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第22章 被盯上了


第22章  被盯上了

        白金汉宫,

        美丽而巍峨。

        维多利亚女王即位后,这里正式成为王宫,此后一直作为英国王室的府邸,延续到了现代,

        女王接待和宴请外宾及其他重要活动,均在此举行。

        斯蒂芬森带陆时穿过宫前广场,

        草坪上的胜利女神金像无言地凝视着他们。

        斯蒂芬森说道:“陆先生,你不懂觐见的规矩,这无所谓,但千万不要用清政府的那套跪拜礼仪。另外,你谨记不该看的别看、不该说的别说这两点就可以了。”

        陆时点头,

        “爵士,我有个疑惑。女王是如何知道我的?是因为《无人生还》吗?”

        他一直在考虑这个问题,但又觉得不太对,

        如果女王过问《无人生还》的事,库珀和斯科特肯定会提醒自己。

        斯蒂芬森的嘴角勾起一个弧度,说道:“这个问题我不好回答,但我可以承诺,女王对你没有恶意。”

        两人说着话已经到了白金汉宫的一处偏门。

        斯蒂芬森推开门,

        阳光照进屋内。

        这似乎是一间书房,房间的四面墙壁摆放着高大的书架,书架上塞满了书,

        油墨脆生生的清香扑面而来。

        在房间中央,一个华贵的长桌后坐着个老太太,正是维多利亚女王,汉诺威王朝末代国王兼印度女皇,一位活着的传奇。

        女王抬头,眯眼看着来人,

        “陆先生吗?”

        陆时缓步上前,右手扶左胸,身体稍微前躬同时点头,说道:“陛下。”

        斯蒂芬森微微愕然,

        他没想到陆时的绅士礼能做得如此标准。

        女王露出柔和的笑容,

        “弗雷克,别愣着,为我们的客人搬一把舒适的扶手椅。”

        斯蒂芬森的名字是弗雷德里克,昵称是弗雷克,

        以往,女王在外人面前是不会用这么不正式的方式来称呼他的,但随着女王年岁的增长,这种情况越来越多,

        每每听到那个昵称,斯蒂芬森都会鼻子发堵,

        女王老了。

        最是人间留不住,朱颜辞镜花辞树,

        都说美人迟暮、英雄末路是世间最遗憾的事情,而女王便是这两者的叠加,

        她是美人,同时也是英国的英雄。

        斯蒂芬森帮陆时搬了椅子,之后就到旁边站定了。

        陆时正襟危坐。

        女王说:“陆先生无须紧张。我召见你,只是想要随便聊一聊,比如你的小说,再比如你对美国的看法。”

        陆时愣了愣,没敢吱声。

        搁在中国,皇帝亲自策问,那就是殿试了。

        女王见陆时拘谨,便又继续道:“陆先生似乎觉得美国正在崛起。”

        其实并不需要“似乎”,

        美国就是在崛起,这是所有企业家、政治家、学者的共识。

        陆时想了想,说道:“陛下,英国目前仍是这个世界上最强大的国家。”

        女王忍不住咧嘴笑了,

        “你刚才说‘目前仍是’?这个词用得十分谨慎。我要感谢你,来自东方的留学生,你没有刻意地说那些好听的话来取悦我、欺骗我,你非常诚实。”

        陆时被这么夸,甚至感觉有点儿不好意思,

        自己明明跟诚实不搭边儿。

        他说:“陛下,人民崇敬您治下的英国,更崇敬您。今天我乘坐马车来白金汉宫的时候,伦敦市民看到女王卫队标志性的红色制服,会自觉让出一条路。”

        女王也喜欢被拍马屁的感觉,

        但她还是冷静地说:“那不是崇敬,那是恐惧,是对法律的恐惧。”

        确实有这种法律,

        女王卫队作为英国最高领导人的保卫者,装备时刻保持着响应状态,在他们的行进道路上站立、逆行、阻拦,都是违法行为,卫队士兵不必经过批准,可自行紧急处置。

        换句话说,他们真的有权清空弹匣,

        美式的那种。

        陆时摇头道:“陛下,我并没有任何恭维的意思。您的影响力非常大,世界上许多地标以维多利亚命名,非洲最大的湖泊维多利亚湖、澳大利亚的维多利亚州、加拿大的维多利亚市,以及遍布世界的维多利亚公园……”

        女王的双眸亮了亮,炯炯有神,仿佛年轻了五十岁。

        她看向斯蒂芬森,

        “弗雷克,是真的吗?我不记得加拿大……唔……不是巴西吗?”

        斯蒂芬森涨红了脸,

        “陛下,我也……我立即去查一查。”

        说着便快步离开了。

        很快,他回到了房间,气喘吁吁地说:“陛下,陆先生说的一点儿没错。而且您也没记错,巴西有维多利亚,加拿大也有。”

        女王轻“嗯”了声,转向陆时,

        “陆先生,你十分博学,见多识广,也难怪你会对美国有那样的判断。”

        还是绕回了这个话题。

        女王在位期间是英国最强的“日不落帝国”时期,历史上称为“维多利亚时代”,

        期间,英国加大殖民扩张,自由资本主义由方兴未艾发展到顶尖,进而过渡到垄断资本主义,经济、文化空前繁荣,君主立宪制得到充分发展,

        维多利亚本人也成了英国繁荣的象征。

        但这种鼎盛没能持续,

        女王驾崩后,美国以令人难以置信的速度完成了弯道超车。

        而女王驾崩的日期是1901年1月22日,距离现在只剩不到3个月的时间了。

        陆时说道:“陛下,我只是一介留学生,才开眼看世界没多久,您刚才的那些盛赞实在是过誉了,我是万万担不起的。”

        这句话并非谦虚,陆时很清楚自己几斤几两。

        女王并没有因为陆时的反驳而气恼,

        她沉吟片刻,说道:“本来还想请陆先生为王室工作,辅导公主的英文写作。现在看来是没机会了。”

        公主……

        那个叫玛格丽塔的洋妞?

        一个身影在陆时脑海闪过,他瞬间想通了女王会知道自己的原因。

        他赶紧说道:“陛下,按照成规,公主的教育应该由有爵位的贵族负责,我这个外国人根本就没有资格。更何况是辅导英文写作,我完全无法胜任啊。退一步讲,即使不考虑贵族教育,伦敦还有那么多大学,饱学之士数不胜数,又何必用请私人教师那种传统方式呢?”

        女王也听说巴黎大学招收女学生,

        她皱眉,

        “送公主去读大学?陆先生倒是更进一步了。”

        其实也不算多么激进,

        按照历史,英国王室的教育很快便会改革,公主也将和王子一样获得进入大学进修的机会。

        女王低头沉思,似是在考虑这件事的可行性。

        时间一分一秒地过去,

        房间内极度安静,平稳的呼吸声甚至让陆时产生了错觉,以为女王睡着了。

        不知过去多久,

        “陆先生,感谢你今日的到访。”

        女王终于送客了。

        陆时不由得长出一口气,刚准备道别,却听对方又说:“听说陆先生要为《每日电讯报》和《曼彻斯特卫报》撰写社评,我十分期待。”

        只此一句,让陆时放下的心又悬了起来。

        怎么会被女王给盯上了呢?


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