第五章 太子殿下

　　太子殿下很着急。

　　东宫虽然也是宫，但明眼人都知道，东宫这低矮的宫墙与真正的皇宫，差得太多。当然了，宫墙的高矮之分并不是很重要的事，不过这背后的政治寓意很是明确。

　　尚未登基的太子，和坐在黄色椅子上的皇帝，是云泥之别。

　　太子虽说是东宫储君，未来天子，无比尊贵，可在皇帝面前依旧还是个儿子，真要罢黜你，也不过是皇帝老子找个借口，一道圣旨的事情。君要臣死，臣不得不死，太子先是皇帝的臣，再是皇帝的儿子。

　　有种古老的说法，天下有三种人，父母、子女、皇帝。家人间的温情、原谅与宽容，往往会被那把黄色的椅子，那至高无上的地位所阻隔。平常人家最信任的便是自己的儿子，不过对于皇帝而言，最需要警惕防范的人，也是自己的儿子。

　　这就是生在帝王之家的悲哀。

　　每个皇帝看着自己日渐长大的儿子，总会带着混蛋般的怀疑看着这个帝国未来的储君——朕还没死，你小子不会盼着朕早日驾崩吧？或者说，你图谋让朕驾崩？

　　纵观历史，被自己的皇帝老子折磨得七荤八素半身不遂的太子比比皆是，玄武门这类手足相残父子反目的戏码也并不少见。前者的比例略高于后者一些，毕竟不论君臣之节还是父子大义，皇帝老子既是皇帝，又是老子，占的便宜更多一些。

　　皇帝老子虽然混账，可要说所有太子都是默默受气的小媳妇，那也是扯淡。既然皇帝老子不仁在前，那历史上的诸多太子不义在后也是理所当然——好啊，既然陛下疑我造反，那我就真得逼您驾崩得了。

　　说到底，就是那把黄色的椅子和它背后的权利之毒深入骨髓，导致这类父子反目的大戏在历史上频频上演。对于这至高无上权利的渴望，是人心底最深处的本能。

　　比如如今的西商太子周顺逸，他很着急。

　　他已经做了三十六年的太子。自从十二岁出阁读书被册立为太子之后，他便在这座东宫之中住了整整三十六年，自己也从稚气未脱的孩童变成了鬓角花白的中年男子。

　　可即便如此，他依旧还是个太子。

　　“岂有待位三十六年之太子乎？”

　　这便是他时常和成卯日抱怨的话。面对这大不敬的话语，这个权倾朝野的宰相也只是微微一笑，劝他稍安勿躁。

　　“天下终究是殿下的，朝臣的心也在殿下身上，殿下且宽心。”这便是成卯日在这八年里经常宽慰太子的话语。

　　可如今成卯日倒了，这个自己最忠实的支持者，手握西商天下大权的盟友，终于倒了。一个更强大的权臣萧泽凭借自己的实力，取代了成卯日在朝上的位置，更可怕的是，萧泽还手握军权。

　　太子殿下当然不傻，见到成卯日垮台如此之迅速，立马就认识到了萧泽的可怕。他没有利用自己的影响力去解救狱中的成卯日，只是沉默地看着他挨了三十棍，被流放到雍州。

　　他明白，成卯日已经废了，一个失去权利，流放边境的宰相，不值得自己去为之求情，从而得罪自己的父皇与新的权臣萧泽。太子殿下像是个老成持重的政治家，礼物一车一车地送到镇岳侯府，也亲自去侯府拜会过萧泽。

　　他也已经四十八岁了，不再是那个刚刚住进东宫，嘴里喊打喊杀的毛头小子了。东宫的寒风早已磨砺了他的棱角，足足压制了他三十八年。这三十八年的岁月中，他早就成了一个老谋深算，颇有城府的政客。

　　即便是镇岳侯府把所有礼物都退了回来，即便是他尊为太子吃了侯门的闭门羹，即便是自己派出的家丁被萧泽无情赶回，他都没有发作。

　　因为他知道，以萧泽当前的权势与名望，自己惹不起，也不应该惹。相反，自己若是想做成那件大事，需要得到萧泽这第一权臣的支持——至少不是反对。

　　可萧泽毕竟是萧泽，并没有像成卯日一样投诚于自己。

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　　“难道他真的想效忠于我那已经垂垂老矣的父皇吗？”

　　太子周顺逸每每在东宫的后花园中散步时，都会问自己的正妃柳氏这么一个问题。

　　柳氏是秦国公柳震的孙女，当今东阁大学士柳闻道的女儿，双名唤作一心。柳家世代出了六名公侯将相，如今虽比不上柳震时那般手握兵权，可也还是地地道道的名门大家，门生故吏遍布西商朝野，无人敢小觑柳家的实力。

　　说来也怪，一般这种名门与皇室的联姻，都是赤裸裸的政治买卖，可太子殿下与柳一心却是跳出了这个怪圈，二人是真心相爱。即便如今的太子殿下已经四十八，柳一心也近不惑之年，太子却从未纳妾，连侧妃都未曾有过，这也成了川京百姓口中的一段佳话。这西商中的大户若是想纳妾，也不免被自己的正房太太损几句：“人太子殿下都不纳妾，你……”此番下来，太子在京中妇女口中名声极好，倒是被一些大户隐隐记恨。

　　太子妃柳一心虽说是女人，可从小由她的祖父秦国公柳震带大的，一直把她当男娃娃培养。嫁到东宫后，柳一心依旧没有学会绣花抚琴，可军务政事、权谋心术可是越发的老辣起来。柳一心借助东宫这一平台，培养了许多忠于太子的文人官吏、门客死士，可以说如今太子在朝野之中实力强盛，这个奇女子居功至伟。

　　“太子殿下，萧泽此人看似忠于陛下，实则成骑墙之势，两不得罪。”柳一心款款一礼，回道：“萧泽者，能臣也，大将也，而在政治上也是圆滑得紧。殿下细想，若是那萧泽真是陛下的忠犬，为何在赶走成卯日后，并没有清洗他留下来的门生故吏？成卯日的这些门生故吏，绝大多数也是殿下的得力干将。”

　　“你的意思是，萧泽这是在对我东宫示好？”

　　“他这是坐山观虎斗，等殿下与陛下哪头赢了，他便会率领自己的势力投奔那胜利的一方。他也知道陛下老了，如今这么做，是在给自己留一条后路。他保持中立之势，虽不会像成卯日那般支持殿下，也绝不会干涉殿下所谋之事。”

　　“你又为何如此之肯定？”

　　柳一心双手轻轻挽住太子殿下的胳膊，将头靠在这个她爱了一辈子的男人的肩膀上，柔声说道：“如果他真的想参合此事，此事也不会一直驻守在凉城，不肯回京了。顺逸，你若是真想谋大事，不必在意萧泽的干涉。”

　　太子的手轻轻地触碰着柳一心的脸颊，那张数十年前圆润光滑的脸蛋，如今已经稍显皱纹。他喟然叹道：“只是无法争取到萧泽，颇有些可惜。不过，你在我身边，我也算是心中安稳。这么多年来，想来也是多亏了你。”

　　这对已是中年的太子与正妃像是普通百姓家的老夫老妻一般，互相依偎着，坐在屋檐之下，惬意地享受着太阳的恩泽。

　　“顺逸，过几日陛下便要前往楚山封禅，作为太子你自然会留在川京监国，楚山那边的事宜我会安排好，只是这京都之事，你得多留心注意。”

　　“我明白……一心，谋成大事，你必为六宫之主。”

　　“六宫之主，母仪天下之类的事，并非妾身之愿。只是殿下可别忘了当初许下的愿景。”

　　“这是自然。”太子捋了捋鬓间的头发，对着太阳眯着眼睛，口气在柔和之中带着些许坚定：“有些事，不仅是你我的理想，更是这天下百姓的心中梦想。”

　　“既然殿下已定此意，大可放心谋事。”柳一心的口吻渐渐变了，称呼也从亲昵的名字换成了庄重的“殿下”二字。

　　“你放心。”

　　说到理想之时，两双眼睛都发出了年轻时的光芒，就像黑夜中的星辰一般。

　　“报太子殿下，禁军大统领公孙起将军在正殿侯着，是否见一见？”东宫中的传令官有些畏畏缩缩地跪在太子殿下的身后，生怕打搅了太子与正妃的晌午时光。

　　“我知道了，你先下去罢。让公孙将军在正殿等候片刻。”太子周顺逸向后挥了挥手，示意那传令官退下。

　　“是。”

　　“一心，此时公孙起来东宫，是有何事？”

　　“六年前，妾身曾对公孙起下了书扇之计，以便在必要的时候将他收于殿下的麾下，倘若他不服从，便乘势将他拿下，由川京守备军的胡林接替他的位置。”柳一心低头琢磨了一会，继续说道：“毕竟……禁军大统领这个位置太过重要，没到必要的时候，妾身还不想动这颗棋子。”

　　“公孙起做事持重，很难拉拢，之前送去的礼物也都被退回，也只有你这般巧的心思，能想出那书扇之计。”太子微微皱了皱眉，把玩起拇指上的那枚玉扳指起来：“不过此时他来这东宫，究竟是来做什么？要知道公孙起为了避嫌，已经又好几年没有来过这里了。”

　　“妾身猜测，或许是陛下让他来的。”柳一心意味深长地看着后花园中的草草木木，道：“公孙起身上的那方书扇，陛下必定知道是六年前宫中失窃的那一方，而迟迟没有动公孙起的位置，应该是在警醒殿下您不要妄图挑拨自己与近臣的关系，又或许是在宣誓自己对近臣的信任。如今却又让公孙将军来东宫见殿下您，大概是陛下也不敢那么信任近臣了罢。”

　　一抹不易察觉的浅笑出现在周顺逸的嘴角：“又或许是陛下让公孙起来与我切割，如今陛下已经快要七十，据那太医院传来的消息，身体已经是一天不如一天。陛下在考验公孙起，逼迫他作出选择。”

　　“做出了选择之后呢？在他老人家百年之前废了我，将这批忠于他的王公大臣留给昭儿那小子？”

　　一阵冷笑声在东宫的后花园中响起，痴笑着的太子身边的柳一心脸上像蒙了一层薄薄的灰，稍稍显露出沉重的神情。

　　三皇子周顺昭，是皇帝陛下最疼爱的一个孩子。

　　太子周顺逸对于这个小了自己十九岁的皇弟特别的不屑，在他眼中，这个小白脸弟弟除了模样招人喜爱之外，根本就没有什么过人之处。然而或许是因为他过于平庸，反而成了皇帝陛下的掌中珠心头肉。母因子贵，陛下对于顺昭的生母仁贵妃也是疼爱有加，仁妃寝宫的仪仗装饰，都要直逼已经过世的皇后娘娘了。

　　立嫡不立长，立长不立贤，立显不立爱。这是自古以来传下的规矩，太子周顺逸是先皇后所生，又是陛下年纪最大的儿子，依照嫡长子继承制，这皇位几乎已经是他的囊中之物。

　　即使是陛下一定要废了自己，立周顺昭为太子继承江山，也不能任意妄为。至少皇帝陛下需要一个废太子的理由，而这个理由，必须要是一个光明正大，不会被朝中的那群士大夫反对的理由。绝不能只凭“朕不喜欢顺逸那孩子”，就动了东宫。

　　东宫之位，乃国之根基，轻易动摇必将天下大乱。这一点，皇帝陛下也很清楚。

　　“如果陛下真的要废了我，他能找到最好的借口，便是神的意志。何为神的意志，又如何得知神的意志呢？”太子周顺逸像是自嘲般地对依偎在身侧的柳一心感叹道：“楚山封禅，陛下便可假获得神谕之由，名正言顺地废了我，把江山传给昭儿那小子。”

　　“如今陛下不敢直接动我，并不是因为他有多疼爱我这个儿子，而是我已然成了气候。”周顺逸咳嗽了几声，断断续续地轻声说道：“朝中，军中，江湖，都有我的势力，即便是皇帝陛下，也轻易动我不得！或许是陛下知道自己时日无多，想在最后的时候彻底查清哪些人是我的人，好在百年之前先清理掉。”

　　“今人为刀俎，我为鱼肉。谋大事者不拘小节，甚至……可以不拘大节。”周顺逸摇摇头，拉着柳一心起身，轻轻为她掸去了衣服上的细尘，说道：“我去见公孙起，你且先回房休息罢。”

　　“太子殿下，公孙起以及他的位置过于重要，能争取就尽量争取，即便争取不到，也不要将他彻底地推向陛下那边……切莫意气用事啊。”

　　“放心吧，我自有分寸。”周顺逸咳嗽了数声，朝着正殿的方向走去，他的背影带着些许疲倦与落寞，转头又对柳一心笑了一笑，摆了摆手。

　　————

　　东宫的正殿由八根红木柱子撑起了，顶上则是琉璃瓦铺呈的屋顶，虽不如奉天殿那般恢弘大气，尽显皇家之威，却精致秀丽，别有一番风情。

　　公孙起坐于客座的锦墩之上，手中端着青瓷烧成的茶盏，长期握刀所致布满老茧的虎口摩擦着茶盏的上沿，似乎在想什么心事。

　　“参见太子殿下。”公孙起瞥见太子周顺逸从后堂走到正殿，不敢有丝毫地怠慢，将手中的茶盏放置于几案之上，跪下深深地行了一礼。

　　“公孙统领，你这又是何必，莫要折煞我了。”周顺逸快步上前扶起，很自然地将这位大统领的双手握在自己的手上：“我与大统领乃是好友，何故行此大礼。”

　　周顺逸的这般开场甚是巧妙，这一扶一握的把控流畅自然，丝毫不让公孙起感到突兀。言语之间所论的友与礼，更是展现了一个成熟的政客所应当有的素养，成功拉近了自己与公孙起的距离。

　　倘若是一般的臣子，见太子殿下如此言语，自然会在心中激动万分，捡一些好听的话说给这未来的九五至尊听，好为自己博得更大的前途。周顺逸也微微闭眼，似乎对公孙起接下来的反应很是期待。

　　“卑职不敢妄称殿下之友。”

　　冷漠而坚定的话语宛如一个抡圆了的巴掌，狠狠地扇在周顺逸那光洁平整的脸庞之上。

　　与当朝太子为友，本是件无比光荣的事儿，更何况是太子主动以友相称。然而公孙起似乎并不打算领这个情。

　　周顺逸的脸微微发白，藏在伸手的左手紧紧攥成了一个拳头，像是要强行压制下自己的愤怒。还没等太子殿下发作，公孙起再次火上浇了一把油。

　　“太子殿下，数年前我很荣幸地收到了您馈赠的礼物，当时卑职并不知这礼物的价值，故而心安理得地收下了。如今看来未免有些草率，此番卑职将原物奉还，请太子殿下收回。”公孙起从怀中拿出用丝绸布包着的纸扇，双手递了上去。

　　“此物是我敬公孙将军，故而赠予，将军且收好。”

　　公孙起咬了咬有些干裂的嘴唇，倏尔跪在地上，双手拿着纸扇举过头顶道：“此物尊贵，卑职配不上，还请殿下收回！”

　　有股无名业火从腹腔之中窜上周顺逸的心脏，他一拂衣袖，朝着后堂走去：“世人安有赠送之物取回的道理，更何况是太子乎！”

　　“殿下！”

　　“将军请回罢。”

　　公孙起发起狠来，一把扯开纸扇之外的丝绸，“噗”地打开纸扇，双手捏着伞骨，从中间将那扇拦腰撕毁，扇面上珍贵的题字也瞬间化为齑粉。

　　这撕的可不止是价值连城的扇子，更是太子殿下的脸。

　　“公孙将军，你……你这又是何苦。”周顺逸抬起来右手，终究是压制住了自己的怒气，缓缓地将手放下，“将军不会是故意来这里撕扇，以此来羞辱我吧？”

　　“卑职绝不敢有此不臣之心，望殿下明鉴。卑职此次来是宣读陛下的口谕的。陛下有言，今日的午膳请殿下到御书房中用。还望殿下准时赴约。”公孙起行了大礼，头也不回地走出了东宫。

　　周顺逸有些愤恨地看着公孙起离去的背影，又瞥见了那被撕成两半的纸扇，直接一脚跺了上去，从嘴角挤出几个字：

　　“起驾入宫，去御书房！”

　　


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