第十章 釜底抽薪

盛夏时节，大热煊赫。

        长安显得格外平静，甚至带着些许惶恐：突厥人要来了！

        对于长安人而言，突厥人给他们带来的绝不是什么美好回忆。相反，每一次到来，都代表着血腥而残忍的杀戮。自有晋以来，五胡乱华引发的惨烈动荡，人们至今记忆犹新。直至隋朝建立，隋文帝数次对突厥用兵，分化强攻，终于将突厥削弱。

        不过，也仅仅是削弱而已！

        甚至包括李渊在内，对突厥也有隐隐的畏惧。

        他可以毫不犹豫的对李艺镇压，可以很强硬的向江南宣战，但面对突厥，终究还是有些底气不足。

        特别是自始毕可汗继承王位以后，一改启民可汗的软弱，使突厥日益强硬。

        其实，启民可汗真的软弱吗？

        虽然所有人都这么认为，但在一些人眼中，启民可汗绝对是一个能够忍辱负重的枭雄。

        没错，启民可汗对隋文帝称臣，对隋炀帝称臣，并且一直以依附着的姿态，唯唯诺诺。可如果没有启民可汗的这番软弱，突厥恐怕早就被隋文帝灭族！要知道，自有隋以来，隋文帝对突厥的战争，几乎未有失利。先有高颖杨素达奚长儒这些名将，后有长孙晟于仲文，包括裴世矩等一干能臣的分化打击，使得突厥岌岌可危。

        无奈之下，启民可汗俯首称臣，为突厥人赢得了喘息的时间。

        当中原大乱开始，突厥人即开始蠢蠢欲动。

        历经阿史那咄吉和阿史那俟利弗两代可汗的苦心经营，至阿史那咄苾继承可汗位以来，突厥似又恢复当年的兴盛。李渊如何能够不惧？那数十万控弦之士，绝非乌合之众可比。虽然李渊也是身经百战，但面对突厥的威胁，还是有些畏惧。

        此次前来长安的使者，名叫阿史那社尔，是处罗可汗，阿史那俟利弗的次子。

        至于他来长安的目的，也非常清楚。

        就是要协助萧隋，逼迫李渊签订议和书……

        对突厥而言，一个混乱的中原，远比一个统一的中原好对付。李渊早期与突厥关系密切，但随着李渊定鼎关中，特别是在消灭了刘武周，击溃窦建德，收复洛阳后，对突厥的态度，也随之发生了变化。虽然并没有与突厥开战，可这态度，却变得日益强硬。

        这也使得阿史那咄苾在登基之初，产生了巨大的压力。

        处罗可汗死后，阿史那咄苾是经过一番争斗，才坐上了突厥可汗的位子。这过程并不轻松，充满了血腥和杀戮。而成为可汗以后，阿史那咄苾也需要足够的时间，来梳理草原上各方势力。这需要时间！可他又不愿意看着李渊就此做大。

        隋文帝前车之鉴，犹历历在目，使得颉利可汗不得不小心谨慎。

        而就在这时，萧太后的使者抵达草原，请求与突厥结盟。

        颉利可汗喜出望外，正打瞌睡呢，就有人送上枕头。于公，萧隋的存在可以使中原保持南北分裂的状态，于突厥大有益处；于私，义成公主是隋室公主，同时也是阿史那咄苾的可敦。所以萧隋从某种程度上，也是颉利可汗的亲戚，自然师出有名。

        于是乎，长安城内流言四起。

        萧隋与突厥结盟的消息，很快就流传开来。

        本以为，这战乱已经结束……可现在看来，战争还远远没有结束，甚至有可能刚开始而已。

        李渊，将何去何从？

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        李言庆密切的关注着突厥使者的动向，同时也在头疼。

        “养真，这样子下去，可是不行啊！”

        长孙无忌苦笑着说道：“那尉迟家的三个小子，整日里带着人在王府周围游荡。

        昨天，又有两个家人出去采买，被人打昏过去，扒光了衣服，仍在闹市。

        如今咱河南王府，已经成了长安城里的笑话……长此以往下去，于你声名不利。”

        李言庆阴着脸，点头表示知道。

        一个月的时间，这已经是第八次了……

        如今，河南王府的家臣都不敢单独出门，否则就会被人袭击。

        长安县似乎也置身事外，迟迟不肯破案。其实，凶手的身份很清楚，就是尉迟恭的三个小子带着一帮子家臣寻事。李言庆派人向天策府质询，却不想李世民正好不在长安，奉旨前往玉华山，为李渊着手营建行宫……李世民不在，天策府其他人，自然不会出面阻止。王通嘛，身份不够；刘文静显然是帮着尉迟宝林等人，李靖呢，也不在长安，这天策府任由着尉迟宝林等人，在王府周围生事。

        若李言庆出手，自然轻而易举可以解决。

        但问题是，他堂堂一个王爷出手的话，势必会被人称作以大欺小。

        毕竟，尉迟宝林等人做的很巧妙。打得全都是普通下人，但凡在王府中有品秩的，他们绝不招惹。并且没有闹出人命，长安县也奈何不得尉迟宝林这些家伙。

        不过是打伤人而已，最多治个寻衅闹事之罪。

        李渊入长安后，定十二律，寻衅闹事根本算不得什么。

        最多抓住人打一顿……可尉迟宝林手下，可不缺人。找几个人出面认罪，长安县也无可奈何。

        只是，这时间长了，对李言庆的声名，可不太好……

        长孙无忌骂道：“也不知道是哪个混蛋出的这馊主意，这帮混小子闹下去的话，河南王府快要成了长安人的笑柄……他娘的，偏偏是一帮小子，咱们还动不得！”

        “四哥，你又说粗口，改日我告诉娘亲。”

        长孙无垢抱着李周，忍不住开口责备道：“虎头将来若是学坏，一定是你的罪过。”

        “我以后注意，以后注意！”

        长孙无忌是真怕这个小妹，或者说，是发自肺腑的疼爱。

        连忙赔笑告罪，这才使无垢放过他。

        朵朵怒道：“这群小崽子好不知趣，要不然我去教训他们一顿，看他们日后还敢嚣张？”

        “朵朵，坐下！”

        言庆温言道：“你如今身份不同，岂能再随意喊打喊杀？

        你若出手，势必会落人口舌。虽说算不得什么，可终究是个麻烦……再说了，一帮小孩子就让你出手，岂不是太落了你的身份？此事，我已有主意，你莫再插手。”

        “你能有什么主意？”

        李言庆问道：“令文如今怎样？”

        “什么怎样？”

        “这已经跟你学了三年，不知道这功夫练得如何了？”

        “令文啊……年初时已经筑基完成，如今正随我学剑……你要是不提起这件事，我险些忘记。薛礼和宋令文的降龙功已登堂入室，接下来学什么，你得有个章程才是。

        薛礼天生神力，这些年修炼降龙功，气血极为强盛。

        宋令文这孩子嘛，练功晚了一点，恐怕无法继续修炼降龙功。不过在来长安之前，他跟大黑子修炼混元球，倒也小有成就。只是这孩子性子好静，随老薛家的人，好读书识字。降龙功越往后越暴烈，恐怕不合他的性子，你也要早作安排。”

        如今，薛礼已经十岁了！

        而宋令文刚过十六，也算是小大人一个。

        李言庆想了想，“既然如此，让薛礼继续随你练功。

        令文那边嘛……无忌，明天你准备一张告身，让小宋先随你身边做事，你看怎样？”

        长孙无忌笑了笑，“王爷怎么吩咐，就怎么办，我这边没有意见。”

        其实，无忌心里也清楚。

        让宋令文到他身边，还有另外一个用处。

        天晓得那帮混小子有没有轻重，万一那天走了火，袭击长孙无忌的话，问题可就变得严重了！

        到那时候，李言庆势必会亲自出手。

        而作为天策府上将子弟，李世民容忍了李言庆杀死尉迟恭，断然不会允许李言庆对付尉迟宝林等人。那样一来，河南王府与天策府之间的矛盾，势必增大。

        从目前而言，李言庆还不好和天策府彻底反目。

        “王爷，你不是说有法子吗？可说了半天，究竟是什么法子？”

        朵朵疑惑的看着李言庆问道。

        在私下里，她还是称呼言庆做‘小妖’，但在场面上，她和无垢，都是用正式称呼。

        出身前朝皇族，朵朵也分得清楚轻重。

        什么时候什么称呼，拿捏的恰到好处。

        李言庆一笑，“我不是已经说过了？”

        “你什么时候说了？”

        朵朵茫然不解，可旁边的长孙无垢，却听明白了。

        “朵朵姐姐，王爷刚才不是说了吗？王爷不能出手对付那帮混小子，可是令文和薛礼，却可以对付他们……嘻嘻，反正都是小孩子，打伤了也算不得什么大事。

        小孩子的事情，就让小孩子来解决……不过，小孩子不知轻重，可别闹出岔子。”

        让薛礼和宋令文出面？

        朵朵不禁愕然……

        长孙无忌抚掌大笑，“好主意！他们用小孩子来找麻烦，咱们就用小孩子打回去。

        孩子家的事情，大人就别插手了……只是王爷要做好准备，给这些孩子擦屁股。”

        “哥，干嘛说的这么难听？”无垢嗔怪道。

        长孙无忌又是一番点头哈腰的认错，李言庆却在一旁，笑而不语。

        “三宝！”

        “喏！”

        “去告诉卢胤，让他把薛礼和宋令文找来。”

        数日前，卢胤带着十几个太监，随马三宝一同抵达长安。

        李言庆封马三宝为长史，协助长孙无忌，处理府中的大小事情。而卢胤等人，则被安排进了王府，并迅速在内府局报备，获得相应的身份。卢胤出身范阳卢氏，并且由范阳卢氏出面担保，身家清白……至于他过去的经历，随着恢复祖姓而被抹去。在隋朝时，卢胤叫张胤。由于常年在宫中做事，认得他的人并不多。

        整个长安城，知道卢胤就是张胤的人，不会超过五人。

        除了卢氏自家的子弟以外，就只有王世充认得。不过，王世充现在大门不出，二门不迈，正自顾不暇。独孤武都之子，昔年长安四小霸王之一的独孤修，整日琢磨着为父报仇，正想法设法的寻王世充不是。这独孤修，出身独孤世家。算起来，还是李渊的亲戚……李渊的母亲，是独孤信的女儿。王世充又哪能招惹的起？

        本来，独孤修还不知道怎么对付王世充。

        李言庆在洛阳杀了尉迟敬德，给独孤修了一个思路。

        他这是为父报仇，找王世充麻烦，更是天经地义。李言庆能为父报仇，他独孤修就不能为父报仇吗？

        所以，从王世充抵达长安的那一天起，独孤修就处心积虑的寻找报仇机会。

        为了这件事情，独孤修和王玄应、王仁则数次发生冲突。

        李渊对此也无可奈何，只能睁一只眼，闭一只眼。只要没出人命，他就不会过问。

        李言庆从书架上，取出两根木棍。

        半臂长短，其外形很像后世的警棍，可随身携带，极为方便。通体用柘木做成，外面包裹着一层黑色牛筋。用一分力，则长一分劲，打在人身上，只要不是要害，就不会伤人性命。不过，骨断筋折恐怕难免，带在身上，也不那么显眼。

        毕竟，让小孩子带刀剑，着实有点危险，还会让人觉得，是故意为之。

        但这么一根木棍，可以说是马鞭，也可以说是玩具，谁也不会挑出毛病。

        朵朵担心道：“王爷，让令文和薛礼出手，万一……”

        “朵朵，雏鹰总是要离开父母的护翼，搏击风雨才能成长。

        我在薛礼这个年纪，已经杀过人，见过血；在令文这个年纪的时候，更是从尸山血海中走出来。整日闭门造车，出门必不合辙。再者说了，男孩子没打过架，又岂能算得上大丈夫？你问无忌，他小时候和人打过架没有？这算不得什么事情。”

        朵朵眼圈一红，点了点头。

        她想起了自己的弟弟，宇文亚。

        小时候，宇文亚在哈士奇的保护下，虽然颠簸流离，却也是锦衣玉食般的生活。

        如果当年宇文亚能多一些经历的话，说不定就不会轻易被害。

        长孙无垢轻轻挽住朵朵的手臂，低声劝慰。

        李言庆则让梁老实进来，让他仿照这种木棍，做他个几十根……

        “我倒要看看，这帮混小子，究竟能打出个什么结果。”

        李言庆看着长孙无忌笑了笑，咬牙切齿的说道。被人家欺负到门口了，言庆又怎能不火？

        但他也清楚，这件事情未必是李世民授意。

        毕竟经过一段时间的接触，他对李世民也并非没有了解。

        李世民有野心，而且也有手段，是个杀戈果决的狠角色……不过，他分得清楚轻重，绝不会使用这种小孩子的把戏。所以李言庆可以肯定，这件事和李世民无关。

        毕竟，在目前的状况下，李世民得罪了李言庆的话，对他并没有好处。

        那么尉迟宝林等人的作为，又会是何人指使？

        李言庆脑海中，突然浮现出一个人来！

        对这个人，言庆也挺有好感，甚至还颇为喜爱。只可惜，此前两人一直处于敌对状态，以至于到最后，也没有发生太多的交集。而纵观整个天策府，能想出这种馊主意，做这种缺德事的人，好像也只有这个人，符合李言庆对他的认知。

        一想起这个人……

        李言庆嘴角，忍不住浮现出一抹笑意来。

        “王爷，窦驸马求见，说有重要事情禀报王爷！”

        言庆蓦地醒过神来，起身道：“无忌，一会儿令文和薛礼过来，就由你来安排。”

        长孙无忌答应一声，也没有询问。

        窦驸马，并不是襄阳公主的驸马窦诞，而是言庆昔日好友，窦奉节。

        无忌也知道李言庆在策划着什么，而且这一段时间，在关注什么。窦奉节这时候过来，想必是那件事情，已经得手。既然得手，那接下来言庆肯定要有行动……

        ——————————————————

        夜已深沉，立政殿里，争吵仍旧激烈。

        随着突厥使者即将抵达长安，房乔再一次以强硬姿态，向李渊提出议和的要求。

        而朝堂之上，文武大臣也分成两派。

        是议和，还是求战？

        双方一时间争执不下。

        以太子李建成为代表的主和派，认为朝廷在去年刚经历了一连串的战事，民力损耗巨大，库府空虚。如果这时候和突厥开战，势必会引发出一连串的恶性循环。

        “父皇，若不议和，势必会与突厥开战。

        朝廷去年虽得到洛阳，并有洛口仓三千窖粮草做补充。可中原连年战事，城池残破，百姓流离，如今正是百废待兴之时。单河北一地，已经损耗了一千四百余窖的辎重粮草。幽州李艺尚未低头，若他坚决不肯让出幽州，定然战火重燃。

        有道是兵马未动，粮草先行。

        河间等地兵马逼近幽州，其粮草几乎完全由洛口仓供应，至少要损耗五百窖粮草。如此一来，洛口仓还有多少粮草可用？河南道同样残破，同样需要大批辎重粮草，以安抚民心。江南陈兵十数万，每日消耗钱粮无数，一个洛口仓，根本不足以支持。

        儿臣以为，当以和为主。

        待撑过今年，来年秋库府充盈，再与江南一战，犹未晚也。”

        “太子，朝廷如今，的确是处于困难之中。

        可太子有没有想过，朝廷虽然困难，可江南也未必好到那里。萧隋在江南，刚平定了沈法兴，同样库府空虚。而萧铣虽然与萧隋结盟，却未必能真心。待来年，朝廷库府的确是充盈了，但江南局势会如何，太子可曾想过？现在我们咬咬牙，待天下一统，朝廷再无后顾之忧，即便突厥南下，我们也有足够的力量对抗。”

        说话的，是刘政会，同样也是李世民的支持者。

        李纲立刻起身反驳，双方的争吵，也变得越发激烈……

        李渊只觉得头大，双方说的都有理，这让他也无法抉择。战，还是和？这原本并不是一道难题。可偏偏出现了突厥这个变数，让李渊一时间，有些拿不定主意。

        田丰出现在议政殿门外，向安士则摆手。

        安士则悄然走出大殿，“田丰，有什么事吗？”

        田丰压低声音，在安士则耳边低声细语。

        安士则先是面无表情，但旋即，脸色越来越难看……

        “你先下去，这件事情，谁也不要说，否则拿你是问。”

        而后，他匆匆返回大殿，悄悄走到李渊的身边，在李渊耳边，低声说了几句话。

        啪的一声，李渊呼的站起身来。

        朝堂上，正争吵的双方顿时息声，齐刷刷向李渊看去。

        “此事当真？”

        “兵部已派人前往麻亭确认……不过老奴以为，此事很可能不假。豳州上下，怎可能拿此事开玩笑？”

        李渊，倒吸一口凉气。

        他环视大殿上众人，示意安士则退下。

        闭上眼睛，李渊沉吟片刻后道：“刚得到消息，突厥使团在永寿原遭遇伏击，全军覆没！”

        立政殿里，鸦雀无声……


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