第22章 第二十二回

且说吴熳化妆成老妪，找一乞儿传话丐头，欲谈合作。

        何谓“丐头”？顾名思义，便是乞丐头子。

        吴熳上辈子在某古装剧组，曾听一历史迷群演科普过，古代乞丐也是有组织的，称“丐帮”，却跟武侠剧中义薄云天的天下第一大帮不同。

        乞丐们会从乞丐中，选出最有名望且资历深的人担当丐头，各大丐头分区而治，底下的乞丐们有特定的行乞路线和区域，如果有乞丐跨区行乞，与外帮乞丐产生矛盾和摩擦，会由丐头出面调解平事儿。

        这也就是吴熳不随意找个小乞丐办事，而要找丐头的原因。

        除了原著中的描写，她对朱尔旦一无所知。

        如果直接找那半大小子去寻人、盯人，朱尔旦家又不在他能行走的范围，被别帮的乞丐发现他跨区，挨打、被驱逐……受罪不说，被丐头知道了，也会给小孩惹麻烦。

        再者，惊动了朱尔旦，就得不偿失了，所以，不如直接找头头了事。

        吴熳七拐八拐，回到吴家墙后，左右观察无人后，翻身入院。

        院内，周婆子焦心等待，见姑娘安然无恙，悬着的心方落回肚中。

        吴熳心下感动，不自觉勾了勾唇角，可惜妆太浓，祖孙二人都未得见。

        主仆三人依旧避过人，偷偷回到屋里，卸妆洗漱安寝，一夜无话。

        翌日如常，吴熳白日里练练针线，晚间又扮上，周婆子跟着心惊肉跳。

        只这次，她不叫黑丫跟了，担心屋里来人无人应对，自己一人守在院墙下。

        吴熳如昨日翻墙离开，去了约定位置。

        她到时，半大小子带着一个胡子拉碴的矮个细瘦男人已经到了。

        吴熳见他腰间别着一根旱烟枪，就知他便是丐头。

        据说，原本象征丐头权力的是一根惩处人用的杆子，不过，因杆子携带不方便，所以改用旱烟枪代替。

        吴熳慢腾腾挪步靠近，丐头倒是没有不耐烦，只口气有些轻佻，似看不出吴熳能和他做多大生意，问道，“听说老太太要施舍我们？”

        吴熳不答，颤抖着手解下腰间的顺袋，将袋子翻个个儿，抖出一块五两重银子“叮当”掉入他的碗中。

        丐头惊住，一把将银子捂住，捞起塞入怀里，眼睛谨慎地左右看看。

        “老太太大方，不知何事？”他低声问道，态度诚恳许多。

        吴熳嘶哑干涩的声音响起，“帮我找个人，盯住他。”

        “什么人？”丐头问。

        “朱尔旦，字小明，一个举人”

        丐头听了人名、身份，突然没声了，以为老太太说话慢，仍在侧耳倾听，但一直没下文，再一看，老太太嘴早就合上了，眯眼望着他。

        真没别的信息了？

        丐头无奈，“老太太您这叫我们怎么找？连个地儿都没有，都中同名同姓之人多了去了。”

        怪道给的多，事儿也难办。

        吴熳听他发牢骚，知他想讨价还价，继续开口，将她的条件说出，“这五两是定金，你找到这个人，跟着他，每日记下他多早晚出门，走哪条路，去哪里，见什么人，多久回家，有什么人上门拜访等等，事无巨细。

        每天这个点儿来跟我一报，我一次再给你一两银子，总共十五两。不过，也许用不了十五天，等我得到想要的消息，就将剩下的银子一并给你。”

        丐头听完，深吸一口气。

        二十两银子，农家一家子一年的嚼用，最多十五天就能赚到，这桩生意，能干！

        老太太诱惑的声音还在继续，“如果你能夜里也盯着，我每日给你二两。”

        夜里宵禁，无急事不得走动，若是被巡查官兵抓到，可是要打五十大板的，有这威胁在，银钱不多些，也无人愿意干。

        半大小子在一旁听着，嘴就没合拢过，他从没听过这么好挣的钱，码头上最厉害的苦力，累死累活扛一天大包也才一百来文。

        一天一两银子、二两银子，那得多少人扛多少大包啊！

        半大小子能算，丐头自然也能算，他今儿要是不赚这钱，看这小子的模样，私下里肯定要来找这老太太，到那时，他只能从中抽两成，可亏大了！

        丐口一口应下，吴熳又告知他下次见面的地点。

        总不能老在这儿，一次两次已经引人注目了，再来，她的装扮就没意义了。

        一切计议妥当，吴熳慢慢离开。

        见老太太身形消失在路口，好几个乞丐才从隐蔽处出来，一齐唤丐头，“大哥。”

        有人一上来就说要找“丐头”，知他们行内话，乞丐们便猜人不简单，虽燕小子说只是个老得干巴的妇人，他们也不放心，跟了老大来。

        没想到，竟是一桩好生意。

        不过

        其中一个乞丐眼中闪过贪婪，一个手脚不灵便，且有不少银钱的老太太

        丐头能是丐头，自然精明，一眼看穿他的想法，抽出烟枪敲了他一下，厉声喝道，“别动歪心思，这老太太不简单！”

        丐头眯了眯眼，这老太太一举一动都含着深意，她故意将顺袋拿出抖倒银子，便是告诉他们，她就带了五两，想多要银子，只能合作，不合作他们就只得这五两。

        再说，她既知道丐头，肯定也知道他们人多势众，如此，还敢一个人来，面色、行动淡定自如，一点儿怯意不露，肯定有后手，不能轻易招惹，否则，容易遭道儿。

        丐头分析给乞丐们听，见人人都点头，收起小心思，便将如何找人迅速吩咐下去。

        在偌大的都城找一个只知名姓的人，对于别人来说，或许形同大海捞针，但对于他们这些日日走街串巷，每条街巷都能说出个一二三的行乞之人来说，易如反掌。

        跨地盘也没事儿，几个大钱就能找到隔壁帮的乞丐帮忙，方便快速的很。

        果然，次日就来了消息。

        只因这姓朱的举人在那一片名声挺响，据说他识得阴间判官，那判官还给他换了心，让他一个榆木脑袋，在一年内连取科试、乡试头名，他还介绍判官给过朋友认识，不过，他的朋友们都被判官狰狞丑恶的模样吓跑了……

        说得有鼻子有眼儿的。

        丐头听得直皱眉，这些神神鬼鬼的，他是不信的，但架不住底下人害怕，有几人打起退堂鼓，闹得其他人也人心浮动。

        只姓燕那半大小子跃跃欲试，听了夜间的双倍赏钱，眼睛都放光，似一点儿不怕。

        丐头问他，为甚不怕，他说，“死，哪有饿肚子可怕，死了做鬼才好呢，永远不用挨饿受冻了！”

        丐头听完直感慨，就将晚间的活儿派给了他，另外还给他备了一壶黑狗血，一只大公鸡，嘱咐他，“也不知有用否，要真遇上了，拿黑狗血泼他，又叫鸡打鸣吓走他。”

        黑狗血至阳，最能辟邪；鬼一听鸡打鸣，以为天要亮，就会离开。

        都是是民间说法，顶不顶用，就不得而知了。

        叫吴熳说，这些习俗能传下来，也许真有用也说不准。

        原著里，陆判给崔氏换头时，特意嘱咐朱尔旦不要惊动鸡狗。

        能不能驱鬼尚不知，但妨碍作用肯定是有的。

        不过，没用也没关系，据赵老三和另一个鬼差所言，鬼差勾魂也不是谁的魂儿都能动的，生死簿上大限不到，鬼差动了生人就是杀人，天道不容。

        陆判好歹是个判官鬼吏，应不会“知法犯法”。

        丐头这边开始跟踪，自然开始每日给吴熳汇报消息。

        却说朱尔旦，听了李浈娘之言后，隔日，果到吴家附近探听消息。

        吴家姑娘，也就是他的美人脸，的确月底就要成亲了，也确实要嫁给一“膏粱”子弟——宁国公的曾孙，那勋贵家里已在给美人脸的父亲谋官铺路。

        朱尔旦打听消息那人，是吴家附近另一小官宅邸的门子，家中老爷酸吴侍御，他们不如吴家下人跟着一起沾光，自然也跟着酸，说起吴侍御，直啐唾沫，多为不耻，竟靠女儿升官发财！

        朱尔旦听得心焦，若是美人脸真嫁了勋贵人家，他觉戴绿帽是一回事，若将来美人首换到妻子身上，叫人发现了，得罪勋贵人家又是一桩祸事。

        他真是不舍又害怕。

        美人脸是朱尔旦此生见过最美的女子，就连锦香院受勋贵子弟追捧的名妓云儿，颜色也不及她三分。

        且他为了她，已等了好些时日，日日幻想着妻子便是那般神仙模样，如今若是换另一张脸，陆大哥找的人，与她不相上下还好，若是差太多，叫他如何能接受！

        珠玉在前，瓦石难当，最能显他此刻心情。

        但他又实在怕得罪勋贵，影响仕途，真真取舍两难。

        偏陆大哥迟迟不来，连个商量的人也无。

        又说那日羊肉宴。

        季闻对胤礽从蒙古带回来的马奶酒不受用，叫他换了上好的惠泉酒。

        季闻难得不上职，多饮了几杯松散松散，借着微醺酒意，也说起朱尔旦探听到之事，“媳妇儿都还没娶进门，就巴巴地给老丈人谋划前程”那吴家女到底是什么天仙儿，值得这么大手笔？

        当然，后半句不敢问，也不合适问，季闻只道了前半句。

        他们这些“狐朋狗友”可感兴趣了！

        胤礽只举杯笑，不答。

        若不提前做出个样子来，那女子回家定会受委屈，到那时，难过心疼的还是他的母亲。

        再者

        胤礽眸色渐深，他的妻子，纵不再是万人叩拜的太子妃，也容不得旁人欺辱蔑视。


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