第23章 023

“买！”柱子答到。

        听到客人是要买，掌柜一脸笑意。热情将柱子请到了厅上，招呼着小厮端上香茶。

        随后掌柜和善的盯着柱子问到：“客人，需要什么样的货色。是女使还是奴仆，亦或需要纳房妾室。”

        柱子是来打探消息的，眼下若是开门见山的询问，这掌柜恐会将自己直接个轰出去。遂谎称自个儿需要给家中儿子找个童媳。

        掌柜一听也不疑有他，上他这来给自家孩子寻童媳的，这却也不是头一个。随即便让小厮将牙行里豆蔻年华左右的女子都给叫到了厅上。

        柱子瞧着眼前燕环肥瘦的众女，也是一阵尴尬，这些女子此刻皆是满眼希冀的盯着柱子，祈盼他能带自个儿脱离这苦海，把柱子盯的寒毛直竖，暗探幸好今儿个是自己一人来的，若是让那帮弟兄知晓，怕不是会笑掉大牙。

        “客人，上眼。这是小店所有符合要求的女役，您尽管挑选。”掌柜笑容可掬的瞧着柱子说到。

        暗自咽了一口唾沫的柱子对着掌柜说到：“好让掌柜知晓。我家孩子尚且还是孩提，此番年岁的女子于我家孩子而言怕不是有些过了”

        听到客人这般说来。掌柜也觉得自己挑选的这批女役有些欠妥，挥退众女。掌柜又命小厮将垂发岁下的女童带了进来，不过这次带进来的却是少了很多，柱子粗略一瞧也就不足十数。

        瞧着面前的孩子们，柱子也是泛起了难，眼下该如何询问他们的出处呢。若是这掌柜不在跟前还好，可这掌柜现在巴不得长在柱子身上一般，紧盯着自个儿。真是让自己左右为难。

        “客人，觉着这批如何？”掌柜问话到。

        “自是可以的，不过……”

        “不过什么？”掌柜赶紧问到。

        “不过我想寻个非本地的孩子，若是本地的，将来他们父母知晓自家娃在我那，上我家闹去，可不就让人不消停了吗”柱子似有为难的说到。

        掌柜闻言笑呵呵保证到：“客人尽管放心，此些孩子，牙行里都是做的绝卖，断没有这种可能。而且本地孩子，近日里牙行中也是没有的。”

        “哦？为甚没有本地的呢？”柱子好奇问到。

        “还不是前段时日那些贼人给闹得，那些遭难村子里边的孩子，尽皆都不知被掳去哪儿了，害得我们牙行跟着吃瓜落，都不准本地孩童的易市了”掌柜恨声唾骂着耽搁他买卖的贼才说到。

        柱子一听，心里便有了底。这牙行中怕是没有自己要寻的孩子。遂打算随意找个借口糊弄下掌柜便回客栈了。

        而此时，先前送女役到前厅的小厮却在厅后角落里耸着耳朵偷听着。

        “掌柜，您这儿的货色我瞧着也不甚多好，可还有尖货没亮？”柱子也是一顿猪鼻子插葱——装起了大头象。

        掌柜的闻言，面容一垮。合着是没瞧上自个儿店里的姑娘，搁这儿拿自己寻开心呢，瞧他穿戴也不似那有钱人家的公子哥儿，还尖儿货，真是一臭无赖。

        遂冷语说到：“尖儿货没有，您去别处寻寻吧”

        柱子巴不得他请自个儿出去，闻言便告罪一声多有打搅，不作停留的出了门去。

        掌柜挥退众女，呸了一声。兀自忙去了。

        出门之后的柱子没留意身后还跟着一条尾巴，瞧见柱子进了胡同口的德月客栈，遂又调转了身去。

        回到客栈的柱子同兄弟们详说了去繁盛楼的经过后，一时间竟陷入了僵局。

        …………

        而另一边，铁征带领着余下的护卫不紧不慢已是入了城。

        小侯爷信中言明需要寻得之人的名字叫陈光月，夫家是衙门里当差的捕快，叫谢鸿。此次前去，需先寻得谢鸿才能找到陈光月。

        铁征带领一众护卫没多久便来到了这新城县衙。县衙门口站岗卒子瞧见铁征一行，立马喝问到：“作甚的！”

        铁征拿出自己的身份腰牌递于那人，问到：“谢捕快可在衙内？”

        那卒子接过腰牌一看，顿时有些惶恐。因为上边刻着的赫然是荣昌侯府，另一面则是统领铁征。恭敬的递回腰牌，卒子回到：“谢捕快今日告假在家，不曾上差”

        “他家在何处？”铁征问到。

        “城南甜水巷，屋前有棵海棠树的便是他家”卒子回到。

        “今日你不曾见过我等。记住，哪怕是县衙大人问起也是一样回答。”铁征盯着卒子略施恐吓的说到。

        “小的自会守口如瓶”卒子忙不迭的回到。

        铁征又领着一队弟兄往甜水巷赶去。

        而此刻谢鸿正在家照顾着陈光月。自从陈家沟被匪人所屠之后，陈光月每日都是以泪洗面，痛不自已。活活的消瘦了十来斤，再此下去怕是也撑不了多长时日。

        谢母也是一脸忧郁，亲家母全家罹难，如今儿媳又这般憔悴，真真是祸事一桩接一桩。

        “儿媳妇，你还是吃点吧。你身子都快跨了”谢母这已不是头一遭劝说。奈何陈光月就是吃不进一点饭食。

        “娘，我吃不下。”陈光月每每想着自家老母兄弟便忍不住泪流，哪还吃得下东西。

        先前便已经请了郎中前来看诊，郎中看之后也只说是心病无医，开了副健胃脾的药方后也是无可奈何离去。

        铁征一路打听来到甜水巷，远远便瞧见一棵金黄的海棠树，料想那便是要找寻的谢鸿家。便同众兄弟紧赶了两步，待离近了一瞧，这海棠树上竟还有些透着绿意的叶子，不过这也就是少数，很大部分却是已经枯萎，在空中打着旋抢着先的回归大地，已是将地上铺满了厚厚一层。

        铁征身旁护卫移步前去叫门。

        “砰砰砰，有人在吗？”

        正端着药碗的谢鸿听着叫门声，也是奇怪，道是谁前来找自己。

        出门一瞧，一队行伍人士正在自家院门前静候着。

        这谢鸿也是衙门中当差的，自是瞧得出眼前众人皆是有武傍身。

        谢鸿心头好生奇怪，自己好像不认识这些人。来到门口，谢鸿开门问到：“不知诸位兄台造访寒舍所为何事。”

        铁征跨步向前对着谢鸿递过自己的腰牌，谢鸿虽奇怪但也接过。低头一瞧顿时惊诧，京城侯府统领！

        “不知统领大人来我家为何事？”谢鸿递回腰牌后，客气问到。

        “还是里边儿细说吧”铁征对着谢鸿建议到。

        谢鸿不敢推诿，急忙挪身请众人入院上厅歇息。

        谢母听见动静在门后一瞧，看见好多生面孔也是一愣，又急忙退了回来。

        瞧着母亲面色不对，陈光月问到：“咋了？娘”。

        “外头来了好些生面孔，大郎正在厅上招呼着，也不知是来作甚的。”谢母有些疑惑到。

        陈光月倒是没怎么在意，自家夫君在府衙中当差，偶尔有些个生面孔上门也不是啥稀罕事。于是劝慰着谢母到：“娘，不打紧，想必是衙门里有啥事需要夫君同他们细说细说，您别担心。”

        谢母一想也是，遂又自顾着忙自个儿的去了。

        入厅坐定后，铁征也不拐弯抹角，直接问到：“你就是谢鸿？”

        “嗯，我是”谢鸿虽奇怪但也点头应是。

        “我们是荣昌侯府护卫，现今奉小侯爷之命要将你家娘子接入上京侯府之中，还请将你家娘子请出，让我等见上一见”铁征简单说明了来意。

        “什么？接我家娘子入京？”谢鸿大吃一惊，语调也不由的拔高了一些。偏房中的陈光月也是听着了自家夫君的话。

        “是，此事还需秘密进行，不得让旁人知晓”铁征再加了一把火。

        “铁统领，我家娘子在上京城中根本就无熟识，更无亲戚朋友，这贸然就要接人入京，总得有个说法吧。”谢鸿心里已经有些不待见铁征这群人了，只是碍于情面不好哄人，只得耐着性子同他说到。

        正当铁征要继续解释的时候，陈光月从屋子里已经出来了，只是步履有些虚浮，面色更是带着一抹苍白。

        谢鸿瞧见，赶紧上前一步搀扶住陈光月，略带责备的说到：“你出来作甚，进屋好生歇着”

        铁征一瞧便知道这正是自己一行人要找的陈光月，当下对着陈光月行礼说到：“夫人有礼，我等奉荣昌侯府小侯爷之命特来接你入京。”

        陈光月可不傻，打小更是家中最聪慧的那个，哪还不清楚这群人来这的目的就是自己，遂问到：“方才我夫君同你们的谈话我已知晓，只是我也想知道，为什么非得接我入京。”

        铁征同身旁护卫使了个颜色，护卫们犹自出了门在院儿里各自警戒着四周。

        这时铁征才吐露出：“陈平！他还活着”

        诈闻之下，陈光月惊骇异常，险些控制不住自己身体。满脸震惊之后便是狂喜。自己陈家还有后，自家侄儿还活着！紧接着便急忙问到：“我侄儿在哪”随后又猛的想起了什么，“我侄儿在侯府？”。

        “夫人聪慧，陈平确实是在侯府”铁征说到。

        “我寻了他这么长时日一点消息都没有，他是如何去的侯府。”谢鸿在一旁插嘴到。

        “个中缘由我也不甚清楚，只知是我家小侯爷从人牙子手上将其解救，现今更是答应同他寻得亲人，我这才会从京城前来接贵夫人入京”铁征对着谢鸿解释道。

        “那我侄女呢？”陈光月紧接着问到。

        “这个我不清楚，此次前来我只接到接你入京的命令”铁征哪还不清楚陈光月问的便是那叫妞妞的小女孩，先前小侯爷口讯中也是强调过要留意一个小女孩，在结合陈光月的问话，铁征便已猜到二者说的是同一个人。

        只是他护送陈光月入京必须秘密进行，为了完成任务他连柱子那队兄弟都没告诉，怕的就是走漏了风声。若是让陈光月知晓妞妞就在这新县，难保其不会前去搭救，倒时这牙童买卖的勾当弄的满城皆知，坏了小侯爷的大事可就不值当了。

        索性，铁征直言自己不清楚断了她的想法。


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