102.蕲春

　　荆州，夏口。。

　　当下路章下令，命徐鹏、李振各率三千大军北渡汉水，前去包抄张英后路。待击败张英之后，便协助霍峻东进攻打蕲春。

　　路章又命令蔡瑁、蔡越、林耐、李通四营全部进驻夏口，一边监视退守武昌的刘繇，一边加紧熟悉楼船作战之法，做出一副随时渡江的姿态。

　　却说张英在安陆，闻听刘繇战败于夏口，顿时大惊失色，竟然不未与沈定商议，就急忙领兵撤退。

　　霍峻也于同时收到了路章获胜的消息，眼见张英领军退走，当即留孟坦守城，随后尽起城中六千兵马追击张英，一路追到西陵地界，虽远远看见张英大军的旗帜，却始终追之不上。

　　霍峻正自焦急，就见前方突然喊杀声震天，有一彪军杀出，截住张英所部厮杀。

　　霍峻见状大喜，知道来了援兵，当下急忙领兵前去助战，两方夹击，张英大败，折兵千余，然沈定指挥有度，仍是奋力杀出，继续往东撤去。

　　霍峻领得胜兵来见援兵，却见援兵正是徐鹏、李振所领的三千解烦军。

　　三将相见，徐鹏直接转述了路章叫霍峻出兵，夺取蕲春的命令。

　　霍峻闻言大喜，当下留了一什士兵清理战场，看押俘虏后，便自与徐鹏、李振合兵一处，继续追击张英沈定的败兵。

　　看看快要追到西陵废城，霍峻与徐鹏商量道，“西陵城年久失修，一向残破，不堪守御，我料张英、沈定定不会守城，而会绕城而过，直接退回蕲春。”

　　正说之间，忽闻西陵城的方向鼓角齐鸣，喊杀声震天。

　　霍峻吃了一惊，问道道，“是哪里来的兵马在与张英军厮杀？”

　　徐鹏邹眉道，“不管是谁，既然与张英军作战，便算是我们的盟友。我们都该火速增援。”

　　旁边李振道，“或许是平春太守傅彤的援兵。当日主公调派兵马之时，我就在旁边，傅彤之兵也在来援之列。”

　　霍峻与徐鹏闻言点头，当即三人一起领兵前进，果然西陵废城之下，有一支打着荆州军旗号的兵马截住张英沈定厮杀，看其将旗，正是傅彤。

　　徐鹏、张英、沈定见状，即领兵杀来助战。

　　张英、沈定见霍峻三人追来，急忙撤走，再次折兵近千。

　　眼见张英军尽皆逃跑，傅彤催马来见徐鹏，就在马上拱手道，“徐将军，霍将军，李将军，傅彤有礼了。我奉主公之令前来抄截张英后路，因见西陵空虚，索性就袭取了城池。如今刘繇军已然战败，不知主公可有下一步的命令？”

　　徐鹏笑道，“有劳傅将军前来增援，我等真是感激不尽。本该设宴款待，只是主公叫我等攻打蕲春，军情紧急，我等这就要领兵东进。怠慢之处，还请傅将军勿要责怪！”

　　傅彤连忙喊道，“既有军务在身，自然不能耽搁。待三位将军得胜归来之后，我们再庆贺也不迟。”

　　徐鹏三人闻言大笑，当即别过傅彤，三人一道继续追击张英沈定去了。

　　却说张英、沈定连败两阵，折兵二千余人，急急往蕲春逃去，又见身后烟尘滚滚，徐鹏三人领兵追赶的十分急促。

　　当下沈定与张英商议，欲要留一支兵马阻拦追兵。

　　沈定沉声道，“敌军来势汹汹，阻击之兵必无幸存之理，谁可挡此重任？”

　　张英环顾左右，点了账下司马王庆领兵五百阻挡追兵。

　　王庆慨然领命，即率五百士兵当道列阵，静等荆州兵到来。

　　等到徐鹏、霍峻、李振全歼这五百守军，斩杀王庆之时，已是一个时辰之后了，张英、沈定早已领着主力去的远了，却是追之不及。

　　徐鹏当即恨恨地呸了一声，转头对霍峻、李振道，“如今无法突袭蕲春，不如全军暂且在此休整，等待辎重粮草到后，我们再排开阵势，前去攻打。”

　　霍峻和李振闻言，都回答道，“徐将军所言甚是！倘若轻兵冒进，一时又无法破阵，大军顿兵坚城之下，军无辎重，必定自乱。的确应该暂且休整，等待辎重粮草到后，再行进兵。”

　　当下三将就地扎下营寨，徐鹏又传书回江夏，请命路章运送辎重粮草到来。

　　路章接到急件后，立马安排。至夜，方才加急送来了近千顶帐篷，数千石粮草，徐鹏大军得了这些辎重，这才得以休息。

　　次日，徐鹏领兵继续往东，来到蕲春郡下属的邾县县城，排开阵势，准备攻打。

　　徐鹏三将领万余大军不依不饶地追了过来，还有攻打邾县之意，张英不由大惊，当即写了表文申报刘繇，随后催军上城防守。

　　徐鹏与霍峻二人商议之后，决定分兵三面攻打，激战小半日，未能破城，看看天色已晚，只得收兵扎营，一边也写了表文将战斗情况告知夏口的路章。

　　在徐鹏三人进攻邾县的同时，南线的战事也分出了胜负。

　　贾龙领兵到达隽水口后，荆州兵的人数已经达到了近一万二千人，与太史慈、朱则、李恒相比，兵力已然占据了优势，当下石岩与周陌便欲进兵，只是顾忌太史慈勇猛，因此一时有些踌躇。

　　正在此时，马良奉命率领三千兵马前来增援，石岩得了马良之军，顿时大喜，当即写了一封战书，约太史慈、朱则、李恒明日决战。

　　次日一早，石岩将沙摩柯、邢道荣、贾龙、马良四营兵马近万人调出营去，准备与刘繇军交战。

　　周陌则率领本部及匆匆赶来的两千鱼龙水军共计五千人趁交战之时，偷出营寨，直往下游去夺取州陵，欲堵截刘繇军的退路。

　　当日双方在隽水之畔大战，石岩以沙摩柯所部为主力，虎翼铁骑当先冲阵，其后又有一千虎翼轻步兵，一千解烦弓弩手掩护，一时摧锋折锐，所向无敌。

　　交战不过一个时辰，刘繇军便即完全落入了下风。

　　只是太史慈手持双戟好一个勇猛无双，沙摩柯与之交战五十余合，完全陷入了下风。

　　此时，忽听朱则来报，“太史将军，有数千荆州水军乘船东下，直往州陵而去。”

　　太史慈闻言大惊，又看了看当下局势，双眉紧邹，无奈决定撤退。又一番力斗，将沙摩柯逼退。随即便决定由朱则领兵先退，李恒居中，太史慈自己亲自断后。

　　石岩见刘繇军撤退，当即挥军掩杀，刘繇军顿时大败。断后的太史慈且战且走，屡次想要倚仗山险阻击追兵，却都被石岩率领解烦营击破，麾下士兵死伤惨重。

　　勉力纠缠了一个多时辰，太史慈所部伤亡近千，折损超过三成。饶是太史慈善于治军，也快要约束不住部队了。

　　长史李恒、主簿刘良都急切道，“大军即将崩溃，将军还请领兵速退。”

　　太史慈恨声道，“我亦知也！然，若是一窝蜂地撤退，敌军掩杀而来，大军将十不存一，必须留人断后！”

　　骁将朱则道，“末将愿意断后，还请将军先退。”

　　太史慈闻言，对朱则道，“将军真义士也！请你放心，今日你若战死，父母妻儿自有我养之。”

　　朱则点头，当下领兵五百悍然对着追击而来的上万荆州兵发动了反冲锋。

　　太史慈看着朱则义无反顾的背影，禁不住抹了抹湿润的眼睛，随后咬了咬牙，领着剩余的千余兵马退走了。

　　朱则死战之下，阻挡了石岩大军小半个时辰。

　　石岩看了看天色，对众将道，“太史慈虽败，但损失兵力不过二千余人。若其退到州陵之时，周陌将军若尚未夺下城池，里应外合之下，他必败，必须立即领兵前去增援。虎翼军大都身穿铁甲，行动不便，邢道荣将军可领两千解烦军速回营收拾粮草辎重，随后乘船前往州陵。”

　　“喏！”邢道荣立马应声道。

　　石岩又道，“其余众军，随我继续追击！”

　　众将领命，顿时分头行事。石岩领兵一路疾行，赶到州陵之时，却见原本预想中的激战并未爆发，而城头早已插上了荆州军的旗帜。

　　周陌在城头看见石岩领兵到来，急忙出城迎接。

　　石岩问道，“周将军取了州陵，莫非未曾遇见太史慈、李恒等人的败兵？”

　　周陌回答道，“我到时，城中守军虽然不多，却也非一时半刻所能攻取。正战之时，就见太史慈、李恒领兵退回来了，只得急忙收兵准备迎战。随后就见太史慈、李恒径直进城。我军兵少，于是不敢攻城，只在城外观望。”

　　“只是又过了一个时辰，又有一伙残军回来州陵。我正不知该怎么办时，就见刘繇军突然弃城，尽皆退往东边的沙羡去了。”

　　石岩闻言，惊讶地道，“敌军虽败，数量却仍旧不少，为何突然撤走？”

　　周陌摇头道，“我也不知！”

　　正议论间，就见江上有一叶扁舟驶来，却是路章派来的信使，带来了夏口大捷的消息。

　　石岩等人闻听主公在夏口大败刘繇，振奋之余，这才恍然明白为何太史慈军为何会就此撤兵了。这分明是刘繇退守武昌，兵力不足，生恐被路章趁虚包围，因此招太史慈、李恒前去增援呢。

　　当下石岩道，“我军大胜刘繇，主公又传来命令，叫我们死死咬住敌军。既然如此，事不宜迟，我等这就出发往攻沙羡。”

　　于是石岩令樊潘分兵数百把守州陵，其余兵马立即出发，水陆并进，往沙羡而去。又传信给落在后面的沙摩柯，叫他率军乘船，直接到沙羡会合。

　　却说刘繇当日惊慌失措地退到武昌城中，一边传令众军加紧备战，防止路章趁机渡江，一边又分别送信给北面张英、南面太史慈，令两军撤退。

　　次日，刘繇广派哨探打听南北两路大军的情况，不多时哨探陆续将消息回报。

　　刘繇得知两路战败，损兵折将，如今徐鹏领兵一万二千人追入蕲春郡中攻打邾县，石岩领兵一万四千人追入武昌郡内攻打沙羡，两处都在告急。

　　刘繇顿时长叹一声，对许昭苦笑道，“短短数年，路章竟兵势竟至于此！我军猝然袭击，抢占了先机，却反被其反击得大败而回。如今三路大军皆败，如之奈何？”

　　许昭回答道，“如此局面，只有壮士断腕了。主公当弃守蕲春，死守武昌。”

　　刘繇闻言一惊，追问道，“如此岂不是陷王朗于险地焉？”

　　“主公啊，你虽然身为扬州牧，但却只有淮北和江东在手。那淮南之地最是丰饶，却被袁术死死握在手中。”许昭感叹道，“今日一败，江东半壁不负所有矣。”

　　刘繇闻言，浑身一颤，苦涩道，“实在有负皇兄所托！”

　　随后躬身道，“事已至此，今后又当如何？还望先生教我！”

　　许昭回答道，“江东世家若是与主公一条心，那主公尚有机会。若是江东世家已经与主公离心，那主公当谋退路。”

　　刘繇闻言冷笑道，“呵呵！自我来此，江东世家从未归心，又何谈离心？”

　　“哎！”许昭轻叹道。

　　


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