第一章 斯特尔港

　　曼尔市，斯特尔港。

　　克里斯站在等待购买船票的人群之后，看了眼手腕上的银质腕表，这是他无意之中在自己的家中的书房找到的，这为他节省了一笔购买腕表的费用。而据偶然看到这块表的理查德说，这是一只做工精致、价值不菲的手表，而虽然看上去已经有些年份了，但依旧散发出冷硬的光泽。

　　理查德对手表很有研究嘛……想起他侃侃而谈的样子，克里斯就有些好笑。

　　十点十七分……他放下手腕。前日和理查德约好，今日十点钟在这里碰面，一同购买船票前往南方的西特拉。可已经十七分钟过去，理查德还是没有出现。他不会放了自己的鸽子吧，但是这不是什么远足旅行，而是要乘船去另一个国家个远航啊。理查德又不像是那种会拖延的人，毕竟他可是全协会第一个赶到曼尔市的人，能上一秒接到消息，下一秒就去赶火车的。

　　算了，先为他买上票吧，估计应该是没有赶上公共马车。克里斯不再想关于理查德迟到的事情。

　　他走到一块贴了一张写满字的白纸的木板之前，仔细阅读起来。

　　托洛港，上午十一时起航，票价只要1金元，看来离得不远，就不用考虑这里了……

　　普利克的阿梅斯港，下午三点，五点，七点均有船起航，最低票价2金元……他掏出在港口附近的一个小贩那里买到的地图，开始寻找。

　　普利克在北方，那就不是自己要去的地方……他收回目光，继续看着那块写满了航程的木板。

　　多特尔的艾罗港，下午三时，追风号，三等舱票价4金元，二等舱票价9金元，一等舱票价30金元……

　　多特尔……他开始在威尔列王国的大地图上寻找多特尔这个名字，但直到他找的眼睛发酸，也并没有找到。他这才换上有西特拉的地图，在它西北的沿海线上轻易地找到了多特尔这个名字。看来这就应该是了。克里斯又往下找了找，发现今日去往西特拉的船只有一辆，就是追风号。

　　追风……克里斯对这中二地名字不予置评。他开始考虑买哪一等舱的票：自己将存在威尔列王国银行中的钱取出来了一部分，大概有2000金元的样子。虽然这些大概只能买到一块第一星的咒石和一份仪式，但是用于日常开销确实足够了，况且他也问过威尔列王国银行的柜员，他们是否在西特拉拥有分行，得到了肯定的回答。

　　三等舱的话自己就不用考虑了，他不是要去西特拉移民的穷人，犯不着在阴暗逼仄的船舱里待上好几天。一等舱的话，要比二等舱贵好多……自己虽然继承了萨维斯的一大笔钱财，但是自己一直以来都是比较节俭的，甚至都没有去过几次哪怕是低级餐厅，一般都是自己在家做饭吃。所以让他一下子拿出三十金元，他还是很心疼的，毕竟除了给安娜买仪式之外，他没有一次性的花过这么多钱。

　　“考虑什么呢？”有人拍了拍他的背。克里斯回头一看，果然是理查德。他仍然穿着一身黑色正装、戴着平顶礼帽，脸上挂着与忧郁气质不符的笑容。

　　克里斯一本正经地开口：“我在考虑该怎么把你甩掉。”

　　理查德并未在意，他靠近过来，看着那块木板：“我们到多特尔去。”他补充道，“一等舱。”克里斯有些震惊他轻描淡写的态度，看起来他也并不像个富豪，却能如此淡定地说出“一等舱”这样的话，他不会以为自己会帮他付钱吧。

　　克里斯对他说道：“你是某个大富豪的孩子吗？”

　　理查德笑了笑：“别说这样没意思的冷笑话，当你做了超凡者足够久，就会对金钱不感兴趣的。”

　　“你今年多大了？”克里斯看着他的脸，判断他应该只有二十一二岁左右。

　　“二十五岁。”理查德扶了扶帽子，像是在对他敬礼，“而且成为超凡者也很早，十六岁的时候我就加入了协会，并且成为了超凡者。这九年间，我通过完成协会的各种悬赏任务以及工资，也积攒了不少钱的，完全足以支撑一等舱的价格了。而且，别把这次出来当作是一次任务，把他看成是一次旅行。既然是旅行，那么也不要在意钱了。”

　　二十五……只比马修小四岁，不过也确实很年轻了。克里斯点了点头，问道：“可是我们是去寻找我的父母和真言教徒的。”

　　“别对找到那位亚伯拉罕·约翰逊和迈伦·亚当斯抱有太多的期望，他们很狡猾，也很有实力，我们能够找到他们的几率不大。另外，你刚刚开的玩笑还让我有一种你很放松的感觉，保持那样就好。”理查德说道。

　　“对了，我还为我们两个弄了个新的身份。”他掏出一张纸，上面记载着密密麻麻的单词。

　　“新的身份？我们好像不需要新的身份。”克里斯疑惑地接过那张纸。

　　理查德说道：“你会需要它的，以后会告诉你为什么的，但现在，只要记住你的身份就可以了。”

　　克里斯把那张纸收进自己的手提箱之中，与理查德一起走到写着“多特尔”的窗口处，那里有不少人正在排队。

　　“看起来西特拉还很受欢迎嘛。”克里斯低声对着理查德说道。

　　“如果你这话放到几百年前，不，即使在现在，人们也会用锤子在你的脸上砸出一个洞来的。”理查德像看傻子一样看着克里斯。

　　克里斯悄悄指着那些排队的人“那么这些人是去做什么的？”

　　“他们都是是商人之类的身份，是去西特拉做贸易的。”理查德同样低声说道。

　　他们不再交谈，安静地等待着。

　　等到买好票，克里斯看看表，只不过才十一点而已，船下午三点才会起航，他们还有数个小时的时间。

　　“去吃个午餐？”理查德提议道。

　　克里斯环顾了不像刚刚那样热闹的售票厅，点了点头。

　　……

　　下午三点，克里斯和理查德登上追风号。

　　令他有些惊讶的是，追风号竟然是一艘不小的蒸汽船，毕竟在曼尔市的时候，他看到的蒸汽机械有限，连火车都没有见过一次，只是去过一次工厂聚集的地方，听到过锅炉的声音而已，因此他对蒸汽还不太敏感。况且，上一世作为生长在北方内陆，没怎么见过船的宅男，在现实中看到这样一艘不小的蒸汽船，内心还是颇受震动的。

　　“你的表情有点奇怪，你没坐过船？”理查德敏锐地注意到了克里斯一瞬间地惊讶，微笑着开口问道。

　　克里斯想起上一次在月亮河中乘坐的小船，坚定地摇了摇头：“当然坐过。”

　　理查德带着若有似无的笑意点了点头，对着他说道：“那就好，你应该不会晕船吧。”

　　慎重考虑之后，克里斯回答道：“不会的。”

　　他们走进各自的舱房，克里斯放好自己的行李，来到了甲板之上。过了一会，提着手杖的理查德同样出现在了上层甲板上。

　　“跟我讲讲有关巴列兰蒂会的事情吧。”克里斯靠在栏杆上，感受着海风。

　　“正好，我先给你讲一些关于我们的事情，免得你进去什么都不知道。”理查德说道，“我最初进入巴列兰蒂会，是因为一次梦。那是一个漆黑的梦境，我现在只能隐隐约约地记得，梦中有一个巨大的生物，它说着我听不懂的话，但通过那些话的复杂程度，可以确定是某种语言，而不是低等动物们的叫声。

　　我恐惧到了极点，但却非常不合常理地没有失控，你知道的，在面对那种生物的时候，很少有人能够保持清醒。而我那时候……实力还不像现在这样。所以当事后醒来时，我还是极为庆幸的自己能够保持清醒的。说回那个梦，那只怪物说完那一串奇怪的话之后，就伸手朝我抓来，你知道的，那样巨大的生物，手也肯定不会小。

　　我不能动弹，但不知道是因为恐惧，还是某些神奇力量的影响。总之，我被抓到了，然后被吃了。是真的吃，但是幸运的是它没有把我嚼碎，而是整个吞到了肚子里，我再睁开眼，就看到了一个长者。他笑眯眯地跟我说，欢迎加入巴列兰蒂会。我很惊讶，问他道：‘什么是巴列兰蒂会’。他从石椅上站了起来，双手打开：

　　‘这将是改变世界的一个组织。’因为当时我还年轻，对他的话并没有太多的相信。但那名老者似乎看出了我的质疑，他直接抓住了我的肩膀，然后带着我飞到了……”

　　他的话戛然而止，因为有人走了过来，那人看起来像是船上的水手，许久未经修剪的胡子和晒得发黑的脸庞都证明了这一点。

　　好在他看起来并未听到理查德看似胡言乱语的话，径直离开了。

　　克里斯正要在让理查德接着讲，理查德却抢先问道：“今天几号？”

　　克里斯回忆着日记上的内容：“3月24日。”

　　理查德神秘的笑笑：“就是今天了。”


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