第十六章 金堤关（二）

三天后，杜如晦终于回信。

        他将在十天之内，抵达巩县。之前之所以一直没有回信，并不是因为他在犹豫，而是因为……杜如晦根本不在任上。杜如晦的父亲杜驰病了，杜如晦从四月初，一直呆在家里照应

        以至于十二卫府的调函送抵长安县的时候，竟无人接收。

        待长安县令把调函送到杜如晦家里，时间就已经过去了一个多月。而此时，李言庆以黑石府名义再次发来的调函，也同时送抵杜如晦之手。杜如晦这时候才知道，他成了李言庆的手下。

        对李言庆的邀请，杜如晦当然不会拒绝。

        而此时杜驰的病情业已好转，杜如晦立刻回书李言庆，不日出发。

        次日，苏邕和黄文清，抵达巩县……

        苏邕身高八尺，魁梧壮硕。

        白净面皮，生有一部美髯，仪容威武，举手投足间，隐隐有大将之风。他在抵达巩县的当天，黄文清就留在李府当中。而苏邕则急急忙忙赶奔黑石渡口，不成想李言庆，不在府中。

        原来，言庆在稳住军府状况之后，便立刻着手布防。

        他和麦子仲视察地形，发现在黑石渡以南，有一处名为九山的所在，恰好位于黑石渡和邙岭之间。李言庆认为，应该在这里设立一寨，可呼应黑石关，又可以与箕山府联系更紧密。

        箕山府是黑石关南面屏障，然则两府之间，地域太广，不免产生出一个巨大的中空地带。如果在九山设寨，就可以在一定程度上，弥补黑石关和箕山府之间的中空，同时还可以与黑石关遥相呼应，成掎角之势，相互拱卫。李言庆和麦子仲商议之后，便决定由麦子仲，率本部人马，和费青奴在九山设立营寨，并驻扎于九山。麦子仲对此安排，也没有任何异议。

        黑石关也好，九山也罢。

        麦子仲身为副将，理应听从李言庆的安排。

        更何况在九山设寨，也是一件好事。最重要的是，麦子仲不希望留在黑石关，和言庆冲突。

        等到李言庆从九山返回时，天色已晚。

        他听说苏邕抵达，立刻召他相见。

        不过，言庆却发现，苏邕并非是一个人过来。随他一同来到黑石关的，还有一个二十多岁的青年。

        中等身材，生的孔武有力。

        一双丹凤眼，卧蚕眉，面色略显淡青色。

        “此乃武邑县王县令之子，王伏宝。在武邑时，统帅乡勇。此次随我前来，还请公子收留。”

        苏邕拉着青年，为言庆引介。

        “王县令如今可好？”

        对于武邑县的王县令，李言庆的印象不是太深。

        盖因当时他存着和郑家撕破脸皮，在途经武邑的时候，并没有和王县令有过正面的接触。

        不过从黄文清的言语中，言庆知道，那王县令为人不坏。

        王伏宝眼睛一红，低下头来。

        苏邕叹了口气，“去年清河悍匪张金称犯境，王县令在城头指挥作战时，被流矢射中，已于年初故去。”

        “啊！”言庆闻听，连忙起身道歉。

        王伏宝伏地哭道：“闻公子高义，伏宝特来相投。只望有朝一日，公子能为家父做主，诛杀张贼。”

        言庆连忙上前，把王伏宝搀扶起来。

        “本府与王县令虽未有深交，然则对王公品德，素来敬慕。

        今闻王公遭遇不幸，心实痛之。王兄弟莫要担心，但有一日，本府定会与王公报仇，绝不反悔。”

        王伏宝，这才止住哭声。

        苏邕说：“伏宝武艺高强，勇冠三军。当年孙安祖犯境时，他曾单人独骑突入匪群，斩杀匪首三人。在武邑，人送他绰号：大刀将。王公故去之后，他在武邑也没有亲人，故而苏邕斗胆，领他前来投奔。”

        李言庆点头称赞，又看了两眼王伏宝。

        虽然没有和他交过手，可是李言庆也能看出，此人身手端地不错。或许和雄阔海阚棱相比，略有不足。可是在李府麾下武将之中，此人绝对可以排在第三位，甚至比苏烈还要高明。

        “我今身边，尚需一名统军副将，不知王兄弟可愿担当？”

        王伏宝虽说统帅过乡勇，可说穿了，还是一个白身。若进入军府，也只能从普通的军卒做起，最多也就是给他安排一个队正的职务。可是听苏邕介绍，言庆觉得一个队正，恐怕有些轻了。但如果要安排更高的职务，就必须要通报卫府。可是以王伏宝的出身和资历而言，卫府断然不会通过。与其这样，倒不如把他留在身边，辅佐苏烈，统领麒麟卫更加合适。

        毕竟，麒麟卫是李言庆的私兵，不需要任何手续。

        再加上雄阔海和阚棱两人出任校尉之后，言庆身边也需要两个高手。王伏宝的到来，无疑可以弥补雄阔海和阚棱之失。而对于王伏宝来说，能出任李言庆亲兵统军，倒也不算怠慢。

        他清楚自己的情况：在一无出身，二无名气的情况下，一步登天肯定不可能。

        而出任李言庆的亲兵，虽说不算是正式军职，却能接近李言庆，成为心腹。只要自己能尽心尽力，终有机会飞黄腾达。

        王伏宝可是听说了：雄阔海和阚棱，出身甚至比不得他。

        不过，他也不会因此而看轻了雄阔海和阚棱两人。那两人随李言庆出生入死，绝非他能代替。

        “伏宝愿效犬马之劳。”

        “如此甚好……定方，你带他下去，领取马匹兵器，和一应装备。”

        苏定方和王伏宝也认识。

        论年纪，王伏宝比苏定方大几岁，两人关系一直不算太差。如今能有幼时好友前来，苏定方又怎能不开心？

        连忙答应一声，带着王伏宝离开军帐。

        而后，李言庆又把黑石府的情况向苏邕解释了一遍。

        “麦郎将如今率本部兵马，出镇九山寨，所以不在营中。

        等过些时日，他回来时我再为你引介。如今黑石府，有三团兵马，共一千三百人。九山寨有五百精兵，黑石渡留有八百悍卒。一团二团校尉，以前都是我的亲随，与我在高句丽出生入死。不过，他二人斩将夺旗，搏杀于疆场是一把好手，可是操练人马，整治军纪远远不够。

        我自己呢，平日里也是诸事缠身，故而操练人马，安排巡防等事务，就由苏兵曹你来安排。

        军中自我以下，若有敢犯军纪者，皆可以军规处置。总之，这黑石府的军务，还请您多多费心。”

        苏邕连忙客气，心中却暗自窃喜。

        他也是个怀才不遇的人，虽说在武邑县担当县正，可手下尽是些平民百姓，如何比得上十二卫府的悍卒？

        如今能来黑石府，苏邕也算是有了施展才华的地方。

        李言庆又给予他足够的尊重和权力，想必在黑石府的日子，不会太过于苦闷。

        “末将定当竭尽所能，为府君效犬马之劳。”

        李言庆笑了笑，话锋一转，问道：“苏兵曹，按照行程，你从武邑前来，理应在数日前就该抵达，为何今日才到？”

        苏邕说：“非末将不想早来报到，实在是路途难行。

        如今河北地区时局，已经糜烂不堪。东海公高士达气焰嚣张，光天化日之下，公然劫掠郡县。末将不得已，只得绕道而行，所以路上有些耽搁。原本以为过河后，能很快抵达巩县，不想途经虎牢关的时候，又逢瓦岗贼犯境。虎牢关暂时封关，末将又被困在虎牢两日，在昨日才算通关而行，赶赴巩县……府君，荥阳治下，瓦岗贼的气焰，似乎非常嚣张啊……”

        李言庆点点头，算是默认了苏邕的解释。

        “荥阳方面，自有郡守操劳，无需我们费心。

        苏兵曹只需要把我麾下兵马，练成虎狼之师，其他不必挂念。至少，巩县目前还算安宁。”

        “末将，定不负府君厚望。”

        言庆和苏邕又交谈几句，命马周带苏邕下去领取衣甲装备。

        他走到悬挂在大帐中央的地图前，默默站立。从苏邕刚才所说的种种迹象来看，瓦岗寨似乎和从前一样，还是野地劫掠，行流寇所为。不过他们犯境的次数越来越频繁，而且每次犯境的人马，也越来越多……根据今早从虎牢关传递过来的战报，瓦岗寨每次犯境，少则七八千，多则过万。短短二十余日，共犯境十七次，差不多每一天，都会在荥阳劫掠抢夺。

        李言庆觉得，这样频繁的出兵，很不正常。

        以瓦岗寨出兵的总人数来看，近十五万人马……如此兵力，已经可以对城镇产生巨大威胁。

        好吧，就算没有十五万人马，但粗略估计，瓦岗寨至少出动有五六万人。

        如此大规模的用兵，只是为了劫掠商队，抢劫村庄？

        未免杀鸡牛刀，过于兴师动众了吧。所以，言庆不得不多加小心，甚至对瓦岗寨的目的，产生些许的怀疑。

        如果瓦岗贼不是为了劫掠，那又是为了什么？

        “府君，苏兵曹已经安顿下了，不知还有什么吩咐？”

        马周悄然来到大帐门口，轻声询问。

        李言庆楞了一下，旋即转身对马周说：“马周，立刻把过去一个月中，瓦岗寨犯境的战报都给我送过来。”

        “全部？”

        “是的，全部。”

        马周答应一声，转身就走。

        不一会儿的功夫，他就抱着厚厚一摞战报，走进大帐，摆放在书案之上。

        “马周，你来念战报……记住，把瓦岗寨犯境的地点，还有他们行动的路线，都要准确报出。”

        李言庆从案牍中，翻出一卷荥阳地图，平铺在地。

        马周开始诵读战报，李言庆则拿起一支硬笔，在地图上不停的圈圈画画。待近二十份战报念罢，地图上已经被画得乱七八糟。马周疑惑的凑过来，看着上面的一个个圆圈，一条条直线，不免有些奇怪。

        “府君，您这是做什么？”

        李言庆没有回答，眯着眼睛，凝视图上的圈圈点点。

        “项庄舞剑，意在沛公！”半晌后，他轻声呢喃，“翟让定想不出这种妙计，此必为李密之谋。”

        他用硬笔勾画几下，脸色随之变得极为难看。

        “金堤关……李密莫不是，要攻取金堤关？”


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