第一章 初到楚山

　　微风带着些许雨丝，飘飘泊泊地在半空中卷动着，忽而又细密密地拍击在行人的脸上，带去那说不出的微凉与温润。

　　楚山脚已经是西商边陲，险峻的山岭使这里无法成为重要的通商口岸，故而平日里冷冷清清，人烟稀少。周围也少有商铺与街市，甚至连大的村落都没几个。

　　可如今不同了，紫微五十三年开春以来，商帝下旨要在楚山祭坛封禅，着着实实地给这片有些荒芜土地抛出了块金砖。

　　不到三个多月，楚山脚下的城镇便已经有了雏形，整行整列的商事街，一方一合的酒楼客栈，都如同那围棋盘上的黑白子儿，分分明明地码在了山脚下的平原上。几百座土窑斜靠着山脚，一座一座地耸着脑袋，扎根在地上，冒出一阵一阵的灰烟。

　　有传闻说，一些地主不知通过什么渠道听说了这事儿，在皇帝陛下下旨前，早早地把楚山脚下的地全都买了下来，乐滋滋地等着官府前来收购，好趁此机会大赚一笔。殊不知这商帝陛下对于封禅之事非常重视，丝毫没有往日怠政地模样，楚山脚下那地自然都收归皇室使用了，只是这牢房之中又多出来几个不识时务的倒霉蛋。

　　街市上打伞的人渐渐多了起来，湛蓝色的天空灰蒙蒙的一片，连同天边那几朵不白不黑的乱云，像是米糊做成的甜食，一股脑地在人间搅动着。

　　“好端端的天气，说下雨就下雨，实在是不畅快。”背着竹剑的少年有些不满地对着天空抱怨道，从背上取下包袱顶在头上。

　　他见并肩走在身侧的女子并未有遮雨的举动，便将包袱产生的避雨空间往身侧挪了挪，带着些许真诚的笑意说道：“潇潇姑娘一起挡下雨罢，若是被这春雨淋湿了，是极容易生病的。”

　　那姑娘一袭水绿色的襦裙，群边儿上用水墨点缀着几下，肩侧盖着深绿色的披帛。她似乎有些不太习惯这身衣裳与发饰，有些别扭地伸手挽了挽鬓间的流丝，又无奈地用手扯了扯左边飘荡着的宽袖，提了一把被雨水打湿的裙脚。

　　“真是麻烦的要命。”

　　徐潇潇有些无奈地瞟了一眼身旁的魏凛，像是有股怨气无处发泄一般，转而狠狠地瞪了他一眼。

　　魏凛把手一摊，表示这事儿也怨不到自己。

　　“这本就是你自己定下的计策，怎么能怪到我的头上呢？”

　　魏凛说这话时的语气亲切自然，可心头有火的潇潇听出了其中的嘲讽之意。她一拎双肘之间的绸带，高高举起，像是要扔在地上，最终又无奈地放下，不知在低声嘟囔着什么。

　　“徐姑娘啊，不是我说你，你在慧眼派当了那么久的玉女，不会连正经的富家千金的衣服都没穿过罢？即便是我……”

　　“说的好像你穿过似的。”徐潇潇轻哼一声，打断了身边那带着些许同情口吻的话语。

　　魏凛突然涨红了脸，像是要分辩着什么：“没见过猪跑还能没吃过猪肉嘛。这一路经过那么多州府，难道你没见过街市上穿着这类衣服的女子？”

　　“见是见过，只是真穿在自己身上，才能体会到这是一件多么艰辛的事儿。”徐潇潇幽幽地叹了口气：“哪有扎袖的紧身剑服穿着舒服自在。”

　　“这可是你自己定下的计策，说是要装作游历楚山的大家千金，我扮演个保镖之类的角色，这样能更好地掩人耳目。”魏凛满脸憋笑地看着徐潇潇这与往日不同的打扮，努力控制着自己的情绪道：“这衣服还是你从欣儿那里偷的。”

　　“这哪能叫偷，明明是欣儿自川北衙门前一别后，就再没回君宁堂，不见踪影。我看她身材与我相仿，向她借的。”徐潇潇一把扯下从背后穿过的那根绸带，扔给魏凛道：“这玩意儿谁造出来的，不仅膈应手脚，还要一直用力压着。魏凛，你说这万一遇到个什么情况，穿着这种衣服怎么出招？”

　　“我的大小姐哟。”身侧那一脸嘲弄的魏凛故意换了种阴阳怪气的语调：“你现在可是大家千金，怎么可以做那些打打杀杀的事。更何况，不是还有我这个保镖在嘛？”

　　眼看着徐潇潇真的动怒，魏凛赶忙扯开话题道：“你看，这不就是欣儿密信中说的那个地儿吗？”

　　徐潇潇收起掌中的真气，顺着魏凛所指的方向看去，一块匾额挂在门楣之上，写着四个大字——昌明客栈。她兀自点头，说道：“正是此处。”

　　“你确定在君宁堂中欣儿给你留下的暗语，你解读对了？”

　　五天前，徐潇潇与魏凛离开川北城之前，去君宁堂找过欣儿。很可惜，根据那里的仆人说，堂主已经随着一个禁军去了雍州军营。这个禁军，自然就是之前卧底在‘屠龙者’中的虞可冰。

　　虽说没有找着欣儿，但她已料到徐潇潇会到堂中寻自己，早就留下了一道暗语交给了自己的仆人，告知当徐姑娘找上门来后，转交于她。

　　魏凛也看过那道暗语，不过这暗语并没有说是留给自己的——看来欣儿也知道自己解不了。

　　“后裔射六雀，一鸟化玉盘，欲究此中事，且向周公询。”

　　此刻站在昌明客栈门前，徐潇潇再次说了一遍欣儿留下的暗语，对着魏凛点点头。

　　“我还是……有点不明白？”魏凛看了眼匾额上的大字，依旧有些不解：“你知道的，分析问题我还能跟得上你，这猜谜的活儿我是真的不行。几年前紫竹林中的灯会上，我一个灯谜都没猜出来……此番还请徐姑娘解一解。”

　　“传说这世上有十个太阳，后裔射下来了九个，才形成了如今的世界。暗语中说只射下六个，说明还有四日。四日之一化成了玉盘，玉盘，也就是月亮。如此算来是三日一月，组合一番只有两种情况，即‘晶月’与‘昌明’，‘晶月’之意不详，而‘昌明’确实是好名字。”

　　魏凛连连点头，问道：“那又如何笃定是客栈呢？”

　　“欲究此中事，且向周公询。前半句尚且不论，周公询，向周公去讨教，很明显是让人做梦的意。在这江湖中能让人尚且安睡的地方，也就只有客栈了。所以我猜测，这暗语便是指向昌明客栈的。当然了，这最后一句还有讽刺的意思，相当于是说想解开这暗语，不如去做梦。”

　　说罢，徐潇潇便往客栈之中走去，魏凛紧随其后。

　　他在赞叹徐潇潇解密之能时，又暗自感叹这女子之间的暗自较劲更甚于男人。魏凛虽然智谋比不上欣儿与潇潇，但也不笨，知道若是欣儿真的只是想传递个消息，根本不必如此大费周章，直接告诉他们就行。这留下这暗语，也相当于是和徐潇潇发出的挑战。徐潇潇自然能够解开，或者说，欣儿也知道她能够解开。

　　“与人斗，其乐无穷也。”魏凛在心中嘀咕一句，之后二人在各自的客房之中安置好包裹，又一同下楼喝了几盏茶。

　　待太阳升到顶天之处，一直下着的小雨像是贪玩的孩儿见了父母，逃得无影无踪。既然已经是正午时分，刚刚赶完路的魏凛与徐潇潇自然也懒得多动，一应儿在这昌明客栈的大堂里指示伙计炒了几个小菜，凑合着吃了一顿。

　　店里跑堂的小伙计瞧见酒桌上的姑娘服色华丽，身边的公子又是颇具英武之气，看得眼尖儿，估摸出了这二位是川京来的富家千金与公子，便乐得在桌边伺候着。

　　魏凛见这厮明明已经端好了饭菜上桌，不去别处帮忙，还倚着自己眼前的桌不停地陪着笑脸，时常发出恶心的笑声，实在是让人提不起胃口。他眼睛一翻，手中的竹筷一甩，作出愤怒的神色，正想喝退此人，还自己与潇潇一个安静的环境。但古话说的好，伸手不打笑脸人，这伙计就一直陪着笑脸不动，也着实不好训斥什么。

　　徐潇潇默默地吃完饭，看着对座想发作又有些扭捏的魏凛，微微一笑，将手中的碗筷轻轻磕在桌上，清了清嗓子道：“小二哥，取个凳子来坐，陪我与这位公子说会闲话也好。”

　　魏凛有些惊愕地望着对面这个面带微笑的女子，不知道潇潇这颗活络的脑子又在盘算着些什么。

　　那伙计倒是实诚，对着潇潇连连点头哈腰，连声道：“小的不敢，小的不敢。”

　　“不妨事儿。”徐潇潇努力作出真诚的表情，又暗自瞥见魏凛那布满些许怒意的眼神，脚底下聚齐真气，轻轻地在魏凛脚背上一拧。

　　魏凛脚下剧痛，几乎要疼地叫出声来，却又不好当即发作，也只好也顺着徐潇潇的意思往下说：“小二，你自取一壶茶来，顺道带个凳子，陪我家小姐好好唠嗑。”

　　话落，魏凛也装出一副富家千金随从的纨绔样儿来，从腰间取出一串铜钱，“啪”地一声扔在地上。

　　“算是我家小姐赏你的。”

　　伙计连忙跪下磕头，趁势偷偷将那串铜钱拾起来，笼于袖中。清脆的磕头声响了五六记，那伙计便一溜烟地从地上连滚带爬地起身，去拿眼前这富家保镖说的茶与凳子了。

　　魏凛强装出霸道的脸色突然扭曲起来，双手从桌上赶紧往下伸，捂住自己被踩的脚背。对座的徐潇潇“噗嗤”一下就笑出了声。

　　“嘿……我说你富家千金的衣服穿不惯兀自罢了，怎么行事手段还没个淑贤的样儿。”

　　潇潇听闻此言，故意用宽袖遮住嘴，眼神里却藏不住笑意：

　　“我发觉你很有装腔作势的天赋，不去登台唱戏有些可惜了。想想在川北城中扮演的萧二郎，以及如今扮演的富家保镖，实在是活灵活现……尤其是刚刚把铜钱往地上扔的一刹儿，我都怀疑你以前就是干这行的。”

　　魏凛没好气地看了徐潇潇一眼：“那我权当你在夸我罢。还好我体内的雍和真气不停地在游荡，否则就是刚刚那一记，我的脚怕是半个月走不了路了。”

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　　“客官，来喽！”

　　伙计屁颠屁颠地端着茶壶与椅子，在须臾之间放好凳子安身坐下，又给两位贵客倒上茶。这一套动作如行云流水般流畅，想必是时常练习。这让魏凛不免想起了川京中结识的瞎子朋友，又想到如果伙计每天练习磕头倒茶，有点武道天赋的话，会不会分出八个影子，四个磕头，四个倒茶来。想到这一层，一丝笑容渐渐爬上他的嘴角。

　　伙计还以为是自己娴熟而谦卑的动作逗乐了这个保镖，本还想再表演一番自己的磕头功，却被徐潇潇抬手制止。

　　“免礼了，小二哥，你且坐下喝盏茶罢。我还有几个问题想请教你一番。”

　　“不敢不敢，小姐您这番样貌，就仿佛这天上下来的仙女一般，小的只是个下人，哪个教您什么。您若是想知道这坊间趣闻，小的一定知无不言。”

　　徐潇潇将袖子挽到肘间，露出两段带着银手镯的白玉臂来搁在桌上。听着这乡土气息十足的溢美之词，她倒也不觉得厌烦，反生出几分亲切来。

　　“小二哥，我看这城边支起了几百座土窑，是作什么用的？”

　　“小姐是京里来的贵人，自然不知道这粗俗的活儿。这土窑子是用来炼铁的。陛下天恩浩荡，要在楚山之上祭坛封禅，自然需要大量的铁器。陛下真是千古一帝啊……”

　　“陛下封禅之事，我家小姐是知道的。”魏凛怕这伙计满嘴跑火车，赶忙将话题拉回正轨：“你可知会有哪些铁器在典礼上用得到呢？”

　　伙计是常年在此处的人，对于消息的灵通程度自然是高于远到而来的外人，他压低了嗓音，故作神秘地说道：“这祭祀用的大鼎、法器之类的，都是从宫里带出来的。如今在山脚下的土窑子里干活的，都是些粗笨匠人，哪里会做这些……他们在做的，就只是那堪称一绝的通天道。”

　　徐潇潇早在虞可冰的口中听到过这个名字，可她没有声张，点点头，示意那说道兴头上的伙计继续说下去。

　　“这通天道可是厉害哇，也只有陛下这般英明神武，才能想得出如此伟大的工程。据说这通天道由八根锁链组成，每一根都从楚山的半山腰上直接通向那山顶，最后还会铺上木板，啧啧啧，如此一想，实在是壮观的紧呐……”

　　“这通天道，不知谁能走啊？”

　　“二位在小的眼里都是贵人，贵人们想去走走，那也是很正常的。”那伙计的神色突然有些难堪，继而吞吞吐吐地说道：“只是……只是这通天道据传只有太子殿下和娘娘们才可以走的，二位贵人恐怕……”

　　徐潇潇与魏凛闪电般地对视了一眼，确定了虞可冰所给的情报是正确的——如此看来，她是一个可信的人。

　　“就是不知这通天道造好了没有，我等虽然没福气去走，可在外边看看，应该没什么问题罢。”魏凛装作失望，幽幽地感叹道。

　　“看看当然可以，小的每天上东市那里买菜，都能看到它一点一点在造起来呢。依照小的的记忆，今日清晨应该已经拉起了第一条锁链，远远地能看见一根细绳在山间摇晃。”

　　徐潇潇迅速使了个眼色，魏凛会意地点点头。

　　二人正打算离店时，昌明客栈对门口的打闹声引起了他们的注意。

　　


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