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“那成。”

        交易达成，双方还算满意这个结果。

        名叫小芳女孩儿年纪小，身子弱，家里又特别穷，打被挤到一边之后，就再也占不回刚才她幸运挖到土芋福地；那儿已被几个比较粗壮女孩儿占了去，即使她们挖了老半天，也没挖到个什么能吃东西，仍不愿把地儿让人。

        小芳四下看看，像找什么；未果，便敛下眼睑，慢吞吞地朝人少地方走去。她篮子里只有几根苦菜，别说抵不了她一顿饱食，家里还有四张嘴要吃饭呢，但能挖出土芋风水宝地都给占了，她又能怎样呢？算了，还是去西边田梗那边看看有没有什么能吃草茎可采吧。身为村子里特别穷困人家之一，认命与识时务是必要具备生存技能。

        “小芳，你哪儿去？”大妞忙着挖土空档，抬头关注了下小芳动向，扬声问。

        小芳缩着身子回身道：

        “我到那边看看有没有可以吃草茎。”指着北边光秃秃碉梗。

        “那边啥都没有啦，我们都找过了，一点绿色也不见，翻过田梗之后全是枯草了，那不能吃。”大妞好心告知。

        “我还是去找找吧……反正这边也没地儿让我挖了。”小芳怯怯地扫了眼那几个圈占了大块地女孩儿们。

        大妞也看了一眼，叹了口气，便不再说了，心中想着等会回去后就拿大块一点腌瓜送到小芳家吧，小芳篮子里可没有什么像样东西，就算有吧，也留不住。

        “那你别走远，等会很就天黑了，我们可得赶天黑前回村子里去。”

        “嗯，知道了。”

        一大群小孩忙活中，天空很染上墨色；虽时辰还早，但天色却已渐渐黑了，刮骨山风是一阵阵吹来，让人冷得直打哆嗦，手指都冻得僵了，才有人发话说要回去。然后，一群大大小小男孩女孩便三三两两地结伴往村里走。

        物以类聚，人以群分，住得近，自然走一块儿；家境稍微过得去，与家境委实三餐不继，当然也很明确地分成了不同小团体。衣服上补靪少一些、穿得暖一些小孩昂首阔步地走前面；而满身都是补靪，或者说，那一身衣服根本就是以各种布料给混合着缝一起，勉强缝成一件衣裳小孩们，自是带着点畏缩地缀人群后面……或许，前头有一群人挡着风头，让这些衣衫褴褛且单薄得根本不足以御寒小孩们能心理上觉得少冷一些。

        而那名叫小芳女孩，理所当然地走所有小孩后面。她家非常穷，村里穷人都住村子西北边，那里靠近坟场，又地处风口，是寒冷不过；但凡有点能力人，都不会选择住这边，而任何一个无依无靠无屋可住村人都可以来这边架屋居住。这片土地一直都属于无主村产，连白给都没人肯要。

        小芳就住这边，她家从她出生就居住这里，算起来也住了七年了。不知该算是幸运还是不幸，贫穷小芳，也是有邻居。

        她家唯一邻居才从村里搬过来两年，挑了离她家二十步远那间破土屋居住，是一对孤女寡母。虽然小芳家里人口比较多，父母成天为了让一家四口人不要冬天饿死而拚命努力着，但比起这对母女来说，小芳觉得自己是有资格稍稍可怜一下她邻居。

        小芳好歹还有个爹－－虽然她爹断了半条胳膊，但至少还有命，且还能做点轻省农活。可她邻居白大娘与她六岁女儿小云可就惨啦！小云爹本来是村里一等好猎手，虽然自家没有田地，但靠着白大叔又当猎人又当樵夫，日子倒也过得挺不错；谁知道两年前白大叔进了深山猎捕野猪野兔什么，就再也没有回来了，大家都说定然凶多吉少啦。

        果然，半年后，村里猎户一处山谷隐密处，发现一堆被野兽啃得支散白骨；从白骨上衣料判定，正是白家大叔无疑。

        于是，本来算是村里不愁吃穿好命人家小云，一下子没了爹不说，她爹过世那年冬天，她与她娘亲就险险给饿死。幸好前年还算是个丰年，村家长有粮可以救济，才让那对可怜母女能拖着一口气捱到来春。

        唉，小芳很大人样地叹了口气。

        她是喜欢有个跟她处境一样玩伴，但看到小云家那么惨，就觉得真可怜。白大叔如果可以不要死掉，那该多好啊。

        不过，话说，小云到底哪儿去了？明明挖到土芋那时还啊，只对她说要先躲远点，回头再找她会合；可大家结伴回来时，都没见到人，别是还躲田里哪个地方吧？

        一大群小孩走回小归村之后，各自归家，同行人愈来愈少，后只剩住得远小芳一个人独行。她家村子西北方，离村中心好大一段距离呢。将不甚保暖破棉衣拢得紧一些，双手环抱胸前，感觉这样会比较温暖一点，然后就哆哆嗦嗦地独行着，不时跺跺脚，将冻麻腿给跺回一点力气。

        转进一条上坡小路后，突然有人从木麻黄林那边叫了她一声。

        “小芳！”

        “啊，小云，你今天怎么先走了啊？”见到心中正挂念着邻居，小芳连忙跑过去问。

        “我先跑回来了。家里缺柴火，我来这儿捡些落枝回家。”小云是一个面黄饥瘦小女孩，虽然才六岁，却比七岁小芳高上半个头；但除了长得比较高之外，这个长期处于饥饿状态、瘦得皮包骨小女孩，看起来也没有比小芳好到哪里去，甚至可说惨一些。

        “想捡柴火，回程就可以顺便捡啦，干嘛先跑回来？”小芳疑惑地问完，突然想到什么，连忙屏住气，四下张望，确定附近除了她们外，再无别人，才很小声地问：

        “你……挖到多土芋啦？”问完，急切地拉着小云，她身后看来看去。“你背篓呢？”

        “这儿呢。”小云将手上草绳丢一边，拉着小芳往一处干涸小山沟走去，指着被藏山沟里背篓给她看。

        “哇－－唔。”小芳连忙以双手捂住自己惊呼出声嘴，像是生怕被人听见。瞪大眼，呆呆指着那陈旧背篓里半满土芋，一个字也说不出来。

        小云有些好笑地拉开小芳捂嘴手，道：

        “你现就算扯喉大叫，也不会有人听见。”

        “小小小云！我没眼花吧？天色是黑了没错，但我眼睛可好了，不可能看错，我不是作梦吧？”

        “没看错，确实是半篓土芋，我们发现那块地儿下面，堆着枯草地方，长了一串土芋没被收割走呢，就埋田梗与田沟中间，村长他们没刨着，落下了，正好便宜了我们。”

        “你本来就知道那地儿下面有这么多土芋吗？”小芳想到这一小堆土芋足够她们两家吃饱一顿，不由得口水直冒，不断地吞口水。

        “我怎么可能会知道？”小云撇撇嘴，道：“我只是想，土芋总是成串长着，既然你能浅土层挖到一颗，那么再挖深些，就极有可能再挖到多。我就想，村长家碉，如果还能刨到一点粮食，也就你今天挖到那地儿了。”

        “所以你才让我捏着土芋，走得老远，那边装作发现了土芋，引所有人过去挖，然后你再我们发现土芋地方偷偷地找，省得地儿被占，挖到土芋也给人抢走对吧？”小芳恍然道。

        第1章

        “大家忙活一天，只能挖到几棵苦菜，就你一个挖到土芋，你以为能落得了什么好？”

        小芳胡乱点头，也不知道有没有听到小云说些什么，目光始终死死地盯着那些土芋看，两只小手抖着去摸那些土芋，还拿起来掂了掂，颤声道：“小云，这每一颗好像都比我拿出去那颗大好多呢。”

        “嗯，当然。”这些都是藏地下深处土芋，吸饱了一季土肥，怎能不长得硕大。“好了，别发呆了，我们把土芋分一分，一人拿一半，你挑吧。”


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