第4章 夜半水鬼

李小姐进入云橙家的时候，心中本来甚是忐忑，生怕受骗上当。

        昨日正午时分的江南菜馆，云橙不请自来，坐上李小姐的饭桌拼桌儿，先拿出六扇门的令牌，又拿出她的画像，她本想起身躲开，云橙却又准确猜出，她是逃婚出来，更表态要帮她，请她到自己家里小住躲避。

        这一套组合拳下来，无人投奔的李大小姐就算不全信，已经是动了三分心思，恰好锦衣卫又追到门口，再也犹豫不得，便跟了云橙从后门溜走，坐上了马车出了城。

        云橙路上便交代清楚了自己的家庭状况，自己娘早早去世，爹是种菜的，去外地走亲戚了。进了家门后，换了身衣服便跑了，说是回城替她取丢在客栈的行李。

        到了一个陌生地方，李小姐自然是半信半疑，带着丫鬟四下里查看，见处处是个整齐洁净、正常无比的农家小院，一个大菜园绿油油地惹人爱，四周野花开的正好，方才略略舒怀。

        只是等到晚饭时分，云橙也不见人影，主仆二人犯了难。

        虽说这户人家园中有菜，缸里有米，可惜高门贵府的小姐丫鬟，如何懂得如何将生米做成熟饭？

        主仆二人正在为难之处，丫鬟已经撸起袖子跃跃欲试，门却被适时敲响，进来一个人高马大的青年汉子，手托一个托盘，是一钵白饭，两样精致农家小菜。

        主仆二人陡然惊慌起来，那汉子却是比她俩还要羞涩，一张大长脸上泛出红霞，目不斜视，只说是云橙邻居，帮忙招待客人，托盘放下，转身便走。

        李汀兰虽然看着汉子的背影有几分眼熟，似乎跟白天那个车夫颇有些像，奈何丫鬟嚷着开饭，便也把念头抛在了脑后。

        李汀兰刚拿起筷子，丫鬟却又一惊一乍，用银簪试毒什么的，好容易二人折腾吃完了这顿饭，天已经擦黑，云橙进了门。

        云橙放下主仆二人的绣缎包袱，慢慢道出李承恩的死讯，说是事情昨晚发生，消息却被封锁，幸亏自己是公门中人，又接办李小姐失踪案子，这才打听到了消息。

        李汀兰悲痛落泪，当即要赶回李府，被云橙劝住，说黑夜之中并不安全，明日一大清早再回。

        李汀兰点头答应，当晚却悲痛难眠，云橙殷勤劝慰，二人秉烛夜话，李汀兰不由得把自己的家事和心事吐露了一大半。

        这李承恩虽官高位显，却对早年下世的结发妻子情深念旧，不纳妾室，只娶了世家庶女冯氏理家主事，因此膝下无儿，只有两个女儿，李汀兰是原配所生，二小姐是冯氏所生。

        李承恩平日公事繁忙，李汀兰不大能见得到他，既是继母掌管李府，李汀兰在家中地位如何，不用细说，单看一件事，便也知道了。

        大小姐还待字闺中，二小姐抢先出嫁，而且嫁给了长公主的儿子，攀上了皇亲。

        李汀兰逃婚的事端，也正是从办喜事而起。

        喜事当晚，李汀兰正在房中闲坐，她院内的一个二等丫鬟慌慌张张前来报信。

        她院子里的一个童儿，被临时调去伺候客人茶水，无意听到老爷要给大小姐订亲，偷偷来报个喜信儿。

        李汀兰听完坐不住，奔到书房问个究竟。

        到了书房门口，迎头撞上了一个外客告辞出来，李汀兰依礼低头回避，这外客却毫不客气，死死打量了她好几眼。

        黑灯瞎火之中，这人的脸容看不清楚，没来由却让李汀兰感到好一阵的毛骨悚然。

        进了书房门，李汀兰问她爹给她订亲的事，她爹承认，确有此事。

        李汀兰赌气说，宁死不嫁，她爹说，这门亲事做定了，不论死活。

        李汀兰回到绣房，思前想后，总不能真的寻死，跟贴身大丫鬟春桃一商量，三十六计，走为上计，于是二人收拾细软，穿上男装，混在当晚离开的贺客中溜出了大门。

        云橙听到这里不解，忍不住插嘴：“以姐姐你的品貌，你家的门第，二小姐都嫁给皇亲了，给你订的亲事，又能差到哪里去？何至于说宁死不嫁？”

        李汀兰冷笑一声，语气辛酸：“就说是呢，二妹嫁的是皇亲，可是父亲要我嫁的，却是几千里外，蛮荒之地。”

        “几千里外？”云橙愣了，那是什么地方？

        李汀兰声音放低：“我也是那天晚上，才头一次听说了那个地方，叫做十万大山。而且我觉得，就是门口碰上的那个可怕的人，跟我爹求亲的。”

        轮到云橙毛骨悚然了。

        她自幼随爹爹行走江湖，虽然最近十年长居京城种菜卖菜，也断不了接外地的活儿，天南地北的到处跑，却也没去到过十万大山。

        只是隐约辗转，听父亲闲聊讲过，十万大山，地处西南边陲，自古是蛮族盘踞、杀人越货的法外之地。

        二人灯下闲话，云橙打探到许多李府家事，李汀兰也得到不少宽慰，视云橙为知心姐妹，邀请云橙到自己家住上几日，云橙甜甜一笑，欣然答应。

        次日一大清早，云橙提着包袱，随着李汀兰主仆，从李府的正门，大大方方，大摇大摆，一路走了进去。

        她这一路，眼花缭乱地看个不休，也一路感叹着她爹爹的高瞻远瞩。

        云雀这老头儿，明明是江湖盗行之首，家私巨万，平日父女俩却过着简朴的农家生活，给闺女零花钱也是抠抠嗖嗖，给不了几大文。

        这其中当然自有缘故。

        云橙小的时候，也不知从哪儿冒出个神算子，说云橙是福星转世，命数大福大贵，有后妃娘娘之份。

        这话太过离谱，就算贪心如云雀者，也只敢信上一半。

        然而就算信一半，也起了天大的非份之想，云雀从此专注于攒钱，想用一大笔嫁妆铺路，让闺女嫁入豪门贵府。平日里为这个，父女俩可没少打嘴仗，云橙一直说她爹是痴人说梦。

        要到今日，云橙才第一次明白，也不怪她爹整天价痴人说梦，这梦，委实是滋味儿不错。

        她虽然出入过很多富家大户，可那都是月黑风高，深更半夜，人家家里睡梦沉酣，她从梁上来，再从梁上去，黑咕隆咚什么也看不见。

        就算昨天过来偷莫清歌身上的东西，也是遮遮掩掩，匆匆来去，哪如今日这样大摇大摆走在了中央。

        虽说因丧事，满府挂起了白幛，依旧遮不住满眼雕梁画栋，一路婢仆成群，个个哈腰口称“大小姐”。

        可是，不光李汀兰头都不抬，连那丫鬟也是眼皮儿不撩。

        云橙看在眼内，内心的震撼，如同惊涛骇浪。

        昨晚李汀兰还诉苦说，自己虽是长女，却从小跟着继母过活，姥姥不疼，舅舅不爱，云橙素来心软，立刻将她脑补成了受苦受难的小白菜。

        如今一看，这小白菜，竟是住在仙阁般的一个院落，院内小桥流水，鲜花盛开，两只红顶白鹤悠然踱着步，足有十几个家人仆妇列队，迎候大小姐归来。

        那么多人的眼睛齐刷刷望过来，云橙心中一慌，脚下一滑，就要摔倒。

        一个洒扫庭院的童儿倒是手疾眼快，扔下手里扫帚，抄了云橙一把，云橙稳住了身形，低声道谢：“多谢小哥儿了。”

        童儿道：“姑娘客气了，我叫来兴儿。”

        云橙摸摸童儿的头：“你就是来兴儿，听你家小姐提起过你了。”

        那晚报信儿的就是他。看上去不过十岁年纪，团团面庞，一双大眼，高兴得笑出了小酒窝。

        进到李汀兰的闺房，云橙更觉到处锦围绣绕，耀眼生花，香风袭人，一时眼花缭乱，只听得李汀兰给自己让座，吩咐上茶，然后拿出大小姐的款儿来端坐一旁，再不言语。

        倒是那贴身丫鬟春桃，竟是这屋里的总管事，婢仆人等一番穿梭禀报。

        云橙手里的一盏新贡碧螺春喝完，又在众人簇拥下来到正厅，见一中年贵妇与一锦衣卫武官对面而坐，正是冯氏与莫清歌。

        李汀兰携着云橙，对着冯氏盈盈下拜：“母亲，这是孩儿的好姐妹云姑娘，听闻父亲不幸去世，来家小住几日，陪伴孩儿。”

        冯氏对着云橙微笑点头：“如此甚好，云姑娘一切请自便，不要拘束才好。兰儿，见过莫大人。”

        李汀兰和云橙一起，对莫清歌福了一福，莫清歌也起身还了个礼。

        云橙用眼打量，灾星今日一身暗蓝色飞鱼服，衬得越发面如冠玉，直如云中仙人，可惜那冰冷的目光往人群中一扫，众人皆是不由自主地一个寒战。

        寒战过后，云橙又暗自心中宽慰，大人终于腾出空来休息了，连那身皱巴巴、咸乎乎的衣服也换了。

        是夜，莫清歌歇息在李府客房内，三更鼓过，刚刚入睡，窗棂咯吱一响，窗户无风自开。

        陡然惊醒之后，见窗口飞进来一只纸鹤，他展开一看，上面歪歪扭扭一行字：到后花园湖边大柳树下一叙。

        莫清歌穿戴整齐，一路戒备，到了后花园湖边大柳树下。

        左看右看，四下渺无人迹，只有熏人的暖风送过来阵阵的夜来花香，莫清歌转头刚要走，只听得咯咯一声轻笑，大树上翩然落下一个人，裙裾飘飞如同灵雀的羽毛，轻轻拂过莫清歌的鼻尖。

        莫清歌往后一退，相当不满：“云姑娘，半夜三更的，找我有什么事？”

        云橙背起手，一脸笑意：“今晚月色这么好，属下请大人来花园赏月，散散心怀。”

        莫清歌看一眼已经沉到西天的惨淡残月，气不打一处来：“如果没什么正经事，我告辞了。”

        云橙伸出手臂拦住他：“大人慢走，我还给大人的那个名单，可参详出有什么奥秘了吗？”

        莫清歌停下脚步：“还没有，名单上的名字是都是当朝官员，各部都有，连我父亲都实在参详不透。说到这，我倒要问你，你爹的事，你查清楚了吗？”

        云橙咬了一下嘴唇：“这是本门的秘密，本不该说出来，只是，关系到我爹爹的性命，顾不得那么多了。江湖规矩，本门跟雇主是从来不见面的，有一个秘密的联络点，是一家珠宝古玩铺。”

        “从这铺子查出了什么？雇主请你爹到李大人书房，是去取什么东西？”

        “这趟活儿很是古怪，雇主请我爹，不是取东西，是去放一样东西。”

        莫清歌吃惊了：“那名单和那青玉？”

        云橙摇头：“只有那名单，青玉与我爹无关。”

        莫清歌心中叹息，此案真是千头万绪，又问：“雇主是谁？”

        云橙道：“他们只负责安排传递消息跟货物，跟雇主不见面，所以，只知道传递的是什么东西，并不知道雇主是谁。”

        莫清歌很失望：“这么说，这条线索到此为止了。”

        云橙点点头：“今早上我的鸽子给大人送的情报，可还有点用处？”

        “有用。早先已经去吏部查过档案，李大人仕途的第一步，便是从十万大山起家。如今又有大小姐许婚十万大山一事，看来跟十万大山脱不了干系。”

        莫清歌话音未落，平静无波的湖水忽然发生异动，水面下由远及近，噼里啪啦的一阵乱响。

        “有鬼！”云橙花容失色，闪身就往莫清歌怀里头躲。

        莫清歌眉头一皱，果断而及时，把云橙从怀中推了出去。

        云橙正待发急，斥责他忘恩负义，见莫清歌一个箭步冲在了前面，高大身形如同一株笔直的白杨树，将她牢牢护在了身后。


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