第114章 最后的考验

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        这个夏天的长安变的格外漫长，天子的病情几经反复就像漫长的雨季一样让人心力憔悴，直到进入九月暑热逐渐散去，封闭多日的未央宫突然四门大开，宫里传来惊人的消息，天子要召见百官。

        曹时站在殿外等候，左右瞥视发现百官没注意到他，就低声问道：“陛下的身体情况怎么样？”

        赵君育眉头微皱轻轻摇头。

        “快不行了？”

        “只差最后一口气，回光返照。”

        曹时心神不宁，皇帝身体不行的消息瞒不住人，但是他并不希望皇帝在这时候死去，因为他很清楚的知道现在这个大汉帝国仍然是那个病入膏肓的人说的算。

        这个病秧子皇帝有一口气，天下豪雄就要伏在地上不敢妄动，一旦皇帝驾崩人心分分钟要乱，比如偃旗息鼓的外戚窦家和田王两家。

        倘若太子仓促登基称帝，窦太后百分百会插手干政，当年天子刘启当皇帝时已经三十多岁，于情于理她都没机会插手朝政的机会，但现在可就不一样了。

        放任那个以吕后为榜样的老太太掌握大权，即使制度不变人事变动也很小，但那也足以恶心死刘彻了。

        毕竟，刘彻的权力欲可一点都不比他祖母窦太后差半分。

        对曹时而言。一旦窦太后干预朝政，他的日子恐怕不会多么美妙。

        “宣，平阳侯,少府时入内觐见天子！”

        谒者虚引着曹时走入大殿内。当大殿门缓缓合上，远远看到被一圈灯火包围的龙榻上，躺着一个奄奄一息的老人。

        那是个虚弱的老人，他今年只有四十七岁而已，头发花白身体虚弱不堪，才两个月不到人就变了个模样。

        他瞬间想到春秋时代的一则典故，伍子胥过昭关一夜愁白头。

        “少府快过来。父皇有话要对你说。”

        刘彻安静的侍立在龙榻旁，另一边是皇后王娡握住天子的手低声安慰。几位宫中贵妇跪坐在旁边眼圈红红的，看来刚才皇帝对她们说过些话。

        “臣曹时拜见陛下，祝陛下身体早日康复。”

        天子缓缓睁开眼，双目中流露着疲倦和无奈。看不到一丝希望或者绝望的色彩，或许他已经放弃对病魔的徒劳抵抗。

        “朕刚才召见三公九卿，问卫绾如何治国辅政，问直不疑如何监察百官，问宁成如何镇抚关中……现在朕也要问问你如何掌管皇家内帑，为太子守好朕的钱袋子，”

        曹时低着头看不到他的目光，但是他可以感受到那股无形的压力，当了二十多年太子。又坐朝十五年的皇帝身上自带的气势，那是颐指气使号令天下养成的，任何人也模仿不来。

        猛然发觉自己走了神。连忙收拢心思说道：“臣为少府定下的短期目标是内帑收入翻倍计划。”

        “内帑翻倍计划？说说看。”不仅天子提起精神，太子刘彻与皇后王娡也抬起头，少府一年内帑40多亿钱，上下浮动在2到3亿之间，这是三十年来几乎没变过的定数，内帑翻倍意味着至少有80亿钱的年收入。任谁听到都会为之心动。

        “收回铸币权，重铸五铢钱。半两钱，启用白金（白银）为辅助货币，采用全新的冶炼技术提高冶铜效率，保守估计每年至少可以让内帑翻倍，多了就不敢说了。”

        曹时从口袋里摸出几枚样式精美的铜钱，五铢钱是普通的方孔环钱，半两钱却是用冲压锻造出来的赤金（黄铜）币，正面是微缩的汉景帝冠冕头像，背面是“值半两，大汉帝国后元二年，少府监制”几个字。

        天子知道后元二年是为他定下最后的符号，不会再有下一个改元年号出现，叹了口气接过半两钱在手上掂量发现入手很沉，竟然足有寻常一两的份量。

        “这是臣重设的新度量衡，汉斤的重量翻倍为市斤，将一斤十六两变为一斤十两，十进制与长度等其他单位相同，计算整理也更加整齐方便，规定1市斤的五百分之一为1克，1市斤为500克，一两等于50克，半两钱就是25克的大钱。”

        王皇后接过新半两钱看了会儿很喜欢，但是这不代表她很赞同这套新货币出炉：“新钱样式精美，陛下半身像栩栩如生，想必是出自少府的手笔，但是少府有没有考虑过百姓不接受大钱，当初高后（吕雉）铸八铢钱就不被民间所接受，因为大钱实在太重了。”

        “所以臣用旧制铸造五铢钱，为的是给黔首百姓用度，汉家缺铜也不是一朝一夕可以解决的，五铢钱可以作为过度货币先用一用，一枚半两钱的重量约等于8枚五铢钱，不过半两钱是用青铜为母赤铜为膜打造，做工精良没有方孔，官方标价是一枚半两钱等于十枚五铢钱，半两大钱本意是商贾们便于携带。”

        摆在天子面前的分别是黄金币，白银币，黄铜币，以及青铜五铢钱。

        黄金使用曹时制定的新度量衡设置，黄金半两25克，因为是黄金所以造型最为漂亮，采用锯齿边的防伪标志，货币背面铭文相同，正面是天子的正面半身像，把皇帝威严如山的气势刻画的丝丝入扣。

        白银本来不为货币，曹时觉得放任社会储量的白银不流通是个浪费，就决定把白银制作成半两，25克的重量规格与金币相同。

        “陛下明鉴，臣以为铜钱一万兑换黄金一斤实在太不划算。黄金储量远低于铜矿储量，白金（白银）是黄金的衍生品，作为贵重品储量和开采量始终很稳定。所以臣的意思是在近期用少府和大司农的储备货币先进行一次冶炼提纯，然后按照铜铅比例制作出五铢钱发行出去，先把市场上所有黄金和白银收回来，然后发行赤金半两钱作为辅助货币，等到市场接纳之后再发行金银货币，争取以后不在用整斤的黄金交易，这样会大大提高黄金的价格。既可以当国帑和内帑无形中增值，还可以在市场上大量投放货币。减少因为缺少货币造成的经济税收双重困难。”

        在其位谋其政，曹时精心准备两个月的大招，金银铜三级货币确立，直接把整斤的黄金从货币从驱逐出来。半两钱通称大钱，以大钱作为交易的主要货币，对于促进经济流通、纳税和管理货币有积极作用。

        一枚赤铜大钱等于十枚五铢钱，更贵重的银币一枚等于15枚赤铜大钱，至于最贵重的金币一枚等于15枚银币，二十枚金币等于一市斤或二汉斤。

        反过来一市斤黄金等于二十枚金币，三百枚银币，四千五百枚大钱，以及四万五千枚五铢钱。如果用以前的汉斤计算，一汉斤等于22500枚五铢钱，黄金价格无形中升值一倍。

        看起来是割豪强地主的肉。可这又何尝不是便民利民的举动，铸币过程中的损耗以及成本费用全部都在这个一倍差价里，用曹时的话这就叫做铸币税。

        纸币暂时搞不起来，他只好用白银作为中间的缓冲货币，以民间拥有的白银远比黄金充裕的储量，只要每家每户稍稍有心保留点白银。都会瞬间让资产增加一截，至于货币通胀带来的泡沫在小农经济时代几乎是瞬间消化掉。

        大汉帝国最缺的是货币。远比一千年多后缺少总量十倍左右铜钱，大汉帝国一年的税收大约40亿钱，算上少府收入40亿钱加起来也就80亿钱左右，按照1000钱为一贯钱的标准，朝廷和皇家也不过800万贯收入。

        对比每年一亿贯收入的某个弱势王朝，大汉帝国的经济总量真的可怜巴巴的，解决财政困难首先在于货币上做文章，他就是要以目前的货币总量用金银铜三色货币先把货币总值抬升一倍,然后再用开采冶炼出来的铜钱逐渐补充新市场需求。

        听到货币瞬间翻倍，简直比现抢钱来的还要快，刘彻听的两眼直放金光，货币价值翻倍意味着国库和内库瞬间变成大金库，对他的打匈奴计划有着无可估量的好处，王皇后见识短，只觉得听见一堆闻所未闻的东西，突然有种不明觉厉的感觉。

        天子不置可否的点点头，他知道太子和皇后已经被说服了，就算他现在反对也没用处，刘彻早晚会施行这个策略。

        “你说的很神妙，但是朕怀疑会有不可测度的副作用。”

        曹时说道：“陛下不必担心，当年太祖高皇帝为便民而行一铢荚钱，高后（吕雉）认为荚钱不堪大用而改铸八铢钱，士民不认同贵重的货币，究其原因是民间缺钱严重，荚钱已经足以够平民使用了，但是如今天下承平六十年与汉初又不尽相同，货币存世量至少提高一倍以上，眼下市面上流通最多的是三铢钱和四铢钱，说明钱货的持有重量在不断增长，按照这个趋势提前铸造五铢钱会很容易被民间接受，至于大钱到可以适当放出一些，慢慢的收窄黄金直接流通渠道，这样大钱会逐步代替黄金作为中等交易的主要货币。”

        天子边听边不住点头，前些日子清醒时候断断续续听内侍读过《货币论》，大致了解货币增长变化的趋势，如果不是有那本《货币论》打底支撑，这么复杂的货币变化还真不太容易搞懂。

        王皇后已经完全听不懂了，一脸茫然的看着曹时侃侃而谈，只觉得能写《货币论》的人果然厉害，继续不明觉厉。

        君臣二人交换了对货币改革的看法，总体上天子的看法依然趋向于保守的货币政策，尽量以朝廷少量干预任由民间市场自行调节，典型的黄老学派不干预的政治经济观点。很类似他所知道的自由经济学派思想。

        过了会儿，天子疲倦的闭上眼睛躺了会儿，曹时打算起身告退。忽然听到：“我最后问你一个问题，如果让你辅佐天子治国，你该如何行事？”

        王皇后一脸意外，没料到天子竟会提出这个问题，依照他的想法至少二十年内不用考虑曹时为丞相的可能性，治国绝不是有才华和能力就万事没问题的，执政经验以及经历的勘磨都是硬指标。当上丞相的人哪个不是有二十年以上从政经验。

        在曹时头上有一大把人排在前面，论资格他这个十六岁的小毛孩子不知道要排多久。二十年的勘磨已经是往少里说的数字，即便三十年后让他担当帝国丞相，那时他也才四十六岁而已，依照曹参、曹窋的高寿也算的上年富力强的年纪。

        论资排辈到也不是完全没道理。毕竟许多人执政履历，执政成就，勘磨经历，年岁以及执政倾向都很好看，至少有三百人拥有角逐九卿的高位，至少有三十人可以提拔为三公，每个人都眼巴巴的盯着那几个位置空下来。

        王皇后不无忧虑地劝道：“陛下，平阳侯以十六岁超拔为九卿已经打破汉兴以来的纪录，再提丞相辅政治国的假设。我怕会把好好的孩子带偏了路呀！”

        她是个妇道人家不假，可是再不懂政治也还是晓得三公九卿的重要性，曹时才十六岁就超拔为九卿之一。直接越过比二千石、二千石、真二千石三道鬼门关的级的大门槛，这三道门槛里挡下了至少上千号人的去路，这里面有功臣大将，有肱骨重臣，哪一个不是盛名在外。

        两个月前，天子骤然超拔他为九卿的时候。朝中内外就有不少人发牢骚表示不满，奈何平阳侯的家世实在太吓人。搬出老祖宗曹参来能镇住大半个天下的非议声，剩下一点不满和牢骚看到新长安城以及百万信徒聚集的泰一神庙也没话说了。

        说动皇帝拍板太子监督，他亲手画图设计三公九卿打下手，动用国库和各界捐款上百亿钱，征发徭役一百万人为他的理想图抹下最浓墨重彩的一笔，曹时的三寸不烂之舌实在太厉害了，从皇帝到三公九卿再到军功爵乃至商贾士民以及服徭役的民夫，全部被忽悠的一愣一愣的，这忽悠人拉投资的本事上至三皇五帝下至当代，二千五百年内绝无仅有。

        老实巴交的二千石们发觉自己没那个脑子，实在玩不来那一套手段，更没本事用半年功夫把长安城翻新成一座超级城市，这可绝不是打嘴炮虎躯一震那么简单，就连非议曹时最狠的儒家也没法说什么，骂人家劳民伤财也不合适，民夫吃的住的全是国家掏腰包，骂浪费国帑恐怕要被长安百姓的臭鸡蛋砸死，国库出的国帑全部用在修民居，挖下水道，以及重修宗庙，立神庙上了。

        这里面正经算老刘家的建筑也就宗庙，工程用料统一采购平摊下来花费的钱也就几亿钱，对比快200亿的新长安投资总额，这点钱也就是个零头罢了，儒生找不到犀利的切入角度，只好闷声生气咒骂曹时狡猾。

        九卿超拔上来的非议声是被压下去不少，可是大家心里不爽可不是那么轻易抹除的，前些日子曹时新官上任三把火才算把那些属官给镇住，调来张汤做得力助手才能做到有如臂使，但是想做出点成绩让天下人看看还要等他的货币翻倍以及内帑翻倍计划，干好这两件事就没人会心里不服气了。

        但这只是个开始而已，初步证明他能把九卿干的有声有色，再往上一步想当个有史以来最出色的少府还需要继续努力，努力个几年迁官去做其他九卿又是三年五载过去，轮换几次差不多二十年过去了，这时候天下已经没有人对他的资历威望能力产生怀疑，这才是踏入三公最佳的时机。

        如果就急不可耐的要提前做三公也不是不行，眼下的丞相卫绾、御史大夫直不疑就是天子当初强行提拔的，原因自然是为了把列侯踢下去换自己人上台掌握朝政，结果就导致他们俩的资历太浅薄，根本镇不住那些当了十几年上卿的老官僚，更不用说那帮列侯有多么不服气。

        卫绾和直不疑的三公当起来很辛苦，朝政拿不住且不说，指挥不动九卿是个难题，人家有事情也不告诉他们俩，经常造成皇帝询问两人国事，他们俩就两眼一抹黑什么都不知道，皇帝只好再询问九卿具体情况才会得到满意的答复。

        这种情况皇帝要说能有多高兴也很难说，可毕竟是自己提拔的心腹，哪怕镇不住场子也必须咬牙撑下去，结果没撑住皇帝自己先病倒了，卫绾和御史大夫一看这情况知道自己也争不过朝政的权柄，索性就在朝会上充当泥胎木塑，当一天和尚撞一天钟敷衍了事。

        “母后！”

        王皇后剜了刘彻一眼，自己这个儿子长大了渐渐不亲近自己，她才刚说几句就叫住她不让说，本来出于公心的说几句顿时变的心里老大不痛快，怎么说她也是后宫之主，将来是要做太后的人，被儿子当面叫住面子有点挂不住。

        本来挺好的语气顿时降了两个调子，王皇后拉长脸冷冰冰地说道：“妾以为少府做的挺好，暂时不用考虑为相辅政的事情。”

        刘彻也意识到自己好像做错了，弄巧成拙反而让母亲对曹时有了成见，心里暗骂自己太心急了点，想插嘴帮曹时又害怕弄巧成拙，迟疑半天没敢动弹。

        天子没理会王皇后，语气平坦地说道：“你不用害怕，有什么就说什么，朕是将死之人，希望听听你的真话。”(未完待续)

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