第三百八十一章 僵持不下

沉吟片刻之后，萧云贵对舱外的唐二牛道：“本王知道了，让手下兄弟们戒备，这艘船是英国人的船，他们还不敢造次。”萧云贵很笃定清军不敢上船来搜，虽然历史上亚罗号事件中，也是因为清军强行登上亚罗号搜查而引冲突，但那时候亚罗号是在外海，这里却是宝顺码头，不论是包令还是广州领事巴夏礼都不会让清军上船搜查的，而且当时的亚罗号严格意义上来说并不算是英国人的船，它只是在香港领取了船照的走私船而已，而光辉号却是真正的英国船。

        果然，唐二牛领命去后不久，双方在争执的声音越来越大，萧云贵透过舷窗望去，只见码头上百余名清军和光辉号的水手、船员们对峙着，怡和洋行的史密斯经理和光辉号乔治船长正面红耳赤的和几名清朝官员争辩着，双方的通译不得不提高音量来掩盖对方的声音。双方的人马都荷枪实弹的，空气中弥漫着紧张的气氛。

        最近一年多来，英国和清廷的关系一直很紧张，清廷不满英国人背地里和太平军交易，又拒绝清廷地方官员的借师助剿，而英国人则是不满意清廷在修约上的态度暧昧，同时一再拒绝公使上京递交国书的要求。在英国人看来，清廷就是顽固愚昧和不信守条约的代名词，若不是现在克里米亚战争正是紧张时候，英国人早就挑起第二次鸦片战争了，因为英国人始终认为第一次鸦片战争中获得的利益太少了。

        所以英国和清廷都觉得对方不可信任，英国人一贯的霸道主义更是让在广州的英国人有恃无恐，而广州的官吏和叶名琛可不像那些离得远远的京城高官，更不像高高在上的咸丰皇帝，他们知道英国人真是惹不得的。

        所以。那些码头上的清朝官员虽然声色俱厉，但却无人敢下令直接冲上船去，毕竟在码头后面还有大批的清军团练，仅靠光辉号的水手、船员是拦不住清军的。这些久在广州的清朝官员显然还是知道一些外交事务的，这似乎得益于上一次鸦片战争的惨败和多年来广州官员和洋人打交道的结果，是以广州的清朝官员很会拿捏其中的分寸，这种分寸既不会惹出真正的外交事端，也不会让朝廷、官府丢了面子，这当中需要的手腕和言辞造诣是相当高深的。

        站在一群广州官员身后的荣禄笑了起来，他很是佩服这些同僚。他们的大义凛然和寸土必争看起来还真像那么回事，但实质上他们根本没有采取任何行动。荣禄并不知道船上的人是谁，他派出的细作只是查探道李重的妹妹被人给掳走，荣禄猜测这些人一定是太平军在广州的细作，也只有这些胆大包天的人才敢到英国商馆区劫人。所以荣禄让叶名琛派出兵马前来搜捕。一者是为了铲除掉太平军设在广州的这个密探据点，二者是为了把李璇玑给抢回来。他看出克利福德绝对不是简单的人物。要是能通过李璇玑和李重的兄妹关系。搭上克利福德这条线，对湘军来说绝对是有益无害的。

        虽然荣禄动作很快，连夜去见了叶名琛，叶大总督也非常配合，广州绿营和团练兵马调动的也非常迅，但太平军的细作们似乎更加的神通广大。等到了太平军秘密据点的时候，这里已经人去楼空。荣禄甚至怀疑广州官府、绿营、团练里面都有太平军的细作，但眼下湘军兵马还未到来，他也不好做什么事。一旦激起兵变可不是好玩的。

        好在还是找到了些线索，有早起收粪的百姓看到一群人拥着轿子往顺泰码头而去，荣禄便命人直接赶往顺泰码头，而码头上只停着光辉号一艘大船，所以荣禄便让人上船去搜。

        西王这次搭乘怡和洋行的光辉号来广州的事只有少数人知道，怡和洋行在广州的经历史密斯和船长乔治都是知道的，包令和巴夏礼也知道，英国人很重视这次西王到广州的行程。因为西王作为英国在远东的重要潜在盟友，随着英法联合舰队在北边对俄战事的连战连捷，这个潜在盟友显得更加的重要起来。同时在福建战场上，太平军也是逐渐逼近福州，聪明的英国人知道清廷接下来丢掉福州和厦门这两个口岸也是迟早之事。在英国甚至已经有人提出，让开明的太平天国全面取代清朝的提案，他们的说法就是，在东方出现一个守信、开明的基督教国家更加符合英国的利益。

        当然这一切的叫嚣都是因为清廷目前不鸟列强而造成的，萧云贵有时候在想，要是咸丰不顾脸面，全面答应英国人所提出的条约，把国家卖个一干二净，那列强还会向现在这样支持西殿太平军么？答案是否定的，到时候列强一定会出师助剿，那是想也不用想就知道的答案。

        所以说，萧云贵还乐得看到清廷和列强关系恶劣。这厮看着目前的形势暗想，最好就是有个愣头青走个火，两边来个火并，最好死上几个英国人，英国人虽然派出了很多舰只北上，但香港和广州他们还是驻扎了数艘战舰，绝对够广州清军喝一壶的，要是双方开战，那么这趟水就更加的浑浊了。

        但萧云贵越等越失望，广州的官员都是雷声大雨点小，而荣禄这家伙居然也沉得住气，看来他也是不知道船上的人是谁，或许荣禄只是认为船上的人仅仅是太平军在广州的细作头目，这个人的分量还不值得冒险动手。不过萧云贵没想到荣禄其实是冲着李璇玑而来的。

        双方僵持不下的时候，一队英军士兵拥着香港总督、在华全权公使包令爵士和广州英国领事巴夏礼以及克利福德来到了码头。

        看到英国士兵到来，清军绿营兵和团练兵勇很是自觉的让出条路来，让萧云贵看了之后大皱其眉，看来这场火并是搞不起来了。萧云贵有些后悔，刚才应该让唐二牛带人乔装之后，浑水摸鱼的先开暗枪，挑起事端来，这时候清军见到英军士兵已经认怂，再挑事端来只怕已经不能奏效了。

        包令上前责问广州官员几句，那些官员并不理会包令，而是望着身后的荣禄，因为临来是叶名琛交代，凡事听荣军门的调度。

        荣禄这时候还是穿着便装，他淡淡一笑，上前和包令见了一礼，道：“包令爵士，事情很简单，我们怀疑这艘船上有我国的叛乱分子，所以要上船搜查。”

        包令昨天已经和荣禄认识，他也知道这个清国官员和别的官员不一样，他和英国很多洋行有着生意的来往，同时叶名琛也很信任他，当下包令还是很克制的说道：“对不起，荣大人，这艘船是我们英国的商船，上面都是英国公民，而且我国对贵国生的叛乱事件一直是保持中立，绝对不会在船上窝藏叛乱分子。”

        荣禄脸上挂着微笑，但肚子里暗骂包令无耻，在广州的人都知道洋人一直和太平军做着生意，每月从广州开往上海、宁波的商船极多，上海、宁波已经被太平军占领，这些船难道北上是去观光旅游的吗？荣禄很佩服包令的撒谎功夫，连眼睛都不眨一下，看来这世界上最会说谎的还是政客啊。

        荣禄摸了摸下巴，笑着说道：“根据江宁条约，我们有权对怀疑有违反行为的船只进行检查，我还怀疑船上有走私货品，请包令爵士履行条约。”

        包令冷笑一声，争锋相对道：“要我们履行条约可以，那要先请两广总督大人给出我们修约的答复，我们早在去年就提出修约的照会，时至今日还是没有任何的明确回复，荣大人你觉得这种要求我们单方面履行条约的要求合适吗？”

        荣禄始终还是嫩了一些，他远不及萧云贵这厮从前在父亲的大公司做过事，也没有萧云贵深厚的交际阅历，一上来就露了个破绽给包令这只老狐狸抓住。但他转眼看了看克利福德，暗暗一笑说道：“克利福德先生，我的手下看到有人把你的未婚妻掳劫上这艘船了，你的未婚妻似乎是我们清国人，按照律法，应该由我们解救的。”

        荣禄本想着刺激一下克利福德，只要克利福德稍微说错话，他便可以顺势而上，借口解救本国女子，堂而皇之的上船。

        却没想到克利福德和西殿的关系早就不是一般的铁，而且克利福德也知道自己的未婚妻是个名副其实的叛国者，他才不可能让荣禄带着一群清军去解救自己的未婚妻。不管掳走李璇玑的是什么人，但只要是上了英国商船的，克利福德都不担心李璇玑的安全。

        当下克利福德淡淡的说道：“上个月我的未婚妻已经加入了英国国籍，不再是你们清国人了，这一点包令爵士可以作证，相关手续也是包令爵士办理的。”

        荣禄愕然的看向包令，这个见惯了风浪的政客眼睛都不眨一下就顺口说道：“是的，由于李璇玑小姐和克利福德先生订婚，根据大英帝国的法律，李璇玑小姐完全有成为英国公民的条件，这一点毋庸置疑。”

        克利福德说完之后，也不在理会荣禄，他转身便往船上走去，前面的英国水手和船员很自觉的让开条路。虽然李璇玑根本没有加入英国国籍，但克利福德相信包令会帮他照着他说的办的，他此刻只想着尽快见到李璇玑。(未完待续!


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