第十四章 考城、麦稍巷

利安而不利躁，修已以待人者也。
——司马光
冯赛沿着汴河北岸，快马往考城赶去。
有事忙乱还好，这时一路绿柳黄尘、寂寞赶路，他心中越发渴念妻女，自己这般没头没绪四处乱寻，不知能否寻见她们。只愿苍天能看在我生平从不敢欺人作恶，佑我及时找见她们。
他一路不敢休息，快傍晚时，赶到了考城地界。估摸离税关还有两里路时，他向左右张望，自己并没有记错，这里连片都是田地，田间散落着几个扛锄牵牛回家的农人。极远处几簇绿树丛中，才隐约见得到房舍炊烟。都水丞展究的凿冰船就是这一带遇见的那几个税吏。
冯赛望了一阵，继续赶路，又行了一里多路，前面现出一座庄院，正是上回查看的那座，谭力曾将炭藏在这里。他扯缰放慢了马速，上回只在东侧瞧了瞧，并没有绕着细看，这回从西头过来，才发现这场院朝着河岸有两座门，东头那座是一般正门，西边还有座小水门，从河岸凿了条水道，引入院中，货船可以直接进出，不需在岸边装卸货物。
水道上搭了座小拱桥，冯赛骑马上了拱桥，在马背上站起身子向里张望，院里的那些炭已经不见了。这一阵他忙得没有余力去问炭行的事，那些炭不是被考城县充公，便应该是全都运到汴京去了。院子里看着一片荒寂，没有人影，只有许多鸟雀走跳飞动。
院门锁着，看不出什么来，冯赛便驱马前行，赶到县城。他先到岸边酒店茶肆寻了一圈，果然在一家食店里找见了牙人龚三。龚三正在和几个人坐在临河木栏边一起吃酒，他全身焕然一新，戴着顶软青绸襆头，穿了件青锦襕衫，里面是雪白的软绢衫，翕张着大嘴，正在宣讲着什么，神态十分得意。
“龚三哥。”冯赛驱马过去。
“哦？冯兄。”龚三神色间有些怠慢。
“龚三哥，上回答应你的象牙，我给你带来了。”
“真的？”龚三顿时龇着大牙露出笑，忙站起身，“我就说嘛，堂堂牙绝怎么会食言？冯大官人快进来，一起吃酒！哎！你们几个知道吗？这位是汴京牙绝！”
那几人看着都是小经纪、小牙人，忙都站起身，堆起笑，争着招呼。冯赛推却不过，只得下马拴好，走了进去。龚三已经腾出主位，又忙着唤店家赶紧上几道好菜。
“冯大官人，快请坐！还劳您亲自送过来，象牙都是小事，这荣光照到我这头顶，得亮几个月！”
“象牙可不是小事！”旁边一个馋道，“这一阵咱县里王大户要嫁女，到处寻象牙，通共才寻了一根半斤的牙尖角。”
“他那半斤还不是我给寻的？上回我押着炭船去汴京，替他满城找，处处都缺货。对了，冯大官人，您给我带了多少斤来？”
“八十斤。”
“八十斤！”那几个人一起惊呼起来，“龚三哥这几番下来，已经是咱们考城的牙绝了。”
“跟着大牙绝，自然能提携成个小牙绝。”龚三哈哈笑着，连忙敬酒。
冯赛心里有事，强打精神应付了一阵，才问道：“龚三哥，我还得跟你打问一件事。”
“冯大官人尽管问，哪怕不知道，我拼了命也给你弄个知道来。”
“谭力囤炭的那庄院是什么时候赁的？”
“这个……他是二月头上来找的我，那时已经赁好了。”
“这个我知道！”另一个人道，“那庄院是吴朝奉的，去年十月底就已经赁了出去。我堂弟做的中人。”
“哦？是谭力亲自去赁的？”
“不是，那人跟冯大官人同姓，也姓冯，是个年轻公子。”
“叫什么你知道吗？”冯赛一惊。
“我想想……似乎叫冯……冯宝？对，是冯宝！我堂弟还说捡了块大宝贝，那人出手极阔绰，那庄院一个月租钱也才七贯钱，他给了我堂弟整五贯的牙钱呢。”
孙献和管杆儿、黄胖、皮二又聚到龙柳茶坊。
“费了我多少气力，赔出去一贯多钱，才算打问出来，二月初九上午，那姓汪的是从保康门进的城。”管杆儿道。
“我还不是赔了钱？你只是费气力，我是跑落了几斤脂油。不过，我打问到的比你更值价。”黄胖道。
“你打问出什么了？”
“初九晚上，姓汪的还在京城里。”黄胖将自己从那炙肉店打问的情形从头到尾细说了一遍。
“哦？那晚他是住在城里还是出城了？”孙献忙问。
“他没出城……”管杆儿道，“我那一贯多钱白花的？十六座城门我都问遍了，晚间出城的人少，他若出去，一定逃不过我花大钱买的那些眼目。”
“那他会住在哪里？”
“应该没住在妓馆，这个我也问遍了……”黄胖道，“他又从来不住客店，恐怕是躲到人家去了。”
“若躲到人家，满京城几十万户人家，这个就不好找了。”管杆儿道。
“不过至少知道了，初九那晚他还在京城。也就是说——初十他才不见的。”孙献道。
“初十他若是出了城，我那些眼目应该不会看漏。”管杆儿道。
“难道他一直躲在城里？”黄胖问。
“恐怕是。不过他若是躲在船篷里，从水门出去，我那些眼目就难瞧见了。”
三人都低头琢磨起来，这时，皮二才慢悠悠道：“你们问到的这些都当不得事，我问到的才古怪。”
“哦？皮二哥，快说说。”
“初九早上，姓汪的一早就离了那家妓馆，没有向北进城，却去了南边。你们猜他去哪里了？”
“哪里？”
“麦稍巷。”
“麦稍巷有什么？”
“我打问了在那一带报晓的头陀，他说姓汪的拐进麦稍巷，放慢了马速，东张西望，像是在找什么。随后又加快马速，往东边去了。之后，应该就是管大哥打问到的，绕到了保康门进了城。”
“他在那里找什么？”
“我去那麦稍巷来回转了十几趟，街两边不过是些酒楼、绢铺、纸笔店。姓汪的又没停下马，更没进到哪家，难道是约了人在那里碰面，但那人并没有出现？”
“这个的确有些古怪，一大早那些店铺恐怕都还没开门。”管杆儿道。
“他特意绕到那里，一定有什么原由。”黄胖道。
“我想了一晚上，也没想明白，这贼皮究竟在寻什么？”皮二道。
孙献没有应声，心里却猛然想到：汪石是在认门。
冯宝从汴京赶到应天府，只在匡推官府中住了两晚，除了双耳耳垂穿了耳洞，似乎什么都没做，第三天只换了件紫锦衫就离开了。这究竟是在做什么？
匡推官把冯宝锁在厢房里，似乎并不是把冯宝当客人对待，倒像是关囚犯。但听起来，冯宝又是自己来这里的，并没有人胁迫他。还有，这件事虽然奇怪，却安安静静，并没有发生什么了不得的事，更没有杀了冯宝，匡推官又为何要严令家中下人，不许将这件事说出去？
邱迁躺在炕上，思忖到半夜，只觉着这事诡异，却想不出任何原由。
不过，清明那天冯宝已经在汴京。从应天府到汴京得一天一夜，冯宝是寒食第二天离开匡府，应该是直接搭了船，中间并没有工夫做其他事，否则清明就赶不到汴京。
对了！邱迁忽然想起来：翠香说，冯宝离开，是那个王小丁驾的厢车，王小丁应该知道冯宝离开匡府后去了哪里。不知道王小丁有没有去汴京，找没找见姐夫？这里已经没有什么可查的了，我得赶紧回汴京去找王小丁。
第二天，邱迁照旧刷马、喂马，送匡推官和陈小乙进了官厅后，他到附近的纸笔店，买了张纸和一个信封，顺道借了店家笔墨，写了一封短信。封好后，他到街头找了一圈，看见一个小厮在街边闲坐着，便过去取出二十文钱，让那小厮将信送到匡推官宅上。小厮得了钱，立即跑着送去了。邱迁又去珠翠铺子，选了几朵绢花、一根珍珠铜钗、一对琉璃坠子，包好揣在怀里。
傍晚，邱迁牵马护侍着匡推官回去，才到宅门前，看门的仆役便道：“邱二，有你一封信。”邱二接过信，先服侍匡推官下马进宅，这才假意打开信。
“谁来的信？”陈小乙凑了过来。
“我父亲。”邱迁知道这时该露出忧急之色，但他不太会装，只能皱着眉做出苦脸。
陈小乙伸着脖子看信，信的内文是：“汝兄暴得急症，速归家中，双亲苦盼。”
“这是让你回去？”
邱迁怕他看出来，不敢答言，忙低下头，继续做出苦脸，拿着信到后面，找见了管家：“管家，我家里出了急事，我得告几天假。”
管家看过那信后，道：“你这个缺儿不能空太久，最多给你十天，十天后，你就不用来了。这身衣服留下，这两天的工钱也不能给你结。”
邱迁不敢多说话，苦着脸点头答应，道过谢，赶紧回去换自己的衣服。陈小乙也走了进来，在一旁不住地抱怨。邱迁不敢答言，匆忙换好衣服，背起行李，跟陈小乙道别，陈小乙坐在炕沿上，沉着脸只哼了一声。
“你要走了？”窗外忽然传来翠香的声音。
邱迁忙走到门外，见陈小乙没跟出来，飞快掏出怀里那一小包珠翠钗坠，偷偷塞给翠香：“翠香姑娘，谢谢你。”
翠香接过去捏在手里：“你还回来不？”
邱迁不知道该如何对答，只能含糊点了点头。
“不许不回来！”
冯实在一间茶肆里找见了牙人鲍五。
他在水饮摊上和那老妇人攀谈时，忽然想起一件事：人误食河豚中毒，先会腹痛呕吐，钱监苏敬的妻妾和儿女毒性发作后，应该会哭叫呼救。他不由得往苏敬宅院两旁望去，两边宅子的门都关着，左边那间似乎还挂着锁。
“阿婆，那钱监家人死之前，左右邻舍没听见什么动静吗？”
“没有……”老妇人指向对街，“右边这家是个茶商，常年在外面做生意，家里只有个小娘子，整天病恹恹的，雇了个煮饭的妇人，叫段嫂。我特意问了段嫂，她说隔壁两个小儿女常日哭哭笑笑的，吵得她家小娘子心烦，让段嫂买了些小孩子吃耍的物事，送过去说了两回，隔壁才安生了些，那几天什么响动都没听见。”
“左边呢？”
“左边房主人在州里做幕职官，积了不少钱财，宅院都有好几座。他自己住一院，剩下这些全都赁了出去。这院宅子去年赁给了一个人，那人后来走了，隔壁犯了凶事，这院宅子再赁不出去，已经空了半年了。”
“赁那宅子的是什么人？”
“那人年纪看着不到三十，书生模样，只带了个仆人，并没有家眷。住了没几天，隔壁出了那事，他恐怕也吓到了，再没来住。”
“当时租赁这宅院的牙人是谁？”
“鲍五，常日在街口那间茶肆里闲坐。”
冯实谢过老妇，走到街口那间茶肆，找见了鲍五。
“鲍五哥，能否跟你打问一件事？”
“请说。”
“苏监官左隔壁那院宅子去年赁给了人，当时是鲍五哥做的中人？”
“是啊。”
“那人叫什么？”
“他叫……李二郎，是个书生，来州里应考。”
“他是何时赁的？”
“去年九月底，差三天就是十月份了，他说要赁半年，赶今年州里的春试。房钱就饶了他三天。”
“半年的房钱他都付了？”
“嗯。一个月两贯钱，他付足了十二贯。”
“他是什么时候离开的？”
“苏监官家里出了那凶事后，他就走了。”
“没来跟你说？”
“没有，半年房钱都付了，住不住，这宅院都是他的，我也管不到。今年三月才到期，我正在找下家呢。”
“他生得什么模样？”
“斯斯文文，清清秀秀的。”
“他那仆人呢？”
“大约二十七八岁，生得高高大大的。”
玲儿从门外欢叫着跑了过来。
邱菡惊得全身僵住，玲儿扑进她怀里、紧紧抱住她时，她才觉得这不是梦，但仍惊了片刻，才颤抖着双臂搂住玲儿，猛地哭出声来。玲儿在她怀里也呜呜哭起来。
半晌，邱菡才抓住玲儿的双肩，慌忙问：“玲儿，你妹妹呢？”
“我不知道。”
“不知道？这几天你在哪里？”
“在上面一间屋里。”
“只有你一个人？”
“和秋桂姐姐。”
“秋桂姐姐？”
“就是每天下来给我们送洗脸水的那个姐姐。”
“他们有没有打你？”
“没有。秋桂姐姐跟我可亲呢。”
“她说了什么没有？”
“她说我生得好，长大了，一定比月月姐姐还招人爱，能赚来很多钱呢。”
“月月姐姐？”
“月月姐姐我只见过两回，她生得可美了。秋桂姐姐说月月姐姐一晚上就值五贯钱呢。”
邱菡听了，浑身一片寒栗，瞪大了眼睛，说不出话来。


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