第1章 宫廷

初冬的草原，孤寂辽阔，草原上的天空远远望去，没有边际。北肃王廷，不合时宜地插在草原中央，精致的圆顶帐篷，绣着狼形图腾，昭示北肃人精神所向。

        夏慈先一身红衣，额头缀着红色玛瑙抹额，头发高高盘起，带着一顶金色雀冠，雀的眼睛用红色宝石镶嵌，雍容华贵，她的鬓角垂着两股细细的编发。火光映在她脸上，更加艳丽动人。

        此时她应当是十分狼狈的，因为她周围火焰四起，浓烟呛得来救火之人都忍不住咳嗽，但她站在火中脸色平静，神情从容的赴死，大火很快吞噬了帐中绝色女子，她如涅槃前的凤凰一般，消失在火中。

        时间回到三个月前，景和四年的秋天。

        大庆皇宫里树叶也已慢慢落尽，太阳的最后一抹余晖洒在肃穆的大殿之上，透出悲悯的意味。宫道上太监宫女抓紧清扫落叶，以准备欢迎远方的客人。

        —紫金殿中

        “陛下，要用一些茶点吗？”一个穿着蓝色对襟的女官服饰的女人，双手端着一盘差点，低眉颔首候询问正在桌前批阅奏折的男人，男人身着金色长袍，上面绣着黑色龙纹。

        男人轻蹙着眉，摆了摆手，夏慈先退了几步，把手中的盘子交给了身后的太监。宋昀看着手中的奏折，突然问道：“慈先，对北肃的此次朝见有什么看法？”

        夏慈先思索了一下，轻声说道：“北肃今年夏天多次扰我边境，攻占了叶城后，未却发动大规模侵袭，此次以觐见为借口，看似像求和而来，实际暗藏祸心，陛下此次将延将军调回，却未让延小将军跟随，应是防着北肃，北肃有暗中养兵之举，明年开春想必有扰我大庆边疆之意。”

        宋昀听后满意的合上了折子，“慈先还是如此知朕意，那么你可愿意去叶城，夏慈先闻言立即跪下答:“奴婢愿去。”“朕也该去贵妃那用膳了。”候在厅口的小太监立马退出去高喊：“摆驾纯茗宫。

        出了殿后，“姑娘，陛下到底何意？莫明问你愿意去叶城吗？”同在宋昀身边伺候的小丫头恬枝终于忍不住问出了心中的困惑，夏慈先抬眼看了看宫道周围，并无他人，轻声道：“不能等到明年春天北肃发起战争，叶城是西北边境的军事要地，若是不能夺回叶城，如果明年北肃攻打西北，我朝将失去先机，十分被动。”“那陛下为何让您来办这件事，您只是内宫女官而已，这不应是前朝去解决吗？”

        夏慈先沉默好久之后道：“北肃此次朝见，明确提了求亲，正好陛下需要一个借口去叶城，我恰好合适。”

        夏慈先回想她这二十二年的人生，十五岁时她是大庆第一才女，她的父亲是丞相，文官之首，曾担任太师，负责教□□，父亲一生兢兢业业，生怕触怒帝王而祸及家族，但在她十八岁之时父亲卷入了太子毒害天子之案，当时的皇上德武帝也就是如今宋昀的父亲赐死了她的父亲夏靖川和同在朝中为官的哥哥叔伯等人，主谋太子及其其母顾皇后三族也尽数被杀，因她的父亲不是主谋，其他人得以幸免于死罪。

        活罪难逃，夏家三族的女眷尽数充为官奴，男子发配苦寒之地服役，后德武帝身体状况恶化，殡天时传位于母族衰弱的八皇子宋昀，宋昀即位不到一年吴太妃病逝，宋昀无外戚干政之忧，但朝中有权臣，边疆外患频扰。

        她是在景和帝宋昀即位三个月时被分配到紫金殿中，因在获罪之前是陛下旧识，且曾有第一才女美誉，颇得陛下赏识，便被殿中伺候的人称为姑娘。她坚信自己的父亲绝不是大逆不道之人，为父亲洗刷冤屈是她毕生所愿，她利用职位之便搜集到了几份关键证据。但太子投毒案中疑点重重，她只能等到从叶城归来后再查探了。现今边患将起，陛下需要她效力，这也是日后争取为父亲洗刷冤屈的筹码，待到北肃事了，愿陛下能念在他这次的功劳，给她机会，让她为父亲沉冤得雪。

        夏慈先吃完晚膳后回到住的小偏殿，望向已经黑沉的天空，她拿起酒杯把酒洒向空中，“父亲，您在天之灵保佑我一切顺利，我会帮助陛下解决北肃之扰，还您清白，接回母亲哥哥及族人们，去老家定居，远离京城的是非。”夏慈先说完嘴角带着浅笑。两天后，到了北肃使团觐见之日，宫中早早布置宴席。

        —至和大殿中

        皇帝宋昀高坐在上，左手边坐着静贵妃杨听晚，恬枝绕到宋昀后方，压低声音说道:“陛下，已安排妥善。”

        宋昀没回话，给了一个眼神，静贵妃也轻轻抬眼看了一眼宋昀便乖巧的看向了大殿中，宋昀抬手示意候着的太监，“宣北肃使团觐见。”

        “臣日逐谷勇，携我北肃诸使拜见大庆皇帝”站在使团最前面的人说道，只见此人发须浓密，头发梳向后方，用一根粗绳束起，一只耳朵上佩戴着大大的耳环，目光锐利，面目严肃，略显威严。后跟随的几人打扮相似，但右边一人身高更高，与其他人的灰色眼睛相比，他眼眸呈现出隐约的淡蓝色。

        宋昀不由的多留意了他一眼，说道：“众位使者远道而来，想必一路舟车劳顿，朕略备薄酒，让我大庆众臣好好款待你们”

        “开宴。”

        宫人鱼贯而入，转眼间各餐桌上已摆满了佳肴陈酿，有太监试过菜后，宋昀拿起筷子浅尝了几口，底下的大臣和北肃使臣也纷纷拿起筷子品尝。大厅中央宫中舞女翩翩而舞。

        一曲结束后，逐谷勇站起来说道：“大庆不愧是地大物博，人杰地灵，我逐谷勇十分艳羡，此次觐见也奉我北肃大可汗之命，望与大庆修得百年之好。”

        此话一出众大臣议论纷纷，“陛下如今才登基不久，静贵妃育有一女，可小公主才两岁多。”“先皇的公主基本都已出嫁，只有昭言公主未嫁，但在去年已与户部尚书嫡子订婚。”“那看来会从宗室之女中选择了。”

        各位王爷都想到了这点，不由的脸色有点难看，若将女儿嫁去那等偏远之地，既不能成为朝中助力，且不管选哪个去和亲，都会惹得家里哭哭啼啼的闹腾。

        “既然北肃有求于大庆，作为□□上国，朕便会尽力实现。”听到宋昀口中把北肃视为属国，逐谷勇及诸随从眼中浮现一丝怒气，但最终想到大计，便没有说什么。宋昀笑着环视一圈王公大臣，开口说道：“不知哪位皇叔可愿将皇妹嫁去北肃，为我大庆与北肃的友好尽一份力呢？”底下的诸王纷纷噤声。

        “既然诸位皇叔一时半会做不了决定，正好朕的义妹，也就是怀瑜公主曾向朕说过，如哪一天大庆需要她，她便会义无反顾的站出来，如今正是好时机，就有由怀瑜公主前去和亲吧。”

        户部尚书姜端为站出来向宋昀行过礼后问道：“敢问陛下，臣以前未听闻过先皇有怀瑜公主啊这怀瑜公主是哪位殿下啊？”“想必你们都有此疑问，这是朕的过错，怀瑜公主是朕一月前新册封的皇妹，这些日子因忙于朝政，险些忘记昭告天下，那借由此事正好宣告。”宋昀看向礼部尚书，“李爱卿，明日诏令就会下发到尚书省，就由你们好好操办。“臣领旨，谢陛下恩典。”

        “既然要由怀瑜公主去和亲，那么也该听听她的看法，传怀瑜吧！”

        “宣怀瑜公主觐见。”

        众人怀疑好奇的眼神一齐投向大殿门口，只见身穿一袭红色长裙的女人，裙子质地特殊，随着那人的走动，裙摆处泛出一丝丝涌动的波光，戴着宝石蓝的发冠，两鬓流苏轻轻的垂着，右耳细细珍珠的耳环也随着走动慢慢晃着，面上戴着薄薄的面纱，面容若隐若现，但看到露出的一双眼睛，明亮中又有一丝魅惑，不难想到这是个绝世美人，。

        她缓缓走近后，举起双手行过礼后不卑不亢的说道：“陛下，听闻北肃求亲，臣妹身为皇室的公主，享我大庆百姓的食禄供奉，如今能为大庆与北肃和平贡献一份微薄的力量，让大庆边镇的百姓能免受战乱之苦，我自愿前往，望陛下成全。”

        宋昀看似很满意，“怀瑜你能有如此想法是我大庆之福，若是我大庆都是你这般忠君爱国之人，那我大庆何愁不强盛。”“谢陛下称赞，这是臣妹分内之事。”


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