第4章 第4章

琴山，海拔高五百米，是本市著名的风景区之一，也是顶级富人的居住地。

        顾名思义是座山，至于为什么含琴字，不可考。

        车子停在山脚，叶秦东徒步上山。山间树木葱郁，鸟鸣不断，空气清鲜，比起城市中心的人口密集和被污染的空气，这里无疑更适合居住和养生。

        行至半山腰处，一条私家车道通往后山，路口挂着铜质提示牌：“私人住宅，请勿擅入。”

        步行十几分钟，眼前豁然开朗，出现一幢有年头的中式建筑，灰瓦白墙一直向前延绵。各种颜色的凌霄花地攀爬在墙头，生机勃勃，把寂静沉闷的老宅点缀出几分新意和热闹。

        黑色雕花铁艺大门厚重而不失气派，叶秦东按响门铃。

        踏上私家车道后，一路行来，有无数摄像头对准他。

        他知道，无论这套房子换过多少批安保人员，定会第一时间认出他，否则早有保安出来驱赶。

        果然铃声未停，里面传来急匆匆的脚步声。

        铁门打开，露出管家陈伯难掩激动急切的脸。

        “阿秦，真的是你？”

        “陈伯，我回来了。几年未见，你还是老样子。”叶秦东神态悠然地说。

        “你这孩子，这些年连电话都不知道打回来一个，要不是老太太说你忙，不让我过去打扰，陈伯早收拾行李找你去了。”陈伯眼里潮湿，“陈伯老了，头发都花白了。”

        叶秦东微微移开视线，“以后留在本市，不走了。老太太呢？”

        “前几天感冒了，刚挂过水，正在房间里休息。”陈伯连忙擦了擦眼角，带他穿过繁花似锦的花园进入正屋，“我上楼通报，她知道你回来了，肯定很高兴。”

        叶秦东环视客厅一圈，客厅挑高，整套黄花梨家具，和记忆中一样。

        大概是他长大了的缘故，小时候追逐打闹的客厅，不如记忆中那么宽敞。即便家具精心保养，依然有蒙尘的岁月感。

        蹲下身子，手指在茶几下面摸索了一会，果然找到几道深痕，那是他小时候淘气用美工刀刻下的。

        拨开窗帘，窗台下面还有他十岁时翻窗留下的小脚印。

        窗外庭院有两棵芭蕉树，左边那颗长得高大郁葱，右边那棵明显矮小些，树身隐约有被火灼过的痕迹，那他十一岁那年除夕晚上往外扔鞭炮导致，为此挨了父亲叶江河一顿揍。

        最后，他目光久久停留在沙发后面墙壁上的一副兰花图上。

        兰花半含半开，线条简单，笔墨浓淡相宜，气韵生动。

        那是叶秦东的母亲刘兰芝女士的练笔之作，颇为满意，但收笔时不小心沾了墨汁在纸上，弃之可惜，叶江河把它装裱起来挂在自家墙上。这也是刘兰芝女士目前留在叶家老宅的唯一作品。

        刘兰芝女士师从国内著名国画大师谷山老先生，她天资聪颖，勤于磨练画技，擅长画花卉，尤其画兰花是一绝，通过对浓淡墨的处理，把兰花的各种姿态和质感表现得淋漓尽致，被国内外著名画家们公认为“不是真兰花，胜似真兰花”，犹如齐白石画笔下的虾一样，至今无人能超越。

        受丈夫叶江河的身份所影响，她极少抛头露面，见过她的人不多，但她的画作极负盛名，其中一幅兰花图曾在巴黎慈善拍卖会拍出千万美金的天价，被国外一家闻名博物馆收藏。

        她作品本就不多，夫妇俩飞机失事后，更是物以稀为贵，一画难求。

        身后传来轻微的轮子滚动声，叶秦东收回思绪，转身看向来人。

        铮亮灵活的轮椅被年轻女护工从室内电梯推出来，端坐上面的叶老太太身形清瘦，满头银发不掺杂其他颜色，一丝不乱地向后梳着。薄唇紧抿，目光如电，嘴角法令纹深如沟壑。

        从外表就可以看出，性情坚韧凉薄，杀伐果断。

        正是大名鼎鼎的青木集团现任女掌权人，叶淑仪女士。

        “姑姑。”叶秦东礼貌地上前迎接。

        穿粉色护士袍的女护工悄无声息退下。室内除了两人外，还有目露一丝担忧的陈伯。

        叶老太太腰背挺直地坐着，冷淡的目光打量着叶秦东，面无表情：“想不到在我有生之年，还能看到你回来。我还以为你和邱伟一样，不知变通，一条路走到黑。”

        叶秦东看着她，淡笑：“这里毕竟是我的家，迟早得回来。”

        两道目光在空中对视碰撞，叶老太太的锐利如刀，叶秦东的平静有力，撞出一道无形的火花。

        最后，还是叶秦东先移开目光，微微往下落。一双青筋毕露的手放在膝盖上，难掩老态，但指甲干净，长度和弧度打磨得刚好。

        叶老太太似满意地冷哼一声，“既然回来了，该尽的责任承担起来。有什么具体想法？”

        “听从姑姑的安排。”

        “那好，集团旗下的爱家连锁超市业，总经理一职正好空着，你尽快上任吧。”

        “好。”

        “让陈伯整理下你的房间，在家里住，总比外面方便些。”

        叶秦东的视线在她手背上的输液医用胶布上停了一秒，语气疏离，“住酒店更方便，离上下班近些。”

        “随你。”

        老太太神色间突如其来的不耐烦，女护工收到信号般悄无声息走过来，推着轮椅走往电梯。粉色护士袍剪裁合体，背影苗条，腰部掐得细细的，走动间非常显身材。

        电梯门合上前，叶老太太忽然回头看他，神色倨傲。

        “你怨我也好，恨我也罢，我不在乎。你之前的经历，都会成为以后的财富。记住，你姓叶，是叶氏家族的一员，叶江河的儿子，别给我们丢脸。”

        “万事以稳为上。俗话说，事缓则圆，人缓则安，语迟则贵。我把身边的林秘书给你，工作上有什么不懂的，可以问她。”

        一碗热气腾腾的饺子端过来。

        饺子里滴了香油，加了香菜，葱花，是叶秦东吃饺子的一贯吃饭。

        “多吃点。”陈伯守在桌边，目光慈爱地看着叶秦东。

        “这些年你没回来，你姑姑每逢年节都会提前亲手包些你爱吃的芹菜饺子，放冰箱里速冻，万一你回来能吃上。昨天一早就让人买肉馅和芹菜，第一趟买的不合老太太心意，嫌肉太肥，芹菜不够香，又让人下山买了一趟。你房间昨天收拾出来，所有用品都是新的，是你以前用惯的品牌。”陈伯语气唏嘘，“老太太这人，面硬心软，嘴里不说，其实这些年心里想着你。”

        叶秦东吃着饺子，沉默不语。

        陈伯小心翼翼地说：“当年的事，老太太不是不后悔的，否则动手脚逼你回来，对她还不是件容易的事？之所以纵容你在外边那么久，是不愿彻底伤了姑侄感情。如今整个叶氏家族只剩下老太太和你两人，说相依为命也不为过。她也老了，这些年身体也不太好。过去的事，就忘了吧。”

        盛饺子的勺子停顿了一下，叶秦东说：“人总得往前看。无论如何，她终究是我亲姑姑。”

        陈伯顿是面露欣慰之色。

        他伺候了叶家上下两代，没有子女，看着叶秦东出生长大，视叶秦东为亲人，以后也会由叶家为他养老送终，可以说，没人比他更希望这对同样固执骄傲的姑侄和解，至少以大局为重。

        在陈伯的依依不舍中，叶秦东拒绝了他安排车子送他，原路步行下山。

        走出私人车道，叶秦东顿时神色淡漠。

        山风徐徐吹来，有着炎炎夏日少有的清凉，记忆回到了三年前。

        大学毕业前的某个下午，他接到一个不好的电话，一个极差的消息，热衷极限运动的表哥，也就是姑姑的独子崔亮，在张家界天门山翼装飞行中失联。

        由于崔亮填写的紧急联系人是他，那边第一时间联系上他，他当即赶往天门山。

        一路上想方设法紧急联系多支搜救队伍搜寻，悬赏专业救援队和当地村民搜救，甚至动用了直升飞机，无人机，热成像等各种技术手段，最终在他到达天门山两天后，在一处密林中发现已无生命体征的崔亮。

        崔亮发现后的第三天，也就出事的第七天，早接到消息，但忙于在国外谈判一个大项目的叶老太太终于姗姗赶到。

        青年丧夫，晚年丧子的叶老太太扑在冰棺上，哭得声嘶力竭，几度昏厥，妆容尽毁，丝毫不顾及平常极其注重的形象。

        叶秦东心中的悲痛丝毫不比叶老太太少。连续一个星期多未好好合过眼，每天只睡三四个小时，眼里布满血丝。他怎么也没想到，吃喝玩乐样样精通，明里暗里处处维护他的表哥，竟以那么悲惨的方式离开人世。

        他没劝叶老太太节哀。

        亲历过父母飞机失事，深知亲人离去的痛苦，任何安慰都是多余。

        叶老太太痛哭过后，忽然转头盯着他，轻声问：“为什么死的是我儿子，而不是你？为什么他死了，你却活着？”

        平静的面容，怨毒的声音，他不寒而栗，当时生生打了个颤。

        此后很长一段时间里，他经常梦到叶老太太轻声问他为什么活着。

        叶秦东知道，人在极度痛苦时容易迁怒身边的人，但他也清楚，如果生死可以代替，如果谁生谁死可以被选择，他一定是被希望死去的那个。

        葬礼结束后，他马不停蹄地返校，在宿舍门口遇到那个总是不经意出现在他周围，因他的出现难掩喜悦的女孩。那时他想，原来这世上还有人在意他活着。他知道她暗恋他，于是上前问：“你愿意当我女朋友吗？”

        后来，一次出校办事，一辆面包车忽然朝他撞来，一撞不成后立刻逃逸。幸亏他反应够快，才躲过一劫。

        事后交警调看监控，发现那辆面包车挂着假牌照，在路口守了一个多月，等他出现后忽然发动车子撞向他。

        此后，叶秦东轻易不离开学校一步。

        毕业后租住马村小区，起初是因为位置偏僻，租客少，回迁小区住的都是沾亲带故的当地村民，一旦有生面孔进入小区，会立刻引起大家的注意和警惕，对他是一种最好的保护。后来是住习惯了，因此一住三年。

        车子开到本市中轴线大道，红灯亮起，他轻踩刹车，一抬头就看到窗外高大雄伟的地标建筑物。

        母子塔大厦，母楼高两百三十八米，子楼高达一百零八米，外墙以玻璃帷幕和白色云石为主，外观均呈三角立柱体。

        尤其母楼外墙是巨大的led旋转屏，可以串联成塔状，可以三百六十度水平旋转，配合穿屏，模拟重力等各种效果，有着惊艳震撼的视觉效果，是广告传媒的宠儿，也是本市旅客们的观光之地。

        母楼顶端有金色四字：青木大厦。

        笔迹叶秦东非常熟悉，因为出自他的母亲刘兰芝女士之手。

        当年大厦落成时，叶氏夫妻取名青木两字，意寓长盛常青。

        红灯很快变换成绿灯，叶秦东收回目光，一脚踩下油门，车子从青木大厦旁飞掠而过。

        此时，琴山叶家老宅二楼。

        陈伯端了一碗黑乎乎的中药进入房内，劝着：“西药见效快，但调理身体还得靠中药，趁热喝效果好。”

        叶老太太脸朝窗口，想着事情，心不在焉地说：“先放着吧。吃了？”

        后面一句没主语和宾语，但陈伯心知肚明问的是什么，笑着说：“吃了整整一碗饺子，一个都没剩，连汤都喝了。这么多年了，口味没变过。”

        叶老太太扯了扯嘴角：“胃口倒不错。”

        “也就你包的饺子，阿秦才捧场。难道在外面缺吃的？他心里清楚，你是他亲姑姑呢。”

        叶老太太没吭声。

        陈伯小心翼翼地说，“我不懂生意上的事，但好像近年超市业不太景气，那几人老奸巨猾，刁钻难缠，也就在您面前老实些，直接和他们对上，会不会难度大了些？”

        叶老太太冷哼一声：“就是要他们对上。连一些牛鬼蛇神都收服不了，以后多的是各路妖魔鬼怪，谈何接手青木集团？”

        “那……派林秘书过去会不会不太妥当？林秘书会不会有怨言？”

        “给人是我的自由，怎么应付处置看他的能耐。至于林秘书，职场中哪有不受委屈的？受不住就滚蛋。何况事出有因，她是种果得果。”

        陈伯听了，依然眉头紧皱。

        “好了，知道你护着他。”叶老太太这才转脸看了陈伯一眼：“放心吧，他吃不了亏。他身边的严松乔，杨留文，沈动明等人，哪个是简单人物？能被他收服，对他忠心耿耿，可见他心机手腕差不了。”

        “还有，你以为他留在那城市半年，是等那女人回心转意？”叶老太太嘴角露出一丝讽刺，“一是回本市时机未到，二是她算是陪他走过人生中艰难时期，用半年时间，看清内心对她是否还有情，留有余地，以后不会后悔，耗掉对她的最后一丝情份，彻底把她从心中清理出去，断得彻底。”

        “做决定前清醒理智，尽可能不让自己有后悔得可能，一旦作了决定，绝不动摇。”叶老太太凝视着庭院里一簇簇争奇斗艳的花朵，讽刺的笑容慢慢扩大：“叶家的血液啊，既长情又绝情，既仁慈又狠绝。正因为这样，叶氏家族子嗣单薄，命运多舛，却长兴不败。多么值得庆幸又可悲的事啊。”


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