精神力都放在监视水下，没有注意到圣坛上低着头的圣子，倏然抬起了头。

        在一开始无意识的触碰过后，对方显然有些欣喜到肆无忌惮。

        更多肉眼看不见的柔软触手，自四面八方汹涌而来。

        它们轻轻触碰尼禄的腿和腰身，就像一群用鱼嘴到处乱碰的幼鱼鱼群。很快，它们又像是找到了新的目标：

        尼禄脚跟处那道深可见骨的疤痕。

        细长的触手们退开一瞬，两条更加粗壮的透明触手，无声破水而来。它们在不影响尼禄迈步的前提下，轻柔地缠绕住饱受摧残的足踝。

        不知道它们做了什么，尼禄只觉脚踝处一阵微痒发麻触感，如同被什么小动物轻轻舔舐。

        尼禄冷着脸，瞥了一眼正在环绕拍摄的悬浮机械眼。

        圣殿祭典是整个银河帝国的盛事。因此，机械眼会忠实记录下一切，向翘首盼望的帝国民众公开播送。

        他顶了顶右侧的虎牙，隐忍迈开步伐，若无其事般前行。

        水中不可视的细细触手，开始沿着尼禄圣袍下的洁白躯体，自双腿往上攀延。

        尼禄身上涂抹的圣油，显然让它们有点打滑，不得不努力攀缠得更紧。很快，一条细细的触手，发现了尼禄的外神经植入点。

        只要离开王都，尼禄都会植入外神经机甲步行，因为政事需要，频繁超过使用时限也是常态。此刻被过度使用的植入点，早已瘀肿不堪。

        第三条触手破水而来，顺着细长触手攀过的路径迅速缠绕而上，触碰植入点上红肿的针眼。

        光幕中的银发皇帝，突然在没过胸口的泉水中停住。

        他面上并无表情。只是被沾湿的雪睫微微一颤，抖落半滴晶莹的小水珠。

        随后，尼禄抬起盈满怒意的红眸。

        圣坛离他只有三步之遥，这让他可以清楚看见圣洛斐斯的神态。

        圣子双目被新的绷带缠住，脸却早已抬起，向着尼禄的方向。淡色的唇瓣是微微张着的，似乎渴切地想要诉说什么。

        但似乎觉察到尼禄发火了，水下的不明触手，立刻全部抽回，消失得无影无踪。

        与此同时，圣子的唇角再次微抿。

        那张神祇雕像般完美的脸上，竟然像是有一丝委屈。

        ……果然是他。

        尼禄忍着怒气，三步跨上圣坛台阶，依旧止步在圣坛边缘。

        然后披着一身湿漉漉的圣袍，在台阶上缓缓跪下。

        他闭上双目，双手相握祷告，声线里却带着公事公办的冷意：

        “我以银河帝国加冕之王的名义，恳求圣光照耀灵魂被囚困于黑暗中的帝国守卫者，带回他们明亮双目，与从前那颗英勇无畏的心。

        “恳求圣子降下神恩，使帝国子民在这繁盛的祭典中，获得永恒的喜乐与光明。为此，我将作为帝国君主、银河之君父，完全献身给伟大的德尔斐神之子。”

        他念完祷词，足足等了一分钟，也没等来圣洛斐斯的回应。

        尼禄身上湿冷，腹中空空，心里的不耐几乎要达到顶点。

        他最终睁眼抬头，想看看圣子到底为何屡次跟他过不去。

        圣洛斐斯就跪在他身前，如上次一样，静静垂着那张绝美无匹的脸。

        在尼禄忙于政事，未曾踏足圣地的几个月里，他那头雪白的长发，好像变得更长了。

        白发如月色一样流淌至地面，再落入圣坛下的泉水中，静静在尼禄身边飘散。

        尼禄看见他双唇翕动，好像在无声地说什么。他皱着眉仔细辨认，看了半天，也只能看见圣子重复的词还是“你……你”。

        小皇帝失去了最后的耐心。

        他重新低下头，索性又把祷词复述一遍：“我以银河帝国加冕之王的名义……”

        尼禄话音未落，就见圣洛斐斯突然起身。

        他缓缓步至圣坛中央，开始启唇咏唱古老的颂歌。圣坛四周的红袍神侍，也随之抬高声音应和。

        圆形广场如同一个巨型蜂巢，将歌声传荡至穹顶每一个开启的石窟。

        圣泉平静的水面震荡，圣坛无风，水面却开始扬起波浪，如同有什么庞然巨物正在破水而出。

        圣坛广场外的鸟群，呼啦啦地振翅逃离。

        站立在数百万个石窟中，等待疗愈的帝国军人，眼神中的麻木和茫然开始缓慢退去。

        他们如同从无底噩梦中被唤醒，一个接一个站立不稳，随即用力扶住额头，露出震撼和如释重负的表情。

        当将士们抬头，看见就是圣坛四周巨大的光幕，上面映着正在高声吟唱的白发圣子，以及——正为他们祷告的帝国皇帝。

        这些是在尼禄继位后，他和海德里希共同挑出的第一批来接受圣子疗愈的将士，是真正的国之精锐、银河之壁。

        尼禄眼见他们的精神力被修复，面上重新焕发出神采，自抵达圣殿后就处处屈曲的烦闷心情，终于一扫而空。

        他勾起唇角，无意掠过圣坛中央的圣洛斐斯。

        却微微一愣。

        圣子结束吟唱，正将脸对着他的方向。看见皇帝终于露出微笑，他便也弯起淡色的唇，学着他的模样展露笑容。

        ……只是蒙着双眼的绷带上，洇出了极淡的血色。

        ……


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