梧桐叶上三更雨（6）

王二麻子上下打量忆祖，恍然大悟的道：“我说怎么看着那么眼熟，这不是周老爷吗。周老爷，您怎么也在这，我堂弟家的小孩小五子在您家做事，你认识他不？”

        既然被认了出来，不寒暄几句显得周老爷傲气，忆祖挑了挑沉重的眉毛，敷衍道：“认识，认识，是个好孩子。”

        王二麻子开心的笑了，从布衣袋里掏出一根烟卷递上来，巴结道：“那麻烦周老爷多关心关心他，给他适当的提个好职位，他在您家铺上做了五年的伙计了。”

        忆祖对着那烟卷哭笑不得，像是在船舱里捡来的，看他衣衫褴褛，谅他是个穷困贫苦的人，心骤然软了，把烟卷推回去，“谢谢，我不抽烟，听说你去找你女儿？”

        王二麻子小心的把烟卷放回口袋，双手一拍大腿，打开了话匣子，“可不是寻那个赔钱货，给了孟财主一万块，再加上路上吃的喝的，一辈子的积蓄搭进去都不够，还问乔老头借了三千块。”他的鼻子抽动着，流出清水鼻涕，抬起袖口奋力一抹，“这个不听话的死丫头，当初让她嫁给东头的老何家，她嫌老何家的儿子何偲木纳，死活不答应，十九岁那年，跟一个卖皮货的贩子跑了。那贩子嘴巴倒花哨，可家产哪比得上手艺人家，苦的我那姑娘为了填饱肚子，到大户人家去当佣人，给人家端屎端尿，洗衣裳做饭，没享过那皮货贩子一天的福。周老爷我恨呐，那简直是人贩子，禽兽不如……”

        他喋喋不休的数落，手舞足蹈，乐此不疲，像是逢人必倾诉，倾诉过千百回的样子。忆祖面上带着微笑，思绪已走了神，他想到当年张家只有两个女儿，十八岁的墨蓉格外扎眼，她聪明伶俐，处事干练，不是男儿身却胜过男儿，一直跟随父亲张衡之走南闯北的做生意，在江南的商圈里一度传为佳话。可张衡之是个守旧顽固之人，见大女儿墨茹迟迟未能给周家添上一儿半女，甚觉不安和愧疚，逼迫小女儿墨蓉嫁给忆祖做小。

        忆祖原以为墨蓉不会答应，没想到她竟然尊重父亲的意愿，屈身嫁入周家。墨蓉貌美灵气，知书达理，识大体懂分寸，没有男子不喜欢她，忆祖不例外的对她一眼倾心。这也遭来了墨茹的嫉妒和排斥，她想方设法把家里闹的鸡犬不宁，栽赃陷害是常有的事，墨蓉理解姐姐的心情，向来忍气吞声。

        不久，墨蓉生下女儿凌菲，咿呀学语的凌菲最爱喊“爸爸”，忆祖也把她当成心肝宝贝。三人之间的天伦之乐逼疯了墨茹，她提出让忆祖留下孩子，休了墨蓉，不然她自寻短见，日日以刀架喉相逼。墨蓉几经努力去改变局面，终无果，作为一个母亲，她决定带走孩子，娘家回不去了，忆祖不知道她还能去哪，但她执意要走，忆祖无力挽留。

        一晃二十多年过去了，墨蓉，你还好吗。

        想到此，忆祖难免情绪波动。

        “周老爷”，王二麻子打断了忆祖的回忆，“周老爷，您是不是也觉得我很可怜？”

        “啊”，忆祖发现王二麻子在等他的回应，尴尬的点头道：“不容易啊。”

        他从钱夹里拿出几张钞票递过去，“见到女儿后，带她去吃点好的。”

        王二麻子连声感谢，忆祖转身进了船舱里的房间，躺在床上闭目养神，外面打牌、搓麻将的吆喝声不绝于耳，他感觉紧张的神经濒临崩溃。

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        凌菲裹了条头巾，拿了些牛奶、面包和饼干放竹篮里，赶去曹璐提起过的防空洞。徐管家和秀儿在那躲避，不知道吃的住的好不好，成若惦记他们，让凌菲去看看。

        她顺着地址找到地方，门口站着两个站岗的兵，举起枪将她拦下，“干什么的！”

        凌菲一愣，慌忙道：“两位长官好，我来找家里的人。”

        “把手里的东西放下！”

        凌菲胆怯的将竹篮放在地上，年轻点的兵蹲下身检查，另一位仍端枪对着她。

        “这是什么！”士兵拿出一个类似药盒的东西。

        “这是维他命片，增强抵抗力的。”

        “你见过吗？”士兵将信将疑，望着盒子上的英文，问站着的同伴。

        “没见过，听都没听过。”

        凌菲忙解释，“长官，这是我哥哥从英国带回来的，我带来给徐管……”，她转念道：“我送来给家里的老人吃。”

        两位士兵相视一望，小声的嘟囔，“看这女人的装扮，不像是普通老百姓，说话吞吞吐吐，难道是国民党派来的特务。”

        嗖的，齐齐拿枪指着她，“背过身！站到墙根去！不许乱动！”

        “叫什么名字？家里人几号来的？”

        凌菲刚想回答，从防空洞里走出一位男子，问道：“你们在干什么？”

        “刷”一个军礼，士兵回答道：“曹营长，发现一个女人带着不明药物，有投毒迹象，我们正在审问。”他把药盒递过去，“曹营长，你看，就是这个。”

        曹璐接过来，看了看外包装，“这盒子倒是维他命片的盒子。”

        “曹营长，那女人也是这么说的，说是她哥哥从英国带回来的。”

        曹璐指着凌菲的背影，“是她？”

        “是的，曹营长”，士兵命令道：“转过身来！”

        凌菲转过身，脸色苍白，不安的低着头。

        曹璐目光灼灼，惊讶的道：“沂小姐，是你！”

        凌菲猛的抬眼望向他，酒窝衬在喜悦的笑容旁，“曹长官，是你啊，真是太好了。”

        “跟我来吧”，曹璐笑道。

        他将她领到凉爽的林荫小道上，站在昂藏七尺的曹璐旁，顿觉凌菲愈加娇小。

        曹璐见她额头上香汗涟涟，关心的问：“吓到你了吧？”

        凌菲摘下头上的方巾，有些赧然的道：“着实吓得不轻，若不是你及时出现，我还以为徐管家和秀儿入了虎穴，正胡思乱想着会不会把他们骗来做苦力。”

        曹璐哈哈笑了，“你什么时候见过把年近花甲的老人和柔弱的小姑娘骗去做苦力的，我们需要的是身强力壮的壮小伙。”他见凌菲不断用手擦拭汗珠，从口袋里掏出一块干净的咖啡色格子手帕，“用这个擦吧。”

        凌菲犹豫了会，道了声“谢谢”，鼓起勇气问道：“曹长官，我想问问搬到防空洞里来的，有没有一个叫沈瑜的年轻女子，带着个孩子，还有一个老人，本名叫吴莹竹，但我们都喊她吴姨。”

        曹璐仔细想了想，摇头道：“我对你所说的人没有印象，今早又增添了一百来个百姓，防空洞里现在只剩立脚的地方。可为了安全没有办法，我们正抓紧在别的地方多建几处防空洞，等人员疏散开，登记完备了，才好找啊。”

        凌菲失望的道：“那有劳曹长官了。”

        曹璐道：“什么忙也没帮上，何来之谢，对了，你怎么不和你父亲过来躲避几日，最近空炸频繁，你们待在家里太危险了。”

        “家父自有他的想法，我作为晚辈，勉强不得。院子里的几排梧桐树像是护主的宝物，每次轰炸，遭殃的必是它们，等它们的功劳尽了，我们再搬出来也不迟。”

        言毕，凌菲和曹璐都浅浅的笑了。

        防空洞口传来了嘈杂声，一个女人吵囔着要出来，守在洞口的士兵不让。

        凌菲不经意的斜视，惊呼道：“那是我姐姐！”说着，三步并作两步走，上前道：“姐姐，你们还好吗。”

        梓蕊头发散乱，眼圈浮肿，旗袍面上污渍斑斑，正破口大骂。瞧见凌菲，她没好气的吐了口唾沫，“我呸，你这不要脸的女人，你也配喊我姐姐。”

        凌菲不与她计较，着急的问：“梓慕有消息了吗？”

        “我弟弟有没有消息跟你有什么关系，别忘了我们林家在报纸上发过离婚声明了”，她双手交叉在胸前，阴阳怪气的道：“你醒醒吧，我弟弟可要娶一个正牌的大家闺秀，你不要缠着他了。”

        “姐姐”，凌菲咽了咽委屈，把挎篮递过去，“听说里面住的不好，这些吃的给你。”

        “你好心给我送吃的？”梓蕊不领情，骂道：“我家那死鬼都不知道死哪去了，把老娘丢在这不管不问，这里是人待的地方吗！你们这些当兵的，你们拦我，我告诉你们，我是朱家的少奶奶，你们不要欺负我！”

        士兵道：“这里谁不知道你是朱家的少奶奶，你一天要闹腾好几回，早跟你说了，你们家的房子被炸了，你回去不安全，你偏就不听。我说朱少奶奶，你怎么好赖话分不清呢。”

        “你们骗我，你们都在骗我，你们想把我的钱跟首饰占了去”，梓蕊“扑通”坐到地上，嚎啕大哭，“死鬼啊，你又跟哪个**鬼混去了，把你老婆一个人丢在这，我们的家都被人霸占了啊，我们的钱全没了，死鬼啊……”

        曹璐走过来，问凌菲：“她是你家人？”

        凌菲点点头，“她是我丈夫的姐姐。”

        梓蕊的哭声停住了，狼狈的望着曹璐，继续骂道：“你这个狐狸精，你无所不能啊，我弟弟刚离家几天，你就搭上了个当官的，怪不得你好好的在外面待着，本事通天了”，她起身想抓凌菲的头发，“我打死你这个害人的狐狸精，我打死你……”

        “干什么”，曹璐呵斥道：“朱少奶奶，请你冷静点！”

        他侧身微微的道：“你快走吧。”

        凌菲无言的放下竹篮，手里紧攥着那块咖啡色格子手帕。


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