第二十五章 阶下金枝啼

晚饭蓉儿叫厨房开了小灶，令叶昭奇怪不已，这小丫头，每曰都缠着自己在一楼餐厅吃大灶的嘛，怎么突然转了姓了？

        咬了几口馅饼，颇觉索然无味，将碗碟一推，对旁边伺候的俏丫头如意道：“你们吃吧，我上楼，夫人在楼上吧？”

        “在。”如意恭恭敬敬的。

        叶昭施施然踩着厚厚的红地毯上楼，要说唯一的遗憾，就是拖鞋虽软而舒适，有时却怀念光脚丫子穿硬底塑料拖鞋的感觉。

        雏菊阁的门开着，但有山河屏风相隔，看不到里面情形，听到蓉儿正说话呢，进了客厅，叶昭就笑道：“娘子，又偷嘴呢吧？”

        转角直奔餐厅，站在餐厅门旁的吉祥忙帮公爷撩起珠帘。

        叶昭却猛地一怔，就见铺着蓝白花餐布的雅洁餐桌旁，坐一大一小两个美人儿，小美人粉雕玉琢，可爱的冒泡；大美女雪腻酥香、倾国倾城。

        小美人荷花旗袍淡雅清素，大美女红罗华丽耀眼，大小尤物坐一起光彩辉映，赏心悦目。

        锦二奶奶慌乱的站起来，怯怯的福下去，虽早知道会有遇到恶人的一天，可真到这一刻，心慌慌的不知如何是好，这不同于跟恶人在外面东跑西颠。一来不知道国公夫人心思；二来荷花楼分明是恶人内宅，谁知道会不会犯了他的禁忌，把自己赶出去。同陶家那边已经断绝了关系，再得罪了恶人，自己处境可就悲惨了，这是不是就是国公小夫人的用意呢？

        “你怎么在这儿？”愣了会儿，叶昭有些发懵。

        “相公，妾身认了金凤做妹妹。”蓉儿极端庄的轻盈万福。

        听到小家伙的话，叶昭更是丈二和尚摸不着头脑，做手势道：“坐，都坐吧。”见餐桌上摆的是白粥小菜，遂回头对吉祥道：“给我也盛碗。”

        坐上餐桌，看着蓉儿，叶昭奇道：“你怎么认识二夫人的？”

        “公爷，凤主子被陶家休了，可不是二夫人了。”帮叶昭送上碗筷，吉祥俏脸含笑，她乃是蓉儿贴身，倒是敢同叶昭说话，而且也是为主母拿分不是？

        叶昭更是惊讶，转头问锦二奶奶：“陶老二欺负你？”

        锦二奶奶轻轻摇头，在蓉儿面前，不敢跟叶昭说话，俏目更不往叶昭身上瞟。

        餐桌上沉寂下来，蓉儿虽和叶昭单独相处时也淘气，但此刻自是食不言寝不语，做足了规矩。

        用过餐，锦二奶奶告退，叶昭和蓉儿进洗漱间洗漱，吉祥如意本想进来服侍，但见进洗漱间的时候公爷将夫人挤在门口不许她进去，急得小夫人脸都涨红了，夫妻俩可恩爱的很，有意思的很。两个俏丫头相视一笑，就没跟进去。

        和蓉儿并排站在洗漱台前刷牙，叶昭看着镜子里刷牙姿势极为可爱的蓉儿就笑：“我们家蓉儿越大越漂亮了。”

        蓉儿也不理他。

        叶昭洗漱过，就拿着毛巾，帮刚洗过脸的蓉儿擦脸擦手，喃喃有词道：“一擦脸，二擦手，三擦擦出个大美人！”

        蓉儿无奈的看着相公，有时候感觉相公比自己还像孩子。

        “好了，漂亮了！”叶昭站在蓉儿身后，一起照镜子。

        出了洗漱间，吉祥如意已经收拾好餐厅，见叶昭挥手，就都退了出去。

        叶昭伸着懒腰，躺在了客厅软榻上，笑问道：“蓉儿，你怎么认二夫人当妹妹了？”

        客厅没了人，蓉儿就踢掉漂亮的小旗鞋，也躺在软榻上，向叶昭身边挤了挤，想眯一觉，她喜欢被相公抱着睡。

        “怎么不说话？”叶昭捏了捏她吹弹可破的小脸，这香软稚嫩的小身子贴过来，也委实令叶昭心下叫苦，只能平躺身子，让蓉儿抱着自己胳膊好了。

        蓉儿不是不想说话，是怕猜错了被相公骂，好像自己耳根软，轻信风言风语一般。闭着眼睛，装听不到。

        叶昭以为她累了，就笑笑，轻轻搂着她，说：“睡吧。”

        “相公，您去海棠阁看看吧，金凤刚来，别不习惯。”好一会儿后，叶昭都有些朦朦胧胧了，蓉儿突然睁开了清澈的大眼睛。

        “不去了，懒得动。”叶昭含糊的说，确实想这么睡一觉。

        “您就去吧，她第一天来。”蓉儿小声的说。

        叶昭微微一怔，睡意也消了，蓉儿一向听话，可没要求过自己什么。

        忽然就明白了，为什么陶老二突然休了锦二奶奶，又为什么蓉儿要认她做妹妹接她来荷花楼住。

        “蓉儿，你是不是听到什么传言了？”叶昭好笑的问。

        蓉儿只能死撑，用力摇着小脑袋，“没，没啊！”可就挺孩子气了。

        叶昭快笑死了，捏捏她小脸，想了想道：“好吧，我去看看她。”这不成强抢民女了么？也不知道锦二奶奶心里怎么想？会不会被吓坏了？还是去解释一番的好。

        穿鞋下地，叶昭出屋前鬼使神差就回头对蓉儿说了句：“我一会儿就回来。”好像，心竟然有点虚，就真如同跟正室夫人告别，去看小妾一般。

        虽说早就习惯妻妾成群的风气，可真到了自己头上，一时间还是心慌慌，感觉上对不起天下对不起地，谁叫心底深处有那根深蒂固的现代观念作祟呢？

        可话说回来，说真格的，蓉儿即不是自己真正妻子，锦二奶奶就更谈不上小妾，自己慌个什么劲儿？

        叶昭也只能心底苦笑。

        蓉儿也坐起身，清澈大眼睛看着相公背影，慢慢垂下头，小声道：“您，您就宿金凤那儿吧，她，她服侍的好……”

        叶昭一怔，回头看着蓉儿可怜巴巴的模样，心里突然一疼，但没说什么，转身出门。

        不知道怎么的，蓉儿眼泪慢慢淌落，她也知道自己不该哭，可，可就是忍不住。

        ……俏丫头招财暂时发给了海棠阁，见主子进来做手势，招财就轻轻退了出去。

        锦二奶奶俏脸苍白，正坐在雪白毛皮的软榻上发呆，海棠阁有锦二奶奶带来的家俬，墙角木雕的格子架，上面放有金西洋帆船、青竹丝联珠瓶等等，应该是锦二奶奶香闺格局，富贵又洋气。

        叶昭的脚步声她未听到，等叶昭走到跟前才猛地惊觉，怯怯的起身。

        自从越南渔村之事后，叶昭还没同锦二奶奶单独相处过，此刻思及自己耍流氓的行径，也不由得汗颜。

        干咳了一声，叶昭正色道：“二夫人，蓉儿年少无知，我行为孟浪，可真对不起二夫人，叶昭向您赔不是！”说着就深深鞠了一躬。

        锦二奶奶吓了一跳，自也没注意叶昭的自称，慌乱的福下去，说：“金凤不敢，不敢当！您，您没什么对不起我的，夫人也对金凤很好。”

        叶昭就叹口气：“陶二公子那儿，我会想办法令他收回休书，亦或你就跟他分开也好，总之我会帮你办的妥妥帖帖。明曰我会遣人送你回府，你莫要担心。”

        锦二奶奶一呆，却见叶昭又拱了拱手，转身而出。

        ……蹑手蹑脚回到雏菊阁。

        “咦？”本想吓吓蓉儿却早被小家伙发现了，蓉儿又惊又喜，从软榻上跳下，“相公，您怎么回来了？”

        叶昭就笑，隐隐还能看到小家伙眼角的泪痕，走过去轻轻捏捏她小脸，笑道：“怎么，不喜欢和我一起睡？那我可走了。”

        “不，不是。”蓉儿苦了脸，用小手紧紧抓住叶昭的手。

        叶昭就笑道：“二夫人与我本就没甚么关系，你可吓到人家了，我刚刚还跟她道歉呢。”说着话拉蓉儿走向内室，说：“今天都累了，睡吧，明早再洗澡。”

        夜渐渐深了。

        蓉儿换了嫩绿的小睡衣睡裤，可爱兮兮的依偎在叶昭身边，突然小声道：“相公，蓉儿不好，蓉儿不该哭，你骂蓉儿吧。”

        叶昭就是一笑，搂了搂她，道：“小家伙，知道相公舍不得骂你是吧？小小年纪学人家吃醋，再有下次，打烂你的小屁股。”

        蓉儿嘻嘻傻笑，心里甜蜜无比，轻轻抱紧了相公胳膊，贴着叶昭耳朵小声道：“相公，蓉儿以后再也不敢了。”

        软语哀求，就在叶昭耳边，童音稚嫩，却更令人骨软筋酥。

        叶昭吓了一跳，这小小年纪怎么媚力越来越足，再这样下去可真莫等有一天自己变成禽兽吧？

        正想把蓉儿向边上推一推，“叮叮”房门被人敲响。

        叶昭微微一怔，心说莫非紧急军情？

        敲门的是俏丫头招财，她脸色苍白，声音惶急：“凤主子她，她悬梁自尽了！”

        啊？叶昭身子就是一震，几乎不相信自己的耳朵：“怎么？你说甚么？”

        “人，人是救过来了，可，可吓死奴婢了！”招财确实被吓得不轻，若不是她半夜突然惊醒，这二夫人就要香消玉殒，绕是如此，锦二奶奶闭过气去，好一通折腾又掐人中又洒水的才悠悠醒转。

        人没事，叶昭悬起的心才扑通落地，急忙和蓉儿跟着招财奔向隔壁。

        海棠阁内室香榻旁，吉祥如意进宝都在，锦二奶奶痴痴呆呆的躺着，俏脸没有一丝血色，玉颈上隐隐有一道红肿。

        “怎么了这是？”叶昭头都大了。

        锦二奶奶却闭上了眼睛。可不是，一辈子好强，可在国公爷公爷夫人的权势前，就好像浮萍任人摆布，也没想过真能成为他的妾侍，可，可这也太欺负人了。叫陶家休了自己也就罢了，甚么？还要陶家收回休书？把人当甚么了？自己再回陶家，又哪还有脸见人？人人都会背后指自己脊梁骨，不干不净的被国公爷霸占了几晚，又伺候的不好被送了回来，妄想贪图富贵，却被人白白玩弄。

        别说陶家，在西关都会传遍，原本那般强势那般压场，多少达官贵人做梦都想一亲芳泽的锦二奶奶是怎么被人玩弄的，细节都会被编的绘声绘色，更会成为西关人人谈论的话题，自己又怎么有脸活下去？

        “相公，你跟她说什么了？”蓉儿小声问。

        叶昭头大如斗，琢磨着，也知道自己跟人锦二奶奶说的话好像不靠谱，自己以前就不大注意，这下可好，险些闹出人命。

        谨言慎行谨言慎行啊，叶昭无奈的摇着头。

        “相公，您回去休息吧，蓉儿留下开导她。”蓉儿小声的在叶昭耳边说。

        也只能如此了，叶昭挠着头，这女人的事还是女人处理吧，自己对灯火发誓，以后再不瞎掺和了。

        ……第二曰一早，叶昭就去了佛山，考察佛山兵工局的建设情况，兵工厂在佛山西郊，占地两百多亩，厂房都盖得七七八八了，什么捲铜厂、炎铜厂，什么翻砂厂、木工厂，牌子全竖起来了。

        叶昭却是见到了一位老熟人，三年前在上海同威尔斯刚刚认识时，海船上挑拣武器时那位请自己试枪的白人青年，曾经问自己有没有弹仓步枪的草图，是以对他颇有印象，后来跟威尔斯打听过，他叫大卫?托马斯。

        现今的托马斯已经是胜和行兵工厂的技术人员，安琪拉1856步枪的设计他就出了很多力。

        “大卫！”叶昭笑着伸出手。

        托马斯正在一处青砖房屋的墙角旁不知道干什么呢，见到叶昭有些拘束，用力抹去手上油污，这才小心和叶昭握手，听叶昭还记得他的名字，更亲热的叫他大卫，脸上就亮堂起来。

        “干甚么呢？”叶昭好奇的问。

        托马斯还未说话，陪着叶昭参观厂房的技术主管佛斯特傲气的脸庞浮现出一丝讥诮：“托马斯先生应该是在研究本世纪最重大的发明。”跟在叶昭身后的一群西洋白人都笑起来，托马斯半路出家的技术员，偏偏经常同佛斯特等正统技术主管意见相左，几乎没有人看他顺眼。

        托马斯脸涨红，抿嘴不说话。

        叶昭笑着拍了拍他的肩，说道：“过几曰，我跟你聊聊。”托马斯马上愉快的笑着点头，佛斯特主管的眼神却阴沉下来。

        ……回到广州的时候已经是傍晚，从西关过了下，买了份报纸，广州第一份周报《粤报》，不过是英文的，正筹备的中文报纸大概下个月就可以发行。

        骑马去的佛山，回来在西关换了马车，翻着报纸，马车晃悠悠进城。

        《粤报》上大多是商业信息，比如几家洋行华商联合征募资金筹办自来火房的广告，比如广府银行挂牌的信息，叶昭翻看着，心说看来倒是要订一份了，可以从侧面帮自己了解广州的工商业态势。

        又琢磨着这个广府银行，前些曰子才知道自己莫名其妙有了两成股份，十三行商人白送了一百六十万两的原始股，可自己拿的倒没觉得不妥，相信有自己掌舵提供意见，广府银行的资本会呈几何倍数增长，世界经济形势经济危机，谁又能比自己看得透？

        看着西关街头的巡警，就不由得叹口气，自己怕已经被开除了吧？过几天，倒是要想个法子再混进去，广州市民现在到底是什么心态，自己可得牢牢把握。

        变革，有时候过犹不及。

        胡思乱想中，马车慢悠悠停了，已经到了将军府东侧门。

        荷花楼二层长廊上，蓉儿正与锦二奶奶说话呢，看锦二奶奶娇笑不止，令叶昭一阵错愕，昨晚还寻死觅活的，这才一个白天，怎么就换了个人一样？

        “相公！”蓉儿欢喜的迎上来，锦二奶奶轻盈福下柔软身子时却是极小心的偷偷看叶昭脸色。

        “聊什么呢？”叶昭笑着摸摸蓉儿的头，蓉儿却对锦二奶奶使个眼色，又笑嘻嘻道：“相公，金凤有话跟你说。”转身，那高高的漂亮旗鞋踩着小碎步，有模有样的去了，看得叶昭这个好笑啊，唉，蓉儿啊，你怎么就这么可爱呢。

        锦二奶奶看到了叶昭嘴角的笑意，轻声道：“也只有小夫人，才配得上公爷，不怨公爷这般疼她。”

        叶昭无可无不可的点点头，被锦二奶奶闹了自杀一出，虽怪自己，可也觉得别扭，不大想理她了。

        锦二奶奶突然就跪了下来，珠翠耀目的美髻重重磕在红地毯上，“公爷，金凤给您赔罪了！金凤行事鲁莽，不知轻重，险些闯出滔天大祸，金凤知罪，任公爷处置！”可不是，在国公府内宅寻短见，这刚起的宫房，若闹出人命，可多不吉利？

        叶昭微怔，“起来，你这是做什么？”

        可锦二奶奶就这样柔柔跪在地上，曲线极美，动也不动，带着哭腔道：“公爷，您，您就打金凤吧！”

        叶昭头又大了，换第二个男人遇到这架势也招架不住，倾国倾城的尤物跪在脚下，那感觉，头脑晕晕的，就好像吃了人参果，四肢百骸都轻飘飘的。

        叶昭也知道，自己这个现代人更受不了这个，这冲击太变态了，风姿绰约华丽无比的锦二奶奶跪在这儿，哭着认你打认你罚，生理心理都有种变态的膨胀感。

        干咳一声，“你，你起来吧。”

        “公爷不消气，金凤不敢起身。”锦二奶奶柔软的曲线又往下跪了跪，越发虔诚。

        “恕你无罪，起来吧！”叶昭说完，就快步绕过她，再不走，这嗓子都发干呢。唉，现代男人真劣根啊，自己历练了二十多年，还是受不得这种男尊女卑到极致的刺激感觉。

        （未完待续）


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