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冯氏怀了孕，虽然不知道是男是女，可小衣服、被褥已经开始准备，还有七个月，时间充足的很。

        湘玉和湘莲商议，两个人打算做几个婴儿肚兜出来，算是姐姐的心意。湘莲的绣功比湘玉要好很多，湘玉选了料子图案，大红色喜庆，湘莲裁剪后，一针一线细细的绣制，中间是一个黄线绣成的“福”字，两旁加了花草的图案。

        冯氏的胃口不好，肚子里翻江倒海，一天得吐好些次，精神不佳，见到了两个女儿绣的肚兜，让赵妈妈收了起来：“你们也真是，费神绣这个做什么。”

        湘玉笑吟吟的坐到冯氏旁边：“反正我和六姐姐也是闲着，我没做什么，大多都是六姐姐绣的。”

        湘琪趴在炕头上玩娃娃，冯氏整日就是闲着休息，府里一应事务全权交给了汤嬷嬷，汤嬷嬷这下忙的脚不沾地，也没时间给湘玉她们讲故事听了。

        冯氏怀孕，苏鸿良破例在正院给冯氏设了小厨房，冯氏推辞说不合规矩，可老爷说行便行，晏二家的从厨房拨了一个厨子过来，这还不算，苏鸿良从外面酒楼里请来了一个大厨，是二十多年的老师傅，彼此知根知底，谈妥了银子，只需在府里伺候一年，等冯氏生产后，厨子还能回去。

        苏鸿良出的银子高，赶上他三四年的收入，自然忙不迭的答应了，冯氏胃口弱，吃食上一定得用心。

        到了三个月满，苏鸿良往京城里递了信，苏家、赵家、冯家都报了喜信。

        冯氏院子里设了小厨房，湘玉也跟着沾光，她常来冯氏这用饭，午后过来，一赖便是两三个时辰，冯氏也不撵她，汤嬷嬷有时立着回事，湘玉也在一边旁听。

        湘琪很乖巧，湘玉告诉她太太肚子里有了娃娃，让她一定听话，不要撞到湘琪。

        湘琪听话的点头：“我知道，奶娘嘱咐过我了，我一定乖乖的，不让太太生气。”

        湘玉叹口气，冯氏的人品她是信得过的，可湘琪还小，也到底不是冯氏亲生的，若她没有亲生的还算罢了，有了亲生的儿女，对湘琪的好不知道会不会打折。

        女先生和冯氏告了假，说家里的侄子要接她回家过年，冯氏允了，许她年后再过来，这样一来，她们每日便不必上课，上午的时间也空闲出来。

        到了冬日人都是懒懒的，湖南的冬天虽比不得北方那样雪虐风饕，可到底也寒风刺骨，湘玉平日里缩在屋子里，看看书打发时间。

        冯氏给湘玉送来两筐柑橘，数量太多她也吃不完，便分给了下面的丫鬟，婆子也有份，蔓草怀里抱着柑橘，和湘玉说道：“大母不在，我给大母留着。”

        湘玉笑道：“你不用留，汤嬷嬷的份我留下了，不过我要吩咐你一个差事，若是办好了，我再赏你这些。”

        蔓草得了吩咐小跑着出去，采薇过来担心的说道：“蔓草性子急躁，小姐怎么派她去了？”

        湘玉冷笑：“你能扯下脸皮去争辩吗？”

        采薇一愣，摇摇头，那她还真的做不出来，平素让采薇吵个架都难。

        蔓草站在湘雪的院子，琢磨着小姐告诉她的话。

        湘雪这半个月，隔几天便会派丫鬟来找湘玉，翻来覆去就是那几句话：“七小姐和咱们小姐是一家姐妹，如今三小姐被关禁足，她已经醒悟，希望七小姐在太太老爷面前美言几句，让三小姐早日出来。”

        湘玉每次听的都头大，后来索性不让人进来，湘雪真以为自己和她姐妹情深了？当初她和万姨娘那么阴险的陷害冯氏，以为随随便便就能掀篇？

        湘玉可以不搭理，但心里憋了一口气，她吃了一个柑橘，酸甜润喉，且看蔓草的了。

        蔓草是抱着一只兔子出去的，到了湘雪院子门口把兔子一放，它机灵的蹿了出去，蔓草在院子门口张望，见院子里的丫鬟出来，拉住问：“七小姐的兔子跑进去了，我得进去找找。”

        对方是去厨房拿午饭的，她们院子里的饭菜向来一般，主子的还好一些，轮到她们这些下人，比以往打了四五分的折扣，烦躁的说：“去里面捉吧，只是三小姐在思过，别惊扰了她。”

        蔓草应了一声跑了进去，院子开阔，根本寻不见兔子的影子，杏雨皱着眉赶人：“你怎么进来了？别惊扰到小姐。”

        失势了威风还不小，蔓草叉着腰：“我怎么不能进来，七小姐的兔子跑进来了，我来寻它。”

        杏雨叫两个丫鬟过来：“都快帮着找找，找到了赶紧出去。”

        蔓草一边找一边喊，屋子里的湘雪听到了，放下了手里的书，问了一句：“外面什么动静？”

        杏雨走到窗户根下，隔着窗户回道：“回三小姐，是七小姐院子里的蔓草过来了，她说兔子跑进咱们院子里，过来寻兔子的。”

        湘雪心下一喜，她已经是许久没见人了，自从爹爹下旨让她禁足，搬到新府邸，这处罚也没变。

        谁也不知道她的心有多煎熬，从养尊处优到门庭冷落，其中的落差太大。她开始本以为，七妹妹最没主意心也软，使劲磨磨她，也许能替她说上几句话，谁知道她连面都不见。

        古人云腹有诗书气自华，她诗句读的不少，可一点用处都没有，到了现今，竟然还不如整日做菜蒸米的湘莲！

        她清清嗓子：“让蔓草进来回话。”

        蔓草怯怯的走进来，给湘雪行礼，湘雪眼下乌青，可见睡的不好，屋子里用的还是上好的银炭，一进来暖烘烘的烤人，似乎除了不能外出之外，一应供应和平时差别不大。

        蔓草再往桌子上一看，果盘里摆着苹果、樱桃、牛奶蕉等当季水果。湘雪客气的说道：“听说你是汤嬷嬷的干孙女，汤嬷嬷身份不凡，可见你一定是一个中用的，平时在妹妹房子，也是一个能进屋的一二等丫鬟吧。”

        蔓草没抬头，规规矩矩的回道：“回三小姐，奴婢是负责洒扫的三等丫鬟。”

        “哎呦，怎么才是三等呢，我可得替蔓草你不值了，按照你的资历，升迁到二等丫鬟才对。”

        杏雨进来端上奶茶：“现在我们小姐禁足，也没什么好茶叶喝，这有一杯奶茶，妹妹尝尝，正是刚刚主子说的那样，妹妹你聪慧可人，做三等丫鬟真是可惜了。”

        湘雪继续附和：“可不是吗？只是我现在不像以前，不然蔓草在我这，一等丫鬟也是能做得的。”

        蔓草不动声色的听着主仆二人一唱一和，她虽然单纯，可是并不蠢，简单分析分析也知道是要拉拢她。

        湘雪见说的也差不多，外面丫鬟进来回禀说兔子捉到了，蔓草这才回去。

        事态的发展和湘玉预料的不一样，本来湘玉是想让蔓草去帮忙出口气，杀杀湘雪的架势，其他丫鬟脸皮薄，也只有大大咧咧的蔓草战斗力最强，大不了出事她兜着，不然整日光受窝囊气了。可到了小院，，蔓草话还没来得及说，湘雪怎么挖起墙角了？

        蔓草站着剥柑橘，含糊说道：“小姐放心，我对小姐坚贞不渝，断断不会出卖小姐的。”采茶就差捂住蔓草的嘴了：“好妹妹，成语不要乱用，是要惹笑话的。”

        采茶对着湘玉问道：“小姐你说，三小姐到底是什么意思，难不成是要拉拢蔓草做事？”

        湘玉慢慢的想了想，否定了采茶的意思：“不太可能，湘雪没这么傻，蔓草到底是我的人，还有汤嬷嬷这层关系，她如果倒戈，从湘雪那里得到的，不会比我这儿还多，以前的秋白便是一个很好的例子。”

        那这样就很难琢磨了，她费尽心思和蔓草说了一阵子话到底是为何。

        湘玉头疼，之前采薇还和她说，上次去正院拿东西，发现苏老爹的意思有松动，没准突然就会把湘雪放出来了。

        若湘雪真心改好，以后老老实实的过日子，过往一笔勾销也未尝不可，可按照目前的架势，她若是出来，心里憋了一口气，真怕会出幺蛾子，冯氏现在怀着孕，可没心思去应付其他的。

        湘玉嘱咐了一句：“蔓草你多多留意，若下次三姐姐再找你，你随机应变，之后再来禀告我。”

        蔓草一根肠子通到底，忐忐忑忑的站在院子门口等汤嬷嬷，汤嬷嬷回来天都黑了，她上前拉住手：“大母，我有事问你。”

        蔓草最信任的人莫过于汤嬷嬷，二人名义上是祖孙，感情上亦然，听了蔓草的陈述，汤嬷嬷没当回事：“你在小姐身边伺候，这才是三等呢，以后成了贴身的，往你身上打主意的人多了去了，光凭着忠心可不成，还得有给主子分忧的本事，不能拖累主子。”

        蔓草认真的听着，打了个哈欠，汤嬷嬷忙了一天口干舌燥，喝了半壶茶又说道：“比如今天之事，肯定还有后招，三小姐不是一个鲁莽的人，你就要替小姐筹谋妥当，如今太太孕中不理事，三小姐蠢蠢欲动，既然找到了你的头上，你硬着头皮也好，主动应付也罢，都不能退缩。无论是宫里还是府里都是一个道理，想出头，想出人头地，就得有让主子赏识的本事，你虽然是我的孙女，可也不能完全依仗我。”

        汤嬷嬷也不是进宫就得到皇后娘娘垂青的，开始她不过是一个小宫女，从伺候太妃开始做起，一点点的熬资历，后来分到了皇后娘娘那，凭借着自己的机智和忠心，替皇后娘娘扫平了前面的障碍，才获得了皇后娘娘的信任，。

        蔓草一下子豁然开朗：“我明白了，谢谢大母。”

        蔓草暗下决心，总不能，一辈子都当三等丫鬟啊。


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